Giang Chu nói đến bùa đuổi xác.
Nghe tên môn bùa chú này, người ta dễ tưởng nó giống thuật đuổi xác ở Tương Tây mà hắn từng nghe nói ở kiếp trước. Nhưng thật ra hai thứ chẳng liên quan gì đến nhau.
Nếu nhất định phải so sánh, nó có phần giống thuật luyện xác của phái Mao Sơn, một môn pháp thuật hắn chỉ nghe đồn, chẳng rõ có thật hay không.
Cũng như phép luyện Hoàng Cân Lực Sĩ hay rải đậu thành binh trong truyền thuyết, rốt cuộc đều là luyện xác âm thành đạo binh, dùng để hộ pháp.
Bùa đuổi xác còn gọi là bùa chuyển linh, có thể khiến linh hồn trong xác chết hồi tỉnh.
Xác vẫn là xác âm, nhưng có thể khôi phục linh trí.
Nếu thường xuyên dùng bùa đuổi xác để nuôi xác, lâu ngày còn có thể luyện ra cương thi trong truyền thuyết. Đao thương khó phạm, đi lại nhanh như gió, cực kỳ lợi hại.
Có điều, phép này đòi hỏi phải đặt thi thể ở một nơi âm khí nặng, nuôi dưỡng một thời gian.
Số sáu thuộc về âm, nên ít nhất phải nuôi xác sáu ngày, để trong thi thể tích tụ một luồng âm khí, như vậy mới dùng được.
Giang Chu đã nghĩ đến chuyện này từ lâu, nhưng không dùng, trước hết là vì quá phiền phức.
Thứ đến, món này quả thực tà môn, trong lòng hắn vẫn có chút ngần ngại.
Huống chi đối tượng đem ra luyện xác lại là con quỷ luyện hình mang dáng dấp một bà lão kia.
Chọn nó quả thật chẳng phải nước cờ hay.
- Thuật luyện xác?
Kim Cửu ghé lại, hạ giọng hỏi:
- Ngươi chẳng lẽ xuất thân từ môn phái ma đạo nào đấy chứ?
Giang Chu trợn mắt:
- Xì! Đây là chính tông đạo môn!
Thật ra Ty Túc Tĩnh vốn thu nhận đủ hạng kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ. Nghe nói ngay cả người trong ma đạo, tà đạo cũng không thiếu.
Nơi đây chẳng câu nệ chính tà. Chính đạo hay tà đạo gì cũng vậy, chỉ cần dùng được cho mình thì đều là chính đạo.
Nói câu ấy, chính Giang Chu cũng thấy hơi chột dạ. Ai bảo những thứ hắn nhận được từ Quỷ Thần Đồ Lục đều tà môn đến thế?
Du Hứa nhìn hắn hồi lâu rồi lên tiếng:
- Được. Nếu đã vậy, bản hiệu úy cho ngươi một cơ hội. Cầm thủ lệnh của ta, đi tìm chủ sự Tiền, đến Đao Ngục lấy thi thể con quỷ già kia về.
Nói rồi, hắn quay lại bàn viết một tờ giấy, lấy thêm một tấm lệnh bài đưa cho Giang Chu.
Thi thể con quỷ luyện hình vẫn luôn được cất trong Đao Ngục.
Mà nơi đó lại chính là chỗ âm khí và sát khí do hình phạt, thương tích tích tụ nặng nề, cực kỳ âm hàn.
Tính ra, thi thể đã được nuôi ở đó hơn sáu ngày rồi.
- Đa tạ đại nhân!
Giang Chu nhận giấy lệnh và lệnh bài của Du Hứa, gật đầu với Kim Cửu rồi rời khỏi Bách Giải Đường.
Kim Cửu cũng theo sau, bước ra ngoài.
Hắn đi sóng vai với Giang Chu, nói:
- Giang Chu, thật ra ngươi không cần cố sức đứng ra nhận việc này. Chẳng có lợi gì cho ngươi đâu.
- Ngươi tưởng hiệu úy Du không có cách nào tra tiếp ư? Vạn Tượng Đường có khối kỳ nhân dị sĩ. Nếu ngài ấy quyết tâm điều tra, chưa chắc không tìm ra được manh mối, chỉ là không muốn thôi.
