Núi vây sông bọc, bốn bề hiểm trở, quả nhiên xứng danh sống lưng thiên hạ, đầu rồng của non sông.
Giang Chu không hiểu thuật xem đất xem hướng, nhưng qua đôi mắt của “Lý Bạch”, hắn vẫn cảm nhận được khí thế đế vương cuồn cuộn ập thẳng vào mặt.
Tòa thành đế vương hùng vĩ tuyệt thế ấy hoàn toàn không giống thành trì chốn nhân gian, mà tựa cung điện trên mây.
Giữa thành là một dãy cung điện nối tiếp nhau, ánh vàng rực rỡ tựa muôn vạn tia nắng. Chỉ liếc qua, ai cũng biết đó chính là hoàng thành.
“Lý Bạch” cưỡi trên lưng thần điểu, cúi nhìn núi sông bên dưới. Tất cả hiện rõ như những đường vân trong lòng bàn tay.
Từ trên chín tầng trời nhìn xuống, hắn đã trông thấy trong hoàng thành có một bậc thềm hoa lệ dài hơn nghìn trượng, chạm nổi hoa văn rồng và những nét chữ như mây cuộn.
Bậc thềm ấy bắt đầu từ sau cổng hoàng thành, chạy thẳng đến một đại điện uy nghi tráng lệ, đẹp đẽ chẳng nơi nào sánh nổi, tựa thiên cung giữa cõi trần.
Tử Thần cung, điện Hàm Nguyên!
Đó là nơi đế vương ngự trị, quần thần cúi đầu, nắm quyền xoay chuyển trời đất, điều khiển nhật nguyệt!
Cũng chính là Kim Khuyết mà dân gian thường nhắc đến.
Nghe nói các quan văn võ đều phải đứng dọc hai bên con đường ngự đạo này, cúi lạy vị vua của muôn dân.
Kẻ có thể bước vào Kim Khuyết đều là vương hầu khanh tướng, những người quyền cao chức trọng, đại thần nắm giữ triều cương.
Bên ngoài hoàng thành, cách chín trăm chín mươi chín bước, có một tòa lầu cao.
Bên dưới lầu treo lơ lửng một chiếc trống lớn, mặt trống đen kịt như sắt.
Lầu Ứng Thiên, trống Đăng Văn.
Đã tìm thấy nơi cần đến, “Lý Bạch” liền hóa thành bóng ảnh, điều khiển thần điểu từ trên trời cao lao xuống.
- Kẻ nào đó?
- Ai dám xông vào thần đô Ngọc Kinh?
- Mau dừng lại!
Hắn vừa hạ xuống cách bầu trời Ngọc Kinh chừng nghìn trượng, mấy tiếng quát dữ đã liên tiếp vang lên.
Từ mấy hướng trong thành, từng luồng sức mạnh xua đuổi tuyệt đối bốc thẳng lên trời. Chúng hợp lại thành một chiếc lồng vô hình, úp ngược xuống toàn bộ Ngọc Kinh.
Sức cản tầng tầng lớp lớp khiến thần điểu dưới chân hắn gần như không thể tiến thêm.
Giang Chu đã sớm đoán được chuyện này.
Đại Tắc kinh đô là nơi đứng đầu thiên hạ, nếu muốn xông vào dễ dàng như vậy thì e rằng từ lâu đã bị người ta đánh phá rồi.
- Ha ha ha ha!
- Kẻ nhàn tản Lý Bạch của Phương Thốn Sơn, nay đặc biệt đến gõ trống Đăng Văn, cúi lạy Kim Khuyết, xin được ra mắt Thánh quân!
Tiếng cười sang sảng vang dội khắp Ngọc Kinh.
Tựa một giọt nước lạnh rơi vào chảo dầu sôi, từ vương công khanh tướng cho đến dân chúng áo vải, tất cả đều lập tức náo động.
- Gõ trống Đăng Văn, cúi lạy Kim Khuyết ư?!
- Hửm?
- Khí văn thánh!
- Thần điểu phượng hoàng!
- Chiếu thư bùn tím!
