- Nghe nói dạo này huynh được thăng làm Tuần Yêu Vệ, bọn ta còn chẳng tin. Nhìn bộ dạng này thì đúng thật rồi! Sau này phải gọi huynh là Giang gia mới được!
Trước đây Giang Chu từng đến tìm Yến Tiểu Ngũ mấy lần. Hắn không thân thiết lắm với đám bộ khoái áo đen, nhưng cũng coi như quen biết.
Một người mới đây còn là dân chạy nạn, nay làm sai dịch cầm đao mà chẳng chết giữa đường, lại được thăng lên Tuần Yêu Vệ chỉ trong thời gian ngắn. Trong nha môn, chuyện ấy cũng đủ thành một giai thoại lớn nhỏ.
- Đã biết Giang gia tới, còn không mau hầu hạ cho tử tế? Đi gọi Yến Tiểu Ngũ ra đây.
Giang Chu chẳng ngán đám người thô kệch này, thuận thế lên mặt một phen.
- Tuân lệnh! Tiểu nhân đi gọi Giang gia ngay đây!
Một viên bộ khoái cười hề hề, chạy vội vào trong.
Sáu ty của Đại Tắc cũng có thứ bậc ngầm, bên nào cũng coi thường bên khác.
Đám văn sĩ, đại nho ở Điển Lễ Ty tự cho mình thanh cao, xem thường tất cả những kẻ không đọc sách, chẳng có học thức, kể cả tiên sư của Giám Thiên Ty.
Tiên sư Giám Thiên Ty tuy không phải người dốt nát, nhưng trong mắt đám văn nhân kia, họ chỉ có chút bản lĩnh, lại chẳng chịu học hành đàng hoàng. Cả bọn chẳng làm nên trò trống gì, sống như lũ du thủ du thực, vô công rồi nghề, chỉ biết ăn bám xã hội.
Người của Giám Thiên Ty lại coi thường đám võ phu thô lỗ thuộc Đãng Khấu Ty, Túc Tĩnh Ty và Đề Hình Ty.
Túc Tĩnh Ty chuyên đối phó yêu ma, vì thế cũng chẳng coi đám Đề Hình Ty gặp yêu ma là bó tay chịu chết ra gì.
Chỉ có Đãng Khấu Ty là có binh quyền trong tay, ngay cả tiên môn thánh địa cũng phải dè chừng. Địa vị của họ khá đặc biệt, nhạy cảm, nên thường giữ vẻ dè dặt, chẳng buồn dây dưa với bên nào.
Còn Phục Phong Ty bí ẩn nhất thì không nằm trong cái vòng phân cao thấp ấy. Bởi ai nấy đều tránh họ còn chẳng kịp, đến đám văn nhân quyền quý ở Điển Lễ Ty cũng e dè né xa.
Bởi vậy, tuy bộ khoái áo đen và Tuần Yêu Vệ xét về phẩm cấp ngang nhau, nhưng đứng trước mặt Tuần Yêu Vệ, đám bộ khoái vẫn tự thấy mình thấp hơn một bậc.
Giang Chu vừa lên chức cao, nhưng không xa cách bọn họ, vẫn thân mật đùa cợt như trước, khiến ai nấy đều vui vẻ.
- Giang huynh đệ! Tới tìm ta uống trà đấy à?
Chẳng bao lâu, Yến Tiểu Ngũ đã lon ton chạy ra, cười toe, để lộ hàm răng trắng đều như mọi khi.
- Uống trà thì lúc nào cũng được, nhưng trước hết ta muốn nhờ huynh giúp một việc.
Giang Chu cười, đưa bức họa trong tay cho hắn.
- Huynh giúp ta tra xem người này là ai được không?
Yến Tiểu Ngũ nhận lấy, mở ra nhìn một lượt. Hắn chẳng hỏi han gì, chỉ ngoảnh lại gọi viên bộ khoái cao lớn phía sau:
- Lão Lăng, nghe thấy chưa? Giúp một tay đi.
- Được chứ! Chuyện của Giang gia, huynh đệ nào dám không hết lòng?
Viên bộ khoái cao lớn cười hề hề nhận bức họa rồi chạy vào trong.
Đề Hình Ty trông coi việc xét xử án hình trong thiên hạ, truy bắt hung phạm và đạo tặc. Sổ hộ tịch các nơi cũng do họ quản lý.
Muốn tìm người ở Ngô Quận, chẳng ai thích hợp hơn bọn họ.
- Rốt cuộc là chuyện gì? Nếu tiện thì kể ta nghe được không?
Yến Tiểu Ngũ hiểu quy củ, không ép hắn phải nói.
Giang Chu biết Yến Tiểu Ngũ rất thạo tin tức. Tam giáo cửu lưu, dường như chẳng có chuyện gì hắn không biết, quả là người có bản lĩnh ghê gớm.
Có lẽ hắn giúp được mình, nên Giang Chu mới tìm đến đây.
Thế là hắn kể lại đầu đuôi sự việc.