Giang Chu chỉ cười:
- Ta tra vụ này đâu phải để tranh công. Chỉ mong lòng mình được yên thôi.
Sao hắn lại không nghĩ đến điều ấy?
Trước đây Du Hứa quả thật rất coi trọng vụ án này. Nhưng chẳng biết vì sao, dạo gần đây hắn bỗng không còn mấy để tâm, thậm chí còn cố ý né tránh.
Nghĩ đi nghĩ lại, Giang Chu đoán sự thay đổi ấy bắt đầu từ lúc hắn tra ra U Môn Cốc.
E rằng ngay từ đầu, Du Hứa giao vụ án cho hắn cũng chẳng trông mong hắn tìm ra chân tướng. Chẳng qua muốn hắn làm qua loa một phen, để tỏ ý đã quan tâm mà thôi.
Đến Du Hứa còn kiêng dè, tránh lui, vậy yêu nữ kia e rằng thật sự không nói dối hắn.
Kim Cửu tưởng Giang Chu không nỡ bỏ mặc đám trẻ, nhưng thật ra hắn chưa cao thượng đến thế.
Ra tay với ngần ấy đứa trẻ quả thật đã chạm đến giới hạn đạo đức của hắn.
Nhưng hắn sẽ không vì vậy mà chẳng màng an nguy của bản thân.
Trái lại, hắn quý mạng mình lắm.
Hắn chẳng ngại hành hiệp trượng nghĩa, nhưng ít nhất cũng phải biết sức mình đến đâu.
Lý do hắn nhất quyết điều tra đến cùng rất đơn giản.
Kẻ thù không muốn hắn làm chuyện gì, hắn lại càng muốn làm.
Mà yêu nữ kia vừa hay chính là kẻ thù của hắn.
Không phải hắn cứng đầu, mà là muốn nắm thêm tin tức.
Không làm rõ mọi chuyện, trong lòng hắn sẽ càng bất an.
Ít nhất, hắn phải biết mối nguy bắt nguồn từ đâu.
Dẫu cuối cùng phải rơi xuống nước chết đuối, hắn cũng không muốn bị người ta lặng lẽ xô xuống mà chẳng hay biết. Thà rằng tự mình nhảy xuống còn hơn.
Vả lại, lúc này vẫn còn xa mới đến bước đường ấy. Hắn chỉ định thăm dò nước sâu hay cạn thôi.
Kim Cửu chỉ cho rằng Giang Chu làm vậy vì nghĩa khí, bèn không nói thêm, gật đầu:
- Ngươi tự biết tính toán là được. Ta về chờ trước, có việc gì cứ gọi ta.
- Được.
Giang Chu chia tay hắn, trở về chỗ ở lấy một vò Kim Ba Tửu. Bấy giờ đã quá nửa đêm, hắn vẫn thẳng đường đến phòng Lục Sự.
Vừa vào cửa, hắn đã gọi lớn:
- Lão Tiền!
Dưới ngọn đèn vàng vọt, lão Tiền thò nửa đầu ra khỏi chiếc bàn chất đầy hồ sơ, sách vở.
- Thằng nhóc Giang, khuya khoắt thế này không ngủ, chạy đến đây la hét làm gì?
Giang Chu biết lão Tiền là người kỳ quặc.
Ngày hay đêm, hễ gặp lão thì lão đều ở trong phòng Lục Sự, vây quanh bởi từng chồng hồ sơ sách vở.
Hoặc uống rượu, hoặc đọc sách.
Nói chung, chẳng ai thấy lão ngủ bao giờ.
- Ta mang rượu đến biếu lão đây.
Giang Chu cười tủm tỉm, đặt vò rượu đang ôm trước ngực lên bàn.
Mắt lão Tiền sáng rỡ. Giang Chu chỉ thấy trước mặt hoa lên một cái, vò rượu đã nằm trong tay lão, còn lão thì ngửa cổ tu ừng ực.
- Hà… ực!
Lão ợ rượu một tiếng, liếc xéo hắn:
- Nói đi, nhóc con, ngươi lại muốn làm gì?
