“Xèo xèo xèo.”
Âm thanh vang lên như dầu sôi lửa bỏng.
Bách Phúc Kết là một món đạo khí, lần nữa phát huy diệu dụng. Được khí huyết của Dương Phàm thúc đẩy, nó giật mạnh một cái, rút từ người Ngụy thái giám thành kẻ chỉ còn da bọc xương.
“Chậc! Thì ra người ta gầy rộc đi lại xấu xí đến thế!”
Thấy bộ dạng lão thảm không nỡ nhìn, Dương Phàm do dự một hồi, cuối cùng vẫn trả lại một ít khí huyết.
Có lẽ nhờ được đạo khí gạn lọc, luồng khí huyết chảy ngược về người Ngụy thái giám khiến sắc mặt lão khá lên trông thấy. Ít ra lão không còn gầy nhom như trước nữa.
Đến lượt rút khí huyết của Tào Lão Lục, Dương Phàm đã biết chừng mực hơn. Thấy rút gần đủ rồi, hắn lập tức dừng tay.
Lần này, hắn không dùng khí huyết vừa rút được cho mình, mà giữ lại trong Bách Phúc Kết, làm nhiên liệu thúc động đạo khí.
“Lần sau có dịp, ta lại vặt lông các ngươi.”
Hắn liếc hai người rõ ràng đã gầy đi một vòng, rồi đóng cửa, ung dung bỏ đi.
Chẳng biết qua bao lâu, Tào Lão Lục và Ngụy thái giám mới tỉnh lại. Hai người ôm đầu ngồi dậy, nhìn thấy bộ dạng của nhau thì đều trợn mắt, cứ như vừa gặp ma.
- Ông là Lão Lục đấy à?
- Ông… ông là Ngụy thái giám sao?
Tào Lão Lục gầy đi một vòng, nhưng dung mạo chẳng thay đổi bao nhiêu. Ngụy thái giám thì khác. Lão vốn béo phì, nay gầy rộc đi, lớp mỡ hư nhão thường ngày cũng biến mất, khiến cả người trông tinh thần hơn hẳn.
- Đây là ta sao?
Ngụy thái giám vội tìm một chiếc gương đồng, cúi đầu xoay qua xoay lại ngắm mình trong gương, đến nỗi ngẩn cả người.
Quan trọng hơn, lão phát hiện khí huyết tích lũy suốt bấy lâu nay, sau lần tỉnh dậy này, vậy mà đã chạm đến ngưỡng đổi huyết lần thứ hai!
Lão nuốt nước bọt đánh ực, cảm thấy hẳn mình đã được một vị cao nhân nào đó để mắt. Hai lần bị đánh có lẽ là một nghi thức khảo nghiệm kỳ quái.
Dù sao trong các câu chuyện kể vẫn thường nói, cao nhân thu nhận đệ tử phải thử thách trước. Còn số tiền và đan dược bị lấy mất lần trước, chẳng lẽ là học phí hai người đã nộp?
Nghĩ vậy, lão nghiêm túc nhìn Tào Lão Lục, nói:
- Lần sau chúng ta còn đến đây… Ừm, tiền thì đừng mang theo nữa.
Tào Lão Lục trợn tròn mắt, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Lão thầm nghĩ, đã bị người ta đánh gục ở đây hai lần rồi mà còn hẹn nhau đến nữa, chẳng phải tự chuốc khổ hay sao?
- Ờ, được.
Ngại làm mất mặt Ngụy thái giám, lão vẫn gật đầu, rồi nói thêm:
- Nhưng bây giờ ta hơi đói, muốn ăn chút gì đó.
- Đi thôi.
Ngụy thái giám gật đầu. Hai người chui ra khỏi cung điện, khuất bóng trong màn đêm.
Còn Dương Phàm, sau khi vặt được một mẻ, đã đến gần cung Thu An.
