Trong một khu vườn thanh nhã, vắng lặng.
- Chuyện ngọn bút màu?
- Đây là thứ do bằng hữu của Ngũ gia viết ư?
Người con gái mềm mại, xinh đẹp tựa làn nước mùa xuân ngẩng đầu nhìn mấy tờ giấy mỏng trong tay, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Lan Hương vừa từ Giang gia trở về, cất giọng trong trẻo:
- Vâng, cô nương. Nô tỳ cũng chẳng ngờ bằng hữu của Ngũ gia lại viết được nét chữ đẹp đến thế.
Nàng hầu hạ bên cạnh Tô Tiểu Tiểu đã lâu, từng gặp không biết bao nhiêu quan to quyền quý, tài tử danh nhân. Ngay cả bậc đại nho, nàng cũng từng được diện kiến.
Mưa dầm thấm đất, mắt nhìn của nàng đương nhiên chẳng phải người thường có thể sánh kịp.
Chỉ mấy chữ trước mắt thôi đã đủ phô ra phong thái của bậc danh gia.
Hơn nữa, Lan Hương chưa từng thấy kiểu chữ nào như vậy. Nét bút thanh thoát như mây bay nước chảy, lúc lại sắc bén tựa lưỡi dao. Mềm mại và cứng cỏi, hai vẻ tưởng chừng đối nghịch, vậy mà hòa quyện với nhau đến lạ kỳ.
Nghĩ đến dung mạo của Giang Chu, Lan Hương bất giác ngẩn ra.
- Cô nương, Giang công tử kia quả thật tuấn tú vô cùng. Nhưng quyển này, chỉ nghe cái tên thôi đã thấy chẳng ra sao.
Tô Tiểu Tiểu cười trêu:
- Sao nào, cô bé động lòng xuân rồi à?
Gương mặt Lan Hương đỏ bừng:
- Ôi chao, cô nương nói gì vậy?
Nhìn dáng vẻ ấy, Tô Tiểu Tiểu hiểu ngay, vị Giang công tử kia hẳn phải đẹp trai lắm.
Tiểu nha đầu theo nàng đã lâu, ánh mắt vốn kén chọn đến mức nào, Tô Tiểu Tiểu biết rõ. Có thể khiến nàng lộ ra vẻ mặt như vậy quả thật hiếm thấy.
Tô Tiểu Tiểu khẽ cười. Nét chữ trước mắt khiến nàng nảy thêm mấy phần hứng thú. Nàng dùng những ngón tay thon dài khẽ lật từng tờ giấy.
Mới xem qua vài dòng, vẻ hờ hững trên mặt nàng dần biến mất. Ánh mắt cũng mỗi lúc một kinh ngạc.
Đến cuối cùng, nàng thật sự bị lay động.
Tô Tiểu Tiểu là danh gia hí khúc ở Ngọc Kinh, tài văn chương vốn đã hơn người.
Cầm, kỳ, thi, họa, chẳng thứ nào nàng không tinh thông.
Nhiều danh sĩ còn chưa chắc sánh được với nàng.
Nếu không có bản lĩnh ấy, làm sao nàng khiến đích trưởng hoàng tử đường đường chính chính đem lòng say đắm?
- Tài hoa tung hoành, cốt cách hiên ngang, phong lưu để lại nghìn thu như đóa sen xanh…
- Vàng bạc xem nhẹ tựa đất bùn, một ngày vung hết sạch như khói mây. Được quan lớn dâng rượu làm thơ, vẫn ngạo nghễ nhìn bậc chí tôn trước mặt…
- Hoa đẹp mời bút gấm, vì lời gièm pha mà rời cố quốc, thong dong phiêu bạt giữa hồ biển…
- Gươm báu gọi mưa gió thu về, bút gấm uống cầu vồng trong đêm…
- Danh vang tài chạm rồng, thơ thành cưỡi ngựa. Ý trong vắt, cắt mây xẻ nước, cánh hồng ngoài trời chưa thỏa tung bay. Hãy nuôi chí báo ẩn nơi non thẳm, nam nhi sinh ra vốn đã khác thường…
- Tài hoa rực rỡ từ thuở tóc còn để chỏm, một vò rượu ngâm trăm bài thơ. Sao Trường Canh vào mộng, Thái Bạch giáng trần, tiên cốt hiện thế, ấy chính là sen xanh…
Tô Tiểu Tiểu bất giác đọc thành tiếng. Càng đọc, trước mắt nàng càng hiện lên hình bóng vị tiên nhân bị đày xuống trần gian, người từng uống trăm chén rượu, cưỡi ngựa làm thơ, xem vạn lượng vàng nhẹ tựa đất cát, ngạo nghễ nhìn bậc chí tôn.
