Du Hứa ngượng ngùng nói:
- Chuyện này… Giang Chu có vài bản lĩnh kỳ lạ. Hắn đã nói vậy thì hẳn không xảy ra chuyện gì đâu. Nghĩ kỹ, hắn cũng chỉ có ý tốt, chẳng nỡ trông thấy đồng liêu năm xưa mất mạng…
Hứa Thanh lộ vẻ không vui, đang định quở trách thì thấy Thần Tú đứng bên cạnh chợt sáng mắt, chắp tay niệm:
- Phật pháp rộng lớn vô biên. Thí chủ Giang mang lòng từ bi, quả là việc thiện lớn.
Thần Tú quay sang Hứa Thanh, nói tiếp:
- Hứa hiệu úy, thật ra tiểu tăng vốn cũng nghĩ rằng chuyện chém yêu đã có tiểu tăng trấn thủ nơi đây, chẳng cần để người khác uổng mạng. Nay thí chủ Giang đã có lòng như vậy, sao không thành toàn cho hắn? Các vị chưa biết, thí chủ Giang sinh ra đã có duyên với nhà Phật, phúc đức theo thân, tà ma khó xâm phạm. Những thứ tà oán tầm thường chẳng thể làm hắn tổn thương. Dù con tà Phật kia đạo hạnh cao thâm đến đâu, có tiểu tăng ở đây, cũng đủ bảo vệ hắn chu toàn.
- Chuyện này…
Nghe vậy, Hứa Thanh bắt đầu do dự.
Nàng vốn là người say mê võ đạo, những lời như phúc đức theo thân chẳng được nàng để vào lòng. Sở dĩ nàng từ chối cũng không hoàn toàn vì sợ tà oán, mà bởi việc cầm đao chém yêu đã có quy củ phép tắc của Ty Túc Tĩnh. Đâu thể để một tuần yêu vệ muốn sửa là sửa.
Nhưng người lên tiếng lại là Thần Tú, ý nghĩa đương nhiên khác hẳn.
Lần này chém yêu vốn đã cần Thần Tú tọa trấn. Chuyện nhỏ như vậy, nàng cũng khó lòng làm mất mặt y.
- Thôi được. Nếu đại sư Thần Tú đã mở lời, bản hiệu úy cũng không tiện từ chối. Vậy cứ để hắn cầm đao chém đầu.
Hứa Thanh trầm ngâm giây lát rồi gật đầu. Nói xong, nàng lại nhướng đôi mày kiếm đầy khí phách:
- Nhưng ngươi phải nói rõ với hắn, lần chém yêu này chẳng phải chuyện tầm thường. Nếu xảy ra sơ suất, cho dù hắn không chết dưới sự ăn mòn của tà oán, theo luật lệ Ty Túc Tĩnh, hắn vẫn phải chịu phạt.
Du Hứa vội cười:
- Chuyện ấy là đương nhiên. Vậy thuộc hạ xin thay Giang Chu tạ ơn đại nhân.
Trong lòng gã thở phào một hơi.
Giang Chu à Giang Chu, lần này ta lại mạo hiểm giúp ngươi một việc lớn như vậy. Sau này ngươi còn ghi hận ta nữa thì đúng là kẻ vong ân bội nghĩa.
Du Hứa hiểu rất rõ vị hiệu úy này. Nàng tuy là nữ nhân, lại là một kẻ mê võ chính hiệu. Trong lòng ngoài võ đạo thì chỉ còn chuyện chém yêu trừ ma.
Những việc khác, miễn không chạm vào điều nàng kiêng kỵ, nàng đều chẳng buồn để tâm.
Thêm nữa, gã biết Thần Tú có ý tốt với Giang Chu, nên mới cố ý chọn đúng lúc này để mở lời.
Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như gã tính toán.
Hứa Thanh phất tay, rõ ràng chẳng xem chuyện ấy là gì, rồi mỉm cười với Thần Tú:
- Đại sư Thần Tú, ngày mai chém yêu, đành làm phiền đại sư thêm một phen.
Thần Tú chắp tay:
- Tiểu tăng nhất định dốc sức.
Trong phòng, trên mặt Giang Chu vẫn còn vương nụ cười.
Vừa rồi Du Hứa đã sai người mang tin đến cho hắn. Ngày mai, hắn sẽ là người cầm đao chém đầu.
Yêu ma tứ phẩm rốt cuộc mạnh đến mức nào?
Hắn không sao tưởng tượng nổi.
Nếu không có Thái Ất Ngũ Yên La, dù trong lòng thèm muốn đến đâu, có lẽ hắn cũng chẳng dám mạo hiểm như vậy.
Đêm ấy, hắn trằn trọc mãi không ngủ.
Sáng hôm sau, tiếng điểm danh giờ mão vang lên trong Ty Túc Tĩnh. Mọi người lần lượt trở về vị trí của mình.
