Trên một ngọn núi khác.
- Đây chính là dòng sông Hạo Nhiên ư?
- Sao chẳng thấy có gì lạ cả? Hình như hơi…
- Phải là bậc quân tử đã nuôi được khí Hạo Nhiên trong lồng ngực mới nhìn thấy. Hạng đàn bà chúng ta làm sao có được phúc duyên ấy?
- Đúng, đúng! Chi bằng cứ xem nhà nào có con cháu nổi bật, tìm cách ra tay trước, bắt về làm rể. Được thế thì phúc đức truyền tới con cháu đời sau rồi!
- …
Các nữ quyến đều đứng bật dậy, chen lên phía trước, tò mò nhìn ngắm.
Người đời vẫn nói, chỉ cần nhân tộc còn tồn tại thì khí Hạo Nhiên sẽ chẳng bao giờ tắt.
Dù là đàn bà trong nhà, các nàng cũng đã nghe câu ấy đến thuộc lòng.
Dòng sông Hạo Nhiên chính là công nghiệp vĩ đại nhất của chư thánh, là nền móng để nhân tộc đứng vững qua muôn đời.
Cho dù Đại Tắc có diệt vong, chỉ cần nhân tộc còn người sống, dòng sông Hạo Nhiên vẫn sẽ trường tồn giữa thế gian.
Nhưng đừng nói các nàng, ngay cả danh sĩ Nho môn, người thật sự từng trông thấy nó cũng chẳng có bao nhiêu.
Hạo Nhiên hiện thế là cơ duyên nghìn năm khó gặp.
Chỉ khi trong thiên hạ xuất hiện văn chương thánh đạo, hoặc có bậc đại nho lập mệnh, nó mới để lộ đôi phần dấu vết.
Ngoài ra, chỉ những nơi như thư viện Bạch Lộc, nơi có nền móng của thánh nhân, lại mời được hai vị đại nho, mới có thể khiến dòng sông Hạo Nhiên hiện ra trong chốc lát.
Đối với người đọc sách, được tận mắt nhìn thấy Hạo Nhiên, được tắm mình dưới ánh sáng bất diệt của chư thánh, quả là cơ duyên nghìn năm mới có một lần.
Trên bãi đất bằng, trừ Yến Tiểu Ngũ là kẻ ngoại lệ lẻn vào đây, gần như tất cả mọi người đều chìm đắm trong dòng sông Hạo Nhiên.
Ngay cả những nhân vật lớn trên đài Bạch Thạch cũng không ngoại lệ.
Những nữ quyến kia phần lớn xuất thân phú quý, hiểu biết rộng, thông thạo thi thư, nhưng chẳng ai nuôi được khí Hạo Nhiên. Dĩ nhiên, các nàng không thể nhìn thấy dòng sông ấy.
Bù lại, các nàng vẫn trông thấy biểu hiện và phản ứng của đám học tử, danh sĩ dưới dòng sông Hạo Nhiên.
- Chậc! Vị hậu sinh này giỏi thật. Ánh sáng trên đỉnh đầu vọt cao ba trượng, rõ ràng đã bước vào hàng danh sĩ rồi!
- Đó là cháu đích tôn của tiên sinh Thương, xuất thân từ thế gia thánh nhân nghìn năm, lại là hậu duệ của đại nho. Trong lớp trẻ hiện nay, người sánh được với hắn chẳng có mấy ai.
- Chưa chắc đâu. Hậu bối nhà họ Vương đi cùng vị thần tăng kia, người đứng bên cạnh Hàn tiểu hầu gia, hậu nhân nhà họ Tiêu, rồi cả kỳ lân tử nhà họ Thôi nữa. Các người nhìn xem, khí thế của họ đâu có kém!
- Ủa? Gã cuồng sinh từng uống rượu làm trăm bài thơ kia sao chẳng có phản ứng gì vậy?
- Những người khác đều khoác ánh sáng rực rỡ, rõ ràng đã thu được lợi ích lớn. Còn hắn thì vẫn nằm đó ngáy khò khò.
- Vừa rồi trông khí độ hắn thật bất phàm, lại còn giành hết hào quang. Chẳng lẽ đến bậc quân tử cũng chưa đạt được?
