Gặp lại Trần Tam Thông, Giang Chu nhận ra bụng lão béo đã phình thêm mấy vòng.
Trần Tam Thông cười sang sảng:
- Ha ha ha, Giang công tử chê cười rồi. Nhà ta làm gì có chuyện vui?
- Chẳng qua sắp lên đường, những chuyện lặt vặt cần lo cũng đã buông xuống hết. Tựa như vừa trút được gánh nặng nghìn cân vậy.
- Nếu nhất định phải nói là chuyện vui, thì đây cũng xem như một chuyện.
Giang Chu hỏi:
- Trần viên ngoại thật sự đã quyết định rời đi rồi sao?
Trần Tam Thông gật đầu:
- Đúng vậy. Không giấu gì công tử, hôm nay ta sẽ lên đường.
- Gấp vậy sao?
Giang Chu thở dài:
- Thế thì đáng tiếc thật. Không giấu gì viên ngoại, rượu ở lầu Yên Ba khiến ta rất thích.
Trần Tam Thông cười lớn:
- Ha ha ha, hôm nay Trần mỗ đến đây chính là vì chuyện ấy.
Nói rồi, lão lấy ra một chiếc hộp gỗ, đặt lên bàn nhỏ trước mặt, mở nắp.
Bên trong là một xấp giấy tờ nhà đất cùng một chùm chìa khóa.
Lão đẩy tất cả đến trước mặt Giang Chu.
Giang Chu ngạc nhiên:
- Trần viên ngoại làm vậy là có ý gì?
Trần Tam Thông cười tươi:
- Giang công tử có ơn lớn với cả nhà Trần mỗ, vậy mà Trần mỗ chưa thể báo đáp. Không phải Trần mỗ là kẻ vong ân bạc nghĩa, chỉ vì công tử chẳng phải người phàm tục tầm thường.
- Ngoài thân đầy mùi tiền này ra, Trần mỗ chẳng có gì đáng đem tặng. Nhưng lại không dám dùng những thứ tiền bạc hôi tanh ấy làm bẩn mắt công tử.
- Hôm nay, ngoài việc đến từ biệt công tử, Trần mỗ còn muốn dâng tặng số rượu Kim Ba đã cất giữ nhiều năm, để công tử dùng dần.
- Ơn lớn của công tử, dẫu có báo đáp thế nào cũng chưa được một phần vạn. Đây chỉ là chút lòng thành của Trần mỗ, mong công tử nhận cho.
- Còn những giấy tờ nhà đất này là của mấy căn nhà tồi tàn trong tay Trần mỗ. Nay Trần mỗ phải rời đi, chẳng còn ai trông nom, e rằng rồi sẽ bỏ hoang.
- Vì vậy, Trần mỗ cả gan giao lại cho công tử. Công tử muốn xử trí thế nào cũng được.
Giang Chu sững ra:
- Chuyện này…
Trần Tam Thông như sợ hắn không chịu nhận, vội bưng chiếc hộp lên, dúi thẳng vào tay hắn.
Lão nắm lấy tay Giang Chu, lắc mạnh mấy cái:
- Số rượu ngon tặng công tử tuy chẳng phải vật quý giá gì, nhưng số lượng cũng khá nhiều. Rượu đang để trong hầm dưới nhà. Công tử ở trong Ty Túc Tĩnh, muốn lấy dùng e rằng có nhiều bất tiện.
- Chỉ là chút lòng riêng của Trần mỗ, công tử ngàn vạn lần đừng từ chối.
- Chuyện này…
Giang Chu vốn không định nhận.
Mấy căn “nhà tồi tàn” của Trần viên ngoại, hắn đã từng trông thấy. Nếu đặt ở thế giới trước kia, không dám nói là xa hoa bậc nhất, nhưng tranh danh hiệu khu vườn đẹp nhất thiên hạ thì tuyệt đối không thành vấn đề.
Thế nhưng cái nắm tay kia của Trần Tam Thông lại khiến lòng hắn khẽ động. Trên mặt Giang Chu lập tức hiện lên nụ cười:
- Ha ha, Giang mỗ tuy chưa đến mức mê rượu như mạng sống, nhưng rượu Kim Ba của viên ngoại quả thật khiến người ta khó lòng từ chối.
