“Ha!”
Sáng sớm, các đệ tử trong võ quán lại ra sân tập quyền như thường lệ.
Liao Nhã cầm roi mây đi đi lại lại, thấy ai ra đòn sai quy củ thì lập tức sửa ngay.
Liao Kỳ tập trung tinh thần, chăm chú làm từng động tác, chẳng dám lười nhác chút nào. Nàng biết rõ hôm qua đã chọc giận chị mình. Nếu hôm nay còn để xảy ra sơ suất, thế nào cũng bị chị vin cớ trả đũa, quất cho một roi vào mông. Vừa mất mặt, vừa đau thấu xương.
~~~~~~~
Lộ Dao đứng ở góc sân, tập bài nhập môn căn bản nhất của võ đạo, đó là đứng cọc.
Hai chân hắn dang ra, hạ hông nâng thân, cổ vươn thẳng, lưng kéo căng. Toàn thân nhấp nhô khe khẽ, tựa làn gió lướt mặt nước, dập dềnh gợn sóng.
Đôi mắt Lộ Dao thấp thoáng ánh sáng lạ. Hắn đang thử giữ trạng thái nhập định trong lúc đứng cọc.
Nhưng đứng cọc đâu phải cứ đứng yên là xong. Bản thân nó đã là một phép rèn luyện phức tạp, đòi hỏi điều động toàn bộ thân thể.
Muốn vừa đứng cọc vừa giữ tâm thần lắng xuống quả thật rất khó. Chưa được bao lâu, Lộ Dao đã vã mồ hôi lạnh khắp người. Sắc mặt hắn càng thêm trắng bệch, thân hình cũng chao đảo như sắp ngã.
Hai chị em vội chạy tới, người xoa ngực, kẻ vuốt lưng, liên miệng hỏi han hắn.
Cảnh ấy lọt vào mắt các đệ tử trong võ quán, khiến lòng ghen tị dâng lên khắp nơi.
Đặc biệt là một thanh niên mặc áo gấm. Gương mặt sáng sủa, tuấn tú của hắn lộ rõ vẻ bực bội.
Bên cạnh, một đệ tử khác nịnh nọt lên tiếng:
- Công tử Hàn, chẳng biết Lộ Dao từ đâu chui ra, vậy mà lại lọt được vào võ quán, còn trở thành sư đệ của sư phụ Liao.
Một kẻ khác phụ họa:
- Đúng vậy. Nhìn bộ dạng thở chẳng ra hơi của hắn kìa, đứng cọc cũng không xong.
Gã thanh niên họ Hàn chỉ hừ lạnh, chẳng buồn đáp lời, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
Lúc này, những người đang tập quyền trong sân đã chia thành hai nhóm.
Một nhóm là đám Hàn công tử. Quần áo của bọn chúng sáng sủa hơn, thân hình cũng đầy đặn, sung túc hơn.
Nhóm còn lại mặc đồ cũ kỹ, trên người chằng chịt miếng vá, mặt mày sạm nắng gió. Chỉ nhìn qua cũng biết họ là những người lao động nghèo khổ. Đám người ấy cũng đang ghé tai bàn tán:
- Hàn Chính nhòm ngó nhà họ Liao đâu phải ngày một ngày hai. Gã cũng chẳng chịu soi lại mặt mình xem có xứng không.
- Nhà họ Liao danh tiếng lẫy lừng, sư phụ Liao đời nào để mắt tới Hàn Chính! Trừ phi gã chịu đổi sang họ Liao, ở rể nhà người ta, may ra còn có cơ hội.
Giọng nói của họ chẳng hề nhỏ, theo chiều gió bay thẳng vào tai Hàn Chính.
Hắn lạnh lùng liếc sang, miệng quát “Hây, đẩy!” rồi khinh khỉnh nhổ một bãi nước bọt đặc xuống đất, thầm mắng: “Một lũ chân đất bẩn thỉu! Cơm còn chẳng đủ ăn mà cũng đòi học võ!”
Nhà Hàn Chính mở một xưởng dệt kiểu Tây, được xem là gia đình khá giả, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ thuộc tầng lớp dân thường.
Cha hắn vốn nhiều mưu tính. Lão nhìn ra nhà họ Liao không có con trai, bèn đưa Hàn Chính đến học võ, mơ chuyện cưới được một cô con gái nhà họ Liao.
