- Hay lắm!
Yến Tiểu Ngũ xem ra rất khoái lối ăn nói ấy. Hắn kích động đến đỏ bừng mặt, liếc nhìn ấm trà trên bàn. Rót từng chén thì chậm chạp, phiền phức, hắn bèn ôm thẳng lấy ấm trà, ngửa cổ tu ừng ực.
- A…
- Đã đời!
Giang Chu nhìn bộ dạng ấy, khóe miệng khẽ giật.
Làm như hắn đang uống rượu mạnh không bằng.
Yến Tiểu Ngũ quệt nước trà bên cằm, chậc chậc nhìn Giang Chu:
- Huynh đệ, ta thấy ngươi chẳng giống dân chạy nạn chút nào. Ăn nói cứ như người đọc sách, câu nào câu nấy có lý có tình. Nhưng nghe vẫn thuận tai hơn đám thư sinh hủ lậu kia nhiều!
Lời này đã mang theo mấy phần thật lòng.
Hai tiếng “huynh đệ” nói ra thì dễ, nhưng muốn thật sự coi nhau là huynh đệ lại nặng tựa núi cao.
Huống chi còn là huynh đệ của Yến Tiểu Ngũ.
Trước kia, hắn gọi Giang Chu là huynh đệ chẳng qua do tính tình vốn vậy, thêm nữa là thấy Giang Chu thuận mắt. Có thêm một người cùng uống trà, cắn hạt dưa cũng chẳng tệ.
Lần Giang Chu dính vào chuyện Hồng Nghê, hắn tiện tay giúp một phen cũng chỉ vì thế.
Nhưng giờ đây, Yến Tiểu Ngũ nhận ra Giang Chu quả thật hợp tính mình. Nhận người huynh đệ này cũng chẳng thiệt thòi gì.
Giang Chu và hắn vốn là cùng một hạng người, ít nhất trong chuyện kết giao bằng hữu thì rất giống nhau.
Trước đó, dù Yến Tiểu Ngũ luôn miệng gọi hắn là Giang huynh đệ, Giang Chu cũng chẳng xem là thật.
Còn bây giờ, Yến Tiểu Ngũ có thể nói là đã cứu mạng hắn.
Một phen sống chết mới biết lòng nhau. Kẻ sang người hèn, lúc ấy mới nhìn rõ tình nghĩa.
Giang Chu ghi nhớ món nợ ân tình ấy. Nghe Yến Tiểu Ngũ nói vậy, hắn chợt nghĩ đến cảnh ngộ của mình, trên mặt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ.
- Ha, đời người chẳng mấy chốc đã tận, thế sự đổi dời khôn lường. Dẫu có quyền thế giàu sang, rồi cũng đến ngày tan tác, huống chi ta chỉ là kẻ đang sa cơ lỡ vận?
Nói rồi, hắn bỗng mỉm cười nhìn Yến Tiểu Ngũ:
- Ta thấy Yến huynh tuy thường làm những chuyện thô lỗ, nhưng chẳng phải hạng phàm tục. Trên người huynh còn phảng phất khí chất quý phái.
Yến Tiểu Ngũ phun nửa ngụm trà, luống cuống vỗ vỗ vạt áo.
- Khụ khụ! Uống trà, uống trà thôi!
Bên cạnh vang lên giọng hát trong trẻo của cô ca nữ tên Linh Nhi:
- Tiệc tan, ly biệt, còn chi,
Long nữ sầu khổ, Tiêu lang đọa đày…
Yến Tiểu Ngũ lim dim mắt, ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, rồi cũng cất tiếng hát theo:
- Rót đầy chén tiễn, thở dài,
Một chung rượu trắng, lệ ai nửa vò… khụ khụ!
Hắn mới hát được nửa câu đã nghẹn đến đỏ bừng mặt, vội uống ngụm nước cho trôi.
- Không được, không được! Thứ khúc hát ẻo lả này nghe chẳng hợp miệng chút nào. Khiến huynh đệ chê cười rồi!