- Đáng tiếc cho tài hoa kinh thế hãi tục ấy!
- Người đọc sách chỉ có tài làm thơ, không hiểu đạo lý trong văn chương, lại chẳng nuôi dưỡng khí Hạo Nhiên, cuối cùng cũng chỉ uổng công. Đáng tiếc, đáng tiếc…
- Còn vị kia nữa… hình như cũng là người được vương phi vừa chỉ định làm rể. Xem ra cũng chỉ có tài làm thơ mà thôi…
- Nghe nói hắn chỉ là một Tuần yêu hiệu úy của Ty Túc Tĩnh, vốn là võ nhân. Có được tài làm thơ như vậy đã là hiếm thấy rồi.
- Võ nhân ư? Thiên hạ nay đang thái bình. Những nhà như chúng ta cưới một võ nhân về làm rể thì có ích gì? Chẳng thể làm rạng rỡ cửa nhà.
- Chẳng phải sao? Suốt ngày đánh đánh giết giết, thật chẳng ra thể thống gì. Huống hồ hắn còn ở Ty Túc Tĩnh, ngày nào chẳng phải giao tiếp với đám yêu ma bẩn thỉu ấy? Ta chịu sao nổi…
- Suỵt, nói nhỏ thôi…
- …
Đám nữ quyến chỉ trỏ, ghé tai rỉ tai bàn tán.
Trên vị trí cao nhất, Sở Hoài Bích đỏ bừng cả mặt. Chẳng rõ vì tức giận hay xấu hổ, nàng bực bội nói với mẫu thân:
- Mẫu phi, vừa rồi người làm gì vậy? Con đã nói với người rồi, con và hắn chẳng có quan hệ gì hết. Người làm như thế thì sau này con còn biết ra ngoài gặp ai nữa?
Sở vương phi hờ hững liếc qua đám đàn bà lắm lời kia, rồi tức tối nói:
- Sao nào, làm con ấm ức à? Người ta còn trẻ mà đã ngồi vào hàng cửu phẩm, tu vi lại sánh được với những bậc kiệt xuất của danh giáo. Vừa rồi con cũng nhìn thấy rồi đấy. Trong đám người này, ngoài vị tiên nhân bị đày kia, còn ai sánh nổi với hắn?
- Hắn có gì không tốt? Nếu con không mang thân phận quận chúa, chưa chắc đã đến lượt con đâu.
- Biết ngâm vài câu thơ thì có ích gì? Bây giờ chẳng phải vẫn bị người ta lấn át đó sao? Hừ!
Sở Hoài Bích không ngờ mẫu thân lại nói những lời ấy. Bao nhiêu bực dọc nén trong bụng từ nãy đến giờ lập tức bùng lên. Nàng đứng dậy, giậm mạnh chân, rồi hầm hầm bỏ đi.
Thật ra nàng không hề ghét Giang Chu. Trái lại, nàng cảm thấy người này khá hợp tính mình.
Dù còn xa mới đến mức rung động, kết giao làm bạn cũng là chuyện không tệ.
Nhưng nàng chưa từng nghĩ đến chuyện nam nữ.
Cách làm của Sở vương phi lại quá đột ngột, khiến nàng thật sự khó lòng chấp nhận.
Trưởng Lạc công chúa ở bên cạnh đảo mắt nhìn Sở vương phi, cười duyên nói:
- Dì không cần bận tâm, Lan Dương còn trẻ mà.
- Còn những lời của đám người phàm tục kia, dì cũng đừng để bụng. Đám người ấy sống quá nhàn nhã, ngày ngày chỉ biết nhai đi nhai lại chuyện thiên hạ, thì hiểu biết được bao nhiêu?
- Có điều, lời họ nói cũng chẳng phải hoàn toàn vô lý. Dì thật sự khiến Trưởng Lạc hoảng hồn đấy. Không ngờ dì lại cứ thế chỉ định người này làm rể!
- Lan Dương xinh xắn đáng yêu như vậy, lại là cành vàng lá ngọc. Chẳng phải quá hời cho hắn rồi sao?
Sở vương phi chỉ thản nhiên liếc nàng một cái, không nói gì.
Trong lòng bà lại khe khẽ thở dài.
