Diệp gia.
Trong một tiểu viện thanh nhã.
Diệp Khuynh Thành đứng giữa sân. Trên người nàng vẫn khoác áo cưới đỏ thêu phượng, đầu đội mũ cưới kết tua ngọc. Thế nhưng lúc này, nàng chỉ ngẩng nhìn vầng trăng tròn sáng vằng vặc trên trời, ánh mắt ngẩn ngơ.
Sau lưng nàng, Lan Hương chẳng nhịn được nữa, lên tiếng hỏi:
- Tiểu thư rõ ràng có cậu chủ trong lòng, sao lại đối xử lạnh nhạt với người như vậy?
Ra khỏi phòng ngủ của Tô Trần, Diệp Khuynh Thành cứ thất thần mãi. Lan Hương nhìn mà đau lòng thay cho tiểu thư nhà mình.
- Ngươi… nói bậy! Ai… ai có hắn trong lòng chứ!
Bất chợt nghe Lan Hương nói vậy, mặt Diệp Khuynh Thành lập tức đỏ bừng. Nàng ấp úng phân bua.
Lan Hương chớp đôi mắt to tròn, vẻ mặt đầy tò mò:
- Tiểu thư có thể giấu người khác, chứ sao giấu nổi ta? Mấy năm nay, tiểu thư vẫn âm thầm dò hỏi tin tức của công tử Tô Trần. Đặc biệt là nửa tháng trước, khi tin công tử tu luyện phát cuồng, đan điền bị hủy, trở thành phế nhân truyền tới, tiểu thư đã mấy đêm liền mất ngủ. Như vậy mà còn bảo trong lòng không có cậu chủ sao? Nhưng Lan Hương thật sự không hiểu. Tiểu thư đã bỏ ra cái giá lớn đến thế, thậm chí không tiếc mang cây sâm tím bảy lá quý nhất trong nhà sang Tô gia, đổi lấy việc công tử Tô Trần vào ở rể Diệp gia. Nay hai người đã thành thân, sao tiểu thư vẫn lạnh nhạt với người?
- Vì sao ta lạnh nhạt với hắn ư? Thật ra… ta chẳng còn cách nào khác.
Diệp Khuynh Thành khẽ thở dài.
- Ngươi cũng biết tình cảnh hiện giờ của ta. Trong gia tộc có rất nhiều người bất mãn, cho rằng ta không thể tu luyện mà vẫn chiếm vị trí thiếu tộc trưởng, tài đức không xứng với địa vị. Nếu ta quá gần gũi với hắn, nhất định hắn sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này, gặp phải hiểm nguy khôn lường. Cho nên…
Giọng nàng chan chứa vẻ đắng cay.
- Bọn họ chỉ nói nhăng nói cuội!
Lan Hương tức tối nói:
- Tiểu thư, nếu những năm qua không nhờ người đứng ra cai quản Diệp gia, lo liệu việc làm ăn, dốc hết tâm sức gây dựng cơ nghiệp, Diệp gia sao có thể hưng thịnh đến ngày nay? Đám người ấy đúng là lũ vong ân bội nghĩa!
Trước kia, Diệp gia chẳng qua chỉ là một gia tộc hạng hai ở Bắc Hoang thành.
Thế nhưng Diệp Khuynh Thành lại là kỳ tài trong việc buôn bán. Những năm qua, nàng quản lý mọi sản nghiệp trong gia tộc, tìm cách tăng thu giảm chi, kiếm về biết bao linh thạch cùng tài nguyên tu luyện. Nhờ vậy, Diệp gia mới vươn lên, trở thành gia tộc đứng đầu Bắc Hoang thành.
Nhưng nay Diệp gia đã lớn mạnh, vì Diệp Khuynh Thành không thể tu luyện võ đạo, rất nhiều người liền nhòm ngó vị trí thiếu tộc trưởng của nàng.
- Dù thế nào đi nữa, chỉ cần bảo vệ được Tô Trần, cho dù hắn oán hận ta cũng chẳng sao.