Mấy giọng nói khi nãy lại vang lên, lần này tràn đầy kinh ngạc.
- Mở đường cho hắn.
Một giọng nói uy nghiêm, lạnh nhạt chậm rãi truyền ra.
“Lý Bạch” lập tức cảm thấy luồng sức mạnh xua đuổi mênh mông dưới chân thần điểu tan biến.
Chủ nhân của những giọng nói ấy đều là những nhân vật đứng trên đỉnh cao nhất của Đại Tắc.
Khí văn thánh, chiếu thư bùn tím, thần điểu phượng hoàng…
Bọn họ hiểu rõ hơn bất cứ ai. Ba thứ ấy cùng xuất hiện, rốt cuộc có ý nghĩa gì.
- Búa vàng rực rỡ múa trời cao!
“Lý Bạch” bật cười vang, điều khiển thần điểu lao xuống.
Trong tiếng ngâm nga kéo dài, hắn vung tay áo. Một chiếc búa vàng khổng lồ bỗng hiện ra giữa không trung.
Chiếc búa từ từ giáng xuống chiếc trống lớn Đăng Văn dưới lầu Ứng Thiên.
- Thùng…!
- Thùng…!
- Thùng…!
Tiếng trống vang như sấm. Đôi tai dường như chẳng còn nghe thấy gì, vậy mà âm thanh ấy lại khởi lên từ tận đáy lòng mỗi người.
Cách đó hàng vạn dặm, trên Bạch Lộc Nham, mọi người đều kinh hãi tột độ.
Bên hông Thái thú Phạm Trăn bỗng có một vật phát ra ánh vàng.
Sắc mặt Phạm Trăn trở nên nghiêm nghị. Ông tháo vật ấy xuống.
Thì ra đó là một con dấu lớn, chính là ấn tín Thái thú của ông.
Tiếng trống vừa vang lên, ấn tín lập tức tỏa ánh vàng.
Phạm Trăn nâng nó trong tay. Sau ba hồi trống, ấn tín bỗng tuột khỏi tay ông, chầm chậm lơ lửng giữa không trung.
Một vầng sáng vàng chiếu xuống.
Trong vầng sáng ấy, cảnh tượng hoàng thành cách xa hàng vạn dặm lại hiện ra rõ ràng!
Tất cả mọi người đều giật mình.
Ngay cả bản thể của Giang Chu cũng không ngoại lệ.
Chuyện này còn làm được như vậy sao?
- Trống Đăng Văn vang lên, thiên hạ đều nghe. Quần thần khắp nơi đều phải hưởng ứng.
Thấy vẻ mặt của hắn, Vương Tấn tuy hơi lấy làm lạ, không hiểu với học vấn của hắn sao lại chẳng biết chuyện này, nhưng vẫn lên tiếng giải thích:
- Ấn tín của quan lại các cấp đều không phải vật tầm thường. Chúng gánh chịu vận nước Đại Tắc, lại được khí vận của con người bồi đắp. Cái gọi là Đăng Văn, nghĩa là lời kêu oan truyền thấu tận trời, đồng thời cũng là lời cảnh tỉnh quần thần. Thông qua bảo ấn, tiếng cảnh báo có thể truyền đến quan lại các cấp. Ấn tín của Thái thú lại càng đặc biệt, có thể khiến cảnh tượng gõ trống Đăng Văn cách xa hàng vạn dặm hiện rõ trước mắt.
Giang Chu lúc này mới hiểu ra.
Bấy giờ, tất cả mọi người đều bị dọa sợ.
Tên cuồng sinh kia thật sự đã gõ vang trống Đăng Văn!
Gõ trống Đăng Văn, cúi lạy Kim Khuyết, dâng đơn kêu oan trước mặt vua, chuyện ấy không chỉ chạm đến uy nghiêm vô thượng của quân vương, mà còn đụng vào thể diện và danh dự của toàn bộ bá quan triều đình.
Có chuyện lớn bằng trời nào mà bọn họ không xử lý nổi?
Đã vậy còn phải làm ầm lên trước mặt nhà vua?