- Đã vậy, Giang mỗ xin mặt dày nhận lấy.
Trần Tam Thông mừng rỡ:
- Thế thì tốt quá rồi.
Giang Chu thở dài:
- Chỉ tiếc là viên ngoại chuyến này rời đi, chẳng biết đến năm nào tháng nào chúng ta mới có dịp gặp lại.
Trần Tam Thông cười vang:
- Ha ha ha, Giang công tử là bậc tuấn kiệt giữa người đời, lại được chính miệng Đông Dương tiên sinh nói rằng muốn thu nhận làm môn sinh.
- Nay Đông Dương tiên sinh đã là tể tướng đương triều. Nghĩ cũng chẳng còn bao lâu nữa công tử sẽ vào kinh. Đến lúc ấy, biết đâu Trần mỗ vẫn còn được gặp lại phong thái tuyệt thế của công tử.
Nghe vậy, Giang Chu chỉ lắc đầu cười, chẳng để lời ấy vào lòng.
Hai người trò chuyện thêm một hồi, Giang Chu chợt hỏi:
- Trần viên ngoại, mạo muội xin hỏi một câu. Năm nay ông bao nhiêu tuổi?
Trần Tam Thông hơi khựng lại, nhưng vẫn đáp:
- Năm nay bốn mươi hai. Sống uổng nửa đời người rồi, ha ha.
Giang Chu gật đầu, không hỏi thêm nữa, cứ như chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi.
Hai người nói thêm vài câu, Trần Tam Thông liền đứng dậy cáo từ.
Trước lúc đi, lão còn đặc biệt dặn rằng hôm nay Giang Chu có thể đến tiếp nhận căn nhà lớn của nhà họ Trần.
Giang Chu tiễn Trần Tam Thông ra khỏi Ty Túc Tĩnh. Đợi nhìn lão đi xa, hắn mới quay về tiểu viện.
Nhìn những giấy tờ nhà đất trong hộp, ánh mắt Giang Chu thoáng vẻ trầm ngâm.
- Ồ, hiệu úy đại nhân, ngài nhận quà đấy à?
Giọng Kim Cửu từ ngoài vọng vào. Chỉ thấy hắn bước từ trong sân tới, liếc chiếc hộp trong tay Giang Chu rồi cười trêu:
- Lúc đến, ta vừa trông thấy Trần viên ngoại của lầu Yên Ba. Chẳng lẽ lão đến lấy lòng ngài? Đưa ta xem thử, rốt cuộc là báu vật gì nào?
- Vài vò rượu, thêm cả nhà cửa của nhà họ Trần.
Giang Chu bĩu môi:
- Lấy lòng gì chứ? Người ta chỉ cảm tạ ta năm xưa đã trả lại sự trong sạch cho nhà họ thôi.
- Chưa chắc đâu. Bây giờ ngài đã là hiệu úy, người muốn lấy lòng ngài chắc chẳng ít.
Kim Cửu vừa nói vừa chép miệng, vẻ mặt đầy hâm mộ:
- Nhưng Trần Tam Thông ra tay cũng lớn quá rồi. Căn nhà ấy của lão đáng giá không nhỏ.
- Xem ra lời đồn bên ngoài rằng lão sẽ dọn cả nhà rời đi là thật.
Giang Chu cười lạnh:
- Vậy sao? Kim tuần vệ, ngươi có muốn lấy lòng bản đại nhân trước không?
Kim Cửu xua tay:
- Thôi, bỏ đi. Ta thì cũng muốn lắm, nhưng hiện giờ ta là người của hiệu úy Miêu. Đứng núi này trông núi nọ là điều tối kỵ chốn quan trường.
- Được rồi, đừng nói nhảm nữa. Ngươi đến tìm ta có việc gì?
Giang Chu cất chiếc hộp đi, vừa bước vào trong nhà vừa hỏi.
Từ ngày được thăng lên làm hiệu úy, hắn cũng được điều vào ban của Miêu Nhân Phong.
Hai người không còn gặp nhau thường xuyên như trước.
Hôm nay Kim Cửu đích thân tìm đến, hẳn là có chuyện cần nói.
