Theo bản năng, nàng đưa tay ước chừng một phen.
Sắc mặt Trần phi khi đỏ bừng, lúc lại trắng bệch. Chẳng rõ nàng vừa nghĩ tới chuyện gì mà phải hồi lâu mới trấn tĩnh được. Nàng khẽ rít một tiếng, mắng nhỏ:
- Tên Tiểu Phàm Tử này, quả nhiên chẳng phải hạng tốt lành gì!
May mà hắn vào cung làm thái giám. Nếu không, chẳng biết sẽ gieo họa cho bao nhiêu cô nương.
Nghĩ đến đó, Trần phi bĩu môi, làm bộ khinh khỉnh rồi dùng sức mạnh vô hình đưa chiếc vò về chỗ cũ.
Trước khi rời đi, nàng còn lén liếc thêm lần nữa.
Quả thật không thể xem thường!
Ánh mắt Trần phi thoắt trở nên lơ đãng. Nàng bước nhanh ra khỏi nơi ấy. Nhìn dáng vẻ mặt đỏ bừng, mắt né tránh của nàng, chẳng khác nào đang bỏ chạy khỏi một chuyện gì đáng sợ.
Bên kia.
Dương Phàm đang đứng dưới chân Hổ thành. Hắn nhe răng cười, hàm răng trắng loá dưới ánh mặt trời. Lần trước, hắn từng bị con hổ chúa khổng lồ kia dọa cho chạy trối chết.
Lần này, hắn lại tới đây!
- Hôm nay, ta phải xem thử bản lĩnh của vua loài hổ mới được.
Dương Phàm ngẩng đầu nhìn trời, không thấy bóng chim ưng đưa tin đâu cả. Hắn lập tức hạ thấp người, thân hình nhanh nhẹn lướt vào Hổ thành.
Khung cảnh đổ nát vẫn quen thuộc như trước. Khắp nơi là tường gãy, vách sập. Tòa thành trông chẳng khác nào một đấu trường khổng lồ. Những cột đá dài ngắn khác nhau mọc lên rải rác, mang vẻ hoang tàn tiêu điều.
Dương Phàm bước giữa đống phế tích. Bước chân hắn vững vàng, nhanh nhẹn, ánh mắt luôn đề phòng.
Hắn tới đây để thử sức, chứ không phải tìm chết. Vì vậy, hắn đã căng mình cảnh giác, không dám lơ là dù chỉ trong chốc lát.
Đi vòng quanh một hồi, hắn chợt nghe phía trước vọng tới tiếng gió thở phì phò.
- Hừ… khò…
Dương Phàm từ từ trèo lên một căn nhà đá. Vượt qua mái nhà, hắn thấy phía sau là một khoảng sân rộng. Trên nền đất lồi lõm, con hổ chúa khổng lồ đang nằm phủ phục.
Thân nó dài hơn mười mét, trên mình phủ đầy những vằn đen trắng. Cả thân hình to lớn chẳng khác nào một cỗ xe hàng kín mít. Lúc này, nó đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Mỗi lần hít thở, miệng mũi lại phun ra từng luồng khí xoáy nhỏ.
Còn chưa tới gần, Dương Phàm đã cảm nhận được uy thế đáng sợ. Từ thân thể con hổ tỏa ra khí huyết nóng rực, tựa như hơi nóng từ lò lửa phả tới.
Dương Phàm nheo mắt.
Chuyến đi hôm nay của mình có phải quá hấp tấp rồi không?
Trong ánh mắt hắn chẳng hề có ý lùi bước. Trái lại, hung quang còn nhảy lên, vẻ mặt đầy háo hức muốn thử.
Mặc kệ! Đã tới đây rồi thì cứ đánh một trận.
Đánh thắng thì đánh tiếp, đánh không lại thì chạy.
Ầm!
Hắn đạp mạnh xuống đất, thân hình lao vút về phía hổ chúa. Đang giữa đà phóng, Dương Phàm lập tức vận dụng Thân Quỳ Ngưu. Trên người hắn tức thì hiện ra một lớp giáp sắt nặng nề, che kín thân thể.
- Chặt Chân!
Hắn lấy quyền thay kiếm, tung một cú đấm thẳng vào chân con hổ. Trên cánh tay lập tức dâng lên khí thế sắc bén lạnh lẽo, chẳng khác nào lưỡi kiếm không gì cản nổi.
Nhanh, mạnh, sắc bén và hung bạo!
Uy thế ấy đủ khiến người ta đổ máu mất mạng.
Sát khí đánh thức con hổ đang say ngủ. Nó bỗng mở bừng hai mắt. Trong đồng tử hiện rõ bóng dáng Dương Phàm, rồi nó trông thấy cú đấm sắc như mũi kiếm đang đâm tới.
