-Ồ? Con nha đầu ấy lại chọc ái phi nổi giận rồi sao? Đúng là chẳng ra thể thống gì!
-Nói xem nó lại gây ra chuyện gì? Bản vương lập tức sai người gọi nó tới, bắt nó nhận lỗi với ái phi!
Sở Vương làm bộ nổi giận, nhưng Sở Vương phi nghe ra ngay. Trong lời hắn, rõ ràng vẫn đang tìm cách bênh vực cô con gái cưng.
Sở Vương phi bực bội nói:
-Điện hạ, lần này ngài không được tiếp tục dung túng nó nữa.
-Chuyện khác còn có thể bỏ qua, nhưng lần này nó đang đem danh tiết của mình ra làm trò đấy.
-Danh tiết?
Sở Vương sững người, rồi bật cười, dịu giọng an ủi:
-Ái phi lo xa rồi. Con bé Hoài Bích tuy đôi khi hơi nghịch ngợm, nhưng vẫn biết chừng mực. Nó quyết chẳng làm chuyện quá quắt đâu.
Hoài Bích là tên thật của Lan Dương quận chúa. Chỉ trong những lúc riêng tư thế này, hai vợ chồng mới gọi thẳng tên nàng.
-Điện hạ, lần này không phải thiếp lo chuyện bao đồng.
Sở Vương phi tức giận, kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Rồi nàng khó chịu nói:
-Lão già kia có lẽ từng xảy ra va chạm với tuần yêu vệ đó, nên mới chạy đến chỗ thiếp đặt điều. Trong lời nói hẳn đã thêm thắt không ít.
-Nhưng lão ta chưa to gan đến mức bịa chuyện lừa gạt thiếp.
-Dù thế nào đi nữa, con nha đầu ấy chắc chắn đã gặp mặt, thậm chí từng qua lại với tên tuần yêu vệ kia.
-Nó là thân phận gì? Còn tuần yêu vệ là thân phận gì?
-Cho dù giữa hai đứa chẳng có chuyện gì, chỉ cần để người ngoài nhắc đến một tên sai dịch nhỏ bé cùng với con gái cưng của ngài, thế cũng đã quá bất ổn rồi. Danh tiếng một khi bị tổn hại, đến lúc đó xem con gái cưng của ngài còn gả cho ai được!
Sở Vương đỡ Sở Vương phi ngồi xuống, cười xòa:
-Có nghiêm trọng đến thế đâu?
-Không nghiêm trọng đến thế ư?
Sở Vương phi trợn đôi mắt phượng:
-Con gái cưng của ngài đã tương tư người ta rồi, còn sai người ra ngoài dò hỏi. Đường đường là quận chúa mà lại lén la lén lút hỏi thăm một gã đàn ông. Ngài còn bảo không nghiêm trọng?
-Bảo sao mấy ngày nay con nha đầu chết tiệt ấy cứ ủ rũ. Trước kia thiếp chỉ nghĩ nó ham chơi bên ngoài, về nhà chưa quen nên mới buồn bực. Ai ngờ nó lại là nhớ đàn…
Sở Vương phi tức đến phập phồng lồng ngực, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng vẫn không thốt ra được câu khó nghe ấy.
-Ra là vậy? Thế thì đúng là lỗi của Hoài Bích rồi, thật chẳng ra thể thống gì!
Sở Vương biến sắc, lập tức quát lớn:
-Người đâu, mau áp giải quận chúa đến đây cho bản vương! Đánh nàng hai mươi hèo!
-Đi đi!
Sở Vương phi vội kéo hắn lại, vừa tức vừa buồn cười:
-Điện hạ, đã đến lúc nào rồi mà ngài còn giở trò ấy?
-Được thôi. Đến lúc đó thiếp sẽ đứng bên cạnh nhìn, tuyệt đối không ngăn cản ngài. Để xem ngài có nỡ đánh thật không?
-Ha ha ha, người hiểu bản vương nhất quả nhiên vẫn là ái phi.
Sở Vương cười vang, rồi tò mò hỏi:
-Ái phi, nghe nàng nói vậy, chẳng lẽ con bé Hoài Bích thật sự đã có người trong lòng?
