- Ha ha, ngươi không biết ta, nhưng ta đã nghe danh ngươi từ lâu.
Nói rồi, ông vuốt chòm râu ngắn, mỉm cười nhìn Giang Chu, dường như đang chờ hắn đáp lời.
Giang Chu: “…”
Lý Mạnh Dương: “…”
Giang Chu chẳng tỏ vẻ gì. Nụ cười trên mặt Lý Mạnh Dương thoáng khựng lại, rồi dần hóa gượng gạo.
Thấy vẻ mặt ông, Giang Chu mới hiểu ra. Hắn đành cười xã giao:
- Thì ra là tiên sinh Mạnh Dương. Ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu, hôm nay được diện kiến, thật là vinh hạnh.
Lý Mạnh Dương cười khan hai tiếng.
Ông thầm mắng: Thằng nhóc thối, vẻ qua loa của ngươi có thể lộ liễu hơn nữa không?
- Đây là… Gã Công Tử Eo Thon?!
Mấy bộ khoái bị Tạ Bộ Uyên dùng xích sắt áp giải tới cùng, đang cẩn thận khám xét hiện trường. Vừa trông thấy hai khúc thi thể, họ liền kinh hô.
Phạm Chẩn, Tạ Bộ Uyên, Lý Mạnh Dương cùng những người khác đều biến sắc.
- Câm miệng!
Một bộ đầu áo xanh quát lên, đồng thời đá tên bộ khoái vừa la hét loạng choạng sang bên.
Giang Chu từng gặp người này, hình như tên là Hình Trường Cung.
Thấy mọi người phản ứng dữ dội như vậy, hắn cũng đoán được nguyên do.
Tên yêu ma Gã Công Tử Eo Thon kia tiếng xấu đầy mình, hành vi đồi bại chẳng sao kể xiết.
Đường đường là quận chúa mà có liên quan đến hạng yêu ma ấy, bất kể chuyện gì đã thật sự xảy ra hay chưa, cũng chẳng còn quan trọng. Chỉ cần lọt ra ngoài nửa lời đồn, thanh danh của nàng coi như tan nát.
Phạm Chẩn sa sầm mặt, ánh mắt lóe lên. Ông đột ngột quay sang Giang Chu, lạnh lùng hỏi:
- Vì sao ngươi lại có mặt ở đây?
Lần trước, khi chém tà Phật, Giang Chu chỉ nhìn thấy vị thái thú Ngô Quận này từ xa.
Địa vị hai người cách biệt quá lớn, hắn chẳng biết vị thái thú ấy là người thế nào. Nhưng làm việc trong nha môn, ít nhiều hắn cũng nghe danh ông ta.
Nghe nói Phạm Chẩn xuất thân Nho môn, là bậc danh sĩ chẳng kém gì Lý Đông Dương.
Ấy là trước khi Lý Đông Dương phá cảnh, lập mệnh.
Giang Chu rất nghi ngờ lão già này đang hạch sách mình, tám phần là có liên quan đến Lý Đông Dương. Dù sao, mối “quan hệ” giữa hắn với Lý Đông Dương, thiên hạ đều biết.
Nhưng cũng có lời đồn rằng Phạm Chẩn tính tình cứng rắn, gặp ai cũng trưng bộ mặt như thể người ta thiếu ông tám trăm quan tiền.
Ngay cả Lý Huyền Sách, Tạ Bộ Uyên, thậm chí cả Sở Vương, ông cũng chẳng nể nang.
Cũng có thể ông ta vốn là người công chính, không thiên vị ai chăng?
Ý nghĩ thoáng qua trong đầu Giang Chu, nhưng ngoài mặt hắn vẫn làm ra vẻ một tên nha dịch thấp cổ bé họng, gặp vị quan lớn đứng đầu Nam Châu. Hắn thận trọng, xen lẫn vẻ bất an, thưa:
- Bẩm thái thú đại nhân, yêu ma này là kẻ đào tẩu mà Ty Túc Tĩnh truy bắt đã lâu. Hôm nay nó mới để lộ tung tích, hạ quan đuổi theo đến đây. May mà nó không trốn thoát, vừa rồi hạ quan đã chém nó dưới đao.
Hình Trường Cung ghé đến bên cạnh hắn, hạ giọng nói:
- Ngươi khá lắm! Ta nghe nói đường làm quan của ngươi thuận buồm xuôi gió, thăng chức nhanh như bay. Ta vẫn muốn tìm dịp hỏi ngươi ít kinh nghiệm làm quan. Không ngờ ngươi còn có bản lĩnh này nữa.
- Hừ!
Phạm Chẩn lạnh lùng hừ một tiếng, đôi mày rậm nhướng lên như lưỡi dao.
Hình Trường Cung lập tức im bặt, sợ đến mức chẳng dám thở mạnh.
Vị thái thú phất tay áo, lạnh giọng quở trách:
- Ngươi có thân phận gì mà dám hẹn riêng quận chúa? Khiến quận chúa lâm vào hiểm cảnh, suýt để kẻ xấu thừa cơ ra tay. Nếu quận chúa xảy ra chuyện, ngươi khó thoát tội!
Tạ Bộ Uyên đứng bên cạnh khẽ nhíu mày, bước lên một bước, đang định nói đỡ cho Giang Chu.
Nào ngờ Lý Mạnh Dương mỉm cười ngăn ông lại, ra hiệu bằng mắt, nhìn quanh những người có mặt rồi dừng ánh mắt trên thi thể Gã Công Tử Eo Thon.
