- Tại hạ là Liêu Nhã, quán chủ võ quán họ Liêu. Quyền pháp nhà họ Liêu chúng tôi có truyền thống lâu đời, đánh thật rất lợi hại, y thuật cũng có chỗ độc đáo. Hoan nghênh mọi người ghé thăm!
Nghe vậy, ai nấy đều thấy chuyện ấy vốn dĩ nên thế. Từ xưa, y thuật và võ nghệ đã gắn liền với nhau. Người luyện võ trước hết phải hiểu rõ thân thể, tinh thông cách dùng thuốc bồi bổ. Lâu ngày, tự nhiên cũng thành thầy thuốc giỏi.
Lộ Dao nghe được lời ấy, cố sức bò về phía võ quán, mong nắm lấy một tia hy vọng sống. Nhưng cơn đau xuyên tim thấu xương khiến thân thể hắn chẳng còn nghe theo sai khiến.
“Làm được mà! Cố lên! Ráng chịu!”
Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm áo. Hắn nghiến răng, dựa vào ý chí, từng chút một nhích về phía trước.
Nhưng ý chí cũng có giới hạn. Thân thể tàn tạ của hắn lúc này đã không thể cử động.
Đúng lúc tuyệt vọng, trước mặt hắn bỗng xuất hiện một đôi giày thêu nhỏ xinh. Hắn ngẩng đầu lên, thấy một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo váy.
Thiếu nữ có khuôn mặt trái xoan, mái tóc đen bóng tết thành hai bím. Đôi mắt hạnh tò mò nhìn Lộ Dao, người chỉ mặc độc bộ đồ ngủ.
Nàng mỉm cười, ngồi xổm xuống, giọng dịu dàng:
- Công tử muốn chữa bệnh phải không?
Lộ Dao vội gật đầu. Hắn còn chưa kịp định thần, thiếu nữ đã bế thốc hắn lên, chạy vụt về phía võ quán như một cơn gió.
Vừa vào hậu đường, nàng đã gọi lớn:
- Tỷ tỷ, tỷ tỷ, mau ra đây! Có món hời lớn này!
- Liêu Kỳ! Điềm đạm một chút, đừng hấp tấp như thế!
Người bước ra đón lại chính là nữ sư phụ vừa dựng cọc khi nãy.
Nhìn gần, nàng chỉ lớn hơn thiếu nữ đôi chút. Gương mặt điềm tĩnh vẫn phảng phất nét trẻ con. Hai người giống nhau như đúc, tóc cũng tết thành hai bím, quả là một đôi chị em.
Thiếu nữ tên Liêu Kỳ nhẹ nhàng đặt Lộ Dao lên ghế, ghé sát tai chị thì thầm:
- Da dẻ mịn màng, trên người chẳng có dấu vết từng làm lụng. Ăn mặc kỳ quặc nhưng vải vóc lại sang, vừa nhìn đã biết là cậu ấm nhà giàu! Quan trọng nhất là bệnh đã nguy kịch rồi! Món hời lớn thế này đúng là trời cho. Nhà mình đang thiếu tiền…
Ở thế giới nào cũng vậy, chữa bệnh là nghề hái ra tiền, nhất là với những kẻ giàu có không muốn chết.
Nữ sư phụ trừng mắt với em gái, rồi chắp tay thi lễ với Lộ Dao:
- Tại hạ là Liêu Nhã, người nhà họ Liêu. Để ta bắt mạch cho công tử trước.
Giọng Liêu Nhã dịu dàng, hoàn toàn chẳng giống người đàn bà vừa đấm một cú dựng cọc.
Những ngón tay trắng nõn, thanh mảnh đặt lên cổ tay hắn. Lộ Dao cảm thấy một luồng hơi ấm men theo cánh tay lan khắp người.
Một lúc lâu sau, Liêu Nhã rút tay về, vẻ mặt áy náy:
- Công tử, thuốc men cũng chẳng cứu được người đã đến số. Bệnh tình của mình hẳn công tử đã rõ. Thứ lỗi cho ta bất lực.
Liêu Kỳ nghe vậy lập tức cuống lên:
- Tỷ tỷ nói gì thế! Không thử thì sao biết là bó tay?
