Lạc Vân thành có hai thế gia lớn, bốn đại gia tộc.
Hai thế gia lớn là nhà họ Phương và nhà họ Lý.
Bốn đại gia tộc gồm nhà họ Trình, nhà họ Dương, nhà họ La và nhà họ Cao.
Bên dưới còn có vài gia tộc nhỏ, tuy cũng có chút nền tảng, nhưng chưa đủ sức lay chuyển địa vị của bốn đại gia tộc.
Dĩ nhiên, các gia tộc ở Lạc Vân thành đem so với tông môn thì chẳng đáng kể gì. Dù đặt cạnh Vân Tiền ti của Lạc Vân thành, họ cũng chỉ được xem là hạng thường thường.
Nhà họ La trước kia từng hiển hách một thời.
Nhưng những năm gần đây, người kế tục trong nhà ngày một sa sút, địa vị cũng trượt dốc từng ngày. Cả gia tộc chỉ còn trông cậy vào vị nhị đương gia đang ở trong tông môn.
La Huyên cúi đầu, bước đến trước cổng nhà họ La. Đám vệ binh bên cạnh cung kính hành lễ, nàng lặng lẽ đi vào phủ.
Đi thẳng đến đại sảnh, nàng trông thấy một người đàn ông trung niên, hai bên tóc mai đã lốm đốm bạc, đang tiễn ba người đàn ông trạc tuổi nhau ra cửa.
Hẳn họ vừa bàn bạc chuyện làm ăn.
Người đàn ông trung niên giữ vẻ mặt ôn hòa, xem ra cuộc trò chuyện diễn ra khá thuận lợi.
Lúc đi ngang qua La Huyên, ba người kia còn cười nói nàng đã lớn đến chừng này từ bao giờ.
La Huyên cũng cúi đầu, lần lượt chào hỏi từng người.
Sau đó, cả ba mới rời đi.
Tiễn khách xong, người đàn ông trung niên quay lại đại sảnh. Trông thấy La Huyên, ông lên tiếng:
- Về rồi à?
- Vâng.
La Huyên cúi đầu đáp.
Người đàn ông ngồi xuống ghế, nâng chén trà nhấp một ngụm rồi nói:
- Đừng buồn. Suất ấy vốn chẳng dễ giành được.
- Suất tuyển thật ra không ít, vậy mà con đến cả một suất cũng không lấy được.
La Huyên cúi đầu, giọng thấp xuống.
La Hoài Lập đặt chén trà xuống:
- Trong nhà họ La, người giành được suất cũng không ít. Con không cần để tâm quá.
La Huyên khẽ hỏi:
- Mấy vị thúc thúc kia sắp gây sức ép lên cha sao?
- Bọn họ chưa cần làm gì cả.
La Hoài Lập nhìn con gái, giọng nặng xuống:
- Gần đây Vụ Vân tông truyền về một tin. Nhị thúc của con mất tích, e rằng lành ít dữ nhiều.
La Huyên nghe vậy, đồng tử co lại. Nàng hé môi, định hỏi tình hình của nhị thúc, nhưng cuối cùng chỉ nói:
- Nhà họ La chẳng phải vẫn luôn trông vào nhị thúc sao?
- Đúng vậy. Nhưng hiện giờ người biết tin này chưa nhiều, nhà họ La vẫn còn cầm cự được một thời gian.
La Hoài Lập thở dài:
- Nếu trước khi tin tức truyền ra ngoài, chúng ta không tìm được cách đủ sức chấn nhiếp bọn họ, e rằng nhà họ La sẽ không đứng vững nữa.
La Huyên siết chặt nắm tay.
Nếu nàng giành được suất tuyển, rồi thuận lợi tiến vào tông môn, tình cảnh đã chẳng bị động đến thế.
Thật ra, với thiên phú của nàng, nàng hoàn toàn đủ tư cách tranh đoạt một suất.
Nhưng…
Có những lúc ngăn cản nàng không phải thiên phú.
Nói thêm cũng chỉ là vô ích.
- Cha đã có sắp xếp gì chưa?
La Huyên hỏi.
