Con vật ấy toàn thân mang màu xanh ánh vàng, nặng nề như sắt thép, lại trong suốt tựa lưu ly.
Thân hình lớn đến mức không sao nhìn hết. Nó cuộn mình giữa trời, thân dài như rắn, uốn lượn theo thế núi sông, khi vươn cao tựa non cao dựng đứng, khi trườn xuống như long mạch nhấp nhô dưới đất.
Nó che kín phạm vi hàng nghìn dặm, gần như phủ trùm toàn bộ Ngọc Kinh thành bên dưới.
Thân nó giống rắn, đầu lại tựa đầu trâu, không có sừng. Dưới bụng mọc một chân, móng vuốt xòe rộng, sắc nhọn và dữ tợn.
Ánh sáng trên mình nó rực rỡ như mặt trời, mặt trăng. Tiếng gầm vang dội tựa sấm trời.
- Quỳ long!
- Quỳ long của vận nước!
- Vận nước hiện hình rồi!
Quỳ là một loài quỷ thần trong truyền thuyết.
Hình dáng nó giống rồng, chỉ có một chân, sống giữa hư không, thân hình chẳng phải vật thật nơi nhân thế.
Tương truyền, trước ngày Đại Tắc dựng nước, Đế Tắc chỉ là một vị chư hầu nhỏ, cai quản một vùng đất.
Thuở ấy, trời giáng một loài quỷ thần xuống nước mình. Từ đó, Đế Tắc mới từng bước dựng nên cơ nghiệp.
Người đời vẫn truyền câu: trời sinh Quỳ long, giáng xuống mà sinh ra Đế Tắc.
Con Quỳ long trước mắt chính là vận nước Đại Tắc hóa thành.
Giờ đây, tận mắt thấy con vật khổng lồ ấy hiện giữa hư không, mọi người lần lượt nhớ đến truyền thuyết kia.
Và cũng tận mắt chứng kiến truyền thuyết đã thành sự thật!
Vì sao Quỳ long của vận nước lại đột nhiên hiện thế?
Theo truyền thuyết, Quỳ long chỉ xuất hiện trong hai trường hợp.
Một là khi đất nước sắp diệt, tai kiếp nghiêng trời sập đất kéo tới.
Hai là khi bậc thánh nhân trị vì, một thời đại lớn sắp mở ra.
Chẳng lẽ… tất cả thật sự là vì kẻ điên cuồng kia?
- Trị đời… hay gây họa cho đời…
Lý Đông Dương nhìn Quỳ long của vận nước từ từ hiện rõ, miệng lẩm bẩm.
Ông chỉnh lại áo mũ, hướng về con Quỳ long xanh ánh vàng khổng lồ giữa không trung, cung kính cúi mình hành lễ.
Những người còn lại thấy vậy cũng đồng loạt cúi lạy theo.
- Ngao!
Mọi người còn chưa hết kinh hãi, bỗng lại nghe một tiếng ngâm dài vang lên.
Không, không chỉ một tiếng.
- Gừ!
- Ngao!
- …
Sau khi Quỳ long hiện thế, liên tiếp bốn tiếng ngâm dài nữa vang lên.
Lại có thêm bốn con Quỳ long xuất hiện!
Thân hình chúng chưa bằng một nửa con đầu tiên, nhưng uy nghiêm không hề kém cạnh.
Con lớn nhất mang màu xanh ánh vàng. Bốn con còn lại lần lượt khoác sắc đỏ vàng, vàng sẫm, xanh trời và đen tuyền.
Tiếng gầm nối nhau vang dội. Từ những cái miệng khổng lồ, mây vàng cuồn cuộn phun ra nuốt vào.
Thân hình đồ sộ của chúng chập chờn giữa mây vàng, lúc ẩn lúc hiện, đầu rung đuôi vẫy.
Đó chính là mây vàng kết thành từ khí vận của loài người!
Mây vàng vốn đã dày đặc, nay có thêm bốn con Quỳ long càng trở nên ngợp trời ngợp đất. Toàn bộ vùng đất quanh Ngọc Kinh đều chìm trong mây vàng.
Bao người dân Ngọc Kinh như lạc vào tiên cảnh thần vực. Họ sớm đã quỳ rạp xuống đất, không ai dám ngẩng đầu.