Đây là khách nhà giàu cơ mà! Cứ cho hắn dùng hết một lượt thuốc quý rồi tính!
Cảm xúc của Lộ Dao lên xuống dữ dội, cơn đau càng thêm ghê gớm, khiến hắn chẳng nói nổi thành lời.
Thấy vậy, Liêu Nhã lập tức lấy ra một bộ kim châm. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã châm kim vào mấy huyệt quan trọng, kích thích các huyệt đạo, khơi dậy sức sống vốn có trong thân thể hắn.
Cơ thể Lộ Dao dịu xuống thấy rõ. Hắn thở phào một hơi dài:
- Đa tạ Liêu sư phụ! Lâu lắm rồi ta mới thấy dễ chịu thế này.
Lúc này, Lộ Dao chỉ cảm thấy như bị cảm nặng, sốt đến ba mươi chín độ, chẳng dễ chịu là bao.
Nhưng với hắn, đây đã là tình trạng tốt nhất từ trước đến nay. Ít ra hắn có thể tự cử động.
Hắn không nhịn được nhìn mấy cây kim nhỏ bé, bình thường kia, cất tiếng khen:
- Chỉ châm vài kim mà hiệu quả thấy ngay, quả là tài nghệ thần kỳ! Xin cô tiếp tục chữa trị cho ta.
Lộ Dao càng tin chắc rằng thế giới có sức mạnh siêu phàm này nhất định chữa được bệnh của hắn.
Liêu Nhã cất bộ kim châm, khẽ lắc đầu:
- Công tử, cách này chỉ chữa được phần ngọn. Ta chỉ tạm thời kìm cơn đau trong người công tử thôi.
Y thuật của nàng tuy khá, nhất là phép châm kim gia truyền có chỗ tinh diệu riêng. Nhưng với bệnh ung thư giai đoạn cuối, nàng thật sự đành bó tay.
Liêu Kỳ lại nhảy ra, vỗ ngực nhận lời, bộ ngực căng tròn rung lên theo động tác:
- Công tử cứ yên tâm. Tỷ tỷ ta vừa giỏi nghề vừa có đức, nhất định không khiến công tử thất vọng! Công tử có thể ở lại võ quán, tiện cho việc chữa trị bất cứ lúc nào.
Cô nàng mê tiền vừa nói vừa nháy mắt lia lịa với chị, ra hiệu đừng để con dê béo chạy mất.
Lộ Dao cầu còn không được, chắp tay đáp:
- Vậy xin làm phiền.
- Dễ nói, dễ nói. Nhưng Lộ công tử này, tiền khám của tỷ tỷ ta… không rẻ đâu nhé!
Mắt Liêu Kỳ sáng rỡ, chăm chăm nhìn hắn.
Lộ Dao khoát tay đầy hào sảng:
- Ta có rất nhiều tiền, tiền khám nhất định không thiếu!
Khí thế oai phong của một kẻ không thiếu tiền khiến cô nàng mê tiền cười đến méo cả miệng. Thật ra trong người hắn chẳng có lấy một đồng.
Liêu Nhã cũng không nói thêm. Nàng nghĩ, giúp công tử này ra đi thanh thản hơn cũng là việc tốt.
Thời gian tiếp theo vô cùng quý giá.
Trong lúc cơn đau được châm cứu kìm lại, có thể tự đi lại, Lộ Dao tìm hết những thứ có chữ trong võ quán, nhất là báo chí, rồi chăm chú đọc để tìm hiểu thế giới mình đang sống.
Nơi đây là Vân Châu, thuộc triều Thuận, rất giống triều Thanh của Lam Tinh.
Lịch sử hai thế giới gần như y hệt, chỉ rẽ sang một dòng thời gian khác. Cuối triều Minh, người chiến thắng không phải quân Mãn Thanh, mà là Lý Tự Thành, vị vua dựng nên triều Thuận.
Lúc này, triều Thuận vừa thua trận, ký hòa ước nhường đất và bồi thường. Thế nhưng Thái hậu vẫn muốn xây vườn, nên triều đình lại tăng thuế.
Bối cảnh càng xem càng quen thuộc, cũng khiến người ta tức điên. Khắp nơi nổi dậy, chiến loạn triền miên, triều đình suy yếu, thiên hạ rơi vào cảnh rối ren.