Ngay từ lúc thất bại, nàng đã chuẩn bị tinh thần. Nàng sẽ bình thản chấp nhận sự sắp đặt của gia tộc.
La Hoài Lập nhìn cô con gái vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, khẽ thở dài:
- Có hai lựa chọn. Hiện giờ nhà họ La đang thiếu một thiên tài. Lựa chọn thứ nhất là tìm một thiên tài xuất thân dân thường, đưa hắn về ở rể nhà họ La.
- Nhà họ La sẽ dốc hết sức bồi dưỡng hắn. Chỉ cần trước khi tin tức về nhị thúc con bị lộ, hắn đạt thành tích đủ xuất sắc để tiến vào tông môn, nguy cơ của gia tộc sẽ được hóa giải phần nào.
La Hoài Lập nhìn La Huyên, nói tiếp:
- Lựa chọn thứ hai là kết thân với nhân vật quan trọng của một trong ba nhà còn lại, nhờ họ che chở, cho đến khi nhà họ La xuất hiện một thiên tài đủ sức gánh vác gia nghiệp.
La Huyên im lặng.
Dù nàng đã sớm đoán được kết cục, đến khi thật sự nghe thấy, trong lòng vẫn không khỏi run sợ.
La Hoài Lập nói:
- Con cứ suy nghĩ cho kỹ. Nếu chọn cách thứ nhất, con có thể thử đề xuất một người. Cha sẽ tìm cách thu xếp.
La Huyên gật đầu:
- Con sẽ suy nghĩ thêm. Con sẽ sớm đưa ra câu trả lời.
Nói rồi, nàng đứng dậy hành lễ, lấy cớ thân thể không khỏe để rời khỏi đại sảnh.
La Hoài Lập ngồi lại một mình rất lâu. Cuối cùng, ông nặng nề thở dài.
- Trước hết, phái người điều tra xem trong số những người từ các thôn làng đi ra, có bao nhiêu kẻ đã giành được suất tuyển.
Hai ngày nay, Giang Mãn đều tu luyện trong sân chuồng ngựa.
Đến Điện Tụ Linh hắn cũng không đi.
Mục đích là tiếp tục rèn luyện thân thể và tinh thần.
Sau hai ngày, thân thể hắn cuối cùng cũng vượt qua tầng ba, đạt đến tầng bốn.
Nhưng nút thắt vẫn còn đó.
Vì vậy, hắn định tiếp tục nâng cao tu vi.
Dược lực của đan Khí Huyết Vô Hạ vẫn còn lại khá nhiều. Có lẽ ngay cả tầng sáu cũng không thành vấn đề.
Sau đó, hắn sẽ dùng đan Ngưng Thần Vô Hạ để nâng cao tinh thần.
Phải nói rằng, mệnh cách này tuy suốt ngày giục hắn đi chết, nhưng những mặt khác quả thật chẳng chê vào đâu được.
Đồ tốt trong tay hắn cũng không ít.
Trong hai ngày nghỉ, Tiểu Béo từng đến tìm hắn. Gã đến để truyền lời, đồng thời đưa cho hắn một tờ giấy.
Nội dung vẫn là những lời trước kia.
Người nhà gã đã biết đến sự tồn tại của hắn. Nếu hắn cần tài nguyên gì, cứ việc mở miệng. Nhà họ Cao sẵn lòng cung cấp đầy đủ.
Nhưng Tiểu Béo cũng nhắc hắn, đó là thủ đoạn nhà họ Cao thường dùng.
Mục đích là trói chặt người ta vào gia tộc.
Đừng thấy lúc này họ nói nghe dễ chịu, đến khi thật sự dính vào rồi, lòng dạ họ sẽ trở nên đen tối vô cùng.
Giang Mãn tin chắc điều ấy.
Các gia tộc kia làm gì có ai thật lòng tốt bụng.
Tài nguyên họ cung cấp đều dựa trên điều kiện họ phải luôn nắm quyền chủ động.
Sau này, hắn sẽ phải làm việc cho họ.
Công bằng không phải không có, chỉ là với biểu hiện hiện giờ của hắn, hắn chưa đủ tư cách được đối xử công bằng.
Một kẻ yếu như hắn giao dịch với họ, về sau ắt phải trả giá nhiều hơn.