Hoài Bích à, con làm sao hiểu được nỗi khổ tâm của mẫu phi?
Phụ vương con nay đã mê muội mất rồi. Thầy của ông ấy lại là Thái tể đương triều. Sau này nếu phụ vương con xảy ra chuyện…
Có lẽ khi ấy, mẫu phi vẫn còn đủ sức che chở cho con, giữ lại một mầm sống duy nhất cho phủ Sở vương…
Bề ngoài Sở vương phi vẫn điềm nhiên như cũ, nhưng trong lòng đắng chát.
Nỗi khổ tâm ấy, bà không thể nói với người ngoài, chỉ đành giấu kín trong lòng.
…
Giang Chu, người đang bị bao kẻ bàn tán dưới kia, lúc này đã chẳng còn tâm trí để bận tâm đến ngoại giới.
Vừa rồi, khi ánh sáng rực rỡ sắp xuyên qua đỉnh đầu, bên trong mi tâm của hắn, trước Tử Phủ, đan điền Não Cung vừa mới khai mở bỗng sinh ra một sức hút mạnh đến mức không gì sánh nổi.
Ánh sáng đang vọt lên đỉnh đầu lập tức khựng lại, rồi bị hút vào trong.
Nó quấn lấy nguyên khí bên trong, đuổi bắt lẫn nhau, dần dần hòa tan vào nhau.
Ánh sáng vốn hư ảo nay trở nên gần như thực chất. Nguyên khí mờ mịt cũng dần trong suốt, thấp thoáng tỏa ra ánh sáng.
Mơ hồ, Giang Chu trông thấy từng bóng người.
Có người đội mũ cao, khoác áo rộng. Có người tay áo phất phơ. Có người tóc tai rối bù. Cũng có người dung mạo cổ kính, khí chất xa xưa…
Kẻ cầm sách, người gõ trống cất cao giọng hát, có người vung bút viết như mưa, lại có người cầm đèn miệt mài chép sách…
Những bóng người ấy dường như cảm nhận được sự “đến nơi” của hắn. Tất cả bỗng đồng loạt quay đầu, mở miệng quát hỏi. Âm thanh vang lên như sấm xuân nổ giữa trời đất.
- Ngươi đọc sách vì điều gì?
- Người quân tử sống giữa thế gian, điều gì là quý nhất?
- Người quân tử đáng quý, hay dân chúng đáng quý?
- Dựa vào đâu để trị loạn?
- Đạo trời và ham muốn của con người, phải giữ lại điều gì?
- Đạo của ngươi là gì?
- …
Từng giọng nói, từng tiếng quát hỏi liên tiếp vang lên, khiến Giang Chu chấn động đến ù tai, thần hồn lay động dữ dội.
- Hả?!
Trên đài Bạch Thạch, Nguyên Ám và Thương Dung bỗng giật mình tỉnh lại. Hai người mở lớn mắt, vẻ kinh hãi hiện rõ trên mặt.
Ngay sau đó, sự kinh hãi biến thành niềm vui khôn xiết.
- Có người vượt qua khoảng cách xưa nay, cùng chư tử luận đạo!
- Là ai?!
Hai người lập tức đảo mắt tìm kiếm, muốn nhìn ra người vừa làm nên chuyện ấy.
Bỗng bên cạnh vang lên một tiếng cười dài.
Cả hai vội quay đầu nhìn sang.
Chỉ thấy trên đỉnh đầu Thứ sử Bào Tín, ánh sáng rực rỡ vút thẳng lên trời, nối liền trời đất, soi sáng cả vùng sao Đẩu, sao Ngưu.
Ánh sao trên trời lấp lánh, tựa như dòng sông ngân hà tràn xuống nhân gian.
Hai người nhìn nhau, niềm vui không sao che giấu.
- Nho môn chúng ta sắp có thêm một vị đại nho rồi!
Bên dưới, Giang Chu đang chìm trong những câu hỏi của chư tử cũng bỗng cảm nhận được điều gì đó.
Vị tiên nhân bị đày, “Lý Bạch”, đang say khướt nằm dưới đất chợt mở bừng mắt. Hắn lăn người ngồi bật dậy, quay đầu nhìn về phía đài Bạch Thạch…