Trên quảng trường Đao Ngục giữa thung lũng sau núi, không chỉ có mấy trăm người cầm đao tụ tập, mà còn có các tuần yêu vệ, cùng rất nhiều hiệu úy ngày thường hiếm khi gặp mặt. Thậm chí, nơi đây còn xuất hiện không ít gương mặt xa lạ mà Giang Chu chưa từng thấy.
Ba giáo chín dòng, sư sãi, đạo sĩ, ni cô, người đời, nam nữ già trẻ, hạng người nào cũng có.
Nếu hôm nay không có dịp này, hắn thật không biết trong Ty Túc Tĩnh còn cất giấu nhiều người đến vậy.
Kim Cửu đứng bên cạnh thấy hắn tò mò nhìn quanh, bèn cười giải thích:
- Đó là người của hai đường Thiên Cơ và Vạn Tượng. Ngày thường họ đều ở trên núi, rất ít khi xuống núi. Ngươi mới đến chưa lâu, chưa từng gặp họ cũng là chuyện thường.
Nói rồi, hắn lại chỉ vào những hang đá san sát trên vách núi. Trước vài hang còn dựng những đài có mái che, bên dưới có rất nhiều người đang ngồi trên cao.
- Không chỉ có họ đâu. Hôm nay trong quận quốc cũng có người tới. Cả Sở vương lẫn thái thú đều đích thân đến đây. Thấy chưa? Đằng kia là người của phủ thái thú và phủ Sở vương. Còn có không ít thế gia vọng tộc trong quận nữa.
Giang Chu ngạc nhiên:
- Chẳng qua chỉ chém một con yêu ma, cần nhiều người đến xem thế sao?
Kim Cửu kinh ngạc:
- Chỉ một con yêu ma thôi ư? Khẩu khí của ngươi lớn thật đấy. Đó là yêu ma tứ phẩm, cả thiên hạ cũng chẳng có bao nhiêu con.
Hắn lại nói:
- Hơn nữa, ngươi tưởng hôm nay bày đại trận trăm người chém yêu chỉ để phô trương thanh thế, hay trong Ty Túc Tĩnh không còn cách nào khác giết được nó, nhất định phải lấy mạng người cầm đao lấp vào hay sao?
Giang Chu mỉm cười:
- Chẳng lẽ không phải vậy?
- Có lẽ là thế. Nhưng dùng trận chém yêu để xử tử đại yêu vốn là quy củ của Ty Túc Tĩnh. Cách này tổn thất ít nhất. Quan trọng hơn, nó còn có thể răn đe yêu ma trong thiên hạ.
Kim Cửu cười nói:
- Đại yêu tứ phẩm thì đã sao? Một phàm nhân nhỏ bé như con sâu cái kiến vẫn có thể cầm đao chém chết nó.
Nụ cười trên mặt Giang Chu vẫn không đổi, nhưng hắn chẳng tỏ ý tán thành hay phản bác.
Có lẽ Kim Cửu nói đúng. Thế nhưng chuyện coi mạng người nhẹ tựa cỏ rác cũng là sự thật.
Hai người còn đang trò chuyện thì trên vách núi, Hứa Thanh khoác giáp đen, dáng vẻ hiên ngang. Nàng cất giọng sang sảng đọc tội trạng của con yêu ma hôm nay sẽ bị xử chém, rồi lập tức tuyên bố bắt đầu hành hình, không hề dây dưa.
Mệnh lệnh vừa ban xuống, Giang Chu liền cảm thấy mặt đất dưới chân rung lên khe khẽ.
Giữa quảng trường, tảng đá Trấn Sát màu đỏ sẫm vốn bị mấy chục sợi xích sắt to lớn quấn quanh, trông chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ, vậy mà giờ đây lại từ từ nhô khỏi mặt đất.
Chẳng bao lâu sau, nó lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất hơn mười trượng.
Vị trí ban đầu của tảng đá hiện ra một cái hang khổng lồ.
Bên dưới đá Trấn Sát, giữa mấy chục sợi xích sắt, có một sợi rủ thẳng xuống hang sâu, chẳng thấy đáy đâu.
- Dẫn yêu ma trong ngục Ất số 03 ra đây!
Một tiếng hô vang lên.
Sợi xích sắt rủ xuống hang lập tức rung chuyển loảng xoảng, từng đoạn xích nối nhau kéo lên.
Những người quyền quý ngồi dưới mái che trước hang đá trên vách núi cũng đứng cả dậy, tiến đến sát vách, thò đầu nhìn xuống.
Yêu ma tứ phẩm hiếm thấy trong thiên hạ. Ngày thường, chỉ nghe đến tên thôi cũng đủ khiến người ta biến sắc. Nay nó lại trở thành tù nhân nằm chờ chết, sao có thể không khiến người ta tò mò?