- Hóa ra là vụ án này…
Nghe xong, Yến Tiểu Ngũ sờ cằm, chợt nói:
- Mười phần thì tám, chín phần là chẳng tra ra được gì đâu.
Chẳng bao lâu, viên bộ khoái cao lớn đã quay lại.
Kết quả khiến cả Giang Chu lẫn Yến Tiểu Ngũ đều bất ngờ.
Người trong bức họa đã tìm được, nhưng người đàn bà ấy chết từ mấy năm trước rồi.
Yến Tiểu Ngũ hỏi:
- Giang huynh đệ, huynh chắc bức họa không sai chứ?
Giang Chu lắc đầu:
- Chắc là không.
Yến Tiểu Ngũ vuốt cằm:
- Chẳng lẽ là mượn xác hoàn hồn?
Chuyện ấy nghe qua thì khó tin với dân thường, nhưng đối với bọn họ, tuy không thường gặp, cũng chẳng phải chưa từng thấy.
Hắn nghĩ một lát rồi bảo viên bộ khoái cao lớn:
- Lão Lăng, phiền ngươi đến nhà người đàn bà ấy xem thử, hỏi thăm một phen. Nếu được thì thuyết phục gia đình cho mở quan tài khám nghiệm.
- Được, không thành vấn đề. Ta đi ngay đây.
Viên bộ khoái cao lớn đáp lời rất nhanh.
- Giang huynh đệ, giờ có đoán già đoán non cũng chẳng ích gì. Cứ để lão Lăng lo liệu. Muốn mở quan tài khám nghiệm vốn chẳng phải chuyện dễ dàng đâu.
Yến Tiểu Ngũ cười hề hề với Giang Chu:
- Chúng ta đến lầu Yên Ba uống vài chén trước đã.
Hắn chẳng đợi Giang Chu từ chối, kéo tuột hắn đi.
Giang Chu cũng đành chịu. Dù sao hắn còn phải chờ lão Lăng tra ra kết quả, thôi thì đi cùng Yến Tiểu Ngũ một chuyến.
Muốn mở quan tài của người đã chôn từ mấy năm trước đâu phải chuyện dễ. Chỉ cần gia đình người chết nổi giận làm ầm lên, sẽ thành một vụ rắc rối lớn.
Đó cũng là lý do Yến Tiểu Ngũ nhờ thẳng lão Lăng đi lo liệu. Lão Lăng đã làm sai dịch lâu năm ở Đề Hình Ty, chuyện kiểu này hắn rành lắm.
Chẳng mấy chốc, Giang Chu và Yến Tiểu Ngũ đã ngồi trên lầu Yên Ba.
Yến Tiểu Ngũ nhâm nhi rượu, thích thú nghe người kể chuyện bên dưới lên giọng xuống giọng.
Giang Chu cũng vừa thưởng thức món ăn tinh xảo, vừa hết chén này đến chén khác.
Chẳng hay chẳng biết, mặt hắn đã ửng đỏ, hơi men bắt đầu ngấm.
Nghe Yến Tiểu Ngũ kể, Giang Chu lắc đầu:
- Cả Ngô Quận này, lầu Yên Ba cũng thuộc hàng tốn kém nhất. Ngày nào huynh cũng chạy tới đây, bổng lộc ở Đề Hình Ty cao lắm sao?
Yến Tiểu Ngũ trợn mắt:
- Lão Giang, huynh cái gì cũng tốt, chỉ có điểm này là mất vui. Chuyện gì cũng muốn hỏi cho tới ngọn ngành. Tự nghĩ xem, tháng này huynh dò hỏi ta mấy lần rồi?
Giang Chu ngửa cổ uống cạn chén rượu:
- Rượu cũng uống rồi, chuyện cũng nghe rồi. Giờ huynh có thể nói cho ta biết vì sao lại dẫn ta đến đây chưa?
Yến Tiểu Ngũ vừa ăn thịt uống rượu, vừa đáp chẳng ăn nhập gì:
- Ta hỏi huynh, có phải huynh đắc tội với ai ở Túc Tĩnh Ty không?
Không đợi Giang Chu trả lời, hắn đã nói tiếp:
- Vụ án này ban đầu do bọn ta tiếp nhận. Sau đó nghi là yêu ma gây ra, nên mới chuyển giao cho Túc Tĩnh Ty các huynh.
- Suốt thời gian qua, bọn ta vẫn phối hợp điều tra, nhưng con yêu ma kia xảo quyệt lắm, chẳng để lộ chút dấu vết nào.
- Người của Túc Tĩnh Ty nghi rằng nó là yêu ma bậc tám trở lên, lại có cách thay đổi hình dạng giống con quỷ Lị từng tàn sát Sơn Âm. Nếu không có bản lĩnh ấy, nó đã chẳng thể lẩn trốn kín kẽ đến vậy.
- Yêu ma bậc tám trở lên, ngay cả mấy vị giáo úy trừ yêu của các huynh gặp phải cũng mười phần thì tám, chín phần là mất mạng. Vậy mà họ lại phái huynh đi?
Yến Tiểu Ngũ nhìn Giang Chu từ trên xuống dưới, rồi lắc đầu:
- Huynh nói xem, có phải họ muốn huynh chết không?