Diệp Khuynh Thành khẽ nói.
Nàng hơi ngẩn ra, như lại nhớ đến năm mình mười hai tuổi.
Năm ấy tuyết rơi mịt mùng, đất trời rét buốt.
Nàng bị bọn buôn người bắt cóc, lưu lạc nơi đất khách, lâm vào cảnh cùng đường. May sao, nàng được hai cha con cứu giúp. Họ trở thành tia sáng duy nhất trong lòng nàng.
Nàng vẫn nhớ chàng thiếu niên tuấn tú, tràn đầy khí phách năm nào. Hắn lau nước mắt cho nàng rồi bảo nàng đừng sợ.
Hắn sẽ bảo vệ nàng!
Thiếu niên ấy đã soi sáng những năm tháng tăm tối của tuổi thơ nàng, trở thành hy vọng duy nhất chống đỡ nàng sống tiếp. Hình bóng hắn cũng in sâu vào tận đáy lòng nàng từ thuở ấy.
Thiếu niên kia tên là Tô Trần!
Những ngón tay thon dài của Diệp Khuynh Thành nhẹ nhàng vuốt ve một chiếc khăn tay đã cũ. Trên khăn thêu hình một chiếc nhẫn mang dáng vẻ cổ xưa.
Đó là chiếc khăn năm xưa Tô Trần từng dùng để lau nước mắt cho nàng.
Nàng vẫn cất giữ nó đến tận bây giờ, quý trọng chẳng khác gì báu vật vô giá.
- Tiểu thư, người chịu thiệt thòi quá rồi…
Lan Hương mắt ngấn lệ, nghẹn ngào nói.
- Ta không sao.
Diệp Khuynh Thành mỉm cười.
Nụ cười của nàng đẹp dịu dàng như nước. Cả tiểu viện dường như cũng bừng sáng theo.
Người nàng ngày đêm mong nhớ giờ đang ở ngay bên cạnh.
Trước kia, hắn là mặt trời rực rỡ trên chín tầng trời, khiến người người chỉ biết ngước nhìn. Diệp Khuynh Thành chỉ có thể nghe ngóng dăm ba tin tức vụn vặt về hắn để tự an ủi mình.
Bây giờ, hắn đã đến Diệp gia, ở ngay bên cạnh nàng. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến nàng mãn nguyện.
“Tô Trần, lần này hãy để ta bảo vệ huynh!”
Diệp Khuynh Thành thầm nhủ trong lòng.
Lan Hương chợt hỏi:
- Tiểu thư, Diệp Lăng và Trương Khôn phải xử trí thế nào? Cậu chủ đánh bọn chúng thê thảm như vậy, nhưng cũng đáng đời lắm! Đáng ra cứ để cậu chủ giết quách chúng đi mới phải!
Nàng nhớ đến chuyện đêm nay mà vẫn còn tức giận. Nếu bản thân không đủ lanh trí, để Trương Khôn làm hại tiểu thư, hậu quả thật chẳng thể lường được.
- Cứ giam chúng một đêm trước. Sáng mai ta sẽ xử lý.
Diệp Khuynh Thành thản nhiên nói. Rồi nàng vẫn chưa yên tâm, dặn thêm:
- Bảo Thanh Trúc bảo vệ cậu chủ cho tốt. Ngoài ra, hắn cần gì thì cố gắng đáp ứng hết.
- Vâng!
Lan Hương cúi đầu đáp lời.
…
Trong phòng ngủ.
Tô Trần bất đắc dĩ nhìn thiếu nữ áo xanh trước mặt.
- Cô nương Thanh Trúc, cô cứ đứng đây thì ta nghỉ ngơi thế nào được?
Tô Trần cười khổ.
Đây là nha hoàn Diệp Khuynh Thành để lại cho hắn, tên là Thanh Trúc.
Thanh Trúc đeo một thanh kiếm cổ sau lưng, khoác áo xanh. Khí tức quanh người nàng khác thường, tu vi võ đạo đã đạt tới tầng tám cảnh giới Khí Võ. Dung mạo nàng xinh đẹp, nhưng vẻ mặt lạnh lùng, tính tình lại ít nói.