Sở Vương phi tức tối mắng:
-Xì! Người trong lòng gì chứ? Chỉ là một tên sai dịch nhỏ bé, hắn cũng xứng sao?
Nàng thở dài:
-Nói là người trong lòng thì chưa đến mức ấy. Nhưng nhìn những chuyện kỳ quặc con bé làm mấy ngày nay, thiếp thấy quả thực có liên quan ít nhiều đến tên sai dịch kia.
Sở Vương hỏi:
-Ồ? Chẳng hay người đó là ai mà lại có bản lĩnh lớn đến vậy?
Sở Vương phi hờ hững đáp:
-Chỉ là một tuần yêu vệ của Ty Túc Tĩnh quận Ngô, tên Giang gì đó… Đúng rồi, hình như là Giang Chu.
-Thì ra là hắn?
Phản ứng của Sở Vương vượt ngoài dự liệu của nàng. Trên mặt hắn lộ vẻ kinh ngạc.
Sở Vương phi không nhịn được hỏi:
-Điện hạ biết người này sao?
-Ha ha ha.
Sở Vương cười nói:
-Từng gặp hắn một lần. Người này quả thật có phong thái tao nhã, không giống đám sai dịch tầm thường.
-Ái phi còn chưa biết, tuy hắn là tuần yêu vệ, nhưng dung mạo và tài văn chương đều nổi bật. Trong giới văn nhân Nam Châu, thơ văn của hắn cũng được truyền tụng rộng rãi. Hắn rất được đương kim tể tướng coi trọng, thậm chí Lý Đông Dương còn đích thân nói sẽ nhận hắn làm đệ tử chân truyền.
-Ồ?
Sở Vương phi nghe vậy càng thêm kinh ngạc:
-Đương kim tể tướng? Nói thế thì hắn chẳng phải học trò sắp được Lý Đông Dương thu nhận hay sao?
Thần sắc nàng khẽ lay động:
-Điện hạ, theo ngài thấy, với tài học của hắn, sau này có cơ hội đề tên bảng vàng, bước lên Đài Hái Sao, đến bên hồ Vớt Trăng, dự một lần tiệc Long Hoa hay không?
Sở Vương trêu nàng:
-Ái phi, sắc mặt nàng đổi nhanh thật đấy.
-Hừ!
Sở Vương phi giận dỗi:
-Điện hạ, đây là chuyện chung thân đại sự của Hoài Bích, ngài đừng có đùa cợt nữa!
-Chẳng lẽ ngài nghĩ thiếp là loại đàn bà độc ác, chỉ vì câu nệ môn đăng hộ đối mà mặc kệ hạnh phúc của con gái mình sao?
-Nếu hắn thật sự là đệ tử chân truyền của Lý Đông Dương, sau này lại có thể đề tên bảng vàng, bước lên Đài Hái Sao, thì Hoài Bích gả cho một người như thế cũng chẳng xem là quá đáng.
-Phải, phải. Danh tiếng hiền đức của Sở Vương phi, thiên hạ ai mà chẳng biết?
Sở Vương cười cười, rồi suy nghĩ một lúc mới nói:
-Tài học của người này thế nào, bản vương chưa tận mắt chứng kiến. Nhưng thơ văn của hắn được lưu truyền khắp Nam Châu. Chỉ nhìn vào những bài viết ấy, quả thật hắn là bậc tài hoa hiếm có. Có điều…
-Nghe đồn những bài thơ văn kia không phải do hắn sáng tác. Chính miệng hắn đã thừa nhận chuyện ấy.
-Vì vậy, ái phi hỏi bản vương hắn có thể đề tên bảng vàng hay không thì đúng là làm khó bản vương rồi. Nhưng lời Lý Đông Dương đã nói thì chắc chắn không thể sai.
Sở Vương phi nghe xong, cau mày:
-Lại có chuyện ấy sao?
Thấy vẻ mặt nàng, Sở Vương bật cười:
-Ái phi đã gọi bản vương đến đây, chắc hẳn trong lòng đã có tính toán. Nàng cứ nói đi. Muốn đánh hay muốn giết, bản vương đều nghe theo nàng.
