Trời xanh, chim âu chao liệng. Biển biếc dập dềnh sóng bạc. Một chiếc thuyền đánh cá nhỏ chạy máy dầu trôi theo dòng nước. Đông Hoản Miêu ngồi xổm nơi mũi thuyền, bên hông giắt khẩu súng lục Hắc Tinh 54, lặng lẽ phì phèo thuốc lá.
Động cơ dầu nổ lạch bạch. Chân vịt dưới đáy thuyền quẫy tung dòng nước, luồng ngầm dưới biển cuộn lên từng đợt, tựa như báo trước mặt biển sắp nổi cơn giông.
Trương Quốc Bân ngồi trên ghế trong khoang thuyền. Hắn cầm chiếc kìm sắt, gắp than bỏ thêm vào bếp.
Hắn mặc áo măng tô đen, tóc chải bóng mượt, thần sắc phơi phới.
Cao Lợi Vương chỉ mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản, cổ đeo sợi dây chuyền vàng lớn. Gã kinh ngạc nhìn Trương Quốc Bân từ đầu đến chân.
Hai tên đàn em đến từ Ma Cao đứng sau lưng Cao Lợi Vương. Còn Đại Ba Hào đang bận rộn ngoài khoang, lo việc bắt cá.
Cao Lợi Vương là người trong hội đoàn ở Ma Cao. Dù lần này sang Hương Cảng bàn chuyện với Trương Quốc Bân, gã cũng không dám đặt chân lên địa bàn của hắn. Làm vậy khác gì tự chui đầu vào rọ? Cho dù mang theo bao nhiêu đàn em, sau lưng có bao nhiêu ông chủ lớn chống lưng, chỉ cần Trương Quốc Bân liều mạng, hắn vẫn có thể chém chết gã ngay tại chỗ.
Huống chi, bước vào địa bàn của người ta để thương lượng thì khí thế đã kém một bậc. Nhưng món nợ mười hai triệu ấy, Cao Lợi Vương không đời nào chịu bỏ qua dễ dàng. Dù có mang danh Hòa Nghĩa Hải ra, cũng chẳng thể nói xóa là xóa. Ít nhất, gã phải đem chút bản lĩnh thật sự đến đây.
Vì thế, Cao Lợi Vương bảo Trương Quốc Bân chờ mình giữa eo biển Hồng Kông và Ma Cao.
Đến giờ hẹn, hai bên lần lượt cho thuyền ra biển rồi gặp nhau giữa sóng nước.
Một chiếc du thuyền lặng lẽ neo trên mặt biển. Đám người trong bang hội Mân Nam đứng kín trên boong, tên nào tên nấy mặt mày dữ tợn, tay lăm lăm vũ khí. Chúng bám vào lan can, từ xa nhìn chằm chằm chiếc thuyền đánh cá. Chỉ cần hai ông lớn không nói chuyện được với nhau, đám người Mân Nam ấy sẽ lập tức rút đồ ra mà gào lên: “Đụ má mày!”
Cao Lợi Vương thấy Trương Quốc Bân chỉ dẫn theo hai tên đàn em, lại quay đầu nhìn đội ngũ đông đảo bên mình. Gã bỗng cảm thấy khí thế bị hụt mất hơn một nửa. Thế là gã dứt khoát dẫn theo hai tên thân tín bước lên thuyền của Trương Quốc Bân, không muốn để mình lép vế dù chỉ một chút.
Trương Quốc Bân mang theo ít người cũng chẳng vì coi thường Cao Lợi Vương, càng không phải do ngông cuồng tự đại. Hai bên đến đây để bàn chuyện tiền bạc. Cho dù lúc trước Cao Lợi Vương nói năng hung hăng đến đâu qua điện thoại, rốt cuộc gã vẫn chỉ sang đòi nợ.
Đã là bàn tiền, mang theo cả đám đàn em thì có ích gì? Hù dọa người ta ư? Nếu muốn hù, hắn đã thuê nguyên chiếc tàu chở đàn em sang Ma Cao chém người, như thế mới oai.
