Tà sát này gần như sánh được với thứ hắn từng thấy ở U Môn Cốc.
Nhưng tà sát ở U Môn Cốc khi ấy âm u ngút trời, trải kín bốn bề. Dường như có thứ gì đó trói buộc, ép chặt tất cả thành một khối, không để lọt ra ngoài chút nào.
Nếu Giang Chu không bước vào khu rừng này, cho dù đôi mắt hắn khác người thường, e rằng cũng chẳng thể phát hiện.
Trong mắt hắn, tà sát đen đặc như mực. Giữa màu đen ấy còn lẫn những sợi đỏ như máu.
Trông chẳng khác nào từng sợi tơ máu quấn quanh một cái kén mực khổng lồ, quỷ dị đến rợn người.
Giang Chu lập tức quay sang nói với Ất Tam Tứ:
- Ngươi dẫn mọi người đến hai trấn kia, dò hỏi những người thường đi qua con đường này. Xem còn hỏi được manh mối gì nữa không.
Ất Tam Tứ nghe vậy thì hơi ngờ vực. Hắn nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Đại nhân, hay là cứ để chúng thuộc hạ đi cùng. Bảo Đinh Tứ Ngũ dẫn người đi hỏi là được.
Tâm tư gã rất cẩn thận, đã đoán ra Giang Chu có lẽ vừa phát hiện điều gì.
Bảo bọn họ tránh đi, chẳng qua là sợ họ không chống đỡ nổi.
Thấy Giang Chu còn chần chừ, Ất Tam Tứ vội nói tiếp:
- Đại nhân, nếu gặp nguy hiểm, mấy huynh đệ chúng ta cứ trốn sang một bên, để đại nhân tự mình xông lên. Nếu vậy, dù chúng ta có may mắn sống sót thì còn nghĩa lý gì nữa?
Trong đám người cũng có mấy kẻ lên tiếng hưởng ứng.
Giang Chu trầm ngâm giây lát, rồi thở dài:
- Được, vậy các ngươi ở lại. Nhưng ta phải nói trước, chuyện này không phải trò đùa. Các ngươi có thể mất mạng bất cứ lúc nào.
Ất Tam Tứ lập tức đáp:
- Thuộc hạ tuy ham sống sợ chết, nhưng nếu được chết thay cho đại nhân thì cam lòng!
Giang Chu lắc đầu. Hắn bảo một tuần yêu vệ trên mặt vẫn còn lộ vẻ sợ hãi lui đi, rồi dẫn những người cầm đao còn lại rời khỏi đó.
Sau cùng, hắn đưa bốn tuần yêu vệ đi về phía nơi tà sát tràn ngập.
Chỗ ấy xem ra rất tà môn, e rằng còn ẩn giấu không ít hiểm họa chưa biết.
Những người cầm đao này chẳng giúp được gì nhiều, không cần phải dẫn theo để cùng mạo hiểm.
- Đại nhân, nơi khỉ ho cò gáy thế này mà cũng có doanh trại sao?
Năm người đi thêm chừng bốn, năm dặm. Ất Tam Tứ bỗng hạ giọng kêu lên.
Mọi người đều nhìn thấy. Phía xa hiện ra một vòng tường vây dựng bằng những thân gỗ tròn.
Một tuần yêu vệ ngạc nhiên nói:
- Đại nhân, kiểu doanh trại này trông giống doanh trại quân đội!
Ất Tam Tứ kinh ngạc hỏi:
- Doanh trại quân đội ư? Sao ngươi biết?
Tuần yêu vệ kia đáp:
- Ta từng làm lính mấy năm ở Ty Đãng Quan, đã thấy không ít doanh trại.
- Quân đội bày trận trong doanh luôn có quy củ. Doanh trại này nhìn qua tưởng bình thường, nhưng bên trong ắt giấu đầy lính mai phục và cơ quan sát phạt. Ngài nhìn bức tường kia xem.
Gã chỉ vào bức tường trại làm từ những thân cây tròn.
Mấy người cùng nhìn theo. Ất Tam Tứ nghi hoặc hỏi:
- Có gì lạ đâu?