Giang Chu cũng muốn biết con yêu ma kia trông ra sao. Nhưng lúc này, thứ khiến hắn để tâm hơn lại là tảng đá Trấn Sát giống một ngọn núi nhỏ đang lơ lửng giữa trời.
Ngày thường, ngoài sát khí nặng nề, tảng đá ấy chẳng có gì đặc biệt.
Thế mà bây giờ, nó lại khiến hắn cảm nhận được một sức ép khủng khiếp.
Dường như bên trong đang không ngừng tỏa ra một nguồn sức mạnh vô hình, rộng lớn mênh mông, hùng hậu đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.
Kim Cửu nhận ra ánh mắt hắn, bèn cười nói:
- Tảng đá Trấn Sát này thật ra phải gọi là đá Trấn Yêu. Nó được luyện từ một thứ kỳ kim ngoài trời. Vị Nhân Hoàng đầu tiên của Đại Tắc là Đế Tắc đã tập hợp cao thủ của ba nhà binh, đạo, Phật, gồm một nghìn tám trăm vị Võ Thánh, Chân Nhân và Tôn Giả, cùng nhau luyện thành.
- Các Võ Thánh nhà binh truyền khí huyết vào đá. Chân Nhân đạo môn dùng nguyên thần khắc dấu thần phù của tháp Trấn Yêu lên đó. Tôn Giả nhà Phật tụng kinh suốt mười tám năm, gia trì thần uy trấn ma hóa sát. Sau cùng mới luyện thành mười tám tảng đá Trấn Yêu.
- Mười ba châu trong thiên hạ, mỗi châu đặt một tảng để chấn nhiếp yêu ma khắp nơi. Bảy tảng còn lại đều được đặt tại Ngọc Kinh thần đô.
Giang Chu kinh ngạc:
- Một nghìn tám trăm vị cao thủ tam phẩm trở lên?
Thiên hạ này có nhiều người đạt đến cảnh giới ấy vậy sao?
Kim Cửu cười:
- Không phải như ngươi nghĩ đâu. Đó là chuyện từ thời Đế Tắc. Nghe nói khi ấy, Đế Tắc lập vững lễ chế của loài người, quét ngang tám phương, uy chấn sáu cõi, muôn tiên tìm đến chầu. Một nghìn tám trăm vị cao thủ tam phẩm trở lên khi ấy có đáng kể gì?
- Đại Tắc ngày nay tuy vẫn hùng mạnh, nhưng đã khó lòng tái hiện cảnh thịnh vượng năm xưa.
Nhìn nụ cười trên mặt Kim Cửu, Giang Chu bỗng thấy có gì đó kỳ quái:
- Ngươi nghe những chuyện này từ đâu vậy? Lúc còn làm người cầm đao, ngày ngày ta đều tiếp xúc với tảng đá lớn kia. Ở trong Ty Túc Tĩnh, ta cũng xem như đã khá quen thuộc, sách sử tạp ký lại đọc không ít. Vậy mà trước giờ chưa từng biết những chuyện này.
Kim Cửu hơi khựng lại, rồi cười xòa:
- Đều là chuyện xưa lắc xưa lơ cả rồi. Người bình thường ít ai biết. Ta ở trong Ty Túc Tĩnh cũng đã mười năm, tuy chẳng lập được công trạng gì, nhưng chuyện từng nghe từng biết vẫn có đôi ba phần.
- Vậy sao?
Giang Chu tỏ vẻ nghi ngờ.
Đúng lúc ấy, trước mắt hắn bỗng sáng lòa. Cả tầm nhìn chìm trong một vùng ánh vàng chói mắt.
Giang Chu phải nheo mắt, nhìn về phía trước.
Sợi xích sắt kia đã kéo từ trong hang ra một pho tượng Phật bằng vàng khổng lồ!
Pho tượng cao hơn ba trượng, toàn thân ánh vàng rực rỡ, chẳng khác nào được đúc từ vàng ròng.
Nó bị sợi xích sắt quấn chặt, ngồi xếp bằng giữa không trung.
Mày hiền mắt thiện, mặt mày tươi cười, sau đầu có một vòng ánh vàng.
Chỉ có cái miệng trên gương mặt là cười quá mức khoa trương.
Môi dày đầy đặn bị kéo dài thành hình chữ W, hai bên gần như ngoác đến tận dưới vành tai.
Một vẻ tà dị nồng đậm toát ra từ đó.
Nếu không vì điểm này, pho tượng Phật vàng kia gần như chẳng khác gì Đức Phật trong truyền thuyết.
Pho tượng quỷ dị đứng im bất động. Không ai biết vốn dĩ nó đã như vậy, hay là vì đang bị trấn áp…