Bịch!
Một tiếng trầm đục vang lên. Nắm tay Dương Phàm nện mạnh vào chân hổ chúa, chẳng khác nào đập vào bức tường thép tinh luyện. Da lông của con hổ còn chẳng rách nổi.
- Cứng thật!
Bề mặt nắm tay Dương Phàm lập tức đỏ bầm. Hắn hít mạnh một hơi, thầm chửi một tiếng rồi không chút do dự quay đầu bỏ chạy.
Tên này khó chơi!
Gió nổi rồi, chạy mau!
Dương Phàm muốn chạy, nhưng hổ chúa nào chịu để yên.
Nó đang ngủ ngon lành, bỗng dưng bị đánh thức, lại còn lãnh trọn một cú đấm. Cơn giận ấy làm sao nuốt trôi cho được?
Hổ chúa bật người khỏi mặt đất. Bốn chân vừa chạm xuống, nó đã phóng nhanh về hướng Dương Phàm bỏ chạy. Thân hình khổng lồ hóa thành một bóng đen, ầm ầm nghiền nát mọi vật cản trước mặt.
Ầm! Ầm! Ầm!
Cột đá hay nhà đá, hễ chắn đường đều bị nó đâm vỡ. Đá vụn bắn tung tóe, cảnh tượng chẳng khác nào cành khô gặp lửa, không gì ngăn nổi bước chân con thú.
Thấy cảnh ấy, mặt Dương Phàm xanh mét.
Sức mạnh của con hổ chúa vượt xa dự liệu của hắn. Chỉ e nó đã vượt qua cảnh giới Võ Sư từ lâu, mỗi đòn đều có sức hàng vạn cân!
Ngay cả những mảnh đá bị hất tung, khi nện vào người cũng khiến khí huyết trong cơ thể Dương Phàm cuộn trào.
Dương Phàm nghiến răng, vừa chạy vừa gào:
- Trước khi ta đột phá, ngươi bắt nạt ta. Sau khi ta đột phá, ngươi vẫn bắt nạt ta. Hôm nay, hôm nay ta nhất định phải… chạy thoát cho bằng được!
Dứt lời, tốc độ dưới chân hắn lại tăng thêm ba phần.
Từ trước, Dương Phàm đã dò xét địa hình nên chọn con đường gần nhất. Chẳng bao lâu, hắn đã lao ra khỏi cổng Hổ thành. Bên cạnh là một vách núi, hắn chẳng buồn nghĩ ngợi, lập tức nhảy vọt xuống.
Bốp!
Ngay giây tiếp theo, hổ chúa khổng lồ đã vung một vuốt đập xuống vách núi.
Ầm ầm ầm!
Nửa vách núi lập tức sụp đổ.
Nếu cú đánh ấy rơi trúng người Dương Phàm, dù hắn đã vận dụng Thân Quỳ Ngưu, e rằng cũng bị đập thành bánh thịt.
Thấy Dương Phàm lại chạy thoát, hổ chúa tức tối cào xuống nền đá. Những vết nứt ngoằn ngoèo lập tức lan ra. Thế nhưng chẳng rõ vì nguyên do gì, nó không thể rời Hổ thành quá xa, chỉ đành đứng tại chỗ gầm vang từng tiếng, chấn động cả núi Hổ.
Trong khoảnh khắc ấy, cả khu rừng im phăng phắc.
Giữa núi rừng rộng lớn, ngay cả tiếng muỗi vo ve cũng biến mất.
Một lúc lâu sau, Đỗ Thân từ trong bụi cỏ rụt cổ lại. Hắn nhìn Dương Phàm đang chạy bán sống bán chết từ phía Hổ thành tới, cái đầu vốn đã co lại càng rụt sâu hơn.
Lại là hắn!
Tim Đỗ Thân run lên.
Chẳng lẽ Dương Phàm vừa chạy tới khiêu khích con hổ chúa trong Hổ thành?
Dương Phàm thoát nạn lần nữa, thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên đúng như hắn đoán, con hổ chúa kia chỉ có thể hoạt động trong Hổ thành và vùng lân cận, hoàn toàn không thể chạy quá xa.
Chỉ cần trốn được vào rừng núi, hắn sẽ an toàn.
- Ừm?
Đúng lúc ấy, cảm giác nhạy bén do tinh thần ý chí mạnh mẽ mang tới lập tức nhận ra có người đang rình mình. Dương Phàm xoay người, vươn tay tóm Đỗ Thân trong bụi cỏ kéo ra.
- Là ngươi!
