Vương phủ Sở.
- Điện hạ!
Sở vương phi xưa nay đoan trang, vậy mà lúc này mặt lạnh như sương, giận dữ nói:
- Đó là con gái ruột của ngài! Ngài thử nghe xem ngoài kia người ta đang đồn những gì!
- Đường đường là quận chúa, lại bỏ nhà đi, hẹn hò riêng với đàn ông!
- Còn gặp phải dâm tặc, suýt nữa thì…
Nói đến đây, nước mắt Sở vương phi tuôn trào.
Sở vương luống cuống cả tay chân:
- Thôi nào, ái phi. Chẳng phải bây giờ nàng vẫn bình an đó sao?
Sở vương phi khóc hỏi:
- Vậy ngài nói xem, giờ thần thiếp phải làm thế nào?
- Chuyện này…
Sở vương giận dữ đập bàn:
- Bổn vương lập tức sai người bắt thằng nhãi to gan ấy về trị tội!
- Dám dụ dỗ con gái bổn vương, hẹn hò riêng với quận chúa, còn ra thể thống gì! Nó cũng chẳng tự nhìn lại thân phận của mình xem!
- Bổn vương phải khiến nó sống không bằng chết!
- Không được!
Sở vương phi ngước đôi mắt đẫm lệ lên, càng giận dữ hơn:
- Ngài già lú lẫn rồi à?
- Ngài không nghe những lời người ta đang đồn ngoài kia sao? Con gái ngài đã bỏ trốn theo người ta rồi!
- Bây giờ ngoài hắn ra, còn ai dám cưới con gái ngài nữa?
Sở vương nổi giận:
- Nực cười! Con gái bổn vương, ai dám nói lời dị nghị? Ai mà chẳng muốn nịnh bợ nhà ta! Chẳng qua chỉ là vài câu đồn nhảm, lẽ nào chỉ một tên hiệu úy quèn cũng dám tơ tưởng đến con gái bổn vương?
Sở vương phi cười nhạt:
- Ngài oai phong lắm kia mà. Đã oai phong thì ngài đi bịt miệng hết đám người ăn nói quàng xiên ấy đi?
Sở vương khựng lại.
Chuyện này đã lan khắp Ngô Quận, tới tận Dĩnh Đô, biết bao người nghe được rồi. Ông biết bịt miệng thiên hạ thế nào?
- May mà tên hiệu úy quèn trong miệng ngài cũng có chút bản lĩnh, nếu không thì con gái chúng ta đã…
Nói rồi, Sở vương phi lại lau nước mắt. Trên mặt nàng thoáng hiện vẻ an lòng, lẩm bẩm:
- Ít ra hắn cũng là quan, hơn hẳn chức tuần yêu vệ trước kia…
- Còn trẻ tuổi, từ hai bàn tay trắng mà chỉ trong mấy tháng đã lên đến chức hiệu úy. Hắn còn giết được con yêu dâm tặc ấy, hẳn là người có bản lĩnh…
Sở vương phi lại lộ vẻ xót xa:
- Haiz, nghe nói đứa nhỏ ấy cũng đáng thương. Mồ côi, không nơi nương tựa, bị người ta lôi ra khỏi đám dân chạy loạn, rồi làm kẻ cầm đao trong bóng tối, chẳng thấy được ánh mặt trời.
- Chẳng biết hắn đã chịu bao nhiêu khổ cực mới có được ngày hôm nay…
- Điện hạ, đây là người tài. Ngài phải dặn dò người bên dưới chăm nom hắn nhiều hơn, đừng để đứa nhỏ ấy chịu thiệt thòi…
Sở vương ngẩn người nhìn phu nhân lẩm bẩm một mình.
Một cơn tức bỗng trào lên, không sao nén nổi.
Bốp!
Ông đập mạnh xuống bàn:
- Tên Phạm Chẩn kia rốt cuộc làm thái thú kiểu gì vậy?
- Dưới quyền cai trị của hắn mà lại để lời đồn nhảm nhí như thế lan ra, bôi nhọ một vị quận chúa nhất phẩm!
- Hắn còn muốn giữ chức nữa hay không?
“Hay lắm!”
