Ở phía bên kia, trên chiếc du thuyền.
Cao Lợi Vương ngậm điếu xì gà, mặc áo thun, thân hình vạm vỡ như gấu, tay nâng ly rượu vang.
Một tên đàn em ngồi bên cạnh lên tiếng. Gã đàn em khác, mới từ Phúc Châu sang, đứng phía sau.
- Mặc xác nó! Chỉ cần anh em tao lên bờ, có chỗ đứng chân, thì đừng nói chuyện cho vay nặng lãi, ma túy trắng, gái gú, hàng giả, súng đạn, món nào tao cũng làm!
- Thế gọi là gì? Gọi là kẻ gan thì ăn no, người nhát thì chết đói!
Cao Lợi Vương nâng ly rượu lên, ngửa cổ uống một ngụm. Gương mặt gã khoan khoái, miệng bật ra một câu tiếng Mân Nam:
- Dám liều mới mong thắng!
- Huống chi tiền lời từ việc cho vay ở các sòng bạc Du Ma Địa đủ sức xóa sạch khoản nợ của Đạo Hữu Huy. Một khi chúng ta tiếp quản công ty tài chính ở đó, hắn đừng hòng làm nghề này nữa.
Cao Lợi Vương nói chắc như đinh đóng cột:
- Với chúng ta, chỉ cần đặt chân lên bờ Hương Giang là đã thành công!
Thì ra thứ Cao Lợi Vương coi trọng nhất không phải nghề cho vay nặng lãi, mà là tìm cách chen chân vào Hương Giang, cắm một lá cờ cho mình.
Chỉ cần lá cờ ấy không bị nhổ bỏ, sau này gã sẽ tìm được những ông chủ lớn của thương hội Phúc Thanh chống lưng. Từ đó, gã có thể từng bước tranh giành địa bàn ở Hương Giang, trở thành bá chủ một phương.
Đám ông chủ thương hội Phúc Thanh đã nhòm ngó rất lâu trước đủ thứ sinh ý béo bở ở Hương Giang.
Con đường ấy không phải không đi được.
Chỉ xem bản lĩnh của Cao Lợi Vương lớn đến đâu mà thôi!
Trương Quốc Bân ngồi thuyền trở về Tân Giới của Hương Giang, rồi lên xe đi về Cửu Lộ. Suốt dọc đường, mọi chuyện đều êm thấm.
Hắn dặn Đông Hoàn Miêu:
- Miêu con, cậu sửa sang ba sòng mạt chược trên phố Thông Thái đi. Đừng mở sòng bạc nữa, đổi thành cửa hàng bán quần áo nữ.
- Sau này chúng ta bán quần áo nữ, bán túi xách ở phố Thông Thái. Nói với anh em, tiền lời từ các cửa hàng trên phố đều chia cho anh em bên sòng bạc.
Đem mối làm ăn cho vay nặng lãi của sòng bạc chia ra ngoài, đám anh em trong sòng thế nào cũng có ý kiến.
Với bọn họ, tiền kiếm được từ việc mở sòng, thu tiền xâu chỉ là khoản thu nhập căn bản, chẳng khác gì hộp đêm bán rượu. Cho vay nặng lãi mới là món hái ra tiền thật sự.
Cũng giống như hộp đêm phân phối ma túy vậy.
Lần trước, Trương Quốc Bân cắt đi một khoản tiền của anh em mà không bù lại, bọn họ đã chẳng vui vẻ gì. Lần này cũng thế, nếu không có cách sắp xếp thỏa đáng, anh em trong sòng bạc chắc chắn sẽ bất mãn.
Nhưng đám anh em ở hộp đêm đã làm gương trước đó. Chỉ cần anh Bân lên tiếng, anh em bên sòng bạc nhất định không ai phản đối.
Đông Hoàn Miêu ngồi ở ghế phụ, cười hì hì:
- Anh Bân cứ yên tâm. Đám anh em khác ghen tị với bọn A Uy đến chết rồi. Bây giờ anh nói có cửa hàng kiếm tiền còn tốt hơn chia cho họ, bọn họ mừng còn chẳng kịp!
