Du Hứa nhìn sắc mặt Giang Chu, biết hắn đã đoán ra dụng ý của mình.
Lão cười gượng, nói:
- Giang tuần vệ, chẳng phải bản hiệu úy cố ý sai ngươi vất vả. Chỉ là các kỳ nhân của Vạn Tượng Đường chia nhau trấn giữ khắp nơi, ai nấy đều có công vụ riêng. Muốn điều động họ quả thật rất phiền, lại còn liên quan đến nhiều việc, thực sự không tiện. Ngươi là người tài, đành phải nhờ vả nhiều hơn vậy.
- Không dám. Đây là phận sự của ta, vốn nên làm.
Giang Chu chỉ đành thuận miệng đáp vài câu. Những gì Du Hứa nói cũng đúng là sự thật.
Đội tuần yêu vệ hành động rất nhanh. Chẳng bao lâu sau, người được phái đi đã dẫn hai người trở về.
Song cả hai đều lộ vẻ miễn cưỡng, gương mặt đầy vẻ bực bội.
Một người trong đó tướng mạo tầm thường, nom chẳng khác gì bác nông dân.
Bên hông gã đeo một chiếc giỏ tre dán kín bùa chú. Gã chẳng buồn để ý đến Du Hứa, vừa tới nơi đã thò tay vào giỏ, túm ra một vật quái dị.
Đó là một viên thịt tròn to bằng nắm tay, đen kịt từ đầu đến cuối.
Trong mắt Giang Chu, quanh viên thịt ấy lởn vởn những luồng khí đen lạnh lẽo, lúc ẩn lúc hiện.
Gã nông dân cầm viên thịt đen, há miệng ném thẳng vào rồi nuốt xuống.
Ngay sau đó, gã ngửa đầu lên.
Cổ họng cuộn qua cuộn lại. Chỗ phồng lên bên trái, lúc lại chạy sang bên phải, khi thì trồi lên, khi thì tụt xuống. Trông như có vật gì đang bò loạn bên trong, giãy giụa tìm cách xé toạc cuống họng để chui ra.
“Xoẹt…”
Gương mặt gã méo đi vì đau đớn. Lớp da thịt mỏng nơi cổ họng nứt toác.
Một khối đen sì đang giãy giụa, cố chui ra ngoài.
Không ngờ đó lại là một con mắt đen ngòm.
Nhìn hình dạng, hẳn chính là viên thịt đen gã vừa nuốt xuống.
Con mắt đen xoay qua xoay lại trên cổ họng gã, quét nhìn khắp chung quanh.
Gã nông dân đau đớn đến mặt mày nhăn nhó, vậy mà vẫn ngửa đầu, bước ra ngoài Phật đường.
- Theo sát gã!
Du Hứa ra lệnh, rồi dẫn mọi người đi theo sau.
Vừa đi, lão vừa giải thích với Giang Chu:
- Vị này là Mã Trác, người được Vạn Tượng Đường phụng dưỡng. Ông ta xuất thân từ Giáo Tam Thông ở U Châu, phía bắc, là cao nhân thuộc một nhánh chuyên giao tiếp với cõi âm. Ông ta có thể thông linh với thế giới bên kia, sai khiến quỷ âm. Con mắt kia là quỷ nhãn do tiên sinh Mã nuôi dưỡng, có thể nhìn thấu hai cõi âm dương, trông thấy những thứ người thường không thể thấy. Trong việc lần dấu tìm tung tích, ông ta là người giỏi nhất của Ty Túc Tĩnh.
Lão đắc ý nói tiếp:
- Có ông ta ở đây, mật thất của lão họ Đậu dù giấu sâu đến đâu cũng không thể thoát khỏi mắt ông ta.
Nghe xong, Giang Chu thầm tấm tắc.
Quả nhiên Ty Túc Tĩnh còn ẩn giấu rất nhiều bản lĩnh mà hắn chưa từng được thấy.
Nghĩ cũng phải. Nếu ngay cả chút khả năng ấy mà không có, làm sao họ dám treo ngoài miệng câu “dẹp yêu trừ loạn” chứ?
Ra khỏi Phật đường, Mã Trác không đi xa. Gã dừng lại ngay trong khoảng sân nhỏ phía trước.
Gương mặt vặn vẹo vì đau, gã chỉ xuống một cái ao giữa sân:
- Dưới lòng đất nơi này có đường ngầm và mật thất.
- Tốt lắm, tiên sinh Mạnh.
Du Hứa mừng rỡ, quay sang nhìn người còn lại đi cùng Mã Trác.
Người ấy chừng bốn mươi tuổi, mặc áo dài màu đen của nho sinh, phong thái nho nhã, trông khá giống những người chuyên đèn sách.
Gã chắp tay, rồi chậm rãi đi vòng quanh ao.
Bước chân của gã hết sức kỳ lạ. Khoảng cách giữa mỗi bước gần như bằng nhau, cứ như đã dùng thước đo sẵn. Mười ngón tay không ngừng bấm đốt, miệng lẩm nhẩm những lời chẳng ai hiểu, dáng vẻ thần bí đến mức quái gở.
Du Hứa nhiệt tình giới thiệu với Giang Chu:
- Vị này là tiên sinh Mạnh Thịnh. Ông ta từng học nghề ở Mặc Môn, tài nghệ cơ quan máy móc đứng đầu Nam Châu, không ai sánh kịp.
Giang Chu gật đầu, thuận miệng đáp vài câu.
Hắn lại hiểu thêm đôi phần về bản lĩnh của Ty Túc Tĩnh.
- Tìm thấy rồi.
Mạnh Thịnh dò xét chưa được bao lâu đã vỗ vào một thân cây bên trái ao.