Nàng ngây ngẩn hồi lâu.
Mãi sau mới lẩm bẩm:
- Một Lý Thái Bạch tuyệt diệu… Một kẻ áo thêu thật phi phàm…
Ban đầu, Tô Tiểu Tiểu vốn chẳng mấy để tâm đến chuyện này. Nhưng người đứng ra mai mối lại là Yến Tiểu Ngũ. Người khác không biết thân phận của hắn, chứ nàng thì biết rõ.
Yến Tiểu Ngũ tuy không phải hoàng tử, nhưng địa vị tôn quý cũng chẳng kém hoàng tử là bao.
Bởi vậy, nàng từng cố ý dò hỏi về vị bằng hữu kia.
Nàng biết hắn rõ ràng là một viên hiệu úy trừ yêu của Ty Túc Tĩnh, vậy mà lại có chút danh tiếng văn chương. Gần đây, hắn còn được bệ hạ đích thân ban cho xuất thân áo thêu.
Nếu quả thật là người có xuất thân áo thêu chính thống, nàng đương nhiên không dám xem nhẹ.
Nhưng vì cho rằng đó là ân ấm do gia thế, nàng đã hiểu lầm. Nàng tưởng Giang Chu phải dựa vào bối cảnh nào đó mới có thể kết giao với người như Yến Tiểu Ngũ.
Nào ngờ sự thật lại giáng cho nàng một cái tát vang dội.
Xem ra nàng đã nhìn lầm rồi.
Tô Tiểu Tiểu không khỏi cảm khái:
- Chẳng ngờ một Ngô Quận nhỏ bé lại có nhân vật như vậy, viết được áng văn kỳ lạ, dựng nên một con người kỳ lạ đến thế. Xưa nay ta cứ tưởng mắt mình sáng, hóa ra vẫn coi thường thiên hạ mất rồi.
Lan Hương đứng bên bĩu môi:
- Cô nương, nói đến tài hoa, còn có chuyện này thú vị lắm. Gã họ Giang kia dám tự xưng tài cao tám đấu, đúng là mặt dày thật.
Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên:
- Tài cao tám đấu? Cách nói ấy là thế nào?
Lan Hương cắn ngón tay, nghĩ một lát rồi mới đáp:
- Ừm… Nô tỳ từng nghe Ngũ gia nói. Hình như là… tài của thiên hạ gộp lại được một thạch, riêng hắn chiếm tám đấu? Đúng rồi, chính là như vậy.
- Tài trong thiên hạ gộp lại một thạch, riêng hắn chiếm tám đấu?
Dù đã đánh giá người viết ra những dòng văn kỳ lạ kia rất cao, Tô Tiểu Tiểu vẫn sững người trước lời lẽ ngông cuồng ấy.
Sau đó nàng bật cười.
Thì ra là một gã cuồng sĩ.
Dẫu có tài đến đâu, ai lại dám nói khoác như thế?
Chẳng phải đã coi tất cả người đọc sách trong thiên hạ chẳng ra gì hay sao?
Có điều, nàng cũng chẳng nói thêm. Cuồng sĩ nàng đã gặp nhiều, chuyện ấy vốn chẳng liên quan đến nàng, cần gì bận tâm?
- Đáng tiếc, nếu trên đời thật sự có một vị tiên nhân như trong bài viết, người ấy quả xứng với bốn chữ tài cao tám đấu.