Làm ông lớn thì phải biết dùng đầu óc.
Bởi vậy, Trương Quốc Bân chỉ dẫn theo hai người anh em lên thuyền.
Cao Lợi Vương nhìn hắn hồi lâu rồi mới lên tiếng:
- Tôi cứ tưởng ai là Thái tử Bân, vị hồng côn nào của Hòa Nghĩa Hải mà oai phong đến mức dám gọi tôi là Vương Tử. Hóa ra là Tống Tử Kiệt!
- A Kiệt, thế nào? Tôi đã sớm nghe chuyện giang hồ đồn rằng cậu là ông lớn ở Ma Cao, nào ngờ cậu lại nằm trong mười hồng côn hàng đầu của Hòa Nghĩa Hải, tuổi còn trẻ như vậy. Cậu định đứng ra gánh món nợ cho Đạo Hữu Huy à? Quả là có nghĩa khí!
Cao Lợi Vương dường như vì thân phận của Tống Tử Kiệt mà sinh thiện cảm với Trương Quốc Bân hơn. Gã giơ ngón tay cái lên, khen:
- Cậu đã có nghĩa khí như vậy, tôi, Vương Khôn, cũng không làm khó cậu. Mười hai triệu thì bỏ qua phần lẻ, đưa tôi mười triệu là được.
- Ha ha.
Trương Quốc Bân cười khẽ hai tiếng, không vội từ chối. Hắn thong thả nói:
- Vậy thì cảm ơn anh Khôn đã nể mặt.
- Nhưng trong tay tôi chưa gom đủ tiền ngay được. Bàn sổ sách đâu nhất thiết cứ phải nói chuyện tiền. Trên đời này còn nhiều thứ quý hơn tiền bạc.
Hắn vừa thêm than vào bếp, vừa nấu nồi canh cá.
Gió biển lùa vào khoang thuyền mang theo hơi lạnh. Hơi nóng từ nồi canh cá bốc lên, xua bớt giá rét.
Nồi đất đang sôi sùng sục. Nước canh trắng đục, vị cá đậm đà. Chẳng cần nêm nếm nhiều, mùi thơm đã lan khắp khoang.
Trước mặt hai ông lớn đều đặt sẵn bát đũa.
Thế nhưng Trương Quốc Bân vừa dứt lời, bầu không khí lập tức lạnh đi. Một tên đàn em bên cạnh Cao Lợi Vương không nhịn được, bước lên đập tay xuống bàn đánh rầm rồi quát lớn:
- Mày đang sủa cái quái gì vậy? Không có tiền mà cũng dám bàn chuyện với đại ca tao à? Đại ca chỉ cần nói một câu, tao lập tức bắn chiếc thuyền này thành cái sàng!
Trương Quốc Bân vẫn thản nhiên. Hắn ngẩng đầu nhìn Cao Lợi Vương, chẳng cần nói lời nào, ánh mắt sắc như đang hỏi thẳng: “Anh Khôn dạy đàn em kiểu gì vậy?”
Cao Lợi Vương còn đang suy tính thì đã bị tên đàn em cắt ngang. Thấy sắc mặt Thái tử Bân sa sầm, gã lập tức quay đầu trừng mắt với tên kia.
- Anh Bân, cá mú đỏ đây!
Đại Ba Hào khiêng một con cá mú đỏ to béo, trông tươi ngon đến mức khêu gợi, bước vào khoang rồi ném thẳng xuống bàn.
Bốp!
Trương Quốc Bân rút con dao găm đặt trên bàn, đâm phập vào đầu cá. Máu tươi bắn tung tóe, văng lên người mấy kẻ xung quanh.
Hắn ghì chặt đầu cá, từng bước lưỡi dao rạch dọc theo vây cá. Sau đó, cả người dính đầy máu, hắn tách đầu và thân cá ra làm đôi.
Trương Quốc Bân vẫn không nói một lời. Hắn ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn Cao Lợi Vương, rồi tiện tay đưa dao cho Đại Ba Hào.
Đại Ba Hào xách đuôi cá lên, bắt đầu lạng từng lát thịt béo, chuẩn bị nhúng ăn.