Tuần yêu vệ kia nói:
- Ngài thấy những sợi xích sắt đó chứ? Bình thường nhìn chẳng có gì đặc biệt. Nhưng một khi có địch tấn công, người trong trại có thể thả xuống những chướng ngại chống ngựa, dây buộc gai sắt và các thứ dùng để ngăn quân địch, đồng thời để lộ những lỗ châu mai.
- Còn nữa, ngài nhìn những lá cờ năm màu trên đầu tường kia. Đó là cờ Ngũ Phương dùng trong quân đội, để truyền lệnh và giám sát quân sĩ…
Giang Chu nghe mà thấy thú vị. Hắn không ngờ dưới trướng mình lại có người am hiểu việc quân đến thế.
Nhưng đang nói, tuần yêu vệ kia chợt nhớ ra điều gì. Sắc mặt gã biến đổi:
- Hỏng rồi! E rằng chúng ta đã bị phát hiện!
Gần như cùng lúc, cổng lớn doanh trại đột nhiên mở toang.
Một đội kỵ binh mình khoác giáp sắt, ánh thép lạnh lẽo, từ bên trong ào ra.
Chỉ vài chục người, khí thế đã cuồn cuộn như lũ dữ vỡ bờ.
Tiếng vó sắt dồn dập. Áo giáp va vào nhau leng keng.
- Kẻ nào? Dám tự tiện xông vào trọng địa quân doanh!
- Đứng lại!
Sau một tiếng quát vang như sấm, đội kỵ binh lập tức tách thành hai hàng, từ hai phía khép vòng vây về phía năm người.
Tuần yêu vệ kia lộ vẻ hoảng hốt:
- Đại nhân, phải làm sao đây? Quân doanh đóng trại, trong phạm vi hơn mười dặm quanh đây ắt đã bố trí vọng gác bí mật khắp nơi. E rằng ngay từ lúc chúng ta bước vào rừng, bọn chúng đã phát hiện rồi!
Trong khoảnh khắc gã lên tiếng, kỵ binh đã bao vây cả năm người.
Một kỵ sĩ thúc ngựa bước ra. Mặt gã bị che kín bởi chiếc mũ sắt đen, không nhìn rõ dung mạo, chỉ thấy hai điểm sáng lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ.
- Kẻ nào? Dám tự tiện xông vào trọng địa quân doanh, do thám cơ mật quân đội!
Quân doanh ư?
Một vụ án tố cáo Thạch Phong, vì sao lại dính dáng đến quân doanh?
Trong lúc Giang Chu còn suy tính, hắn đã bước ra phía trước.
Kỵ binh bốn phía vây kín, lưỡi đao lạnh ngắt chĩa ra. Vậy mà sắc mặt hắn vẫn bình thản, cứ như chẳng nghe thấy gì.
Ngày nào hắn cũng ngắm bức họa Võ Thánh Quan Công, tưởng tượng cảnh Quan Công một mình một ngựa vung đao tung hoành giữa muôn quân. Tên bay như mưa, ánh đao dày đặc như rừng, đầu người lăn lóc, máu đỏ cuộn trào thành biển.
So với cảnh tượng ấy, đội kỵ binh trước mắt chẳng khác nào thầy bói xem voi gặp đại thánh.
Giang Chu cất tiếng, âm thanh vang xa:
- Ty Túc Tĩnh, hiệu úy tuần yêu Giang Chu, truy bắt yêu ma đến đây. Mong tướng quân tạo điều kiện.
- Ty Túc Tĩnh?
Sau lớp mặt nạ, hai điểm sáng lạnh khẽ lay động. Người kia lạnh lùng nói:
- Đây là trọng địa quân doanh, người không phận sự không được đến gần!
- Kẻ tự tiện xông vào, giết không tha!
- Giết không tha! Giết không tha!
Hàng chục kỵ sĩ đồng loạt nâng đao giương thương, cùng nhau quát vang.
Sát khí lạnh buốt cuồn cuộn tràn tới, hòa lẫn mùi sắt thép và máu tanh, khiến cỏ cây bốn phía nghiêng ngả.
