Bóng người áo đen bẩm:
- Bẩm chủ thượng, tiên sinh Âm đã sớm mời Khúc Khinh La, thánh nữ giáo Huyền Mẫu, đích thân lần theo dấu ả. Đến vùng ngoại ô Ngọc Kinh, nàng ta ra tay giết yêu nữ, nào ngờ trên người yêu nữ có bảo vật do Sơn Quỷ ban cho, nhờ vậy ả thoát chết.
- Hiện giờ Khúc Khinh La vẫn đang truy sát ả. Chẳng biết yêu nữ kia định làm gì, nhưng ả cứ chạy thẳng về phía Nam Châu. Xem chừng là muốn trở lại Ngô Quận.
- Trở lại Ngô Quận?
Người mặc áo gấm khẽ cười.
- Xem ra ả vẫn chưa cam lòng, muốn quay về liều một phen cuối cùng, ép bổn vương phải ra tay trước.
Bóng người áo đen ngập ngừng:
- Việc này… thuộc hạ ngu muội, xin chủ thượng chỉ rõ.
Người áo gấm cười nói:
- Ả hợp tác với bổn vương chẳng qua chỉ để cứu con hồ ly mang hình người kia. Còn bổn vương cũng chỉ muốn mượn sức Sơn Quỷ đứng sau ả. Hai bên cùng cần thứ mình muốn, thế thôi.
- Nhưng Sơn Quỷ là nhân vật thế nào? Há có thể để bổn vương tùy tiện sai khiến?
- Từ đầu bổn vương đã chẳng trông mong hắn chịu nghe lệnh. Điều bổn vương muốn chẳng qua là khiến Sơn Quỷ đứng sau yêu nữ kia ra tay, gây thêm vài phen rối ren cho vị Nhân Hoàng bệ hạ của chúng ta.
- Lần này, bổn vương cố ý để ả biết kẻ thật sự đẩy con hồ ly kia vào ngục đao chính là con nha đầu Trường Lạc. Mục đích là khiến ả đại náo Ngọc Kinh. Nếu ả rơi vào tay Trường Lạc, Sơn Quỷ ắt không thể ngồi yên làm ngơ.
- Ngọc Kinh là thần đô, nơi tàng long ngọa hổ. Một yêu thánh nhất phẩm chưa chắc khuấy được bao nhiêu sóng gió, nhưng khiến Ngọc Kinh rối loạn một phen thì vẫn thừa sức. Nhờ vậy, bổn vương có thể tranh thủ thêm ít ngày.
- Nào ngờ con yêu nữ nhỏ bé ấy cũng có bản lĩnh, hết lần này đến lần khác thoát khỏi tay Trường Lạc và Khúc Khinh La.
Người áo gấm cười khà khà, dường như mưu tính hụt mất một bước cũng chẳng khiến hắn bận tâm.
- Lần này ả chạy về Nam Châu, hẳn đã biết bổn vương sắp ra tay với Ty Túc Tĩnh. Ả muốn liều một phen, vạch trần bộ mặt thật của bổn vương, ép bổn vương phải khởi sự trước thời hạn. Đến lúc đó, Nam Châu ắt đại loạn, Ty Túc Tĩnh cũng khó tránh khỏi tai họa.
- Khi ấy, ả sẽ có thể thừa lúc hỗn loạn mà cứu con hồ ly kia.
Bóng người áo đen nghe xong thì giật mình, giọng lộ vẻ lo lắng:
- Chủ thượng, nếu vậy, để con yêu nữ kia chạy về Nam Châu chẳng phải sẽ phá hỏng đại sự của ngài hay sao? Thuộc hạ lập tức điều thêm người truy bắt và giết ả, tránh cho ả làm hỏng việc lớn của ngài. Nếu bắt sống được yêu nữ, chi bằng dùng ả uy hiếp Sơn Quỷ ra tay?
- Không cần. Chẳng qua chỉ là một con yêu quái nơi đồng hoang.
Người áo gấm tùy ý phất tay, rồi bỗng bật cười.
- Ha ha ha ha… Quả nhiên là yêu quái nơi đồng hoang, ngây thơ đến buồn cười.
- Cứ để ả đi. Bổn vương cũng muốn xem ả có thể gây ra bao nhiêu sóng gió. Biết đâu ả thật sự ép được bổn vương phải khởi binh tạo phản…
Rào!
Mặt hồ bỗng tung tóe nước. Một con cá lớn bị người áo gấm kéo vọt lên khỏi mặt hồ.
…
Đêm ấy, tại Ty Túc Tĩnh.