Trong bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở, Cao Lợi Vương hít sâu mấy hơi rồi lại quay đầu trừng tên đàn em.
- Xin lỗi anh Bân.
Tên đàn em người Phúc Châu, Tân Tử, ngoan ngoãn cúi đầu khom lưng nói:
- Là tôi không hiểu phép tắc, tự tiện xen lời. Tôi xin lỗi anh Bân.
Rầm!
Tân Tử cầm chiếc thìa trên bàn đập mạnh vào chiếc đĩa. Chiếc thìa vỡ thành mấy mảnh. Gã nắm lấy cán thìa, nghiền nát những mảnh sứ còn lại trong lòng bàn tay. Tiếng mảnh sứ cào vào đáy đĩa rin rít, nghe chói tai. Sau nhiều lần nghiền ép, những mảnh vỡ dần vụn nhỏ hơn.
Tân Tử chẳng nói thêm lời nào. Gã bưng chiếc đĩa lên, hé mắt nhìn Trương Quốc Bân một cái thật dữ, rồi đưa một mảnh sứ lớn vào miệng.
Gương mặt gã trơ như đá. Gã nhìn thẳng Trương Quốc Bân, răng nghiến rôm rốp nhai nát mảnh sứ.
Ánh mắt Trương Quốc Bân cứng lại. Hắn nhìn tên đàn em của Cao Lợi Vương. Miệng Tân Tử dần rách toạc trong lúc nhai, máu tươi từng dòng chảy xuống. Cảnh tượng khiến người ta rợn tóc gáy.
Tân Tử vẫn gườm gườm nhìn hắn.
Cao Lợi Vương nghiêng đầu nhìn tên đàn em.
Bấy giờ, vẻ mặt vốn bất động của Trương Quốc Bân bỗng thay đổi. Hắn bật cười lớn:
- Ha ha ha!
- Giỏi lắm, giỏi lắm! Đàn em của anh Khôn quả nhiên gan lì!
- Về khoản dạy đàn em, tôi còn phải học anh Khôn nhiều. À phải rồi, anh Khôn, thứ gì quan trọng hơn tiền?
Trương Quốc Bân cười vang:
- Là nguồn tiền! Là cách kiếm ra tiền!
- Ha ha ha!
Cao Lợi Vương cũng vỗ tay cười lớn:
- Anh Bân nói đúng! Có đường kiếm tiền thì hơn chục triệu đáng là bao!
- Tôi đưa thêm cho anh Bân mười triệu nữa, xem như chút lòng thành. Thế nào?
Bầu không khí trên thuyền lại rộn ràng như cũ.
Đại Ba Hào bày đĩa cá đã thái lát lên bàn.
Trương Quốc Bân múc một bát canh cá.
Cao Lợi Vương sai đàn em đi múc canh, còn mình thì nói:
- Anh Bân chỉ cần dẫn tôi cùng làm phim, hoặc cho tôi góp vốn vào công ty điện ảnh của anh. Anh chỉ cần nói một câu, món nợ này coi như xóa sạch!
- Cả vốn lẫn lãi, tôi không lấy của anh Bân một đồng. Nếu còn đòi tiền anh, tôi đúng là đồ con rùa. Ra biển sẽ bị Long Vương dìm chết!
- Vương Tử, cậu không cần ngày nào cũng nhòm ngó công ty điện ảnh của tôi. Hiện giờ công ty mới làm được một bộ phim, bộ tiếp theo biết đâu lại thất bại. Huống chi Tân Ký, Hòa Ký và bang hội Số Mã đều đã nhảy vào làm phim. Tôi thì đáng là gì?
Trương Quốc Bân vừa uống canh cá tươi vừa nói:
- Tôi chỉ sợ công ty điện ảnh làm ăn thua lỗ, đến lúc ấy cậu lại quay sang bắt tôi chịu trách nhiệm.
- Vậy anh Bân còn mối làm ăn nào có thể chia cho tôi một phần không?
Cao Lợi Vương lập tức nheo mắt.