Đường phố Hàn Sương.
Toàn thân thấm ướt sương mù, Triệu Ất đẩy cửa nhà ra, dựng lá cờ lớn có viết hai chữ "Làm trở lại" vào sát tường, rồi mệt mỏi ngồi xuống.
"Về rồi à?"
Triệu thúc mặc tạp dề đứng bên bàn, vừa nhào bột vừa nhìn về phía hắn, có chút lo lắng hỏi:
"Sao rồi, bên nhà máy nói thế nào?"
"Không cho làm trở lại... Chỉ phát qua loa ít tiền."
Triệu Ất tu ừng ực một ngụm nước, tiện tay quẳng bọc tiền trong túi quần lên bàn, hùng hổ mở miệng:
"Không cho làm việc lại, cầm mỗi số tiền này thì có ích gì chứ, dùng được mấy ngày?"
"Không được, ngày mai ta vẫn phải đi, bọn họ một ngày không cho làm trở lại, ta sẽ đến náo loạn một ngày!"
Triệu thúc nhìn hắn hồi lâu, thở dài một hơi:
"Tiểu Ất à... Nhà máy nếu đã thật sự quyết tâm đình công, ngươi có quậy phá cũng chẳng ích gì, lỡ chọc giận người ta, cẩn thận không có quả ngon mà ăn."
"Chọc giận hắn thì hắn dám đụng vào ta à?"
Triệu Ất trừng mắt:
"Hắn dám đụng vào ta, ta sẽ liều mạng với hắn!"
"Liều, liều, liều, ngươi lấy gì mà liều với người ta?"
Triệu thúc hừ lạnh một tiếng, đập mạnh khối bột lớn trong tay lên thớt gỗ, phịch một tiếng:
"Suốt ngày, chuyện đứng đắn không làm, chỉ biết cứng đầu trợn mắt với người khác, làm được trò trống gì? Chờ ngày nào đó ngươi biết chủ động cúi đầu, cha ngươi đây cũng đỡ phải lo lắng đến vậy! Ngươi nghĩ đời này dễ sống lắm sao?"
Triệu Ất rõ ràng cảm nhận được Triệu thúc nổi giận, vốn còn muốn tranh luận gì đó, cuối cùng vẫn mím môi không hé răng.
Trong phòng đột nhiên im phăng phắc.
Hai người giằng co hồi lâu, Triệu thúc đành lắc đầu, tiếp tục nhào bột.
"Xưởng sắt thép không đi được thì thôi, nhà ta ít nhất vẫn còn cái quán điểm tâm này, cha ngươi đây tuy không kiếm được tiền to bạc lớn gì, nhưng nuôi sống thằng ranh con nhà ngươi vẫn không thành vấn đề."
Nghe câu này, Triệu Ất biến sắc, hai nắm đ.ấ.m dưới bàn siết chặt...
Một lát sau, hắn không nói một lời đứng dậy, đi vào trong nhà.
"Ngươi đi đâu đấy?"
Triệu thúc hỏi.
"Đi ngủ!"
"Ngươi hét cái gì với cha ngươi thế!"
Rầm !
Cửa phòng đóng sầm lại, Triệu thúc tức giận mắng một câu "thằng ranh con", bực bội tiếp tục nhào bột, lực tay cũng mạnh hơn mấy phần.
Sương mù lan tỏa, trời bên ngoài cửa dần sẩm tối. Triệu thúc lau mồ hôi trên trán, đi tới bàn thắp sáng ngọn đèn dầu, ánh đèn màu vỏ quýt nhuộm lên một góc quán điểm tâm, hắt cái bóng hơi còng của ông lên bức tường loang lổ.
Ngoài cửa, một bóng người khoác áo choàng đen dừng bước trong sương mù.
"Triệu thúc, vẫn còn bận ạ?"
Trần Linh thấy đèn quán điểm tâm vẫn sáng, hé cửa hỏi.
"A Linh à, mau vào đây ngồi chút đi."
Triệu thúc thấy Trần Linh, mặt mày tươi cười:
"Đầu bếp của trường tiểu học cuối phố nghỉ việc rồi, không ai làm điểm tâm cho bọn nhỏ, nên họ đặt một đơn hàng lớn ở chỗ ta... Có việc làm rồi."
"Thôi ạ, ta còn phải đi tuần."
"Muộn thế này còn đi tuần à?"
Triệu thúc hơi giật mình:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Có chuyện gì xảy ra sao?"
Trần Linh do dự một chút:
"Không có... Dù sao thì, gần đây tốt nhất đừng ra ngoài, bên ngoài có thể không an toàn lắm."
"Được, được được."
Triệu thúc gật đầu lia lịa.
"Triệu thúc nghỉ sớm chút nhé, đừng thức khuya quá."
"Được rồi."
Nụ cười trên mặt Triệu thúc càng thêm rạng rỡ, ông như nghĩ đến điều gì đó, bất đắc dĩ thở dài:
"Thằng nhóc nhà ta mà được một nửa hiểu chuyện như ngươi, ta cũng mãn nguyện rồi..."
