Cung Nhiên Nguyệt.
Tiêu Thục phi ngồi bên bậu cửa sổ, một tay áp lên ngực, ánh mắt rối bời.
Nàng vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc tỉnh dậy vào sáng nay. Đến giờ nghĩ lại, tim nàng vẫn đập dồn, chẳng sao bình tĩnh nổi. Nàng… sao có thể làm ra chuyện như thế?
Ngay cả Bệ hạ cũng chưa từng…
Nghĩ đến đây, sắc mặt nàng lại ảm đạm.
- Biết vậy tối qua đừng uống mấy chén rượu ấy. Rõ ràng hương vị ngọt thơm đến thế, sao lại khiến người ta say được chứ?
Tiêu Thục phi khẽ thở dài, trong lòng dâng lên nỗi hối hận mơ hồ. Nàng vốn tưởng tâm mình đã sớm lặng như nước, nào ngờ lại dễ dàng bị người khơi động đến vậy. Mà người khiến nàng rung động, lại còn là một nữ nhân.
- Nương nương, nô tỳ sai người nấu ít canh bổ. Người có muốn dùng một chút không?
Cung nữ thân cận dè dặt hỏi.
- Bưng lên đây.
Tiêu Thục phi đứng dậy, đi đến trước bàn. Bát chè hạt sen nấm tuyết tỏa hương thanh mát, khiến nàng gượng gạo khơi lên chút khẩu vị.
Nhưng vừa nghĩ đến chuyện có thể xảy ra trong vài ngày tới, nàng lập tức chẳng còn muốn ăn. Nàng phất tay bảo người đem bát chè đi, rồi ngồi ngây tại chỗ, hồi lâu không nói một lời.
Tiêu Thục phi chẳng hay có người đang vì nàng mà buồn bã. Lúc này, Trần phi đang cùng Dương Phàm thong thả dạo bước trong Ngự Hoa viên.
Khu vườn hoàng gia rộng lớn có đình đài lầu các, núi giả thủy tạ, hoa lạ cỏ quý đua nhau khoe sắc, chim hót hương bay. Quả là nơi tránh nóng hiếm có.
Ánh mắt Trần phi hoàn toàn bị cảnh đẹp trước mặt thu hút. Nàng không nhịn được, mỉm cười nói:
- Nếu được dựng một căn nhà tranh ở nơi thế này rồi sống ẩn cư, cũng là chuyện thú vị.
Nàng thậm chí còn cảm nhận được hơi thở gần gũi với trời đất tự nhiên nơi đây. Cảnh sắc hẳn do một bậc danh gia thiết kế, mọi thứ đều tinh xảo đến mức như bàn tay tạo hóa sắp đặt, linh khí hội tụ, tựa cảnh giới trời người hòa làm một.
- Chẳng biết là vị tiền bối Đạo gia nào đã tạo nên nơi này.
Ánh mắt Trần phi lay động, lòng thầm cảm khái.
Đúng là hoàng tộc Đại Minh, ngay trong hoàng thành cũng dựng được một thắng cảnh như vậy. Cảnh nhân tạo mà còn thuận theo tự nhiên hơn cả cảnh trời đất sinh ra.
Lần trước nàng vội vàng đi ngang qua, chẳng ngờ lại bỏ sót chỗ tốt này.
Nàng thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu ở đây lâu ngày, việc cảm ngộ trời đất, một lần nữa dung nhập vào Đạo, hẳn sẽ được ích lợi rất lớn.
- Nương nương, người nhìn xem, kia là ai?
Dương Phàm hạ giọng nhắc nhở, ra hiệu cho Trần phi nhìn về một hướng.
Nào ngờ người xuất hiện trong Ngự Hoa viên lại là Tiêu Thục phi, kẻ đang mang nặng tâm sự.
Trên một thủy tạ, nàng dựa người vào cây cột đá đỏ, ánh mắt mơ màng nhìn mặt hồ trước mắt. Làn nước xanh gợn sóng khiến nàng nhớ đến những vùng sông nước Giang Nam.
- Đáng tiếc, cả đời này chẳng thể quay về nữa rồi.
Nàng buồn bã nói:
- Mẹ ơi, Thanh Tuyết nhớ nhà…
Nghĩ đến những cuộc đấu đá ngấm ngầm, những lần lừa lọc hãm hại lẫn nhau trong thâm cung suốt hai năm qua, trái tim nàng càng thêm mỏi mệt. Thậm chí nàng còn nảy ra ý nghĩ muốn gieo mình xuống hồ.
- Tỷ tỷ!
Đúng lúc ấy, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi trong trẻo.
Âm thanh vốn trong veo như ngọc rơi xuống mâm, vậy mà thân thể Tiêu Thục phi lại run lên. Nàng theo bản năng quay đầu, quả nhiên trông thấy Trần phi đang đi về phía mình.
- Trần phi muội muội.
Tim Tiêu Thục phi khẽ rung động.
Nàng dường như nhớ lại bàn tay kia từng đặt trên ngực mình lúc nàng nửa tỉnh nửa mê, rồi đã làm ra những chuyện gì. Trên gương mặt vốn thánh khiết đoan trang lập tức phủ một màu đỏ ửng.
Trần phi giả vờ như chẳng hay biết gì, bước tới khoác lấy cánh tay nàng. Nàng dường như không nhận ra vẻ khác thường của Tiêu Thục phi, chỉ cười nói:
- Quê nhà của tỷ tỷ có phải cũng giống nơi này không? Sông nước Giang Nam, nghĩ thôi cũng biết đó là một vùng đất đẹp.