Gã vặn thân cây sang trái, rồi lại xoay sang phải. Một tràng âm thanh ầm ầm vang lên. Nước trong ao phía trước rút xuống với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được, chẳng mấy chốc đã lộ đáy.
“Rắc…”
Một tiếng va chạm khe khẽ vang lên. Dưới đáy ao xuất hiện một cửa hang.
- Ha ha!
Du Hứa bật cười:
- Cho người xuống lục soát!
Đội đao binh lập tức xông vào trong hang.
Giang Chu định theo vào, nhưng bị Du Hứa túm chặt lấy.
Lão cười khan, nói:
- Chưa biết lão họ Đậu đã giăng thứ độc địa gì dưới đó. Giang tuần vệ cứ ở đây, cùng bản hiệu úy chờ tin là được.
Giang Chu không nói gì.
Thì ra đám đao binh đi trước kia, lão chẳng sợ họ trúng bẫy hay sao?
Giang Chu hiểu rất rõ, nếu mình vẫn là tên đao binh không có chỗ dựa như trước, ắt cũng đã bị đẩy xuống làm kẻ dò đường hứng bẫy.
Mạnh Thịnh đứng bên cạnh lên tiếng:
- Đã tìm được nơi này, hai người chúng ta xin cáo từ.
Không đợi Du Hứa lên tiếng, gã đã cùng Mã Trác vội vã rời đi.
Du Hứa nhìn Giang Chu, cười gượng:
- Đám người ấy vốn là vậy, không cần để tâm.
Một lúc sau, một đao binh hớt hải chạy ra.
Du Hứa vội hỏi:
- Có phát hiện gì không?
- Đại nhân… tốt hơn hết là ngài tự mình vào xem.
Trên mặt đao binh là vẻ giằng co kỳ quặc. Trong đó có giận dữ, nhưng dường như còn lẫn cả sự kích động đến cực độ.
- Đúng là đồ vô dụng! Giang tuần vệ, đi thôi, vào xem nào!
Du Hứa kéo Giang Chu, gạt tên đao binh sang bên rồi bước vào hang dưới đáy ao.
Theo bậc đá quanh co đi xuống hơn mười mét, trước mắt bỗng rộng mở. Một gian thạch thất cực lớn hiện ra.
Từ bên trong vọng ra tiếng khóc non nớt, khe khẽ.
Điều kỳ lạ là mấy đao binh vừa vào trước đó đều đứng sững bên cửa thạch thất, ngơ ngác nhìn vào. Vẻ mặt từng kẻ đờ đẫn, quái dị.
Trong thạch thất còn hắt ra từng mảng ánh sáng vàng bạc, soi sáng cả lòng đất, rực rỡ đến chói mắt.
Du Hứa đẩy đám đao binh đứng trước cửa sang một bên rồi bước vào. Giang Chu cũng theo sát phía sau.
Vừa đặt chân vào thạch thất, Giang Chu lập tức sững người. Không riêng gì hắn, Du Hứa và những tuần yêu vệ như Kim Cửu cũng đều chết lặng.
Kim Cửu vô thức bật ra một tiếng rên:
- Đây…
Hãy thử tưởng tượng một gian thạch thất cao rộng chừng bốn, năm trượng. Vàng bạc chất thành núi, khắp nơi đều là ánh vàng ánh bạc, sáng đến mức khiến người ta khó mở mắt.
Cảm giác ấy sẽ ra sao?
Dù sao Giang Chu cũng thấy chấn động khôn cùng.
Nhưng cảnh tượng trước mắt còn khiến hắn kinh hãi hơn cả núi vàng núi bạc.
Một đám trẻ con, nhỏ thì hai ba tuổi, lớn thì tám chín tuổi, đang chen chúc, ôm chặt lấy nhau giữa những đống vàng bạc.
Chúng khiếp sợ nhìn đám người xông vào nơi này.
Không một đứa nào còn nguyên vẹn. Trên thân thể chúng đều thiếu mất một phần nào đó, kẻ mất tay, đứa mất chân, có đứa còn khuyết cả những bộ phận không thể nói thành lời.
Những gương mặt non nớt lấm lem bẩn thỉu kia phủ đầy nỗi kinh hoàng. Thân hình nhỏ bé không ngừng run rẩy.
Một cơn giận nhói buốt dâng lên trong lòng Giang Chu.
Hắn không dám nhận mình là người lương thiện, nhưng cảnh tượng trước mắt quả thực đã chạm đến giới hạn chịu đựng của hắn, thậm chí vượt qua cả ranh giới cuối cùng.
Những bộ phận bị thiếu trên người đám trẻ, tám chín phần chính là do con quỷ luyện hình kia lấy đi, dùng để luyện hình, giữ hồn.
Nhưng phía sau chuyện ấy chắc chắn còn che giấu một bí mật lớn hơn.
Giang Chu nhớ đến lời cảnh cáo của yêu nữ Tiết Lệ.
Đậu An Hòa tuyệt đối không phải kẻ chủ mưu thật sự. Kẻ đứng sau màn kia e rằng đáng sợ hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng, cũng không phải người mà hắn hiện giờ có thể đối phó.
Nhưng hôm nay không làm được, đâu có nghĩa sau này cũng không làm được.
Giang Chu âm thầm nghiến răng thề độc.
Bỗng hắn nhận ra tất cả mọi người chung quanh đều đang chăm chăm nhìn đống vàng bạc.
Ngay cả trong mắt Du Hứa cũng ánh lên vẻ tham lam.
Có gì đó không đúng!
Dù Du Hứa là kẻ ham tiền, lão cũng không thể để lộ vẻ thèm khát đến mức mất hết bình tĩnh như vậy.