- Mười cân thịt, mười cân xương… ngày nào cũng có, xa xỉ quá đấy. Tỷ tỷ chắc mừng lắm, tỷ ấy thích ăn thịt nhất mà.
Lộ Dao khoác vai em gái:
- Luyện võ phải ăn uống đầy đủ. Ta sẽ nuôi muội trắng trẻo mập mạp.
Đang giữa đường, Liêu Kỳ vội gỡ tay hắn ra, hơi thẹn thùng:
- Muội không muốn trắng trẻo mập mạp đâu.
Nghĩ đến mùi thịt thơm phức, Liêu Kỳ bất giác ứa nước miếng. Thật ra nàng cũng mê ăn thịt.
Tiếp đó, hai người định đến hiệu thuốc. Thấy dáng đi của em gái có vẻ gượng gạo, Lộ Dao lo lắng hỏi:
- Người muội chịu được không? Nếu khó chịu thì chúng ta về.
Con gái ai chẳng thích được quan tâm. Liêu Kỳ tươi cười đáp:
- Đừng xem muội như con gái bình thường. Muội đã vào cảnh giới Luyện Cốt, đâu có yếu ớt đến thế. Dẫn khí huyết vận hành thì kỳ kinh nguyệt nhiều nhất cũng chỉ kéo dài hai ngày.
- Vậy thì tốt.
Khi hai người đến hiệu thuốc, chưởng quầy Hạ đã đứng đợi ngoài cửa. Lão cung kính chào đón, trong vẻ kính cẩn vẫn thấp thoáng chút dè chừng.
Lộ Dao không vòng vo, mua trước mười cân đông trùng hạ thảo, rồi mới chọn thêm những vị thuốc khác.
Hiện giờ hắn cần hai phương thuốc: canh Thập Toàn Đại Bổ và cao Kim Hổ Tráng Cốt, tổng cộng gần hai mươi loại dược liệu.
Lộ Dao tính toán rất khôn ngoan, món nào bên nào rẻ thì mua bên ấy.
Ở dị giới, hắn mua nhân sâm, linh chi, cùng những vị thuốc chính để chế cao Kim Hổ Tráng Cốt là xạ hương và nhung hươu.
Hắn mua khá nhiều, khiến chưởng quầy Hạ kích động đến mặt lúc đỏ lúc trắng. Lộ công tử chẳng chớp mắt đã mua gần bốn mươi lạng bạc tiền hàng, bằng cả doanh thu một năm của hiệu thuốc!
- Lộ công tử, tôi sẽ sai mấy người làm được việc đưa thuốc đến phủ cho ngài. Từ hôm nay, ngài là khách quý của Cẩm Thọ Đường chúng tôi. Có yêu cầu gì, cứ sai người đến dặn một tiếng. Dù phải xông pha dầu sôi lửa bỏng, tôi cũng không từ!
Lộ Dao điềm nhiên đáp:
- Chưởng quầy khách sáo rồi. Sau này chúng ta còn nhiều dịp hợp tác.
Dẫn Liêu Kỳ đang ngơ ngẩn rời khỏi hiệu thuốc, Lộ Dao thấy em gái vẫn chưa thể hình dung nổi chuyện vung tay tiêu sạch bốn mươi lạng bạc là thế nào.
Nàng còn đưa tay sờ chiếc túi đựng bạc, không sao tin nổi bên trong đã trống rỗng.
- Muội…
Nàng muốn nói gì đó, nhưng lời lên đến miệng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Lộ Dao xoa đầu nàng, mái tóc mềm mượt dễ chịu, rồi cười nói:
- Cứ thả lỏng đi, mới chỉ bắt đầu thôi. Đợi ta về nhà một chuyến, còn có chuyện khiến muội giật mình hơn nữa.
Lúc này, mấy thương nhân đuổi theo chào hỏi. Thấy Lộ Dao tiêu tiền chẳng chút đắn đo, ai nấy đều muốn làm quen, mong sau này có dịp hợp tác.
Trong số đó có một người bụng phệ, mặt vuông tai to, mặc áo gấm viền chỉ vàng, khiến Lộ Dao nhớ mãi.
- Tại hạ là chưởng quầy lớn của Tứ Hải Lâu, tên Kim Vượng. Tứ Hải Lâu chúng tôi dựng nghiệp từ triều trước. Không những món ăn ngon, hương vị độc đáo, mà còn có cả những món thuốc bồi bổ dành riêng cho người luyện võ. Mong công tử ghé dùng thử.
Lộ Dao mỉm cười nhã nhặn, lần lượt đáp lời mọi người.
Đợi đám thương nhân đi khuất, Liêu Kỳ vội nói:
- Tứ Hải Lâu ấy chuyên chặt chém khách. Ăn qua loa một bữa cũng mất hơn ngàn đồng! Món thuốc bổ của họ còn cắt cổ hơn, một đĩa dám tính một lạng bạc, mà chỉ nhận bạc, không nhận tiền đồng!
Nghe vậy, Lộ Dao lại thấy hứng thú, tặc lưỡi:
- Nghe cũng hấp dẫn đấy. Hai hôm nữa ta mời muội đến ăn.
Liêu Kỳ trợn đôi mắt hạnh:
- Này, huynh có nghe muội nói không đấy? Chỗ đó đắt cắt cổ! Với lại hôm nay huynh tiêu nhiều tiền quá, phí phạm thật. Thuốc cần dùng đến đâu thì mua đến đó, mua nhiều thế làm gì?
Lộ Dao nắm bàn tay trắng mềm của nàng:
- Dù là chữa bệnh cho ta hay đề phòng kẻ thù bên ngoài, chúng ta đều phải tranh thủ nâng cao thực lực. Đây đâu phải lúc tiếc tiền. Hơn nữa, ta rất vui lòng tiêu tiền vì muội.