Giang Chu lấy thủ lệnh của Du Hứa ra:
- Phiền lão dẫn ta đến Đao Ngục lấy một thứ.
Lão Tiền nhận thủ lệnh, liếc qua, chẳng tỏ vẻ gì, chỉ gật đầu:
- Thi thể quỷ luyện hình đã nhập phẩm, một bộ.
- Nể tình khuya thế này ngươi vẫn biết mang rượu đến cho ta, lão đây sẽ đích thân dẫn ngươi đi lấy. Theo ta.
Vừa nói, lão vừa lảo đảo bước ra khỏi bàn.
- Đa tạ lão.
Lão Tiền xua tay, một tay ôm vò rượu, tay kia chắp sau lưng, lững thững đi trước.
Giang Chu theo sau, chẳng bao lâu đã đến thung lũng ở núi sau.
Hắn men theo bậc đá, luồn lách quanh co qua những hang động lỗ chỗ như tổ ong, rồi bước vào một hang trong số đó.
Dù luôn theo sát lão Tiền, Giang Chu vẫn bị dẫn đến hoa cả mắt. Nếu phải tự đi lại một lần, chưa chắc hắn tìm đúng được cái hang này.
- Kẻ nào to gan dám xông vào Đao Ngục!
Một giọng lạnh như băng vang ra từ hang đá tối om.
Giang Chu chẳng thấy bóng người nào.
Lão Tiền thong thả đáp:
- Ta đây, lão Tiền.
- Lão Tiền?
- Ầm ầm…
Một tràng rung chuyển trầm đục vang lên. Lúc ấy Giang Chu mới trông thấy mặt đất trong hang mở ra một cửa động.
Ánh máu đỏ sẫm từ bên dưới hắt lên, soi sáng lờ mờ cả hang đá.
Một người mặc giáp máu kín toàn thân bước lên từ cửa động.
Lão Tiền vừa tu rượu vừa đưa thủ lệnh của Du Hứa cùng một tấm lệnh bài của mình cho người mặc giáp:
- Đem số Nhâm chín hai bảy bảy lên đây cho ta.
Người mặc giáp nhận thủ lệnh, xem qua rồi trả lệnh bài lại, thu tờ giấy vào người.
- Xin lão Tiền chờ một lát.
Nói rồi, hắn quay xuống cửa động, chẳng buồn liếc Giang Chu lấy một cái.
Đến lúc này, Giang Chu mới thật sự cảm nhận được Đao Ngục canh phòng nghiêm ngặt đến mức nào.
Yêu nữ kia còn muốn hắn dò hỏi chuyện bên trong Đao Ngục. Nàng đánh giá hắn cao quá rồi thì phải?
Hắn buột miệng nói:
- Lão Tiền, xem ra lão có uy thế lớn thật.
Lão Tiền khịt mũi, phun ra một luồng hơi rượu, mắt lờ đờ mà vẻ mặt đầy đắc ý:
- Còn phải nói! Lão Tiền ta ở Ty Túc Tĩnh bao nhiêu năm nay rồi. Lúc thằng nhãi Lý Huyền Sách còn mặc quần thủng đít, ta đã làm việc trong phòng Lục Sự. Ngươi nói xem, ai dám không nể mặt ta?
Giang Chu thầm tặc lưỡi.
Theo hắn biết, Lý Huyền Sách trông có vẻ trẻ tuổi là vì võ đạo tinh thâm, khí huyết dồi dào.
Thật ra ông đã ngoài sáu mươi, đúng là một lão nhân tuổi hoa giáp.
Dẫu vậy, nghe nói ông vẫn là võ giả Tứ Phẩm trẻ nhất Nam Châu trong hơn trăm năm qua.
Đang nói chuyện, người mặc giáp máu đã xách một bọc vải gai trở lên bằng một tay.
Nhìn kích cỡ, bên trong hẳn là thi thể bà lão kia.
Lão Tiền hất cằm:
- Nhóc Giang, cầm lấy đi. Chẳng lẽ còn muốn lão già này vác hộ ngươi?
Giang Chu nhận thi thể rồi cùng lão Tiền rời khỏi đó.