Giang Chu bật cười:
- Không ngờ Yến huynh còn có tài ấy.
- Thế đã là gì? Không phải ta khoe khoang đâu nhé. Một là ta chẳng mê nữ sắc, hai là cũng không ham rượu thịt. Ta chỉ thích ngồi trong quán trà này, cất giọng hát vài câu. Đàn sáo, ca hát, thứ gì ta cũng rành. Nghe kể chuyện thì càng khỏi phải nói. Nào là “Ngạo tướng công”, “Điểm Thành Hoàng”, “Một hang quỷ ở Đông Sơn”, ta đều thuộc làu làu!
Giang Chu chẳng biết hắn đang nói đến những gì, đoán chừng đó là các loại truyện kể đang lưu hành ở Ngô Quận.
- Huynh cũng thích những thứ ấy à? Vậy thì dễ rồi. Sau này có dịp, ta viết cho huynh vài bộ truyện, bảo đảm huynh đọc đến quên cả buông tay.
Hiện giờ Giang Chu cũng chẳng có gì để báo đáp Yến Tiểu Ngũ. Nhưng kể chuyện thì hắn quá rành. Bỏ ra chút công sức, xem như gửi gắm tấm lòng.
Yến Tiểu Ngũ bật cười thích thú:
- Ồ? Ngươi còn biết viết truyện kể nữa sao?
Ngay sau đó, hắn lại xua tay:
- Thôi bỏ đi. Khẩu vị của ta kén lắm, thứ tầm thường chẳng lọt tai đâu.
- Mấy bộ ta vừa nói đều do vài vị lão tiên sinh ở Nam Châu viết cả. Tuy tài học chưa sánh được các bậc đại nho đương thời, nhưng cũng từng được đại nho khen ngợi.
Giang Chu chỉ cười, không buồn tranh luận.
Bàn về học vấn, hắn không dám khoe khoang.
Nhưng nói đến dựng chuyện kể, dù là đại nho ghê gớm đến đâu, hắn cũng chẳng ngán.
Yến Tiểu Ngũ bỗng nói:
- À phải rồi, khúc ta vừa hát tên là “Long nữ tiễn Tiêu lang”, nội dung cũng liên quan đến Long vương sông Kính. Ngươi nói xem, có trùng hợp không?
- Ồ?
- Chuyện này cũng xem như một vụ tai tiếng của vị Long vương ấy.
Yến Tiểu Ngũ hạ giọng:
- Trong thiên hạ có hai vị Long vương, đều được Nhân Hoàng Đại Tắc sắc phong chính thức. Ngoài vị này ra còn có Long quân Động Đình. Vị Long quân kia mới thật sự là rồng chân chính, đâu giống con rồng dâm đãng ở sông Kính, đi đâu cũng gieo giống khắp nơi.
- Con gái thứ bảy của Long quân Động Đình được gả cho Kính Dương vương, con trai của Long vương sông Kính.
- Hai nhà vốn môn đăng hộ đối. Nào ngờ Kính Dương vương cũng là kẻ hoang đường, chẳng những dâm loạn như lão cha, tính tình còn hung bạo. Đường đường là con gái Long quân mà bị hắn xem chẳng khác gì kẻ hầu người hạ, suốt ngày chịu đánh chịu mắng.
Yến Tiểu Ngũ nở nụ cười đầy vẻ chế giễu:
- Thằng nhãi ấy gặp quả báo cũng đáng. Về sau, Long nữ thứ bảy gặp một thư sinh loài người. Hai người nảy sinh tình cảm, còn hẹn nhau bỏ trốn.
- Đáng tiếc, một thư sinh phàm nhân thì làm sao thoát khỏi tay hai vị Long vương? Sau cùng vẫn bị bắt về. Nếu Long nữ thứ bảy không lấy mạng mình ra uy hiếp, chàng thư sinh kia hẳn đã chẳng thể sống sót. Sau chuyện ấy mới có khúc “Long nữ tiễn Tiêu lang”, rồi đủ loại truyện kể cũng lần lượt ra đời. Từ đó về sau, Kính Dương vương xem như mất sạch mặt mũi.
