Bốn giờ chiều.
Bộ chỉ huy Lữ đoàn 4 quân Nhật trong huyện thành Dương Tuyền.
Maeda Go hỏi tham mưu trưởng K木村勇:
- Tham mưu trưởng Kimura, điện thoại ở cứ điểm Hổ Đình vẫn chưa liên lạc được sao?
Kimura Yong gật đầu:
- Vâng, vẫn chưa thông. Chắc lại do quân Bát Lộ phá hoại. Nhưng tôi đã lệnh cho cứ điểm Ngưu Trang, nơi gần Hổ Đình nhất, cử lính truyền tin tới sửa đường dây. Nếu không có gì bất trắc, điện thoại sẽ sớm hoạt động trở lại.
- Đám quân Bát Lộ ấy đúng là âm hồn không tan.
Maeda Go cau mày:
- Nhưng Trung đoàn Kuroshima chẳng phải đã phái một đại đội kỵ binh tới Hổ Đình rồi sao? Vì sao đến giờ vẫn chưa diệt được đám quân Bát Lộ kia?
- Đúng vậy, Trung đoàn Kuroshima đã phái một đại đội tới cứ điểm Hổ Đình.
Kimura Yong tỏ vẻ bất lực:
- Chẳng hiểu đại đội kỵ binh ấy đang làm gì nữa.
- Cứ thế này không ổn. Điện thoại của Hổ Đình ba ngày hai bận lại trục trặc. Bình thường thì chẳng sao, nhưng lỡ cứ điểm xảy ra chuyện, chúng ta sẽ không kịp cứu viện.
Kimura Yong gật gù:
- Quả thật phải nghĩ ra một kế vẹn toàn.
Hai người đang nói chuyện thì chiếc điện thoại trên bàn bỗng réo vang.
Maeda Go chộp lấy ống nghe:
- A lô, đây là Bộ chỉ huy Lữ đoàn 4.
Một giọng nói hơi hốt hoảng từ đầu dây bên kia truyền tới:
- Lữ đoàn trưởng! Tôi là Nakamura Hisashi.
Sắc mặt Maeda Go lập tức sa sầm. Hắn trầm giọng hỏi:
- Nakamura, cứ điểm Ngưu Trang bị tấn công rồi sao?
Nakamura Hisashi là đội trưởng đội phòng thủ Ngưu Trang. Dưới quyền hắn chỉ có một tiểu đội bộ binh và một đại đội lính ngụy.
- Không phải. Cứ điểm Ngưu Trang chưa bị tấn công. Nhưng cứ điểm Hổ Đình đang gặp nguy hiểm!
- Cái gì?
Mặt Maeda Go càng khó coi, hắn đen mặt quát:
- Sao Hổ Đình lại có thể gặp nguy hiểm được?
Nakamura Hisashi đáp:
- Lữ đoàn trưởng, lính truyền tin do ngài Maeda phái tới vừa đến cứ điểm Ngưu Trang. Hắn báo cho tôi một tin kinh người.
- Tin gì?
- Chủ lực đội phòng thủ Hổ Đình đã bị chủ lực quân Bát Lộ bao vây tại Loan Hổ, cách cứ điểm năm cây số. Tình hình vô cùng khẩn cấp, đề nghị Bộ chỉ huy Lữ đoàn lập tức phái quân cứu viện!
- Khốn kiếp!
Maeda Go nổi trận lôi đình:
- Sao không báo sớm hơn?
Nói đến đó, hắn đập ống nghe xuống rồi quay người bỏ đi, chẳng buồn nói thêm lời nào.
Kimura Yong vội hỏi:
- Lữ đoàn trưởng, xảy ra chuyện gì vậy? Cứ điểm Hổ Đình bị tấn công sao?
Maeda Go không giải thích, chỉ khoát tay:
- Kimura, lập tức gọi cho Trung đoàn Kuroshima. Bảo Kuroshima mau tập trung chủ lực kỵ binh, khẩn cấp đến cứu viện Hổ Đình.
- Rõ!
Kimura Yong cúi rạp người, chộp lấy ống nghe.
- A lô, đây là Bộ chỉ huy Lữ đoàn. Nối máy với Trung đoàn Kuroshima.
Còn Maeda Go đội mũ lên, sải bước ra khỏi văn phòng.
- Sakura! Sakura!
Hắn gọi viên sĩ quan phụ tá Sakura Yuta đến trước mặt rồi lớn tiếng ra lệnh:
- Truyền lệnh cho Trung đoàn Bộ binh 22 lập tức tập hợp!
Sakura Yuta cúi gập người:
- Rõ!
…
Bộ chỉ huy Lữ đoàn 386.
Lữ đoàn trưởng đi đi lại lại trong phòng.
- Không được, ta vẫn chưa yên tâm. Phen này nếu xảy ra chuyện thì e là chuyện sẽ lớn đấy!
