Thành phố Thương Nam, trong một tòa cao ốc.
Kẽo kẹt.
Cửa phòng chậm rãi mở ra. Triệu Không Thành uể oải bước vào, thỉnh thoảng lại thở dài.
- Lão Triệu, ông bị sao vậy?
Năm người trong phòng thấy bộ dạng ấy của Triệu Không Thành, ngạc nhiên hỏi.
- Tối qua bị thương à?
- Trông vẻ mặt này, có khi thất tình thì đúng hơn…
- Mẹ kiếp, lão Triệu, không lẽ vợ ông đòi ly hôn rồi?
- Đừng nói bậy.
Năm người người này một câu, người kia một câu, đoán già đoán non. Một lúc lâu sau, Triệu Không Thành vẫn im lặng, bỗng buồn bã thở dài:
- Tôi thật sự… chẳng có sức hút đến thế sao?
…
Cả năm đồng loạt trợn mắt, giả vờ như không nghe thấy, ai làm việc nấy. Người mài dao, kẻ lau súng, người nghịch điện thoại, kẻ nằm ngủ khò…
- Không phải, tôi nghiêm túc hỏi mọi người đấy!
Triệu Không Thành cuống lên.
Thấy mãi chẳng ai buồn để ý, Hồng Anh đang lau súng đành thở dài:
- Anh Không Thành, bị đả kích à?
- Cũng xem như vậy. Tối qua tôi gặp người sở hữu Cấm Khư màu vàng kia.
Nghe đến đây, mọi người lập tức ngẩng đầu, dừng hết việc đang làm, mắt sáng rỡ.
- Cái gã bị nghi là người đại diện của Sí Thiên Sứ ấy à?
- Ừ.
- Hắn mạnh lắm không? Là người thế nào?
- Mọi người nghĩ nhiều rồi. Chỉ là một học sinh trung học bình thường thôi. Sức mạnh cấp “Khắc Lai Nhân” kia hẳn chỉ là tàn lực Sí Thiên Sứ để lại trong người cậu ta. Hiện giờ cậu ta mới vừa bước chân vào cảnh “Chước”, vẫn còn là tay mới.
Nghe vậy, vẻ thất vọng thoáng hiện trong mắt mấy người.
- Cứ tưởng thành phố Thương Nam có thêm một cao thủ cấp “Khắc Lai Nhân”…
- Nhưng nghĩ lại cũng phải. Nếu vị thần cực kỳ nguy hiểm kia đã chọn người đại diện, lại còn giúp hắn đạt đến cấp “Khắc Lai Nhân”, cấp trên không thể nào chẳng hay biết.
Người đàn ông ngồi trên ghế sô pha khẽ nheo mắt.
- Dù thế nào, Sí Thiên Sứ chọn người đại diện rồi ban cho thần khư, đây là chuyện lớn. Phải mau báo lên cấp trên.
Hắn quay sang Triệu Không Thành:
- Phải rồi, lão Triệu, ông đã gặp cậu ta, vậy người đâu? Một nhân vật quan trọng như thế, sao ông không đưa về?
- Cậu ta chạy mất rồi… Cậu ta bảo đi lấy cặp sách, rồi nhân lúc tôi mất tập trung thì chuồn mất.
Mọi người cạn lời.
Đúng lúc mấy người đang định thi nhau chê cười Triệu Không Thành, cửa phòng lại mở ra.
Một người đàn ông vẫn khoác tấm áo choàng đỏ sẫm bước vào. Trên mặt hắn còn vương máu, bước chân nặng trĩu như đeo chì.
Vừa trông thấy người ấy, tất cả mọi người, kể cả Triệu Không Thành, lập tức đứng dậy.
- Đội trưởng!
- Đội trưởng, anh không sao chứ?
Đội trưởng khoát tay, cởi tấm áo choàng đẫm máu rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh cửa. Giữa hàng mày lộ rõ vẻ mệt mỏi không sao che giấu.
- Tôi không sao, nhưng… Quỷ Diện Vương chạy thoát rồi.
Sắc mặt mọi người lập tức nặng nề.
Đội trưởng nói tiếp:
- Tối qua tôi đuổi giết Quỷ Diện Vương đến vùng ngoại ô phía bắc. Hai bên giao chiến, nó bị thương nặng. Sau đó nó liều mạng tổn hại căn nguyên, gắng sức trốn thoát.
- Vậy có khi Quỷ Diện Vương đã chạy khỏi thành phố Thương Nam rồi?
- Chưa chắc.
Người đàn ông trên ghế sô pha bỗng lên tiếng.
Mọi người đều quay sang nhìn hắn. Đội trưởng hơi nhướng mày:
- Nói thử xem, Tương Nam.
Ngô Tương Nam chậm rãi đứng dậy, lôi từ dưới ghế sô pha ra một tấm bản đồ khu vực quanh thành phố Thương Nam rồi trải xuống sàn.
- Thành phố Thương Nam nằm ở nơi hẻo lánh, cách những thành phố lân cận khá xa. Tối qua đội trưởng giao chiến với Quỷ Diện Vương ở vùng ngoại ô phía bắc. Từ đó đến thành phố gần nhất, ngoài Thương Nam ra, cũng phải cách vài chục cây số.
Hắn khoanh một vòng trên bản đồ.
Hồng Anh ngơ ngác hỏi:
- Thì sao?