-Một tên sai dịch nhỏ bé mà cũng dám nhòm ngó quận chúa của bản vương? Hừ, đúng là không biết mình là ai!
Sở Vương phi nghe vậy, đưa tay vỗ nhẹ lên người hắn, liếc xéo một cái:
-Nếu điện hạ thật sự làm thế, chẳng phải Hoài Bích sẽ hận thiếp đến chết sao?
-Điện hạ, sau lễ tế mùa thu chẳng phải sẽ mở Dạ yến Bát Trân sao? Hay là ngài kiếm một cái cớ, mời người kia đến dự. Nhân dịp ấy, ngài có thể đích thân xem thử hắn là người thế nào. Nhưng tuyệt đối đừng để lộ dấu vết.
Với địa vị của Sở Vương phủ, đương nhiên không thể chủ động tiếp xúc với một tuần yêu vệ.
Dù chỉ lén sai người điều tra, sau này chuyện ấy một khi bị lộ ra ngoài cũng chẳng hay ho gì.
Cho dù mở tiệc mời khách, Sở Vương phủ cũng không thể trực tiếp mời một tuần yêu vệ. Nhưng nếu mời một hai người có thân phận tương xứng, rồi kiếm cớ đưa cả tên tuần yêu vệ kia đi cùng, thì vẫn còn nghe được.
-Ra là vậy? Thế thì không cần phiền phức đến thế.
Sở Vương trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
-Gần đây bản vương đang đọc nửa bài đạo luận do vị tài tử mới nổi ấy viết, có mấy chỗ vẫn chưa hiểu thấu. Vừa hay bản vương muốn mời hắn đến đây, nhờ hắn giảng giải giúp.
-Đó là bài viết đã giúp Lý Đông Dương ngộ đạo, đột phá cảnh giới, bước lên hàng đại nho. Bản vương hạ mình mời hắn cũng chẳng xem là quá đáng.
Sở Vương phi mừng rỡ:
-Thế thì còn gì bằng. Điện hạ mau sai người đi mời hắn đi!
-Được, được, được…
-Không hay rồi!
Đúng lúc ấy, một thị nữ hớt hải chạy vào.
Vừa trông thấy Sở Vương cũng có mặt, nàng lập tức sợ đến trắng bệch mặt mày, quỳ rạp xuống đất.
-La hét om sòm, còn ra thể thống gì nữa?
Sở Vương phi sa sầm mặt:
-Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Thị nữ run rẩy đáp:
-Quận chúa… quận chúa mất tích rồi!
-Cái gì? Lại bỏ trốn nữa sao?
Sắc mặt Sở Vương phi biến đổi:
-Đã đi tìm chưa?
-Đã… đã tìm cả rồi. Trong ngoài vương phủ, những nơi quận chúa thường lui tới, chúng nô tỳ đều đã tìm khắp. Nhưng… nhưng không thấy người đâu cả…
-Chỉ tìm được một lá thư quận chúa để lại…
Thị nữ dâng lên một bức thư.
Sở Vương phi nhận lấy, vội vàng lướt qua. Gương mặt nàng lập tức sa sầm:
-Con nha đầu chết tiệt này, nhất định là đi tìm tên…
Nàng liếc nhìn thị nữ, cuối cùng vẫn nuốt nửa câu sau vào bụng.
Cố nén giận, nàng nói:
-Mau gọi ma ma Vương đến đây!
-Vâng!
…
Quận Ngô.
Trước cổng tòa nhà họ Trần ngày trước, Giang Chu đưa tay vuốt cằm, nhìn tấm biển đã đổi thành Giang trạch, trong lòng khá hài lòng.
-Không ngờ Trần Tam Thông lại hào phóng đến vậy. Tiểu tử ngươi phen này đúng là kiếm được món hời lớn.
Yến Tiểu Ngũ đứng bên cạnh, giọng không giấu vẻ ghen tị.
Giang Chu hỏi:
-Sao ngươi lại đến đây?
Yến Tiểu Ngũ bĩu môi:
-Hôm nay là ngày huynh đệ dọn nhà mới, ta đương nhiên không thể vắng mặt.