Trong một quán trà ở thành Ngô Quận, Yến Tiểu Ngũ vừa nãy còn hùng hổ, giờ đã cười toe toét.
- Huynh đệ, ngươi quen con ma nữ ấy từ bao giờ vậy?
- Trước kia ả ta cứ bắt nạt ta mãi, thế mà giờ lại bị ngươi thu phục rồi!
- Ta nói cho ngươi biết, sau này phải giúp huynh đệ ta xả giận đấy!
Giang Chu bị Yến Tiểu Ngũ lôi đi dạo một vòng ngoài phố.
Lúc này hắn mới phát hiện, dạo gần đây mình đã lên đầu đề bàn tán của cả Ngô Quận, thậm chí khắp Nam Châu.
Trong quán trà, tửu quán ngoài phố, đâu đâu cũng nghe người ta xôn xao kể chuyện.
Người ta đồn con gái Sở vương, Lan Dương quận chúa, bỏ nhà đi suốt một đêm, trốn theo một viên hiệu úy của Ty Túc Tĩnh.
Nào ngờ giữa đường lại gặp gã yêu dâm khét tiếng Lang Quân Eo Thon.
May mà người trốn đi cùng quận chúa là một viên hiệu úy trừ yêu có bản lĩnh, đã chém chết gã Lang Quân Eo Thon.
Nhưng Giang Chu cũng nghe được một lời đồn khác. Rằng Lan Dương quận chúa bị Lang Quân Eo Thon bắt cóc, đã bị hại từ lâu, sau đó mới được Ty Túc Tĩnh cứu ra.
Trong lời bàn tán còn lẫn không ít lời thô bỉ.
Tin tức lan nhanh thật.
Giang Chu chẳng buồn để ý đến vẻ phấn khích của Yến Tiểu Ngũ, chỉ âm thầm suy xét.
Hắn đã hiểu vì sao lúc trước Thái thú Phạm Chẩn lại mắng mình.
Lão cố ý làm vậy.
Bởi lão biết tin tức này có bị che giấu thế nào cũng không thể kín bưng mãi. Hôm ấy có không ít người ở đó. Nghe nói lúc quận chúa bị bắt, chính nàng đã ở lại cản đường, để cô thị nữ bên cạnh chạy trốn đi báo tin.
Cô thị nữ kia trốn đến Ngô Quận, chạy khắp nơi kêu cứu, chuyện ấy chẳng thể giấu được.
E rằng tin đồn lan nhanh như vậy, quan phủ cũng đã góp tay đẩy chuyện đi xa.
Mục đích là làm rối tai mắt, tráo chuyện này thành chuyện khác.
Giang Chu đã hiểu đầu đuôi, cũng chẳng để bụng nữa.
Lên đầu đề thì cứ lên.
Dù sao, lời đồn kiểu này đâu phải chỉ mình hắn chịu thiệt.
Điều khiến hắn quan tâm hơn là dạo quanh một vòng, hắn phát hiện thứ đang được bàn tán không chỉ có chuyện tình ái của quận chúa nương nương.
Hai cuốn Quần Hùng Lục và Huyết Hải Phiêu Hương của hắn cũng được người ta nhắc đến.
Tuy chẳng nóng bằng chuyện trước, nhưng trong dân gian vẫn có khối người bàn tán.
Nhiều người say sưa kể về diễn biến câu chuyện, về từng nhân vật sống động như thật. Đồng thời, họ cũng hận tên thái giám chết tiệt là hắn đến nghiến răng.
Bởi hắn mới viết được một đoạn ngắn.
Rất nhiều nhân vật vừa xuất hiện đầy ấn tượng đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.
Trong số đó, duy chỉ có Đạo Soái Sở Lưu Hương là được viết thành truyện riêng, đương nhiên được bàn luận nhiều nhất.
Chuyện khiến người ta xôn xao nhất là ngay phần mở đầu, Đạo Soái đã để thư lại ở phủ Bình Man tướng quân.
Đến đêm trăng tròn, giữa bao con mắt chứng kiến, hắn trộm pho tượng tiên nhân bằng bạch ngọc của Bình Man tướng quân rồi đạp trăng bỏ đi.