Mắt đội trưởng dần sáng lên:
- Quỷ Diện Vương bị thương nặng. Trước khi khôi phục sức mạnh, nó không thể vượt quãng đường xa như vậy.
Ngô Tương Nam nói tiếp:
- Muốn khôi phục sức mạnh, Quỷ Diện Vương chỉ có thể ăn thịt người. Nói cách khác…
- Nó nhất định sẽ quay lại thành phố Thương Nam?
- Không sai.
Triệu Không Thành khẽ cau mày:
- Nhưng Thương Nam rộng như vậy, chúng ta đâu biết nó sẽ xuất hiện ở chỗ nào.
- Cống ngầm.
Ngô Tương Nam đẩy kính, dùng bút đỏ vạch một đường cong trên bản đồ.
- Người Quỷ Diện rất thích chui xuống cống. Trước đó Quỷ Diện Vương cũng trốn thoát qua đường cống ngầm. Mà đường cống nối với vùng ngoại ô phía bắc chỉ có một. Vậy nơi Quỷ Diện Vương xuất hiện rất có thể nằm dọc theo tuyến cống ấy.
Ánh mắt đội trưởng lóe lên vẻ lạnh lẽo. Hắn lập tức ra lệnh:
- Mau phái người tìm dọc tuyến cống này. Lần này tuyệt đối không được để nó chạy thoát!
- Rõ!
Ngô Tương Nam quay sang Triệu Không Thành:
- Còn một việc nữa. Nhất định phải đưa người đại diện của Sí Thiên Sứ về đây. Tiềm lực của cậu ta quá lớn, tuyệt đối không thể để rơi vào tay Cổ Thần Giáo Hội! Xét một khía cạnh nào đó, chuyện này còn cấp bách hơn cả việc truy quét Quỷ Diện Vương!
Triệu Không Thành lập tức ưỡn ngực:
- Cứ giao việc này cho tôi. Tôi nhất định sẽ tự tay bắt thằng nhóc đó về!
Hồng Anh nhỏ giọng lẩm bẩm:
- Cậu ta chạy mất rồi, anh còn tìm được à?
Triệu Không Thành nở nụ cười đầy tự tin:
- Cậu ta mặc đồng phục trường số hai. Hôm nay tôi sẽ chặn ngay cổng trường, không tin không tóm được!
…
- Anh, sao hôm nay anh không đến trường?
Dương Tấn nhìn Lâm Thất Dạ không mặc đồng phục, cũng chẳng mang cặp sách, tò mò hỏi.
- Hôm nay anh có việc, tạm thời không đi. Dì vẫn đang ngủ à?
Lâm Thất Dạ vừa xỏ giày vừa mở cửa.
- Dì mới về cách đây một tiếng.
- Anh biết rồi. Lát nữa em đi học sớm đi, đừng học theo anh.
- Vâng.
Lâm Thất Dạ khép cửa, lặng lẽ tháo dải vải đen che mắt, nhét vào túi.
Đôi mắt hắn đã hồi phục, nhưng vẫn chưa nói cho dì và Dương Tấn biết. Dì vừa trực ca đêm hôm qua, hai người còn chưa gặp mặt.
Còn một chuyện nữa, Lâm Thất Dạ vừa mới có được đôi mắt này, vẫn chưa thể khống chế sức mạnh trong đó thật tốt. Ánh vàng đôi khi vẫn bất chợt hiện lên dưới đáy mắt. Tuy không rõ lắm, nhưng nếu dì nhìn thấy, chắc chắn bà sẽ bắt hắn đi khám mắt thêm lần nữa, lại tốn tiền vô ích.
Hắn muốn đợi đến khi điều khiển được đôi mắt thật thuần thục rồi mới nói.
Nhưng đã ra khỏi nhà thì chẳng cần quấn vải đen nữa, làm vậy chỉ khiến người ta chú ý.
Lâm Thất Dạ lấy cặp kính râm Dương Tấn mua cho mình lần trước trong túi ra, đeo lên rồi sải bước về phía trạm xe buýt.
Sau hơn một tiếng ngồi xe xóc nảy, cuối cùng hắn cũng đến nơi cần đến.
Bệnh viện tâm thần Ánh Dương.
Lần trước Lâm Thất Dạ đến đây là mười năm trước.
Mười năm trôi qua, hắn đã thay đổi rất nhiều. Bệnh viện tâm thần này cũng đổi khác hẳn.
Những bức tường cũ đều được sửa sang lại. Cổng lớn rộng gấp đôi trước kia. Hai tòa nhà hiện đại cao tầng đã thay thế dãy nhà ba tầng cũ. Ngay cả sáu chữ “Bệnh viện tâm thần Ánh Dương” cũng được dát vàng lấp lánh.
Đứng trước cổng, Lâm Thất Dạ không sao liên hệ nổi bệnh viện hiện đại trước mắt với dãy nhà nhỏ trong ký ức.
Có lẽ thứ duy nhất chưa đổi là ông lão gác cổng.
Chỉ có điều lưng ông còng hơn nhiều, tóc cũng bạc trắng hơn.
Ông lão dường như trông thấy Lâm Thất Dạ. Ông nheo mắt, giơ tay phải chỉ vào hắn…
Lâm Thất Dạ tưởng ông lão vẫn còn nhớ mình, đang định chào thì ông đã lớn tiếng quát:
- Thằng nhóc ngốc bên kia! Cậu chắn đường xe phía sau rồi!