- Khí vận của loài người tăng gấp đôi…
- Nhưng lại xuất hiện thêm bốn con Quỳ long…
- Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Mọi người ngửa mặt nhìn năm con Quỳ long, sợ hãi đến tột cùng.
Khí vận tăng lên đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng bốn con Quỳ long xuất hiện thêm lại khiến lòng người bất an, chẳng ai hiểu chúng muốn báo hiệu điều gì.
Năm con Quỳ long phun nuốt mây vàng, chậm rãi lay động những cái đầu khổng lồ.
Lúc này, bóng hóa thân của Lý Bạch đã đứng cao trên vạn trượng. Con Quỳ long lớn nhất vẫn ở trên cao nhìn xuống, cúi đầu rồng về phía hắn.
Mười con mắt khổng lồ sáng tựa mặt trời mặt trăng cùng nhìn chăm chăm vào thân ảnh nhỏ bé như con kiến ấy.
Chỉ trong khoảnh khắc, khi mọi người còn đang đoán xem chúng định làm gì, năm con Quỳ long đã từ từ chìm vào hư không.
Giữa đất trời chỉ còn những tiếng ngâm dài khe khẽ vang vọng.
- …
Rốt cuộc đây là chuyện gì?
Trong lúc mọi người còn kinh nghi, bóng hóa thân của Lý Bạch vẫn đứng lặng trên cao.
Giang Chu cũng chẳng hiểu ra sao.
Hắn vốn chỉ dựa vào sức mạnh gần như vô địch mà mình vừa có được trong một thời gian ngắn để làm tất cả những việc này. Nhiều chuyện xảy ra ngay cả hắn cũng không lường trước được.
Như con Quỳ long khổng lồ kia. Chỉ một ánh mắt của nó đã khiến hắn cảm thấy cả nghìn núi vạn non đồng loạt đè xuống.
Dù dựa vào sức mạnh của dòng sông hạo nhiên, sánh ngang bậc thánh nhân nơi nhân gian, hắn vẫn có cảm giác thân mình chao đảo, khó lòng chống đỡ.
May mà cảm giác ấy chỉ kéo dài trong chớp mắt rồi biến mất.
Nhận ra sức hạo nhiên đang nhanh chóng tiêu tan, Giang Chu đã nảy ý rút lui.
Đúng lúc ấy, từ trong điện Hàm Nguyên truyền ra giọng nói của Đế Mang.
- Ngươi tên Lý Bạch?
Giọng nói vẫn uy nghiêm, lạnh nhạt, chẳng nghe ra vui giận.
Đối diện với vị hoàng đế loài người sâu không lường được này, người dù đã trở thành thánh nhân vẫn khiến hắn cảm thấy kiêng dè, Giang Chu không dám thất lễ.
Bóng hóa thân của Lý Bạch phất áo, chắp tay cúi chào giữa không trung.
- Chính là tại hạ. Chẳng hay Nhân Hoàng bệ hạ có điều gì chỉ giáo?
- Ha ha ha…
Đế Mang khẽ cười. Không thấy người, chỉ nghe tiếng vọng ra, chậm rãi nói:
- Trẫm thấy ngươi cũng mang cốt cách kiếm khách. Ngươi tặng trẫm ba thanh kiếm, khiến trẫm tò mò. Trong tay ngươi còn kiếm chứ?
- Tự nhiên là còn.
- Kiếm của ngươi thì thế nào?
- Ha ha ha!
“Lý Bạch” cất tiếng cười vang.
- Kiếm của Bạch, mười bước giết một người, nghìn dặm chẳng lưu dấu.
- Ừm, quả nhiên là thanh kiếm hay…
Đế Mang cất lời khen một tiếng. Sau đó, giọng nói cũng lặng mất, không vang lên nữa.
Những người đứng xem đều sững sờ.
Thế là xong sao?
Kẻ này gây chấn động thánh giá, làm rung chuyển cả thiên hạ, vậy mà bệ hạ không hề trị tội?
- Hôm nay làm kinh động thánh giá, Bạch cũng vì bất đắc dĩ mà thôi.
- Ba thanh kiếm đã trao, lời hứa của Bạch nay đã hoàn thành. Xin cáo lui!