Kim Cửu đáp:
- Không có việc gì lớn. Hiệu úy Miêu sai ta đến hỏi, vụ án Thường Tứ điều tra đến đâu rồi?
Bước chân Giang Chu khựng lại, rồi hắn nói:
- Vụ ấy à? Hiệu úy Du đã tiếp nhận, nói muốn đích thân điều tra. Ta cũng không rõ lắm.
- Được, vậy ta về bẩm lại như thế.
Kim Cửu phất tay, quay người rời đi.
Giang Chu trở vào phòng, ngồi xuống ghế, nhắm mắt trầm tư.
Hắn ngồi một mạch quá nửa ngày.
Mãi đến khi trời tối, Giang Chu mới mở mắt đứng dậy.
Hắn gọi Ất Tam Tứ tới, nói mình muốn truy tìm tung tích một con yêu ma gây án.
Sau đó, Giang Chu dẫn theo mấy người rời khỏi Ty Túc Tĩnh.
Đến nhà người bị hại trong vụ án, hắn bảo mấy thuộc hạ cẩn thận hỏi han khổ chủ, còn mình thì đi quanh nhà xem xét.
Thừa lúc không ai để ý, Giang Chu hóa ra một thân thể trong mộng ở lại, còn bản thể lặng lẽ rời đi, chạy thẳng đến đại trạch nhà họ Trần.
Hắn muốn xem thử Trần Tam Thông đã vòng vo lớn đến thế, lại dùng cách kín đáo như vậy, rốt cuộc muốn nói với hắn chuyện gì.
Trước đó, trong Ty Túc Tĩnh, lúc Trần Tam Thông dúi chiếc hộp vào tay hắn, lão vừa nói chuyện vừa nắm tay hắn lắc mạnh ba lần.
Ba cái lắc ấy vừa khéo ứng với ba chữ: quý, đặt, xuống.
Khuê phòng, bên dưới.
Thoạt nghe chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng Trần Tam Thông lại liên tục nhấn mạnh rằng Giang Chu có ơn lớn với mình.
Con người Trần Tam Thông không phải hạng đem ơn nghĩa treo ngoài miệng.
Nếu thật sự muốn báo ơn, lão đã chẳng chờ lâu đến vậy mới tìm đến.
Ơn lớn nhất mà Giang Chu ban cho lão, chẳng phải chính là lần hắn bắt được quỷ vẽ da trong khuê phòng của Trần Thanh Nguyệt, trả lại sự trong sạch cho nhà họ Trần hay sao?
Nếu Trần Tam Thông đã dụng tâm đến thế, vòng vo nhiều phen, lại dùng cách kín đáo như vậy ngay trong Ty Túc Tĩnh, nơi được xem như địa bàn của Giang Chu, thì chuyện lão muốn nói hẳn không phải chuyện nhỏ.
Hơn nữa, ngay cả ở Ty Túc Tĩnh mà vẫn phải che mắt người khác, đủ thấy việc này tuyệt đối không thể xem thường.
Trong lúc ý nghĩ xoay chuyển, Giang Chu đã bước vào đại trạch nhà họ Trần.
Nhưng hắn không lập tức đi đến khuê phòng trên lầu thêu của Trần Thanh Nguyệt.
Trước hết, hắn tìm đến hầm rượu.
Nhìn hơn trăm vò rượu Kim Ba chất đầy dưới hầm, Giang Chu nở nụ cười vui vẻ.
Sau đó, hắn lại đi dạo khắp đại trạch nhà họ Trần, trên mặt lúc nào cũng hiện vẻ mừng rỡ, tựa như đang sung sướng vì vừa có được một tòa nhà lớn đáng giá.
Trong lúc đi vòng quanh, hắn đương nhiên cũng đến lầu thêu của Trần Thanh Nguyệt.
Tòa lầu thêu năm xưa đã bị một chưởng của Thần Tú đánh nát. Nay nó được dựng lại, dáng vẻ giống hệt trước kia.
Giang Chu đi loanh quanh hồi lâu rồi mới bước vào trong lầu.
Nếu làm đến mức này mà vẫn có người âm thầm bám theo, rình xem hắn, thì hắn cũng đành chịu.