- Nếu điện hạ biết được, hẳn cũng sẽ hạ mình kết giao. Tiếc thay…
- Chẳng biết điện hạ ở điện Tư Xuân ra sao rồi. Từ nhỏ hắn đã sống trong nhung lụa, cũng không biết có chịu nổi cảnh lạnh lẽo nơi ấy không?
Tâm trí Tô Tiểu Tiểu bay xa, lại ngẩn ngơ nghĩ đến người kia.
Lan Hương đã quen với cảnh này, chỉ đứng yên bên cạnh. Mãi đến khi có người gõ cửa phòng.
Một tỳ nữ bưng tấm thiệp mộc mạc bước vào:
- Cô nương, thư viện Bạch Lộc sai người đưa thiệp mời. Họ mời cô nương ngày mai đến dự hội thơ tế trăng ở Bạch Lộc.
Tô Tiểu Tiểu ngẩn ra:
- Hội thơ tế trăng? Thư viện Bạch Lộc? Sao họ lại mời một đào hát như ta?
Lan Hương nói:
- Cô nương, chuyện ấy có gì lạ đâu? Cô nương là bậc danh gia, trong thành Ngọc Kinh ai mà chẳng biết? Ngay cả hoàng thân quốc thích, quan to quyền quý cũng chen nhau tìm đến, huống chi một Ngô Quận nhỏ bé?
- Họ biết cô nương đang ở đây, đương nhiên phải ra sức mời mọc. Trong hội thơ chắc chắn sẽ có nhiều bài hay được ra đời. Nếu được cô nương đích thân cất giọng, những bài ấy ắt sẽ nổi danh khắp thiên hạ. Đối với đám tài tử danh sĩ kia, đó cũng là một dịp may hiếm có.
Tô Tiểu Tiểu lắc đầu. Tiểu nha đầu này được nàng nuông chiều đến mức quá đỗi tự phụ rồi.
Thư viện Bạch Lộc là nơi nào?
Nàng chỉ là một đào hát, dẫu danh tiếng có lớn đến đâu thì đã sao?
- Gửi lời hồi đáp, nói rằng ta nhất định sẽ đến đúng giờ.
Thể diện này, nàng thật sự không thể từ chối.
Giang gia.
Yến Tiểu Ngũ khoanh tay, đi vòng quanh Giang Chu mấy lượt, vẻ mặt đầy nghi hoặc:
- Giang Chu, sao ta cứ thấy mấy ngày không gặp, ngươi dường như đã khác trước rồi?
Giang Chu nào biết mấy lời vụn vặt Yến Tiểu Ngũ nghe được từ hắn đã bị tên này ghép lại, biến hắn thành một gã cuồng sĩ.
Nghe vậy, mí mắt hắn cũng chẳng buồn nhấc:
- Thật sao? Khác ở chỗ nào?
- Ta không nói rõ được, chỉ thấy hơi lạ.
Yến Tiểu Ngũ gãi đầu:
- Hình như ngươi đẹp trai hơn rồi? Chậc, sắp đuổi kịp Ngũ ca đấy.
Giang Chu liếc gương mặt tròn vo cùng đôi mắt xếch như mắt gà chọi của hắn, chẳng buồn lên tiếng.
Hắn mở chiếc hộp dài đặt trên bàn.
Một tiếng kiếm ngân khe khẽ vọng ra. Khí thế nặng nề mà sắc bén lập tức phả thẳng vào mặt.
Trong hộp là một thanh cổ kiếm.
Kiếm vẫn nằm trong vỏ, vậy mà kiếm khí đã tràn ra ngoài. Quả thật là một thanh bảo kiếm hiếm có.
Giang Chu cầm kiếm lên, ngắm nghía hồi lâu. Ánh mắt hắn rơi xuống chuôi kiếm.
- Bàn Dĩnh?