Làm vậy, Hàn gia sẽ trở thành người một nhà với Liao Nhã, nhờ đó nâng cao địa vị xã hội.
Võ nhân một khi bước vào cảnh giới luyện tạng thì không còn bị xem là dân thường nữa. Sau khi đăng ký với quan phủ, họ được hưởng đãi ngộ ngang hàng cử nhân. Nếu muốn ra làm quan, chức đầu tiên cũng là võ quan tòng bát phẩm, địa vị trong xã hội rất cao.
Hàn gia còn có thể dựa hơi danh tiếng nhà họ Liao. Liao Khải Công từng tử trận trong cuộc chiến dẹp thuốc phiện, thanh danh vì thế rất lớn.
Quan trọng nhất là họ sẽ lấy được truyền thừa võ đạo của nhà họ Liao. Thứ ấy còn quý hơn cả nhà máy của Hàn gia, đủ sức giúp gia đình hắn thật sự bước lên một tầng lớp mới.
Mà việc Hàn Chính phải làm chẳng qua chỉ là lừa cưới một cô gái nhỏ. Dưới con mắt của một kẻ buôn bán, đây đúng là món lời bỏ vốn ít mà thu về cả đống.
Thế nhưng lúc này, Hàn Chính chỉ có thể đứng nhìn Lộ Dao rồi giận dữ bất lực. Cha hắn thu nhận đệ tử thay mình, lại để Lộ Dao bước chân vào nhà họ Liao. Rõ ràng những chuyện tốt ấy đáng lẽ phải thuộc về hắn, sao lại rơi vào tay Lộ Dao?
Sinh ra trong gia đình buôn bán, Hàn Chính có con mắt quan sát rất tinh. Hắn dễ dàng nhận ra sự quan tâm của hai chị em dành cho Lộ Dao xuất phát từ tận đáy lòng, tuyệt nhiên không phải giả vờ.
“Kẻ này rõ ràng chỉ là một tên bệnh tật, sao có thể sánh với mình? Vì sao cả hai cô gái đều để mắt tới hắn?”
~~~~~~~
Được hai thiếu nữ xinh đẹp dịu dàng an ủi, Lộ Dao nhanh chóng bình tĩnh lại.
- Ta không sao. Chỉ là giữ nhập định trong lúc đứng cọc hơi khó. Xem ra còn phải luyện thêm nhiều.
Lộ Dao vẫn luôn rèn phép “thường định”. Vừa rồi hắn chợt nảy ý, thử xem mình có thể giữ trạng thái nhập định khi đứng cọc hay không.
Liao Nhã dặn dò:
- Tu luyện thần hồn kỵ nhất là nóng vội, phải biết thuận theo tự nhiên. Đệ có thiên phú, nhưng cũng đừng cố quá sức.
- Đệ sẽ để ý, sư tỷ.
Lộ Dao đã quen với việc Liao Nhã thỉnh thoảng chỉ điểm cho mình. Đó chính là bảo vật mà Hàn Phương cầu mãi vẫn không có được.
Thấy hắn không còn đáng ngại, Liao Nhã quay về tiếp tục đốc thúc các đệ tử tập quyền.
Liao Kỳ lấy khăn tay lau mồ hôi cho Lộ Dao, rồi cũng trở lại hàng ngũ.
Trong mũi hắn vẫn vương mùi hương thiếu nữ, khiến tinh thần phấn chấn hẳn lên. Lộ Dao tiếp tục việc tu luyện của mình.
Giữ thần, lắng tâm, gạt sạch tạp niệm.
Chỉ qua vài nhịp thở, Lộ Dao đã bước vào trạng thái nhập định.
Cảm giác ấy vô cùng kỳ diệu. Tựa như cả tâm trí hắn bỗng lắng xuống.
Thế nhưng “tĩnh” không có nghĩa là trong đầu chẳng còn ý nghĩ nào. Trái lại, khi nhập định, tâm không vướng tạp niệm, nhờ vậy càng dễ tập trung suy xét.