Lữ đoàn trưởng lộ vẻ lo lắng:
- Cứ điểm Hổ Đình tuy nằm chơ vơ bên ngoài cụm công sự dọc tuyến đường Chính Thái, giống như một mũi nhọn nhô ra, nhưng lại giữ vị trí cực kỳ quan trọng trong toàn bộ hệ thống phòng thủ của Lữ đoàn 4 quân Nhật. Lão già Maeda Go chắc chắn không thể khoanh tay nhìn Trung đoàn Độc lập chiếm cứ điểm Hổ Đình.
Tham mưu trưởng hỏi:
- Ý của lữ đoàn trưởng là…
Lữ đoàn trưởng trầm giọng:
- Ta lo Lữ đoàn 4 sẽ dốc toàn bộ lực lượng đi cứu viện Hổ Đình.
- Nếu vậy, chỉ dựa vào Trung đoàn Mới e là không cản nổi. Hay điều cả Trung đoàn 772 tới đó?
- Điều hết, tất cả đều điều đi!
Lữ đoàn trưởng đã quyết, lớn tiếng nói:
- Không chỉ Trung đoàn 772, cả lực lượng địa phương của Phân khu 3 và Phân khu 5 cũng phải được huy động. Dọc theo các tuyến đường, tổ chức phá hoại giao thông cho ta.
Hắn nhìn tham mưu trưởng, dặn tiếp:
- Nói với tất cả các đơn vị tham chiến, ta chỉ có một yêu cầu.
- Bám chặt lấy các tuyến đường như đinh đóng cột. Dù phải trả giá nào cũng phải chặn đứng quân Nhật tới cứu viện!
Tham mưu trưởng vội truyền lệnh tác chiến cho Trung đoàn 772 cùng lực lượng địa phương của hai phân khu.
Ra lệnh xong, hắn cười khổ:
- Tên Lý Vân Long này phen này gây họa lớn rồi.
Nghe vậy, lữ đoàn trưởng tức đến đen mặt:
- Mẹ kiếp! Tên đoàn trưởng Lý Vân Long này còn oai hơn cả lữ đoàn trưởng là ta. Một trung đoàn của hắn mà điều động cả lữ đoàn của ta!
Hắn ngừng một lát rồi nói:
- Nhưng chuyện đã đến nước này, trận đánh vẫn phải cắn răng mà đánh tiếp. Dù sau cùng có đem Lý Vân Long ra xử bắn, cũng phải chờ hắn chiếm được cứ điểm Hổ Đình rồi tính!
- Đúng là phải thế.
Tham mưu trưởng gật đầu:
- Trung đoàn Độc lập đã bày thế trận xong xuôi, biết đâu giờ này họ đã đánh chiếm được nửa cứ điểm. Nếu lúc này ra lệnh rút quân, chẳng những làm nhụt nhuệ khí, còn có thể bị quân Nhật bám theo đánh úp. Khi ấy tổn thất sẽ rất lớn.
Lữ đoàn trưởng giận dữ quất roi ngựa xuống mặt bàn.
Tên Lý Vân Long chuyên gây họa này!
…
Tất cả cũng chỉ tại liên lạc không thông.
Lúc này, Trung đoàn Độc lập đã làm xong việc từ lâu.
Mấy dãy nhà thấp ở giữa cứ điểm, ngoài phòng ngủ ra thì đều là kho chứa.
Có mấy tên lính Nhật không tham chiến trốn trong phòng ngủ. Vương Hoài Bảo dùng súng máy hạng nhẹ quét cho chúng một loạt đạn.
Một dãy kho nối liền nhau, cửa lớn khóa chặt. Quan Đại Sơn chẳng biết kiếm đâu ra một chiếc búa tám cạnh, vung tay nện thẳng vào ổ khóa.
Choang một tiếng, chiếc khóa sắt vỡ tung.
Hai chiến sĩ lập tức kéo cánh cửa sắt nặng nề đang đóng kín ra.
Lý Vân Long theo phản xạ định xông vào, nhưng bị Vương Dã giữ lại.
Lý Vân Long chợt hiểu ra, vội dừng bước rồi khoát tay, ra hiệu cho Vương Dã vào trước.
Vương Dã rút súng lục, lại nháy mắt với Ngụy Đại Dũng và Vương Hỷ Khuê. Hắn lăn người về phía trước, tiến vào trong kho.
Quả nhiên, trong kho vẫn còn lính Nhật ẩn nấp, hơn nữa có tới hai tên. Thấy người xông vào, chúng lập tức giơ súng nổ súng, nhưng cả hai đều bắn trượt Vương Dã.
Chớp lấy khoảng trống ấy, Ngụy Đại Dũng và Vương Hỷ Khuê lách người xông qua cửa.
Ngay lúc đặt chân vào kho, cả hai đồng thời nổ súng. Tiếng súng vang lên, hai tên lính Nhật không tham chiến trốn trong kho lập tức bị hạ gục.
Hai tên này trốn trong kho, hẳn là định phóng hỏa. Chẳng hiểu vì sao cuối cùng chúng vẫn chưa kịp ra tay.