Giọng Yến Tiểu Ngũ lộ rõ vẻ hả hê.
Giang Chu nghe mà có cảm giác hắn dường như quen biết Kính Dương vương.
Xem ra lai lịch của kẻ này còn lớn hơn hắn tưởng.
Giang Chu cùng Yến Tiểu Ngũ vừa uống trà vừa nghe chuyện thiên hạ nhà người, thoắt cái đã qua hơn nửa ngày.
Miệng thì nói đi phá án, rốt cuộc chẳng làm được việc gì.
Đến giờ, Giang Chu đứng dậy cáo biệt Yến Tiểu Ngũ, trở về Ty Túc Tĩnh rồi giao lại thanh đao trừ yêu.
Lần này hắn được điều đi hỗ trợ phá án đột xuất, không cần trình bày lại công vụ.
Về đến hang đá Đao Ngục, hắn đi thẳng tới nhà bếp dành cho người chấp đao.
Suốt ngày chỉ uống đầy một bụng trà, không ăn chút gì thì ruột gan nóng ran chịu chẳng nổi.
Vừa bước đến nơi, Giang Chu đã thấy từng đôi mắt đồng loạt quay sang nhìn mình.
Hắn tê cả da đầu, vội lấy đại ít thức ăn.
Những điều kiện khác của người chấp đao thì chẳng ra sao, riêng cơm nước lại rất đầy đủ, cơm thịt chẳng thiếu thứ gì.
Dù sao khí huyết không sung mãn thì cũng khó chống nổi sát khí máu từ thanh đao trừ yêu.
Giang Chu tìm một chiếc bàn ngồi xuống. Mấy người chấp đao ở những bàn gần đó lập tức ùa tới, người nọ hỏi chen người kia:
- Đinh Ngũ Nhất, rốt cuộc ngươi làm thế nào vậy?
- Vậy mà cũng sửa được nhiệm vụ chấp đao giữa chừng. Chẳng lẽ trên kia có người chống lưng cho ngươi?
- Hôm qua ngươi vừa đến Ty Hình, hôm nay lại được điều đi đột xuất. Chẳng lẽ trên Ty Hình có người nâng đỡ ngươi?
- Trước kia chúng ta có mắt như mù, sau này ngươi nhớ chiếu cố mọi người một chút nhé?
- Kẻ đổi nhiệm vụ với ngươi, tên Bính Tứ Cửu ấy, phen này thảm rồi. Ta nghe nói hôm nay hiệu úy Miêu lại đại bại trở về. Không chỉ người chấp đao và vệ tuần yêu chết sạch, trong năm hiệu úy cũng chỉ có hai người trở về, mà cả hai đều trọng thương!
Đám người chấp đao nhao nhao hỏi han, khiến Giang Chu chẳng biết làm sao.
Việc hắn bị đổi nhiệm vụ đột xuất hôm nay đã khiến nhiều người hiểu lầm.
Ban đầu, hắn định qua loa cho xong chuyện. Nhưng nghe đến câu cuối, lòng chợt động, bèn hỏi:
- Tà miếu ở trang họ Lưu sao? Nơi đó rốt cuộc có thứ gì mà ghê gớm đến vậy?
Một người chấp đao đáp:
- Chứ còn gì nữa? Nghe nói chuyện ấy đã kinh động cả Tướng quân Tĩnh Yêu. Ngài nổi trận lôi đình. Cách đây chưa lâu, ngay trước lúc ngươi trở về, ngài đã đích thân đến Ty, gọi hết các vị đô úy, hiệu úy tới mắng cho một trận.
- Còn nơi ấy có yêu ma lợi hại đến mức nào thì chúng ta không biết. Chuyện đó, ai dám hỏi han.