Từ khi Trần Ứng Long trở thành đại tướng quân cấm vệ, Dương Phàm cũng được hưởng lợi. Trần phi ban cho hắn một tấm lệnh bài cấm vệ, nhờ đó ban đêm ra ngoài, hắn không còn phải nơm nớp lo sợ như trước.
Dẫu vậy, hắn vẫn giữ lòng cảnh giác. Tấm lệnh bài này có thể không dùng thì tốt nhất đừng dùng, bởi nơi hắn định đến chính là cung Thu An, nơi vị thái tử bị phế sống.
Đêm đã về khuya, đúng lúc người ta mệt mỏi, buồn ngủ nhất. Dương Phàm lại một lần nữa lẻn vào cung Thu An mà không gặp nguy hiểm.
Dù sao, nơi đây được người “huynh trưởng” trên danh nghĩa của hắn chọn làm chỗ liên lạc, hẳn quanh vùng đã nằm trong tay bọn họ. Chỉ cần không gây ra động tĩnh lớn, rủi ro cũng không cao.
Vào trong cung, hắn lấy tờ giấy viết thư ra, xem lại tin tình báo mình đã ghi. Thấy chắc có thể qua mặt đối phương, hắn buông tay, để mặc tờ giấy bay đi.
Chữ “Tề” trên giấy lóe lên, rồi lại chìm vào bức tường. Một cái lỗ vuông vức rộng một thước lại mở ra, sâu hun hút như một xoáy nước đen.
Đã có kinh nghiệm lần trước, Dương Phàm không hề hoảng hốt. Hắn biến Bách Phúc Kết thành một chiếc găng tay rồi mới thò tay vào, lấy ra một lọ thuốc.
Hắn tiếp tục thò tay vào mò mẫm, tiếc rằng ngoài lọ thuốc ấy ra thì chẳng còn gì khác.
“Xem ra chỉ có một lọ thuốc này thôi.”
Dương Phàm tiếc nuối nhìn lọ thuốc trong tay, mở nút ra ngửi thử. Hương thơm thoang thoảng phả tới, khiến tinh thần hắn phấn chấn hơn đôi chút.
Quả nhiên là thuốc tốt, dược lực rất mạnh.
Hắn đậy nút lại, cất lọ thuốc vào trong áo, rồi lặng lẽ khuất vào bóng tối, quay về Trường Thanh Cung.
Hắn đi xa dần trong màn đêm mà không hay có một bóng người đang dõi theo mình. Dưới chân bóng người ấy là một lão thái giám nằm bất động.
Bóng người bước ra khỏi nơi khuất sáng. Trong đêm sâu, hình thể khô quắt lay động theo gió. Đó vậy mà lại là một tấm da người!
Tấm da khô quắt, nhăn nheo như vỏ quýt héo, chẳng thể nhận ra là nam hay nữ.
Nó rách toạc từ phía dưới theo một cách kỳ dị khó tả, chầm chậm nuốt lấy lão thái giám, kéo lão vào bên trong từng chút một. Đến khi phần thân cuối cùng của lão cũng khuất hẳn, tấm da người mới trở lại như cũ.
Xong xuôi, nó vút đi, lao thẳng về cung Thu An.
Tốc độ nhanh đến kinh người. Bóng dáng quỷ dị chớp lên một cái đã tới trước cung. Cửa bị luồng kình phong hất tung, mở toang sang hai bên, tấm da người lập tức lẻn vào trong.
Chớp mắt sau, nó đã đứng trước bức tường kia.
Xoáy nước đen hun hút tự động mở ra. Một tờ giấy viết thư từ bên trong bay ra, như được bàn tay vô hình nâng đỡ, nhẹ nhàng rơi xuống tay tấm da người.
Tờ giấy mở ra, để lộ những dòng chữ bên trên. Nét chữ rất xấu, dường như cố ý che giấu điều gì. Nội dung ghi rõ chuyện xảy ra vào đêm Trung thu.