Trong sách ghi rõ thời gian, địa điểm, lại nêu đích danh Bình Man tướng quân, một nhân vật quyền thế.
Thế là mọi người bàn ra tán vào, không biết chuyện trong sách là thật hay do bịa đặt.
Nhiều người đổ xô đi dò hỏi tin tức về phủ Bình Man tướng quân.
Điều khiến họ kinh ngạc là những gì ghi trong sách dường như đều có thật.
Mà chuyện xảy ra cũng chỉ mới cách đây không lâu.
Trong phủ Bình Man tướng quân, người đông mắt nhiều, quan hệ chằng chịt, muốn giấu kín cũng khó.
Tin tức từ trong phủ truyền ra rằng, nửa tháng trước, tướng quân Nguyên Thiên Sơn đã nhận được thư của Đạo Soái.
Ông ta nổi giận, điều binh rầm rộ, vây kín phủ tướng quân.
Đến đêm trăng tròn, ông ta còn đích thân ngồi trấn, đặt chiếc hộp đựng báu vật ngay trước mắt mình.
Ông ta chờ đến giờ Tý như trong thư hẹn mà vẫn chẳng thấy bóng người.
Bình Man tướng quân tưởng mình bị lừa.
Cơn giận chưa nguôi, ông ta đã thấy nhẹ nhõm trong lòng.
Ai ngờ vừa mở hộp ra, bên trong đã trống không. Pho tượng tiên nhân bằng bạch ngọc chẳng biết biến mất từ lúc nào.
Ngay lúc ấy, tiếng cười lớn bỗng vang lên từ bốn phía.
- Đa tạ tướng quân tặng bảo vật…
Bình Man tướng quân tức đến phát điên, sai người đuổi bắt khắp nơi. Nhưng ngoài mấy làn hương thoang thoảng còn vương trong đêm, chẳng ai tìm được dù chỉ một sợi tóc.
Nghe nói đêm đó ông ta giận đến mất khôn, đánh sập cả một gian chính điện trong phủ.
Đạp trăng lưu hương, tướng quân mất báu.
Danh tiếng Đạo Soái nhanh chóng lan khắp Nam Châu, khiến bao người chấn động.
Dĩ nhiên, Bình Man tướng quân cũng bị người ta đem ra cười chê.
Giang Chu nghe mọi người bàn tán, bụng thầm bật cười.
Đạo Soái nào có đạp trăng lưu hương trộm báu?
Pho tượng tiên nhân bằng bạch ngọc đã bị hắn dùng ảo ảnh như bọt nước đổi mất từ lâu.
Thân ảo mộng chỉ giữ được vài ngày.
Nguyên Thiên Sơn quá tự phụ, chỉ kiểm tra một lượt, thấy bảo vật chưa mất liền không xem lại mỗi ngày.
Nếu không, ông ta đã sớm phát hiện bảo vật bị đánh tráo.
- Khi nào ngươi dẫn ta đi gặp Hương Soái?
Yến Tiểu Ngũ tự làm ầm lên một lúc. Thấy Giang Chu chỉ ậm ừ đáp qua loa, hắn cũng mất hứng. Nghe những lời bàn tán khắp nơi, hắn lại đổi sang quấn lấy Giang Chu hỏi chuyện khác.
Giang Chu cười đáp:
- Ngươi là bộ khoái, hắn là đạo tặc. Ngươi thấy hai người gặp nhau có hợp lẽ không?
- Ờ…
- Phải rồi, nếu ta gặp Hương Soái thì rốt cuộc nên bắt hắn hay thả hắn đây?
Yến Tiểu Ngũ gãi đầu, thoắt cái đã rơi vào một lựa chọn khó xử.
- Ngươi cứ từ từ nghĩ đi. Nghĩ xong rồi hẵng tìm ta.
Giang Chu lắc đầu, đứng dậy bỏ đi.
Yến Tiểu Ngũ cũng không quấn lấy hắn nữa. Xem ra lần này hắn thật sự rối trí rồi.
- Đại nhân!
- Xin ngài làm chủ cho chúng tôi!
- Chúng tôi thật sự không sống nổi nữa!