Bởi vậy, dân chúng triều Thuận đua nhau học cách giết người để tự bảo vệ mình. Các võ quán mọc lên như nấm sau mưa.
“Vận may của mình cũng khá. Tạm thời đã có chỗ dung thân. Thấy mình chẳng thiếu tiền, cô nàng mê tiền còn sắp xếp cho mình một phòng riêng, đãi ngộ rất tốt. Nhưng…”
Lộ Dao đặt tờ báo xuống, vẻ mặt khó hiểu:
“Những chuyện khác thì còn hiểu được, nhưng giá bạc ở thế giới này kỳ lạ thật! Triều Thuận bại trận mà khoản bồi thường chỉ có một trăm nghìn lạng bạc thôi sao? Có ngần ấy mà dân chúng khốn đốn, khói lửa nổi lên khắp nơi à?”
Hắn còn nhớ giờ học lịch sử, triều đại phong kiến cuối cùng ở thế giới mình mỗi lần bồi thường đều lên đến vài chục triệu, thậm chí vài trăm triệu lạng bạc.
Lật thêm mấy tờ báo, hắn không bỏ qua cả những mục quảng cáo, nhất là các tin có ghi giá. Cuối cùng, hắn đã chắc chắn: bạc ở đây đắt đến mức khó tin!
“Tiền của triều Thuận gọi là đồng tiền. Học phí một năm ở võ quán chỉ mất một trăm đồng. Một lạng bạc đổi được những mười nghìn đồng.”
“Một lạng bạc ở Lam Tinh… chỉ đáng giá hai trăm năm mươi đồng. Mình chỉ cần tùy tiện mang chút bạc sang đây là từ kẻ giả giàu biến thành đại gia thật!”
“Vậy thì khỏi lo tiền chữa bệnh nữa.”
Lộ Dao đang tính toán thì cơn đau dữ dội lại ập đến.
“Đúng là chỉ chữa được phần ngọn, đau lại rồi!”
Hắn đứng dậy, đi đến hậu đường võ quán. Hai chị em đều đang ở đó.
Thấy hắn bước vào, Liêu Nhã thuần thục châm kim.
Ngắm gương mặt thanh tú, dịu dàng của nàng, lại thêm tác dụng của kim châm, thân thể Lộ Dao dần bình ổn trở lại.
Liêu Kỳ, cô nàng mê tiền, thấy chữa trị xong liền hăm hở chạy tới, nũng nịu hỏi:
- Lộ công tử, chuyện là… chữa trị cho công tử tốn sức lắm, có thể trả trước một ít tiền không?
Lộ Dao không một xu dính túi, đến quần lót cũng chẳng mặc, nhưng khí thế vẫn ngút trời. Hắn ngạo nghễ đáp:
- Ta không có tiền!
Liêu Kỳ biến sắc. Nhưng ngay sau đó, Lộ Dao nói tiếp:
- Ta là phú thương giàu có ở hải ngoại, thứ ta không thiếu nhất chính là tiền. Cô cứ nói thẳng tổng cộng tiền thuốc men là bao nhiêu lạng bạc.
Cô nàng mê tiền lúc này mới yên tâm, ấp úng một hồi rồi thử ra giá:
- Công tử, thời buổi này chẳng yên ổn, giá gạo mỗi ngày một khác. Vậy… thu công tử năm nghìn đồng nhé?
Học phí một năm của đệ tử võ quán chỉ có một trăm đồng. Số tiền này tương đương năm mươi năm học, quả là một món khổng lồ!
Nhưng Lộ Dao tính ra, năm nghìn đồng chỉ bằng nửa lạng bạc, tương đương một trăm hai mươi lăm đồng ở Lam Tinh. Chừng ấy tiền còn chẳng đủ ăn ngoài mấy bữa, đúng là rẻ quá.
Hắn sảng khoái đáp:
- Không thành vấn đề, ta về lấy tiền ngay đây.
- Lộ công tử hào phóng quá!
Liêu Kỳ mừng rỡ khôn xiết. Nàng hét giá trên trời, nào ngờ đối phương lại đồng ý ngay. Quả không hổ là cậu ấm nhà giàu!