Giang Chu chỉ cười:
- Huynh nghĩ nhiều rồi. Trừ yêu diệt ma là bổn phận của mỗi người trong Túc Tĩnh Ty, nào có phân biệt của huynh hay của ta?
Hắn tuy uống hơi nhiều, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.
Yến Tiểu Ngũ nói năng chẳng kiêng dè, còn hắn thì không thể tùy tiện như vậy. Nếu lời này truyền ra ngoài, tội phỉ báng cấp trên cũng đủ khiến hắn rước họa vào thân.
Yến Tiểu Ngũ hiểu ý, lắc đầu:
- Theo ta, với bản lĩnh của huynh, sang Đề Hình Ty thì tốt hơn. Có huynh đệ ở đây, ai dám kiếm chuyện với huynh?
Giang Chu nghe vậy, không đáp.
Yến Tiểu Ngũ đã nói câu ấy nhiều lần, chỉ muốn kéo hắn sang Đề Hình Ty.
Nói thật, nếu không có Quỷ Thần Đồ Lục, Giang Chu hẳn đã đồng ý.
Nhưng trên đời này, e rằng chẳng nơi nào thích hợp với hắn hơn Túc Tĩnh Ty.
Nhìn vẻ mặt Giang Chu, Yến Tiểu Ngũ biết lần này mình lại nói uổng công.
Hắn chẳng giận, chỉ lắc đầu:
- Biết ngay huynh sẽ thế này mà. Nói thật với huynh nhé, chủ nhân đứng sau lầu Yên Ba họ Trần, chính là cha của cô Trần gia ấy. Ta dẫn huynh tới đây trước để làm quen đường lối, biết đâu sau này dùng đến.
- Ồ?
Giang Chu nhìn hắn với vẻ ngờ vực.
Yến Tiểu Ngũ đã nâng chén lên môi, nhắm mắt lại, vẻ mặt say sưa:
- Lầu Yên Ba quả không hổ là tửu lâu hàng đầu Ngô Quận. Rượu ngon thật, chẳng kém rượu ngon ở Ngọc Kinh, lại có vị êm dịu đậm đà riêng của Nam Châu. Vừa vào miệng đã lan nhẹ như tơ, như bông…
- Chà, ngon tuyệt!
Hắn lại lắc đầu, có phần không vừa ý:
- Chỉ có điều vở kể chuyện này ta nghe hơn chục lần rồi, sao không đổi vở khác? Nghe mãi chẳng chán à?
Giang Chu nhìn người kể chuyện trên sân khấu bên dưới.
Lúc này, người ấy vẫn đang kể chuyện “Thần nữ Nghiên Sơn dấy nước lũ Vân Mộng, tiên nhân ẩn cư Ngô Quận thi triển khói ngũ sắc”.
Dạo gần đây, danh tiếng “Tiên ẩn Ngô Quận” ngày một vang xa.
Không chỉ dân chúng Ngô Quận truyền tụng khắp nơi, nghe đâu danh tiếng ấy đã lan khắp Nam Châu, thậm chí truyền tới các châu khác của Đại Tắc.
Đến Giang Chu cũng hơi ghen với danh tiếng của “chính mình”. Trớ trêu thay, hắn lại chẳng thể đứng ra mà hét lớn: “Lão tử chính là Tiên ẩn Ngô Quận đây!”
Hắn không phải ngại mất mặt hay da mặt mỏng, chỉ là nghĩ đến mạng sống của mình mà thôi.
Gần đây không chỉ dân chúng, mà Ngô Quận còn xuất hiện nhiều người ăn mặc khác thường, nhất là các hòa thượng, đạo sĩ.
Theo lời đồn trong nha môn, họ đều là người của tiên môn đến tìm vị tiên ẩn kia.
Giang Chu vẫn ngờ động cơ của Yến Tiểu Ngũ, không biết hắn thật sự muốn giúp như lời đã nói, hay chỉ đơn thuần muốn đến nghe kể chuyện.
Nhưng khi biết nơi này là sản nghiệp nhà cô Trần gia, hắn vẫn bắt đầu quan sát kỹ lưỡng xung quanh.
- Hừ…
Giữa những tiếng vỗ tay tán thưởng, bỗng vang lên mấy tiếng cười khẩy.
Giang Chu thấy cách bàn họ không xa có mấy bàn, đều là những thư sinh trẻ mặc áo nho trắng như tuyết.
Ở chiếc bàn giữa phòng là mấy văn sĩ lớn tuổi.
Mấy tiếng cười khẩy ấy phát ra từ miệng vài thư sinh trẻ ngồi cạnh bàn của đám văn sĩ.
- Lũ dân ngu ấy chỉ biết tâng bốc cái gọi là Tiên ẩn Ngô Quận. Nào hay Ngô Quận được yên bình, Đại Tắc có được cảnh thái bình thịnh trị như hôm nay, tất cả đều nhờ Thánh Hoàng trị vì, cùng các bậc tiên sinh trong Nho môn tận tâm lo liệu.