Vương Dã dẫn Ngụy Đại Dũng và Vương Hỷ Khuê lục soát toàn bộ nhà kho.
Xác định bên trong không còn ai, hắn mới nói:
- Đoàn trưởng, bên trong an toàn!
Lý Vân Long, Khổng Tiệp và những người khác lúc ấy mới hớn hở bước vào.
Chỉ thấy vật tư trong kho chất cao như núi.
Bên trái là từng bao tải lớn và bao bột mì, chất gần chạm mái. Bên phải là những hòm gỗ xếp ngay ngắn.
Vương Dã cùng hai người kia đã cạy mở mấy hòm. Lý Vân Long bước tới nhìn thử, chỉ thấy trong hòm toàn là những viên đạn vàng óng.
Ngoài đạn súng trường tiêu chuẩn, phần lớn là đạn súng trường Mauser.
Còn có lựu đạn và đạn súng máy hạng nặng cỡ nòng 7,7 ly.
Nhìn số hòm gỗ trong kho, đạn dược chắc chắn còn nhiều hơn thế.
Lý Vân Long không kìm được, ôm lấy Khổng Tiệp cười lớn:
- Lão Khổng! Phen này chúng ta phát tài rồi! Trung đoàn Độc lập phen này phát tài thật rồi, ha ha ha!
Vương Dã thì dẫn Ngụy Đại Dũng và Vương Hỷ Khuê tiếp tục cạy từng hòm một.
Đạn, đạn, lựu đạn, đạn phóng lựu, đạn súng cối cỡ nòng 81 ly lần lượt được tìm thấy.
Sau đó là súng trường Kiểu 38, súng máy hạng nhẹ Kiểu 96 và súng máy hạng nặng Kiểu 92.
Đây đều là vũ khí dự phòng. Hai khẩu súng máy hạng nặng Kiểu 92 thậm chí còn chưa lắp ráp, chỉ mới ở dạng linh kiện.
Các đơn vị tác chiến độc lập của quân Nhật đều chuẩn bị sẵn vũ khí thay thế, phòng khi vũ khí hư hỏng còn kịp đổi khẩu khác. Cứ điểm Hổ Đình nằm chơ vơ bên ngoài tuyến công sự dọc đường Chính Thái, đương nhiên cũng có kho vũ khí dự phòng.
Vương Dã tiếp tục cạy hòm, lục tìm từng thứ. Cuối cùng hắn cũng tìm thấy súng cối.
Có hai khẩu súng cối Kiểu 97 cỡ nòng 81 ly, nhưng cả hai đều chưa lắp ráp.
Hắn lục tiếp, quả nhiên tìm được kim hỏa. Hơn nữa có tất cả bốn chiếc.
Rõ ràng kim hỏa là bộ phận dễ thất lạc, nên quân Nhật đã chuẩn bị dư thêm hai chiếc.
Vương Dã cầm mấy chiếc kim hỏa lên, báo cáo:
- Đoàn trưởng, ngài xem! Ở đây còn kim hỏa dự phòng!
- Ha ha ha, tốt quá!
Lý Vân Long mừng rỡ:
- Phen này Trung đoàn Độc lập chúng ta giàu to rồi! Nếu hai khẩu súng cối trên nóc lô cốt cũng không hư hỏng, chúng ta sẽ có cả thảy sáu khẩu súng cối! Ha ha!
- Mẹ kiếp, những sáu khẩu súng cối!
Mắt Khổng Tiệp đỏ lên. Hắn lập tức kéo Lý Vân Long vào một góc kho, hạ giọng gằn từng tiếng:
- Lý Vân Long, lần trước vụ buôn bán ở trấn Vạn Gia, ta không tính toán với ngươi. Nhưng món hàng lần này, hai anh em chúng ta nhất định phải chia đôi!
- Dựa vào đâu?
Lý Vân Long nói:
- Ta nói cho ngươi biết, chuyện đó không có cửa đâu!
- Lý Vân Long!
Khổng Tiệp nổi nóng, nghiến răng quát khẽ:
- Trận đánh ở Hổ Đình lần này, ta cũng góp công góp sức. Sau này chia phần, nếu không có phần của ta, ta sẽ không để yên cho ngươi!
Khổng Tiệp thật sự cuống lên, hai mắt trợn trừng. Trông hắn như chỉ cần Lý Vân Long nói thêm một câu là sẽ liều mạng với y.
Lý Vân Long lập tức xuống nước, cười làm lành:
- Lão Khổng, bớt giận đi. Bây giờ chúng ta vẫn còn ở trên đất quân Nhật, đã vội bàn chuyện chia của có phải hơi sớm không?
- Cũng phải.
Khổng Tiệp gật đầu:
- Vậy về rồi nói tiếp.
- Đúng thế mới phải.
Lý Vân Long cười hề hề, đưa mắt nhìn quanh rồi lớn tiếng quát:
- Mau chuyển ra ngoài cho ta! Thứ gì cũng phải mang đi hết, không được để lại cho quân Nhật dù chỉ một viên đạn!