Lúc này, Lộ Dao vừa tu luyện vừa ngẫm nghĩ:
“Thân thể này mà muốn luyện võ thì đúng là chuyện viển vông. Chỉ đứng cọc thôi đã chật vật thế này, huống chi những bài khác. Xem ra vẫn phải lấy luyện thần làm chính, đi đường vòng để cứu nguy.”
“Luyện mãi rồi sẽ quen. Trên đời chẳng có việc gì khó, chỉ cần kiên trì rèn nhập định, sớm muộn gì cũng đạt được thường định. Sau đó có thể tiến thêm bước nữa, đến cảnh giới tọa vong.”
Đúng lúc ấy, Lộ Dao bỗng cảm thấy Liao Kỳ đang mỉm cười với mình. Đầu hắn không hề quay về phía nàng, vậy mà chẳng hiểu vì sao hắn vẫn biết cô gái kia đang cười.
Hắn quay đầu nhìn sang. Quả nhiên Liao Kỳ đang nhìn hắn, đôi mắt cong cong đầy tinh nghịch. Thừa lúc chị gái đã đi xa, nàng còn thè lưỡi làm mặt quỷ, chẳng khác nào học trò lén làm trò trong giờ học.
“Cảm nhận ánh mắt từ xa, đây cũng là hiệu quả của luyện thần sao?”
Lộ Dao hiểu ra, không quên làm mặt quỷ đáp lại Liao Kỳ.
Cảnh ấy bị các đệ tử khác nhìn thấy. Chẳng biết vì sao, họ nhìn bản thân đang phơi nắng vung quyền, rồi lại nhìn đôi người kia đang liếc mắt trêu ghẹo nhau. Trong lòng bỗng dâng lên vị chua chát, đến bài quyền cũng không sao tập tiếp được.
Hàn Chính càng siết chặt hai nắm tay, cơn giận trong lòng mỗi lúc một lớn.
Liao Kỳ ngây thơ đáng yêu chính là mục tiêu số một của hắn! Tên khốn này, sao hắn dám giành người với mình?
Vì tức tối, động tác của Hàn Chính lập tức sai lệch. Liao Nhã cầm roi mây quất hắn mấy cái, kéo theo một tràng cười khẽ của những người xung quanh.
Hàn Chính sờ vào túi áo, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
“Muốn được việc thì phải chịu bỏ vốn. Đã đến lúc xuống tiền rồi!”
~~~~~~~
Chẳng bao lâu sau, giờ nghỉ cũng đến.
Liao Kỳ tung tăng chạy về phía Lộ Dao như cánh én, vừa cười vừa ríu rít trò chuyện.
Ngay cả nàng cũng chẳng hiểu vì sao mình lại thích ở cạnh sư đệ đến vậy. Ở bên hắn, nàng luôn thấy dễ chịu, tinh thần cũng vui vẻ hẳn lên.
Đó là vì Lộ Dao rất biết cách nói chuyện, lúc nào cũng chọc cho Liao Kỳ cười khanh khách.
Đang vui vẻ, Hàn Chính bỗng đi tới. Hắn mặc bộ áo gấm mới may, kết hợp với gương mặt sáng sủa tuấn tú, trông cũng ra dáng một công tử đẹp trai.
Gã bước đến, giữ vẻ điềm đạm rồi nói:
- Cô Liao, nhà máy nhà ta vừa dệt được loại vải mới. Ta mang tới cho cô một ít, may vài bộ đồ mới nhé.
Liao Kỳ cau mày. Nàng không thích bộ dạng làm ra vẻ của gã, cứ như chỉ sợ người khác không biết nhà hắn có nhà máy.
Nàng giữ phép lịch sự, nhưng giọng đã xa cách:
- Không cần đâu. Ta không thiếu quần áo.
Hàn Chính vội nói thêm:
- Loại vải này đến người Tây cũng ưa chuộng, sao cô lại không nhận?
Liao Kỳ càng thấy gã đáng ghét, chẳng thể nào khiến người ta vui vẻ như sư đệ nhà mình. Nàng phẩy tay:
- Ta không nhận đồ của ngươi. Mau về tập quyền đi!
Sắc mặt Hàn Chính sa sầm. Hắn thò tay vào túi, lấy ra một món đồ rồi đưa tới trước mặt nàng:
- Cô Liao đẹp tựa hoa, chiếc trâm này sinh ra là để cài lên tóc cô.