Trước khi đi, hắn ngoái đầu nhìn lại. Người mặc giáp máu vẫn đứng trơ trong hang, nhìn chằm chằm theo họ.
Đợi hai người đi khuất, hắn mới trở xuống hang, mặt đất đóng kín lại như cũ.
- Nhóc Giang, bớt tò mò đi. Đao Ngục chẳng phải chốn lành.
Lúc chia tay, lão Tiền nói một câu đầy ẩn ý.
Giang Chu gật đầu, xách thi thể rồi cáo từ.
Nếu lão già họ Tiền không khoác lác, tám chín phần lão cũng là một cao nhân ẩn mình.
Nói năng sâu xa đôi chút cũng phải thôi. Đã bảo đừng tò mò thì hắn cứ không tò mò vậy.
Dù sao hắn cũng chẳng định làm nội gián thật.
Chỉ là hắn nghe bên trong dường như giam giữ không ít yêu ma. Nếu chém sạch được hết…
Nghĩ thôi đã thèm rồi…
Trở về chỗ ở, Giang Chu mở tấm vải gai bọc thi thể, để lộ gương mặt xấu xí của bà lão quỷ luyện hình.
Trừ phi bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối không muốn dùng cái xác này để luyện xác.
May thay, trong số bùa chú hắn chuẩn bị từ trước có một lá bùa đuổi xác.
Giang Chu lấy một cái bát ra, rạch cổ tay, để máu chảy đầy non nửa bát. Sau đó, hắn lấy lá bùa đuổi xác, niệm chú kích hoạt. Lá bùa tự bốc cháy không cần lửa, hóa thành tro rơi hết vào bát, hòa lẫn với máu.
Hắn nạy hàm quỷ luyện hình ra, đổ bát máu bùa vào miệng nó. Đến đó là xong.
Chỉ cần chờ đến lúc trời hửng sáng, khi vầng dương đầu tiên vừa ló ở phương đông, hút lấy luồng dương khí ôn hòa nhất giữa trời đất. Dương khí nhập vào xác, hòa hợp với âm khí tích tụ bên trong, thế là có thể luyện thành.
Luyện xác bằng bùa đuổi xác có hai bước quan trọng nhất.
Một là đặt xác ở nơi chí âm ít nhất sáu ngày.
Hai là chuyển linh. Mấu chốt nằm ở non nửa bát máu bùa này, cùng một luồng dương khí ban mai.
Thi thể là vật chết, chân linh đã tan. Chân linh của con quỷ luyện hình này lại bị Quỷ Thần Đồ Lục thu đi, không thể nào tự sống dậy.
Trừ phi hắn tạo ra một chân linh mới.
Tạo hóa chân linh, hắn chưa có bản lĩnh ấy, chỉ làm theo những gì ghi trong sách.
Bùa chú này vận hành ra sao, hắn cũng không hiểu.
Nhưng muốn nó giống hệt lúc còn sống thì không thể. Ban đầu, cùng lắm chỉ khiến cái xác cử động được mà thôi.
…
Trong lúc Giang Chu luyện xác, nơi đồng quê ngoài thành Ngô Quận có một ngôi làng.
Đêm đã khuya, trong làng lặng như tờ, chỉ thỉnh thoảng có tiếng gió rít qua.
Bỗng nhiên, tiếng nhạc hỷ vang lên giữa làng.
Trong thôn xóm tối đen, một đoàn người thổi kèn đánh trống, khiêng kiệu hoa đến đầu làng.
Trông như đoàn rước dâu.
Những người khiêng kiệu vừa đặt kiệu xuống, bỗng quay đầu bỏ chạy, cắm đầu chạy thẳng vào làng.
Những người khác cũng vậy, ai nấy đều quay lưng bỏ chạy, chỉ hận cha mẹ không sinh thêm cho mình hai chân nữa.
Chỉ có một bé gái vừa khóc vừa níu lấy kiệu hoa, nhất quyết không chịu đi. Một người đàn bà đành ôm ghì nó vào lòng, bế đi theo.
Chớp mắt, ở đầu làng chỉ còn trơ lại một chiếc kiệu hoa cô quạnh…