Dương Phàm nhướng mày. Vừa rồi khi chộp lấy Đỗ Thân, hắn rõ ràng cảm nhận được sức mạnh của gã chống cự. Sức ấy chẳng khác nào lực của một con hổ dữ!
Chẳng trách Đỗ Thân có thể lăn lộn ở núi Hổ suốt ba năm. Xem ra gã cũng giấu không ít bí mật.
Biết mình lỡ để lộ bản lĩnh, Đỗ Thân cười gượng:
- Dương huynh đệ quả nhiên thân thủ cao cường. Có thể chạy thoát khỏi móng vuốt con hổ chúa trên núi, thật khiến người ta khâm phục.
Lời này ngầm ám chỉ rằng Đỗ Thân cũng đã nhìn ra Dương Phàm không phải người tầm thường.
Tuy nhiên, hai người chỉ gặp nhau vài lần, chẳng khác gì người xa lạ. Dương Phàm không bận tâm xem gã có giấu bí mật gì hay không.
Hắn nhún vai, đáp:
- Chẳng qua gặp may thôi.
- Vậy cũng đã rất đáng nể rồi. Con hổ chúa trong Hổ thành vốn do người nuôi nhốt ở đó.
Đỗ Thân lắc đầu, nói tiếp:
- Nó quanh năm dùng Ngọc Linh đan, nhờ vậy linh trí dần mở mang, đã bước đầu nắm được cách vận chuyển khí huyết. Nó không còn chỉ dựa vào bản năng của loài thú để tấn công nữa. Nghe nói một khi linh trí hoàn toàn biến đổi, sức mạnh của nó thậm chí có thể sánh với một vị Tông Sư!
- Tông Sư?
Dương Phàm giật mình.
- Đúng vậy! Với thân hình khổng lồ và lượng khí huyết tích tụ qua năm tháng, nó vượt xa võ giả bình thường, đâu chỉ gấp mười lần. Một khi nắm được đạo vận chuyển khí huyết, e rằng Tông Sư thông thường cũng không phải đối thủ của nó.
Đỗ Thân thở dài.
Chẳng ai ngờ nuôi hổ lâu ngày lại thành rước họa vào nhà!
Điều kiện bẩm sinh giữa người và thú vốn đã cách biệt rất xa.
Võ giả loài người khổ luyện mới có được sức năm trăm cân. Còn một con trâu rừng trưởng thành đã nặng tới hai, ba nghìn cân, sức lao đi húc thẳng chẳng biết mạnh hơn vạn cân là bao!
Huống chi loài hổ còn có chiếc đuôi cứng như roi sắt, móng vuốt sắc bén cùng hàm răng đáng sợ.
Con người có thể thắng thú dữ là nhờ ba điều. Một là trí tuệ. Hai là phép luyện khí huyết. Ba là võ kỹ và binh khí mạnh mẽ. Thiếu một thứ cũng không được.
Dương Phàm cũng rơi vào im lặng.
Hắn chợt nhớ lại những lần mình giết hoặc đánh bại hổ dữ. Hầu hết đều nhờ mưu tính, ra tay bất ngờ, hoặc vận dụng Thân Quỳ Ngưu để phủ lên người lớp giáp sắt, rồi dùng bí kỹ đối chiến.
Nếu con hổ chúa kia cũng có được những thủ đoạn tương tự, e rằng Dương Phàm đã quay đầu bỏ chạy từ lâu.
Bởi đó hoàn toàn không còn là cuộc chiến cùng một cấp bậc.
Có thể tưởng tượng, một khi linh trí của con hổ chúa trên núi hoàn toàn biến đổi, nó sẽ nguy hiểm đến mức nào!
Dù sao, thú dữ sinh ra linh trí, ấy chính là yêu ma!
Đỗ Thân im lặng hồi lâu rồi lại lên tiếng:
- Lần sau, Dương huynh đệ đừng chọc ghẹo nó nữa. Linh trí của nó tuy chưa hoàn toàn mở mang, nhưng đã biết nhận mặt người…
Môi Dương Phàm giật giật:
- Nó còn biết ghi thù nữa sao…
Nghĩ tới con hổ chúa khổng lồ có sức mạnh ngang Tông Sư kia đang nhắm vào mình, lòng Dương Phàm không khỏi thấp thỏm. Hắn đưa mắt nhìn quanh. Nếu con thú ấy thật sự biến đổi linh trí, thoát khỏi sự trói buộc của Hổ thành, chỉ e người gặp họa sẽ là hắn.
Xem ra sau này núi Hổ có thể bớt lui tới thì nên bớt lui tới.
Dương Phàm hạ quyết tâm. Nếu đã vậy, hôm nay cứ tranh thủ thời gian, tiện thể làm cho đám hổ dữ trên núi gầy đi một lượt!