Nếu có người bị dồn đến bước phải gõ trống Đăng Văn, trực tiếp đối diện Thánh quân, chẳng phải đồng nghĩa với việc toàn bộ bá quan quần thần đều là lũ ngồi không hưởng lộc, chẳng làm nên trò trống gì hay sao?
Bởi vậy, gõ trống Đăng Văn nghiêm trọng không chỉ vì người dâng đơn phải gánh trách nhiệm nặng nề. Chỉ cần có chút sai sót, hậu quả sẽ khôn lường.
Rất dễ rơi vào cảnh kiện cáo không thành, trái lại còn bị khép tội vu cáo.
Dù bẩm tấu thành công, người đó cũng đã đắc tội với cả triều văn võ.
Từ đó về sau, trừ phi trốn biệt đi, hoặc rời khỏi thành quách, tìm đến chốn hoang vu, bằng không sẽ bước đâu vướng đó.
Bá quan trong triều sẽ không hạ mình, đích thân ra tay đối phó.
Nhưng đám quan lại cấp dưới thì chẳng kiêng dè gì.
Không cần dùng đến thủ đoạn mờ ám. Chỉ cần để mắt đến ngươi, đợi ngươi sơ sẩy để lộ nhược điểm, bọn chúng có thể đường đường chính chính trị tội.
Ai dám chắc cả đời mình chưa từng phạm vương pháp, trái quan luật?
Nguyên Ám và Thương Dung nhìn cảnh tượng hiện ra dưới ánh vàng của bảo ấn Thái thú, đưa mắt nhìn nhau. Trong mắt cả hai thấp thoáng vẻ lo âu.
Lúc này, vô số quan lại trong thành Ngọc Kinh đã bị tiếng trống Đăng Văn kinh động.
Bất kể đang làm gì, bọn họ đều dừng lại, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía Kim Khuyết, sắc mặt chẳng mấy thiện lành.
Một viên quan khoác áo đỏ tía ngẩng đầu, chỉ thẳng vào bóng ảnh hóa thân của “Lý Bạch”, tiếng quát vang như sấm xuân:
- Ngươi muốn làm gì?
Ánh mắt y vẫn không ngừng đảo qua thần điểu dưới chân hắn, vừa kinh nghi vừa dè chừng.
- Lệ!
Thần điểu cất tiếng hót trong trẻo. Một đạo chiếu thư bùn tím ngậm trong mỏ từ trên không trung rơi xuống.
Viên quan áo đỏ tía quát lớn:
- To gan! Kinh động thánh giá, dù chết muôn lần cũng khó chuộc tội! Còn không mau xuống đây, cúi lạy Kim Khuyết, bái kiến quân vương!
Y là quan viên chuyên quản lý lầu Ứng Thiên.
Trống Đăng Văn vừa vang, y chính là người đầu tiên phải gánh trách nhiệm.
- Thôi, đưa lên đây.
Đúng lúc y định hành động, giọng nói uy nghiêm lạnh nhạt kia lại vang lên.
Một hoạn quan tóc bạc trắng như tuyết chẳng biết đã xuất hiện trước điện Hàm Nguyên từ lúc nào. Cây phất trần trong tay lão cuộn những sợi tơ bạc lại, hóa thành một bàn tay lớn, chộp lấy đạo chiếu thư bùn tím.
Lão ngẩng đầu, hờ hững liếc qua thần điểu và bóng ảnh hóa thân của “Lý Bạch” trên cao, rồi xoay người bước vào điện Hàm Nguyên.
Khắp thành Ngọc Kinh, từ vương hầu khanh tướng, quan văn quan võ cho đến người của các nhà các phái ẩn mình trong thành, tất cả đều nín thở tập trung.
Trên Bạch Lộc Nham, mọi người cũng thấp thỏm không yên.
Thiên địa dường như chìm vào một khoảng lặng nặng nề đến nghẹt thở.
Tất cả đều đang chờ kết quả.
Là quân vương nổi giận, khiến non sông rung chuyển?
Hay ơn vua rủ xuống, phúc lành ban khắp thiên hạ?