- Lệ!
Thần điểu dang cánh, thoắt cái đã bay mất.
Giữa không trung chỉ còn thấp thoáng tiếng cười hào sảng, phóng khoáng vang vọng:
- Người đời chẳng biết Lý Thanh Liên, ẩn giữa nhân gian, ấy trích tiên!
- Ha ha ha…
…
- Tể tướng, cứ để hắn rời đi như vậy sao?
Thiếu niên đứng sau Lý Đông Dương, nhìn thần điểu cưỡi gió bay xa. Trong mắt hắn bừng lên ánh sáng nóng bỏng.
Dường như hắn vô cùng khâm phục và khao khát, nhưng sâu trong ánh mắt ấy còn có một ý chí bất khuất, không chịu cúi đầu trước ai, không chịu để mình kém người.
Lý Đông Dương lắc đầu, thở dài một tiếng.
- Bệ hạ tự có quyết định. Ngươi và ta không cần bận tâm quá nhiều.
Ông quay đầu nhìn những vương công khanh quý xung quanh đang ầm ĩ bàn tán, dáng vẻ chẳng khác gì đám người chợ búa tầm thường.
Lý Đông Dương lại thở dài, rồi xoay người đi về phía điện Hàm Nguyên.
Bước chân nặng nề, chậm chạp, nhưng kiên định vô cùng.
Chuyện nơi này đã xong. Từ nay, thân là Thái Tể, e rằng ông khó được yên tĩnh nữa rồi.
Thanh kiếm của thiên tử, kiếm của tám trăm chư hầu, kiếm của dân chúng khắp nơi…
Tất cả đều là những phiền toái động trời!
Huống chi năm con Quỳ long hiện thế, rốt cuộc báo hiệu điều gì, vẫn chưa ai biết được…
…
- Mười bước giết một người, nghìn dặm chẳng lưu dấu…
- Thanh kiếm thật tuyệt, con người cũng thật tuyệt… Lý Thanh Liên quả nhiên danh bất hư truyền!
- Trong thiên hạ, dưới Tam phẩm, người này xứng đáng đứng đầu!
…
- Kiếm của thiên tử, kiếm của chư hầu, kiếm của dân chúng…
- Sức hạo nhiên của nhà nho…
- Quả nhiên cũng có chỗ đặc biệt…
- Bậc thầy nhà nho… Bảy mươi hai vị thánh…
- Đúng là đã dựng nên một công nghiệp chưa từng có suốt muôn đời…
- Than ôi, loài người lại sắp hưng thịnh rồi…
- Nhưng…
- Đại Tắc cũng sắp loạn rồi…
- Chúng ta nên tích lũy lực lượng mà chờ thời. Sang kỷ nguyên kế tiếp, ai sẽ làm chủ cuộc nổi chìm của trời đất, vẫn còn chưa biết được…
…
Thần điểu đã đi xa, Quỳ long cũng lặng mất.
Nhưng ở khắp nơi trong thiên hạ, từng kẻ tồn tại khó ai hiểu thấu lại lần lượt cất tiếng thở dài.
Nam Châu, Ngô Quận.
Trong một góc khuất, một gã ăn mày toàn thân lấm lem dường như vừa tỉnh giấc.
Gã mở đôi mắt đục ngầu, miệng lẩm bẩm những lời chẳng ai xung quanh hiểu nổi:
- Kẻ cô độc buồn giữa sóng lớn, xác trắng trôi nơi vô bờ; năm rồng phun khí tại kinh thành thần thánh; rùa đen cõng quan tài, dẹp trừ yêu ma; thần điểu quét sạch nhơ bẩn trên núi thiêng; thủy mẫu nhận mệnh nơi chín dòng sông; khóa đỏ khuất phục tinh quái tại cửa Thìn; sao Tuế diệt vương giữa lưới vàng…
- Ha ha ha…
- Loạn đi, loạn đi…
- Cõi đời đục ngầu tội lỗi này, hủy diệt cũng được…
- Loạn đi, loạn đi…
…
- Loạn đi, loạn đi…
Trên Bạch Lộc Nham.
Giang Chu cũng đồng thời cất tiếng thì thầm trong lòng.