Tiêu Thục phi cố nén cơn run trong lòng, quay đầu nhìn mặt hồ gợn sóng, hết sức dời sự chú ý đi nơi khác. Một lúc lâu sau, nàng mới lên tiếng:
- Đúng vậy. Giang Nam bốn mùa như xuân, ngay cả không khí cũng mang hơi ấm ẩm dịu. Chẳng biết đời này ta còn có cơ hội trở về nhìn lại quê nhà hay không.
Nói đến cuối, giọng nàng lại chìm xuống, nghe buồn bã xa xăm.
- Tỷ cứ yên tâm, rồi sẽ có ngày ấy.
Trần phi mỉm cười an ủi.
Dương Phàm đứng cách đó không xa, nhìn hai nữ nhân khoác tay nhau. Trong thoáng chốc, hắn cảm thấy cảnh tượng ấy thật hài hòa, tựa một đóa sen cùng cuống, mỗi người một vẻ yêu kiều.
Thế nhưng Tiêu Thục phi rốt cuộc vẫn nhớ lời dặn của Vương hoàng hậu. Nhìn gương mặt tuyệt mỹ của Trần phi, lòng nàng càng thêm áy náy.
- Muội muội, tỷ hơi mệt, xin về cung trước.
Tiêu Thục phi cố nặn ra nụ cười, rồi cùng mấy cung nữ thân cận vội vã rời đi.
- Sao nàng ấy đi nhanh vậy?
Dương Phàm thật lòng thấy tiếc nuối.
Trần phi liếc hắn, giọng bỗng lạnh hẳn:
- Còn nhìn nữa thì mắt ngươi sắp rơi ra ngoài rồi. Hay là ngươi đi theo nàng ta về Cung Nhiên Nguyệt, tha hồ mà nhìn?
Dương Phàm lập tức nghiêm mặt:
- Nương nương hiểu lầm rồi. Thần chỉ thấy nàng ta bước đi vội vã, e là không dám đối diện với nương nương. Rõ ràng trong lòng nàng ta có ý đồ chẳng lành.
Trần phi lườm hắn, khẽ thở dài:
- Chẳng qua chỉ là một nữ nhân đáng thương.
Tối qua chính tay nàng đã kiểm tra. Tiêu Thục phi vậy mà vẫn còn nguyên vẹn.
Phải biết nàng ấy đã vào cung gần hai năm. Vậy mà đến giờ vẫn còn như thế, khiến trong lòng Trần phi nảy ra một suy đoán đáng sợ.
Khoan đã!
Chẳng lẽ Bệ hạ…
Nhưng nghĩ kỹ, nàng lại thấy không đúng. Bệ hạ tuy đã gần sáu mươi tuổi, song võ đạo thành tựu cao thâm. Nghe nói ngay từ khi đăng cơ, người đã đạt đến Thiên Quan cấp. Theo lý mà nói, người tuyệt đối không thể gặp phải tình trạng ấy mới đúng.
Mơ hồ, nàng cảm thấy chuyện này nhất định còn có uẩn khúc.
Dương Phàm nghe Trần phi nói vậy, thầm nghĩ: Nữ nhân quả nhiên thay đổi nhanh thật. Rõ ràng Tiêu Thục phi đang mưu tính hãm hại nàng, vậy mà nàng vẫn cho rằng người ta đáng thương.
Nhưng nghĩ lại cũng phải. Tiêu Thục phi xuất thân Giang Nam, một thân một mình cô độc trong thâm cung, lại phải đối mặt với Vương hoàng hậu, chủ nhân hậu cung. Trước hoàn cảnh ấy, nàng ta lấy tư cách gì để từ chối?
Chẳng qua ai cũng thân bất do kỷ.
Dương Phàm chợt nhớ đến mình lúc ban đầu. Hắn chẳng phải cũng từng như vậy sao?
Bởi thế, sức mạnh mới là thứ quan trọng nhất. Chỉ khi nắm được sức mạnh trong tay, con người mới có thể tự quyết định số phận của mình. Nếu không, số phận sẽ xem ngươi như con khỉ, muốn xoay vần thế nào cũng được.
- Chúng ta cũng về thôi!
Thấy Tiêu Thục phi đã rời đi, Trần phi nhất thời mất hứng. Dù sao nàng cũng là nữ nhân, dễ dàng cảm nhận được nỗi giằng co và đau khổ trong lòng người kia.
Về đến cung, thấy gương mặt Trần phi đầy vẻ không vui, đám cung nhân xung quanh đều nín thở, chỉ dám dè dặt hầu hạ.
Đúng lúc ấy, Lý công công từ ngoài bước vào.
Trên gương mặt đầy nếp nhăn của lão mang theo vẻ ôn hòa nhàn nhạt. Đến khi nhìn Dương Phàm, ánh mắt ấy cũng không còn lạnh lẽo như trước.
- Ai lại chọc giận nương nương vậy?
Ánh mắt Lý công công lướt qua đám cung nhân xung quanh. Tất cả đều giật thót, cúi gằm đầu, chẳng ai dám nhìn thẳng vào mắt lão.
Trần phi hỏi:
- Không ai chọc giận bản cung cả. Lý tổng quản sao lại đến đây?
- Trời nóng nực quá, phu nhân nhà ta đặc biệt sai người đưa đến món thạch lạnh mà nương nương yêu thích nhất. Lão nô vẫn luôn ướp lạnh cho người đây.
Lý công công mỉm cười, mở nắp hộp thức ăn.
Trong chiếc bát sứ là món thạch trong veo, bên trên bốc lên làn hơi lạnh mỏng. Giữa tiết trời oi bức, hơi mát len vào khiến tinh thần người ta sảng khoái hẳn lên.
Thế nhưng Dương Phàm nhìn gương mặt Lý công công, vẻ ôn hòa kia lại khiến hắn bất an từ tận đáy lòng.
Không đúng. Lý công công này tuyệt đối không đúng!