Khoảng lặng ấy chỉ kéo dài một lúc.
Giọng nói uy nghiêm lạnh nhạt lại vang lên:
- Thứ sử Nam Châu Bào Tín phạm tội không làm tròn bổn phận, ngồi giữ chức vị mà bỏ mặc dân chúng, khiến hàng vạn lưu dân bị tàn sát.
- Truyền lệnh cho Thanh Lại Đài Nam Châu cách chức y, tống vào ngục.
Thật sự kiện thành rồi sao?!
Mọi người đều kinh ngạc.
Trên Bạch Lộc Nham, một lão nhân gầy gò tóc đã hoa râm vội vã chạy ra khỏi đám đông, mồ hôi tuôn đầy trán.
Dù chủ nhân của giọng nói kia đang ở cách xa hàng vạn dặm, lão vẫn trịnh trọng sửa sang mũ áo, quỳ xuống trước vầng sáng vàng của bảo ấn, dập đầu bái lạy.
- Thần là Liễu Chí Cung của Thanh Lại Đài, xin lĩnh thánh dụ!
Chủ nhân giọng nói dường như nghe thấy lời lão, hơi ngừng lại rồi mới tiếp tục:
- Truyền lệnh cho Lục Phủ Đài Nam Châu xét lại vụ án Cốc Tiêu Nhàn.
Lại có sáu viên quan vội vã chạy ra, quỳ xuống dập đầu lĩnh chỉ.
Không một ai dám lên tiếng, ngay cả khi giọng nói kia đã im bặt.
Dường như chủ nhân của nó đang trầm ngâm. Một lúc lâu sau, giọng nói ấy mới lại vang lên:
- Truyền lệnh cho Tĩnh Yêu tướng quân Lý Huyền Sách thuộc Ty Túc Tĩnh Nam Châu điều tra lại vụ án mưu phản ở Nam Châu. Xét Lý Huyền Sách không thể rời nhiệm sở, giao cho Đô úy Hứa Thanh và Hiệu úy Giang Chu dưới trướng y thay mặt tra xét.
- Đặc biệt ban cho hai người quyền sử dụng kim sắc của Thánh Tổ Nhân Hoàng. Dưới kim sắc, phủ Thái thú, Đề Hình Ty và Bình Man tướng quân Nguyên Thiên Sơn đều phải nghe lệnh điều động.
- Chúng thần xin cung kính lĩnh thánh dụ!
Thái thú Phạm Trăn, Tạ Bộ Uyên đang ở cách xa trong thành Ngô Quận, cùng Nguyên Thiên Sơn đang ru rú trong phủ tướng quân tự xét lỗi, tất cả đều đồng loạt hướng lên trời dập đầu.
Giọng nói kia lại vang lên:
- Như vậy, ngươi đã hài lòng chưa?
Mọi người tập trung nhìn về phía Kim Khuyết, nhìn bóng dáng tên cuồng sinh đang cưỡi thần điểu trên cao.
Bóng ảnh hóa thân của “Lý Bạch” vốn vẫn nhắm mắt lắng nghe. Lúc này, hắn mở mắt, lên tiếng:
- Chỉ vậy thôi sao?
Giọng nói uy nghiêm lạnh nhạt vẫn không đổi:
- Chỉ vậy thôi.
“Lý Bạch” im lặng hồi lâu. Chẳng hiểu vì sao, sự im lặng ấy khiến lòng người bồn chồn bất an.
Nguyên Ám và Thương Dung càng căng thẳng hơn, trong lòng âm thầm cầu khẩn, mong hắn tuyệt đối đừng gây thêm chuyện rắc rối.
Quân vương đã làm đến mức này, ban xuống ân đức lớn lao như vậy, vốn đã vượt xa dự liệu của bọn họ.
- Ha ha ha ha!
Lý Bạch bỗng cất tiếng cười vang.
- Được, vậy thì cứ như thế…
Nghe câu ấy, Nguyên Ám và Thương Dung vừa thấy nhẹ lòng, đang định thở phào thì ngay khoảnh khắc sau, trái tim lại lập tức treo ngược lên.