- Nếu ngài không giúp, chúng tôi chỉ còn cách quỳ chết ở đây!
Giang Chu vừa trở lại trước cửa Ty Túc Tĩnh, đã thấy đám dân làng kia lại kéo đến.
Nghe nói mấy ngày nay họ ngày nào cũng đến Ty Túc Tĩnh, chẳng làm gì khác, chỉ quỳ ở đó khóc lóc kêu oan.
Giang Chu khẽ cau mày, tránh đám người ấy rồi đi vào trong.
Vừa đến sân ngoài, một tuần yêu vệ đã tìm hắn, nói rằng Hứa Thanh cho gọi.
Giang Chu vội đến ngay.
Từ sau khi tra ra chuyện xác luyện thi, Hứa Thanh từng bảo hắn đừng nhúng tay vào nữa rồi bặt tin suốt một thời gian dài.
Giờ đột nhiên xuất hiện, hẳn là đã có kết quả.
- Đô úy đại nhân.
Hứa Thanh gật đầu, không nhắc đến chuyện xác luyện thi, chỉ chỉ ra ngoài:
- Đám người ngoài kia, ngươi thấy cả rồi chứ?
Giang Chu ngẩn ra, rồi gật đầu:
- Ngày nào họ cũng đến, sao thuộc hạ không thấy được?
Hứa Thanh nhìn hắn:
- Nghe nói ngươi nhận vụ án nhà họ Vương bị mất bảo vật. Người bị cáo buộc cũng là vị Bình Man tướng quân kia. Ngươi nghĩ thế nào?
Giang Chu cười đáp:
- Nhân vật như Bình Man tướng quân, đâu đến lượt thuộc hạ bàn luận. Vụ án nhà họ Vương, thuộc hạ cũng chỉ tra xét theo luật mà thôi.
Hứa Thanh nhìn hắn hồi lâu, đến khi Giang Chu thấy cả người không được tự nhiên, ông mới cười nói:
- Cứ để đám người ấy ngày nào cũng làm ầm lên cũng chẳng phải cách. Bản đô úy giao luôn vụ này cho ngươi, được chứ?
- Giờ ngươi đã sắp thành phu quân của Lan Dương quận chúa, e rằng Nguyên Thiên Sơn cũng phải nể ngươi vài phần.
Giang Chu cạn lời:
- Hứa đô úy, chuyện đó hoàn toàn là hiểu lầm. Ngài đừng đem ra trêu thuộc hạ nữa.
- Cơ hội người khác cầu còn chẳng được, ngươi lại muốn đẩy ra ngoài à?
Hứa Thanh cười nói:
- Được, không nhắc nữa. Nhưng vụ này, bản đô úy vẫn muốn giao cho ngươi làm.
Giang Chu đáp:
- Đô úy đã có lệnh, thuộc hạ xin tuân theo.
Hứa Thanh gật đầu, không nói rõ có vừa ý hay không. Chợt ông lại cười khó hiểu:
- Lần trước ngươi lấy kim sắc của Nhân Hoàng ra dọa người. Nghe nói lần này ngươi còn mang nó ra để cãi lý với Thái thú. Ta muốn hỏi ngươi, ngươi có biết kim sắc của Nhân Hoàng ở đâu không mà cứ mang danh nghĩa ấy ra hù dọa khắp nơi?
Giang Chu hơi khựng lại:
- Ờ…
Hứa Thanh cũng không làm khó hắn, cười nói:
- Đã để tâm đến kim sắc ấy như vậy, bản đô úy sẽ dẫn ngươi đi mở mang tầm mắt.
Giang Chu ngạc nhiên:
- Mở mang tầm mắt?
Hứa Thanh không đáp mà hỏi ngược lại:
- Ngươi có biết Ty Túc Tĩnh có tất cả mấy đường không?
Giang Chu đáp:
- Chẳng phải có ba đường Bách Giải, Thiên Cơ, Vạn Tượng, cùng với Đao Ngục sao?
- Không sai.
Hứa Thanh gật đầu:
- Ngoài ba đường ấy và Đao Ngục, ngươi hẳn còn chưa biết trong ty còn có Nhất Quán Lâu, Thập Tuyệt Phong…