Hơn nữa, phần lớn thời gian hắn sẽ bị biến thành bàn đạp cho người trong gia tộc.
Tờ giấy kia ghi rõ toàn bộ những điều kiện ấy.
Nếu có thể tiến vào tông môn, hắn phải lấy dòng chính nhà họ Cao làm trọng. Khi cần thiết, hắn còn phải trở thành bàn đạp cho đối phương.
Nói cho dễ nghe thì là giúp đối phương một lần, không cần điều kiện.
Dù phải dâng cả tính mạng cũng vậy.
Chuyện ấy, Giang Mãn không làm được.
Ngoài ra, Tiểu Béo còn nói cho hắn biết một chuyện. La Huyên thất bại trở về, e rằng sẽ phải nghe theo sự sắp đặt của gia tộc.
Khả năng lớn nhất là nhà họ La sẽ tìm người ở rể.
- Gần nhà thì được hưởng trăng trước. Giang ca, rất có thể huynh sẽ từ hộ vệ biến thành con rể nhà họ La đấy!
Tiểu Béo phấn khích nói.
- Nên tìm Tống Khánh mới đúng.
Giang Mãn thuận miệng đáp.
- Tống Khánh chỉ muốn làm hộ vệ thôi, nhưng nhà họ La lại không cần hắn.
Tiểu Béo tiếc nuối nói.
Giang Mãn thở dài:
- Ta cũng không được.
Tiểu Béo ngẩn ra:
- Vì sao?
- Vì ta đã thành thân rồi.
Giang Mãn thành thật đáp.
Tiểu Béo tròn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Lần trước ta đã nói với đệ rồi. Ta cưới một vị tiên nữ.
Giang Mãn nghiêm túc nói.
Tiểu Béo cứng họng.
Xem ra Giang ca chẳng muốn ở rể chút nào.
Tiểu Béo rời đi không lâu, Lão Hoàng Ngưu mới chậm rãi bước tới.
Trên người nó tỏa ra quầng sáng yếu ớt.
- Vợ ngươi gửi tin đến.
Lão Hoàng Ngưu lên tiếng.
Đúng là người ta càng không muốn nhắc, càng dễ xuất hiện.
Giang Mãn cũng chẳng thấy bất ngờ. Người phụ nữ kia dường như cứ cách vài hôm lại gửi tin đến, để xác nhận hắn còn sống hay không.
Nếu hắn chưa lấy được thứ kia ra, Lão Hoàng Ngưu sẽ gặp nguy hiểm.
Ngoài ra, nàng cũng có thể nhờ vậy mà xác định chính xác hơn vị trí của bọn họ, rồi tìm đến giết hắn.
Nghĩ đến đây, Giang Mãn chợt nhận ra mình phải chết thì người vợ kia mới chịu xuất hiện.
Xem ra đến lúc chết, hắn cũng không thể gặp nàng lần cuối.
Như vậy lại thành một chuyện tốt.
Sau đó, hắn cẩn thận lấy quầng sáng ra.
Quầng sáng bừng lên, bao phủ lấy thân thể hắn.
Giọng nói êm tai của nàng lại vang lên:
- Phu quân có muốn để lại hậu duệ không? Thiếp có thể giúp phu quân. Chỉ cần phu quân giao tà thần mà mình nuôi dưỡng cho thiếp.
- Khi ấy, thiếp sẽ đến bên phu quân, để lại cho hắn một đứa con nối dõi.
- Ngoài ra, có phải tà thần kia đã mê hoặc phu quân, xúi phu quân tìm thêm một người vợ không?
- Nó đang lừa phu quân, muốn mượn chuyện đó để làm mình lớn mạnh hơn.
- Phu quân, một khi cầu Ô Thước mở ra, thiếp sẽ lập tức đến bên phu quân. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.
Giang Mãn cứng họng.
Giọng nói ấy trong trẻo, ngân vang như dòng suối chảy giữa khe núi, linh động đến mê người.
Nhưng chẳng hiểu sao, nó lại khiến người nghe lạnh sống lưng.
Lão Hoàng Ngưu tò mò hỏi:
- Nàng ta nói gì vậy?