Liêu Kỳ đỏ mặt, cúi đầu, len lén liếc Lộ Dao. Nàng tuy hơi bối rối nhưng không rút tay ra. Hai người cứ thế nắm tay nhau về võ quán.
Trong võ quán, Liêu Nhã đang thắc mắc không biết hai người chạy đi đâu, bèn tìm quanh một lượt. Vừa hay nàng trông thấy cả hai nắm tay về nhà, đồng tử lập tức co lại.
- Con nha đầu chết tiệt, còn bé tí đã biết làm duyên làm dáng! Xem ta có đánh cho mông nở hoa không!
Đợi một lát… muội ấy cũng chẳng còn bé nữa. Mười lăm tuổi tính theo tuổi mụ, con gái nhà thường đã lấy chồng sinh con từ lâu. Ta một lòng theo đuổi võ đạo, chẳng có thời gian nghĩ đến chuyện khác. Nhà họ Liêu không thể tuyệt tự…
Lộ sư đệ quả là người xứng đôi, nhưng sức khỏe của đệ ấy… liệu có thể sinh con nối dõi không?
Chỉ trong khoảnh khắc, lòng Liêu đại sư phụ rối bời với đủ mọi ý nghĩ. Thậm chí nàng đã nghĩ sẵn tên cho đứa trẻ mà em gái và sư đệ sẽ sinh ra sau khi thành thân.
Thấy tỷ tỷ, Liêu Kỳ vội buông tay Lộ Dao, chột dạ chạy tới làm nũng.
Gương mặt Liêu Nhã lạnh như sương, sát khí đằng đằng. Nàng đang định mắng em gái, nhắc nhở nàng phải giữ gìn danh tiết.
Nhưng nhìn dáng vẻ trẻ trung, xinh đẹp, thân hình thon thả cân đối của Liêu Kỳ, nàng lại thầm cảm khái: em gái quả thật đã lớn rồi, con gái lớn lên, nào còn giữ được bên mình. Nói cho cùng, từ khi gặp Lộ Dao, con bé mới được sống những ngày nhẹ nhõm.
Cha mất rồi, hai chị em nương tựa nhau mà sống, cảnh nhà không mấy dư dả. Em gái tuy còn nhỏ nhưng rất hiểu chuyện, chủ động gánh vác mọi việc lặt vặt để nàng chuyên tâm luyện võ. Nhờ thế nàng mới bước vào cảnh giới Luyện Tạng, trở thành Liêu sư phụ như hôm nay.
Những lời định mắng em gái, cuối cùng nàng chẳng thể thốt ra. Liêu Nhã chỉ thở dài, đưa tay xoa đầu nàng.
Liêu Nhã quay sang nhìn Lộ Dao, vừa định nói gì thì ông chủ Chu của tiệm thịt đã dẫn người làm tới.
- Lộ công tử, thịt tôi đưa đến rồi, ngài xem đi. Toàn thịt mới mổ sáng nay, tươi ngon nhất đấy. Ôi, Liêu sư phụ cũng ở đây, tiểu nhân xin chào ngài.
Ông chủ Chu khách sáo vài câu rồi cáo từ. Hôm nay, lão cứ thấy Liêu sư phụ sát khí nặng nề, trong lòng không khỏi rét run. Trước khi đi, lão còn nói với theo:
- Từ mai, sáng sớm tôi sẽ đem thịt đến đúng giờ.
Nghe vậy, Liêu Nhã hiểu ra Lộ Dao không chỉ mua chừng ấy thịt cho hôm nay, bèn nhìn hắn chằm chằm.
Lộ Dao nhún vai:
- Sư tỷ, người luyện võ ăn nhiều thịt một chút thì có gì lạ đâu.
- Nhưng mà…
Liêu Nhã còn đang chần chừ thì chưởng quầy Hạ của hiệu thuốc đã dẫn người làm tới. Người làm đẩy chiếc xe một bánh, dỡ xuống bốn bao tải.
Chưởng quầy Hạ chắp tay chào lia lịa, hàn huyên mấy câu rồi cáo từ.
Liêu Nhã ngạc nhiên hỏi:
- Đệ mua lắm thuốc thế này làm gì?
Vừa nói, nàng vừa mở bao ra nhìn. Thấy những thứ bên trong, nàng giật mình, bất giác lùi lại một bước.
Cứ ngỡ trong bao là những vị thuốc bình thường, ai ngờ toàn xạ hương, nhân sâm và những thứ quý giá tương tự!
Dược liệu quý như thế thường cân bằng lạng hoặc gam, người bình thường mỗi lần chỉ mua một ít.
Còn Lộ Dao tiêu tiền như nước lại mua cả bao tải. Chừng này thuốc, ít nhất cũng phải tốn mấy chục lạng bạc!
Thấy em gái tròn mắt nhìn mình, Lộ Dao lại nhún vai:
- Sư tỷ, người luyện võ dùng thêm thuốc bổ thì có gì lạ đâu.
Liêu Nhã nghẹn lời:
- Sư đệ, làm cao Kim Hổ Tráng Cốt đâu cần nhiều thuốc đến thế. Đừng tiêu xài hoang phí!
Miệng thì trách móc, tay nàng vẫn chuyển những dược liệu quý ấy vào phòng yên tĩnh, cất giữ cẩn thận.
Lộ Dao chỉ cười, không đáp. Hắn thầm nghĩ: Ta đâu định làm cao thuốc. Sư tỷ cứ bình tĩnh đã, đây mới chỉ là bắt đầu thôi.