- Ai mà chẳng muốn ngày ngày ngồi trông cửa hàng, có tiền bỏ túi? Khỏi phải đánh đấm chém giết?
Câu ấy quả thật rất có lý.
Dù là bán ma túy hay cho vay nặng lãi, đều là những nghề phải xắn tay vào làm.
Cho vay nặng lãi đúng là ít nguy hiểm hơn bán ma túy, nhưng thỉnh thoảng vẫn xảy ra án mạng, đổ máu. Đến lúc ấy, anh em trong băng cũng phải bỏ trốn khỏi Hương Giang, mang theo án tích, sống kiếp giang hồ phiêu dạt không nhà.
Bọn đầu đường xó chợ bước vào giang hồ vì điều gì?
Vì muốn kiếm tiền làm giàu, muốn ngẩng đầu hơn người, muốn đi đường tắt!
Trương Quốc Bân không thể biến từng người trong bọn họ thành ông chủ lớn, nhưng hắn có thể bắt tay cải tổ cả đường dây, biến đen thành xám, biến xám thành trắng.
Bây giờ, anh em trong băng đều đang hưởng lợi từ thời cuộc, chia được phần ngon trong kế hoạch của Thái tử Bân. Bọn họ chỉ cần dựa vào thân phận trong băng, ngồi không cũng có tiền. Đám anh em ở các băng nhóm khác ghen tị đến đỏ mắt.
Cùng với thế lực của đường dây ngày một lớn mạnh, sau này mỗi người trong bọn họ bước ra ngoài đều sẽ nghênh ngang, ngẩng cao đầu, tự thấy mình cao hơn kẻ khác.
Chúng ta ngồi không cũng có tiền, còn mày thì không. Mày là thứ giang hồ gì?
Đồ rác rưởi!
Một thằng đầu đường xó chợ mà thôi!
Có tương lai và địa vị như vậy trước mắt, anh em bên dưới sao có thể không liều mạng vì Thái tử Bân? Người nào cũng răm rắp nghe theo lời anh Bân!
Việc hộp đêm bán ma túy đã trở thành tấm gương sờ sờ trước mắt. Có sẵn gương mẫu, làm gì cũng thuận lợi hơn nhiều.
Nghe Đông Hoàn Miêu hứa hẹn đầy tự tin, trong lòng Trương Quốc Bân thấy khoan khoái. Hắn bật cười lớn:
- Đăng ký mấy cửa hàng quần áo nữ thành một công ty. Sau này bảo anh em đừng mở miệng ra là gọi băng nhóm nữa. Nhớ kỹ, phải gọi là công ty!
- Công ty của chúng ta, sổ sách của chúng ta.
- Hiểu chưa?
Từ băng nhóm chuyển thành công ty…
Đó không nghi ngờ gì là một bước tiến lớn của cả đường dây.
Đông Hoàn Miêu như vỡ lẽ, gật đầu:
- Hiểu rồi, anh Bân.
Bắt đầu từ những kẻ dưới trướng Thái tử Bân, chỉ trong vòng hai năm, ở Hương Giang gần như chẳng còn ai trong giới giang hồ dám gọi hai chữ “băng nhóm”. Người nào cũng mở miệng là công ty, nói năng lịch sự như dân đi làm trong doanh nghiệp nhà nước ở đại lục.
Mỗi khi nhắc đến hai chữ công ty, bọn họ chẳng hề có vẻ căm ghét ông chủ bóc lột sức lao động. Trái lại, ai nấy đều lấy làm tự hào, hãnh diện vì công ty của mình ngày càng lớn mạnh.
Trương Quốc Bân còn vẽ ra một viễn cảnh:
- Sau này, anh em trong công ty chúng ta, người nào cũng phải mặc vest, thắt cà vạt, lái xe sang, ở nhà Tây.
- Không chỉ khiến đám đầu đường xó chợ ở Việt Nam, Ma Cao, Đài Loan phải nể sợ, mà cả đám giang hồ Nhật Bản, Hàn Quốc, Malaysia, Singapore, hễ trông thấy chúng ta cũng phải khiếp vía!