Trần Linh cười cười, thay ông đóng cửa tiệm, xách theo một chiếc đèn dầu, dần biến mất trong sương mù đêm tối.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Sáng sớm hôm sau, cửa phòng từ từ được đẩy ra, Triệu Ất mắt đỏ hoe từ trong phòng bước ra, dường như cả đêm không ngủ ngon.
Hắn vừa hé miệng định nói gì đó, ánh mắt lướt qua bóng người trong quán, liền im lặng ngậm miệng lại... Chẳng biết từ lúc nào, Triệu thúc đã ngủ gục trên bàn, tiếng ngáy khe khẽ vang vọng trong phòng, ngoài cửa kính là sương mù mờ ảo.
Trên bàn trước mặt ông, ngay ngắn bày hơn trăm cái bánh bao đã gói xong, chất đầy sáu túi lớn, đó là thành quả lao động suốt đêm của ông.
Triệu Ất nhíu mày nhìn những chiếc bánh bao này, rồi lại nhìn về phía bóng người đang ngủ gục trên bàn, mái tóc đen đã không thể che hết những sợi bạc già nua, tựa như tuyết vụn vương trên đầu, giữa hai hàng lông mày đầy vẻ mệt mỏi.
"Tuổi đã cao rồi, còn cố làm gì cho khổ..."
Triệu Ất lẩm bẩm một tiếng, trong mắt đầy vẻ phức tạp.
Ánh mắt hắn lướt qua quán điểm tâm có phần xập xệ cổ kính này, cuối cùng dừng lại trên lá cờ dựa vào góc tường, vẻ phức tạp trong mắt dần biến thành kiên định...
Hắn hít sâu một hơi, rón rén lấy một chiếc áo bông trong phòng đắp lên người Triệu thúc, sau đó đi tới cửa, vác cán cờ lớn kia lên vai, đẩy cửa tiệm, sải bước nhanh vào màn sương mù dày đặc.
Lá cờ "Làm trở lại" phấp phới trong sương mù, gương mặt trẻ tuổi ngông cuồng mà kiên định không gì lay chuyển.
Hắn một mình đi qua con đường vắng lặng, một mạch hướng bắc, cho đến khi quảng trường và hơi người biến mất sau lưng, sau một quãng đường dài, con quái vật khổng lồ nằm rạp trong sương mù kia dần dần hiện ra trước mắt hắn.
Hắn dừng bước trước cổng chính xưởng sắt thép.
Hai chữ trong sạch thần thiếp nói cũng chán rồi
Có lẽ vì sương mù, có lẽ vì trời còn quá sớm, có lẽ vì chút tiền lương ít ỏi hôm qua đã đuổi những người khác đi, giờ đây cổng xưởng sắt thép chỉ còn lại một mình hắn...
Hắn dùng sức cắm cột cờ xuống đất bùn dưới chân, dồn hết sức bình sinh, hét lớn về phía nhà máy bị bao phủ trong sương mù dày đặc:
"Người đâu?! Tất cả ra đây cho ta!"
"Chúng ta muốn làm trở lại!"
"Hôm qua ta đã nói rồi! Các ngươi một ngày không cho làm trở lại! Ta sẽ đến quậy một ngày!"
"Không cho làm trở lại! Ai cũng đừng hòng sống yên ổn! Tất cả ra đây cho ta!"
"Ta muốn làm trở lại!"
Tiếng hét của Triệu Ất vang vọng trong sương mù, không ai để ý, không ai đáp lại... Nhưng hắn vẫn kiên trì hô hào không ngừng, cổ họng như thể làm bằng sắt.
Triệu Ất tất nhiên không ngốc, hắn biết vấn đề căn cơ không nằm ở nhà máy này, mà ở tận Cực Quang thành, nhưng biết làm sao bây giờ? Hắn, một thằng nhóc ở đường Hàn Sương khu ba, căn bản không có cách nào tiếp cận Cực Quang thành. Đối với hắn mà nói, la hét ở đây chính là con đường duy nhất để hắn phản kháng số phận.
Triệu Ất la hét không ngừng, đúng lúc này, cánh cổng sắt không người đột nhiên phát ra một tiếng động chói tai, từ từ mở ra...
Két két ! Triệu Ất sững người.
Có lẽ là do gió, có lẽ cánh cửa này vốn dĩ không khóa... Triệu Ất không nghĩ nhiều, hắn c.ắ.n răng, rút lá cờ lên vác trên vai, một bước dài xông qua cổng lớn, đi thẳng vào trong xưởng.
"Mạnh Thực! Ra đây cho ta!"
Triệu Ất một cước đá văng cửa lớn nhà xưởng, đang định xông vào đối chất với Mạnh Thực, thì ngay sau đó liền sững sờ tại chỗ.
Bên trong nhà xưởng cao mấy tầng lầu, một bóng đen khổng lồ đang chiếm giữ trên mấy cỗ máy móc to như những ngọn núi nhỏ, trông giống như một con rết vạn chân... Và ngay lúc này, ngay bên dưới con rết ấy, trong bóng của nó, có thể thấy từng vật thể trông như trứng côn trùng đang khẽ rung rinh...