Diệp Khuynh Thành bảo nàng ở lại hầu hạ Tô Trần. Tô Trần chẳng biết nàng được giữ lại để hầu hạ mình, hay là để giám sát mình nữa.
Thanh Trúc im lặng hồi lâu rồi mới nói:
- Ta ở bên ngoài. Cậu chủ có việc gì cứ sai bảo.
Nói đoạn, nàng xoay người rời khỏi phòng ngủ.
Thấy Thanh Trúc đi rồi, Tô Trần mới thở phào. Bị cô hầu gái lạnh như băng ấy nhìn chằm chằm, toàn thân hắn thật sự chẳng được tự nhiên.
“Ta không biết vì sao tiểu thư Diệp Khuynh Thành lại muốn招 ta vào ở rể. Nhưng xem ra nàng chẳng có tình cảm gì với ta. Ta và nàng vốn chưa từng quen biết. Tìm được cơ hội, ta sẽ xin hòa ly rồi rời khỏi Diệp gia.”
Tô Trần âm thầm tính toán.
Hắn biết Tô Tình Tuyết không giết mình, trái lại còn đưa mình đến Diệp gia làm con rể, chẳng qua là muốn sỉ nhục hắn.
Nếu là trước kia, Tô Trần có lẽ cả đời cũng chẳng còn hy vọng báo thù.
Nhưng bây giờ, hắn đã có Nhẫn Cổ Táng Thiên, lại được truyền thừa công pháp Táng Thiên. Chờ đến khi tu vi thành công, hắn sẽ trở về Tô gia, tìm Tô Tình Tuyết báo mối hận này.
“Tô Tình Tuyết, cứ chờ đó! Những gì ta đã mất, ta sẽ tự tay giành lại!”
Ánh mắt Tô Trần loé lên nỗi hận. Hắn âm thầm thề trong lòng.
Tô Trần ngồi xếp bằng trên giường, bắt đầu tu luyện công pháp Táng Thiên.
Trong Nhẫn Cổ Táng Thiên, hắn đã đánh thức huyết mạch Chân Long, dựng lại đan điền và biển khí. Thân thể gần như được lột xác hoàn toàn, tu vi hiện giờ cũng đạt tới tầng chín cảnh giới Lực Võ.
Bước tiếp theo là dồn sức mạnh khí huyết khắp thân vào đan điền, mở ra biển khí, ngưng tụ chân khí bẩm sinh, từ đó đột phá cảnh giới Khí Võ.
Tô Trần vận chuyển công pháp Táng Thiên. Linh khí trời đất quanh phòng cuồn cuộn tràn vào cơ thể hắn, không ngừng rèn luyện thân xác, bồi đắp tu vi.
Cứ thế, hắn tu luyện suốt một đêm.
- Màng ngăn trong đan điền và biển khí của ta sao lại vững chắc đến vậy? Với tốc độ hút linh khí hiện giờ, muốn đột phá cảnh giới Khí Võ, e rằng phải mất ít nhất mấy tháng mới được!
Tô Trần mở mắt, đôi mày hơi nhíu lại.
Công pháp Táng Thiên quả nhiên bất phàm, giúp hắn ở cảnh giới Lực Võ đã có thể hấp thu linh khí trời đất. Nhưng đan điền và biển khí sau khi được dựng lại cũng kiên cố đến đáng sợ. Muốn mở biển khí, ngưng luyện chân khí bẩm sinh, chẳng khác nào khó hơn lên trời.
- Công pháp Táng Thiên có thể luyện hóa trời đất. Nếu tìm được vài thứ quý hiếm sinh ra từ đất trời, tốc độ tu luyện hẳn sẽ tăng lên đáng kể.
Tô Trần khẽ lẩm bẩm.
Hắn định ra ngoài xem thử trong Bắc Hoang thành có tìm được linh vật trời đất nào hay không.