Đại Ba Hào hăm hở hỏi:
- Khiếp vía ai?
Trương Quốc Bân ngồi ở hàng ghế sau, kẹp điếu xì gà giữa ngón tay, cất giọng:
- Khiếp vì chúng ta đẹp trai đến chết bọn nó!
- Ha ha ha!
- Ha ha!
Trong chiếc xe Mercedes, tiếng cười sảng khoái của anh em vang lên không dứt.
Hai tuần sau, bộ phim Anh hùng bản sắc hết thời hạn chiếu rạp.
Tổng doanh thu của ba hệ thống rạp Gia Hòa, Thiệu Thị và Kim Công Chúa lên tới hơn mười một triệu hai trăm nghìn đô la Hương Giang. Bộ phim khởi đầu sau nhưng bứt lên mạnh mẽ, vượt qua cả Đệ tử xuất mã, tác phẩm ra rạp hồi giữa năm.
Khấu trừ bảy phần trăm tiền chia cho các rạp, ba phần trăm thuế phát hành và chiếu phim ở Hương Giang, cùng khoảng mười phần trăm các loại thuế tổng hợp, gồm thuế tem, thuế kinh doanh và những khoản khác, rồi trừ thêm một triệu tiền vốn làm phim, hơn hai trăm nghìn tiền chia cho đạo diễn, cuối cùng có hơn tám triệu được chuyển vào sổ sách của công ty Điện ảnh Toàn Cầu Mộng Xưởng.
Sau khi trừ toàn bộ chi phí làm phim và các khoản chi tiêu sản xuất, công ty lời hơn bảy triệu.
Đó là khoản thu nhập hợp pháp, sạch sẽ, nằm ngay ngắn trong sổ sách công ty.
Cho dù một ngày nào đó Trương Quốc Bân bị bắt, số tiền này cũng không thể bị tịch thu.
Dĩ nhiên, ngày ấy còn lâu mới tới…
Kiếm được tiền, việc đầu tiên người ta thường nghĩ đến là gì?
Phần lớn sẽ nghĩ đến chuyện mua nhà, mua xe.
Nhưng việc đầu tiên Trương Quốc Bân làm lại là trả một món nợ tình nghĩa!
Đêm ấy, tại quán ăn Giang Ký.
Trương Quốc Bân hẹn Đại Ba Hào, Đông Hoàn Miêu và Trạng sư Xương đến quán ăn dùng bữa khuya.
Bác Giang bưng nồi nước dùng nghi ngút khói lên trước, rồi lần lượt đặt xuống bàn nào lòng bò, thịt heo, thịt chó, thịt dê…
Tôm tươi, bóng cá, hải sâm, ếch bò,
cùng súp lơ, rong biển, cải thìa, từng đĩa từng đĩa bày kín mặt bàn.
Sau cùng, mỗi người còn được dọn riêng một phần món lòng bò đặc biệt của quán Giang Ký.
Trương Quốc Bân ngồi đối diện chiếc bàn tròn. Hơi nóng bốc lên nghi ngút. Bên tay hắn đặt mấy chai bia.
Hắn gắp một miếng lòng bò thả vào nồi trước.
Tách!
Nước dùng bắn lên vài giọt.
Trương Quốc Bân vừa dùng đũa khuấy miếng lòng bò, vừa thò tay vào túi quần lấy ra một chiếc hộp dài. Hắn đặt bộp chiếc hộp xuống bàn, rồi đẩy sang trước mặt Đại Ba Hào.
- A Hào.
- Trước lúc quay phim, tôi từng mượn cậu một chiếc đồng hồ. Xin lỗi, chiếc đồng hồ ấy tôi đã bán mất rồi.
- Tối nay, đại ca trả cậu một chiếc tốt hơn!
Giọng Trương Quốc Bân không lớn, từng lời thong thả, bình tĩnh. Nhưng những lời ấy dường như mang theo sức nặng khiến người ta không thể xem nhẹ.
Anh Bân đúng là rộng rãi!