“Chu Triệu Lâm lại định giở trò vô lễ với Hàn thị…”
“Chuyện này có chỗ để bày mưu. Chỉ cần khéo đẩy đưa trong cung lẫn ngoài dân gian một chút là đủ…”
Dương Phàm vốn định bịa chuyện để lừa lấy tài nguyên, nhưng phần lớn những điều hắn viết đều là sự thật. Trong cung vốn đã có lời đồn về việc này, hơn nữa hôm đó hắn từng ở điện Thái Hòa, rõ ràng là một trong những người biết chuyện.
Cố tình giấu giếm thì rất dễ bị phát hiện. Chi bằng nhân cơ hội này đòi chút tài nguyên. Bởi vậy, ở cuối thư hắn chỉ viết nước đôi một câu: “Cần đan dược hỗ trợ.”
Với thân phận của đối phương, hẳn sẽ không keo kiệt đến mức cho quá ít.
Tấm da người đọc xong tin tình báo, chẳng mấy để tâm đến chuyện xin đan dược. Lồng ngực nó nứt ra một đường, nó thò tay vào, lấy ra một lọ thuốc rồi ném vào xoáy nước đen.
Làm xong, nó mới rời đi.
Trường Thanh Cung.
Dưới ánh bình minh, cung điện rực rỡ ánh vàng.
Dương Phàm nghỉ ngơi hơn một canh giờ. Hắn vào vùng truyền thừa hư ảo thử đột phá mấy lần, lặp đi lặp lại việc ghi nhớ và kiểm chứng bức Quán Tưởng Đồ của Tỳ Hưu, nhờ đó đúc kết được rất nhiều kinh nghiệm.
Đến khi mở mắt ra, trời bên ngoài đã sáng. Hắn cảm thấy trạng thái của mình đã được điều chỉnh đến mức tốt nhất.
“Mọi thứ đã sẵn sàng, đến lúc đột phá rồi.”
Hắn bước vào cung. Trần phi nhìn hắn từ trên xuống dưới, cảm nhận được tinh thần hắn sung mãn, bèn gật đầu nói:
- Xem ra ngươi đã chuẩn bị đâu vào đấy. Đi theo bản cung.
Trong cung vốn có tĩnh thất, thường dành cho các bậc quý nhân sử dụng. Khi gặp tình huống khẩn cấp, nơi đây cũng có thể làm chỗ trú ẩn an toàn.
Trần phi dẫn hắn vào trong, nói:
- Cứ ở đây. Chờ ngươi đột phá thành công, bản cung sẽ tự mình đến đón.
- Ngoài ra, bản cung đã chuẩn bị cho ngươi ít đan dược để bồi bổ khí huyết khi đột phá, cùng với thuốc cứu mạng phòng khi đột phá thất bại. Cẩn thận vẫn hơn. Mong rằng ngươi sẽ không phải dùng đến loại thuốc sau.
Trần phi đứng trước cửa tĩnh thất, vẻ mặt nghiêm nghị.
Đổi huyết chẳng khác nào đổi mạng, phá quan chẳng khác nào vượt kiếp. Võ giả đột phá là chuyện hệ trọng, cẩn thận đến đâu cũng không thừa. Chỉ sơ suất một chút thôi là có thể thất bại.
Dương Phàm đầy tự tin, đáp:
- Thần nhất định không phụ lòng nương nương.
- Mong là vậy.
Trần phi nhìn hắn thật sâu, rồi ấn cơ quan trên tường. Cánh cửa sắt nặng nề hạ xuống, ngăn cách hoàn toàn tĩnh thất với bên ngoài.
Dương Phàm lấy bức Quán Tưởng Đồ của Tỳ Hưu ra, đặt trước mặt.
Tỳ Hưu!
Ta đến đây!
Ngay khoảnh khắc ấy, khí huyết trong người hắn bỗng cuộn trào, dốc sức tuôn ra ngoài. Tiếng chảy rào rạt như dòng sông lớn. Khí huyết lan khắp bên ngoài cơ thể, cuộn chảy rồi ngưng tụ.
Một con quái vật nửa rồng nửa hổ dần hiện ra, mặt hổ, mình phủ vảy, đuôi rồng.