- Hít…
Nghe thấy cái tên ấy, Yến Tiểu Ngũ hít mạnh một hơi. Hắn giật lấy thanh kiếm, sờ tới sờ lui, gương mặt đầy vẻ kinh hãi:
- Đến thanh kiếm này mà cũng đưa cho ngươi. Xem ra người ta thật sự coi ngươi là con rể rồi!
- Ngươi có biết không? Đây là danh kiếm của phủ Sở vương, thanh kiếm tùy thân của vị Sở vương điện hạ kia. Xưa nay hắn đi đâu cũng không rời kiếm.
- Ồ?
Giang Chu giật lại thanh kiếm, nhìn thêm mấy lần rồi thản nhiên nói:
- Không còn việc gì thì ngươi đi đi.
Yến Tiểu Ngũ trợn tròn hai mắt:
- Ngươi quả nhiên đã thay đổi rồi. Ngươi không còn là Giang huynh đệ dịu dàng với ta như trước nữa.
Keng!
Giang Chu rút thanh kiếm ra khỏi vỏ một đoạn. Ánh lạnh lập tức lóe khắp phòng.
Hắn thản nhiên buông một chữ:
- Cút.
- Được thôi!
Vút một tiếng, Yến Tiểu Ngũ biến mất chẳng còn bóng dáng.
Giang Chu lắc đầu. Keng một tiếng, trường kiếm hoàn toàn tuốt khỏi vỏ.
- Kiếm tốt.
Trường kiếm trong tay, ánh mắt Giang Chu ánh lên vẻ kỳ dị.
Rắc!
Ngay sau đó, hắn há miệng cắn xuống.
Một thanh danh kiếm đương thời lập tức vỡ vụn, từng mảnh từng mảnh bị hắn nuốt vào bụng.
Rất lâu sau.
Giang Chu mở mắt. Hai điểm sáng lạnh trong mắt hắn phóng ra, sắc bén chẳng khác gì bảo kiếm hiếm thấy.
- Quả nhiên là bảo kiếm. Khí Kim Tinh tăng lên ít nhất gấp đôi. Mấy thanh sắt vụn trước kia có nhai hơn mười thanh cũng chẳng bằng một thanh này.
Nếu không có hai luồng khí Canh Tân, hắn cũng chẳng thể nhai nổi thanh kiếm ấy.
Kiếm khí phá thể vô hình Tiên thiên do ba nguồn lực hợp nhất mà thành. Mỗi phần khí Canh Tân và khí Kim Tinh tăng thêm đều khiến uy lực biến đổi, tuyệt chẳng phải cứ một cộng một là thành hai.
Nếu không, sao xứng với hai chữ thần công?
- Chậc, phen này rắc rối rồi. Nếu vị Sở vương kia biết ta đã nhai mất thanh danh kiếm hắn tặng, chẳng biết có trở mặt với ta không?
Vốn dĩ Giang Chu thật lòng không muốn nhận món quà này. Nhưng đối phương dường như biết hắn đang thu thập bảo kiếm danh kiếm, món quà đưa tới vừa khéo đúng thứ hắn cần.
Vừa nhìn thấy thanh kiếm, hắn đã không nhịn được mà ăn luôn.
Sau này quả thật khó mà ăn nói…
Tuy trong đầu nghĩ vậy, trên mặt Giang Chu lại chẳng có lấy nửa phần chột dạ.
Dù là cố ý hay vô tình, hắn đúng là đã cứu mạng vị quận chúa kia.
Một mạng đổi một thanh kiếm, đôi bên xem như sòng phẳng. Tính ra hắn còn chịu thiệt.
Giang Chu khẽ dựng ngón út.
Một luồng kiếm khí nhẹ nhàng mà mau lẹ vụt bắn ra.
Chớp mắt, nó đã xuyên xuống mặt đất, để lại một lỗ nhỏ trơn nhẵn, sâu hun hút không thấy đáy.
- Ghê thật. Lần trước mà có được luồng kiếm khí này, Nguyên Thiên Sơn cũng chẳng dám chính diện đón lấy.
Giang Chu trầm ngâm:
- Có kiếm khí như vậy, hẳn đã đủ xứng với thân phận mới rồi chứ?