Ánh trời dường như cũng tối sầm. Máu trong người những kẻ đứng đó gần như đông cứng.
Ngoại trừ Giang Chu, bốn tuần yêu vệ còn lại đều tái mét mặt mày.
Bọn họ không run rẩy, cũng không khuỵu chân ngã xuống, đã đủ chứng tỏ ý chí hơn người.
Giang Chu rũ mắt, khẽ khép mi.
- Hừ!
Tiếng hừ bật ra từ mũi rất nhẹ, vậy mà chẳng khác nào một chiếc búa lớn nện thẳng vào lồng ngực từng người có mặt.
Tất cả lập tức nghẹn thở. Trái tim trong lồng ngực như ngừng đập ngay khoảnh khắc ấy.
Đây là điều hắn học được từ bức họa Quan Công trong sách.
Quan Công không cần mở mắt, cũng chẳng cần vung đao mà vẫn có thể giết người!
Một mình cưỡi ngựa, cầm ngang thanh đao đối mặt với muôn quân, vậy mà chỉ cần một tiếng hừ cũng đủ áp đảo tất cả.
Trong thiên hạ, chẳng có mấy ai xứng đáng để Quan Công mở mắt nhìn.
Đó chính là khí phách ngạo nghễ vô song của Quan Nhị Ca.
Bốn thuộc hạ của Giang Chu khó chịu đến mức gần như thổ huyết. Nhưng họ chẳng hề sợ hãi. Trong mắt mỗi người còn ánh lên niềm vui sướng.
Hai điểm sáng lạnh sau mặt nạ của viên tướng lĩnh liên tục lóe lên. Gã nhìn chòng chọc Giang Chu:
- Một tên hiệu úy tuần yêu nhỏ nhoi thì đáng là gì? Cũng dám đến đây ngang ngược? Ngươi có biết đây là nơi nào không?
- Đừng dây vào chuyện không nên dây, cũng đừng chọc đến người không nên chọc. Đừng nói là ngươi, cho dù Lý Huyền Sách đích thân đến đây, cũng chưa chắc gánh nổi hậu quả!
Môi Giang Chu nhếch lên một nụ cười lạnh. Hắn không lùi mà còn tiến tới, từng bước một đi thẳng về phía trước.
Hắn cất giọng rét buốt:
- Kim sắc của Nhân Hoàng ban xuống, lệnh trấn áp yêu ma, dẹp yên thiên hạ. Gặp vương công quý tộc, được phép chém trước rồi tâu sau.
- Ngươi nói xem ta đáng là gì?
- Ngươi định cản bản hiệu úy bắt yêu tà hay sao?
Chỉ trong mấy câu ngắn ngủi, Giang Chu đã đi đến trước đầu ngựa của viên tướng lĩnh. Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đối phương.
Viên tướng lĩnh cưỡi trên con tuấn mã cao lớn, thân hình cũng cao hơn Giang Chu quá nửa người.
Nhưng những kẻ đứng quanh lại chẳng hiểu sao đều cảm thấy người đang ở thế bề trên, cúi xuống nhìn kẻ kia, lại là Giang Chu.
Câu hỏi ấy vừa thốt ra, sát khí lạnh lẽo pha mùi máu càng dâng lên dữ dội.
Đám kỵ binh hơi xao động.
Bọn chúng quá quen với thứ khí tức này.
Nếu chưa từng chinh chiến nơi sa trường, tắm mình trong máu lửa, tự tay chém xuống hàng nghìn, hàng vạn đầu người, tuyệt đối không thể nuôi thành sát khí như vậy.
- Hí…
Ngay cả chiến mã khỏe mạnh dưới thân viên tướng cũng bất an giậm bốn vó, phì phò thở mạnh.
Đám kỵ binh e dè Giang Chu không chỉ vì khí thế ấy. Bốn chữ “kim sắc Nhân Hoàng” hắn vừa nói ra cũng khiến mọi người, nhất là bốn thuộc hạ phía sau, ngẩn ngơ.
Kim sắc Nhân Hoàng, chém trước tâu sau…
Đã bao lâu rồi bọn họ chưa từng nghe lại câu nói ấy?