Tạ Bộ Uyên khựng bước, như đã hiểu ra, bèn lui lại. Sắc mặt ông vẫn không vui, khẽ nói:
- Tuy tình thế ép buộc, nhưng e rằng tên nhóc này không phải hạng người để mặc ai sắp đặt.
- Ồ?
Lý Mạnh Dương hơi ngạc nhiên, đưa mắt nhìn Giang Chu.
Giang Chu bị Phạm Chẩn mắng xối xả, thoáng sững người.
Lão già này là chó hay sao? Gặp ai cũng cắn?
Phạm Chẩn mắng hắn một tràng, chẳng đợi hắn lên tiếng đã quay đi, không thèm nhìn hắn nữa.
Ông ra lệnh:
- Mau phái người báo cho Sở Vương điện hạ. Tổng bộ đầu Tạ, phiền ngài dẫn người ở lại đây bảo vệ. Những kẻ không liên quan khác, giải tán hết đi.
Giang Chu bị mắng oan, trong bụng tự nhiên bực bội. Nhưng hắn đâu thể vì chuyện nhỏ này mà đối đầu thẳng với vị quan đứng đầu một quận.
Đã lăn lộn trong chốn quan trường, đến chút nhẫn nhịn ấy cũng không có thì xương cốt hắn đã lạnh từ lâu rồi.
Nghe vậy, hắn cũng chẳng muốn ở lại nhìn nhau thêm với lão già kia. Hắn chắp tay chào mọi người, nhấc đầu thi thể của Gã Công Tử Eo Thon lên, định cáo từ rời đi.
Không ngờ lão già Phạm Chẩn lại quát hắn:
- Đứng lại! Ngươi có thể đi, nhưng thi thể yêu ma này phải để lại.
Giang Chu hít sâu một hơi, quay lại đáp:
- Bẩm thái thú đại nhân, đây là kẻ đào tẩu của Ty Túc Tĩnh, hơn nữa còn là yêu ma. Hạ quan phải mang nó về báo cáo.
Xét tình, xét lý hay xét theo luật, thái thú đại nhân cũng không có quyền ngăn cản hạ quan.
Phạm Chẩn thoáng sững người, hiển nhiên không ngờ Giang Chu lại dám cãi lời ông. Sắc mặt ông lập tức sa sầm:
- Hừ! Yêu ma này cả gan bắt cóc đích nữ của thân vương, quận chúa đương triều. Tội chẳng thể dung, không gì lớn hơn. Bản quan đương nhiên phải cho triều đình, cho thiên hạ một lời giải thích.
Ngươi không cần nhiều lời. Một viên hiệu úy nhỏ nhoi như ngươi thì biết gì trong đó? Bản quan không chấp nhặt với ngươi. Để yêu ma xuống rồi mau chóng rời đi.
Lý Mạnh Dương và những người khác đều ngạc nhiên nhìn cảnh ấy.
Lý Mạnh Dương hạ giọng:
- Thằng nhóc này gan thật đấy.
Ánh mắt Tạ Bộ Uyên lay động, khóe môi nở nụ cười:
- Ngươi tin không? Lát nữa lão già cứng đầu họ Phạm kia tám phần sẽ mất mặt ê chề.
- Ồ?
Lý Mạnh Dương thoáng kinh ngạc.
Chỉ thấy Giang Chu vốn luôn cúi đầu nhún nhường, bỗng sầm mặt, giọng nói cũng chẳng còn khách sáo:
- Ty Túc Tĩnh phụng kim sắc của Nhân Hoàng, dẹp yên thiên hạ, trừ yêu an dân. Yêu ma phạm luật, bất kể kẻ bị hại là vương hầu công khanh hay dân thường, đều phải do Ty Túc Tĩnh trừng trị.
Thái thú đại nhân, ngài đã vượt quyền rồi.
Giang Chu không nhường nửa bước. Câu cuối vang lên đanh thép như chuông ngân, khiến lòng mọi người chấn động, sắc mặt mỗi người một khác.
Hình Trường Cung tròn mắt, ngẩn ra nhìn hắn rồi lẩm bẩm với mấy bộ khoái:
- Trời đất ơi, Giang hiệu úy gan lớn quá! Không sợ ảnh hưởng đường làm quan sao?
Tạ Bộ Uyên bật cười, bước tới:
- Thế nào? Ta nói đâu có sai.
- Chậc chậc.
Lý Mạnh Dương tặc lưỡi.
Sắc mặt thái thú Phạm Chẩn lúc này đã tối sầm.
- Hay! Hay! Hay!
- Hay cho câu dẹp yên thiên hạ, hay cho câu trừ yêu an dân…
- Hay cho thằng nhóc miệng lưỡi sắc bén!
Phạm Chẩn liên tiếp nói ba tiếng “hay”, sau đó sắc mặt trở lại bình thường, lạnh lùng cứng rắn, chẳng lộ vui buồn.
Ông phất tay áo, xoay người bước đi, vừa đi vừa chậm rãi ngâm:
- Mây làm sóng, gió làm thuyền!
Chỉ thấy gió mây cuộn lên. Con thuyền nhỏ vừa biến mất trong luồng sáng kia lại hiện ra.
Phạm Thận cùng mấy vị quan văn khác bước lên thuyền. Gió mây cuốn lấy con thuyền, hóa thành một vệt sáng xé ngang trời, bay đi.