- Giang huynh đệ, giờ này còn ra ngoài sao? Lần này lại có tà ma yêu quỷ nào xui xẻo gặp phải ngươi vậy?
Giang Chu đi về phía cổng Ty Túc Tĩnh. Suốt dọc đường, những tuần yêu vệ gặp hắn đều khách sáo lên tiếng chào hỏi.
Ai nấy đều tưởng hắn sắp ra ngoài trừ yêu diệt quỷ.
Mọi người bỗng trở nên niềm nở như vậy, không chỉ vì hắn là người được đồn rằng rất được lòng tướng quân Lý. Mấy ngày nay còn lan truyền tin hắn lập công lớn, phá được một vụ án nghiêm trọng.
E rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ được thăng lên chức hiệu úy trấn yêu.
Mới vào Ty Túc Tĩnh vỏn vẹn ba tháng, từ một người cầm đao đã sắp thăng lên hiệu úy trấn yêu. Chẳng biết có bao nhiêu kẻ đỏ mắt, nghiến răng sau lưng hắn.
Ngoài mặt, phần đông đã bắt đầu tìm cách lấy lòng.
Giang Chu chẳng mấy để tâm đến những lời chào hỏi ấy. Trên mặt hắn lúc nào cũng giữ nụ cười lịch sự nhưng xa cách.
Không ít người âm thầm lẩm bẩm, cho rằng hắn chẳng qua chỉ là kẻ tiểu nhân vừa gặp thời.
Nào ai biết, kẻ mà bọn họ bảo là đắc chí kia vẫn đang yên ổn ở trong phòng. Trên lòng bàn tay hắn là một quả bong bóng lớn cỡ nắm tay, trong veo như giọt sương.
Bên trong quả bong bóng hiện lên những hình ảnh chân thật, ánh sáng hư ảo chập chờn.
Khung cảnh không ngừng thay đổi theo từng bước chân của một người. Người ấy chính là “Giang Chu” vừa nghênh ngang đi lại trong Ty Túc Tĩnh.
Đây là thuật Mộng Ảo Bọt Bóng hắn thu được sau khi chém chết con quỷ điểu Âm Ma La.
Nó khác xa điều hắn từng tưởng tượng.
Phân thân mộng ảo kia chưa thần kỳ đến thế, ít nhất hiện giờ vẫn chưa. Nó hoàn toàn không có ý thức, đúng là một cái bóng do giấc mộng kết thành.
Nhìn bề ngoài, nó chẳng khác người sống. Trên người cũng có da thịt máu xương.
Nhưng nếu không có ý thức của hắn bám vào điều khiển, nó chỉ là một thân xác bằng da thịt không biết suy nghĩ, thậm chí chẳng thể cử động.
Dẫu vậy, phân thân ấy không phải vật chết bất biến. Nó mạnh hay yếu còn tùy vào mức độ lĩnh hội thuật pháp của hắn, nói đúng hơn là tùy vào khả năng nằm mộng của hắn.
Xét tình hình trước mắt, phân thân này chỉ có thể dùng như một chiếc máy do thám không người điều khiển.
Công dụng vẫn khá lớn, chỉ là còn cách xa kỳ vọng của hắn.
Có điều…
Giang Chu nhìn “bản thân” đang hiện trong quả bong bóng. Phân thân xuyên thẳng qua một bức tường, dùng tư thế kỳ quái bước ra khỏi Ty Túc Tĩnh.
Sau đó, nó khẽ nhún người, nhảy thẳng từ sườn núi đá xuống.
May mà không ai trông thấy. Nếu không, tin người được lòng tướng quân Lý nhảy núi tìm cái chết ắt sẽ lập tức truyền khắp Ty Túc Tĩnh.
“Giang Chu” rơi xuống từ đỉnh núi, nhưng không đập người xuống đất chết tươi như lẽ thường.
Thân hình hắn lướt đi giữa không trung tựa chim lớn. Cứ hạ xuống được một quãng, hắn lại xoay người, mũi chân khẽ chạm vào vách đá dựng đứng, rồi mượn lực bay lên nhẹ bẫng như lông chim.
Hắn bắt chước những đại hiệp trong phim kiếm hiệp, giẫm lên khoảng không, liên tiếp đạp bước. Chưa kịp rơi xuống chân núi, hắn đã lướt ngang giữa trời, đón gió mà đi.
Cứ như thể hắn bỗng học được một môn khinh công tuyệt thế.
Thật ra Giang Chu chẳng biết xuyên tường, cũng chẳng biết khinh công.
Tất cả đều là do hắn đang “nằm mộng”.
Dù là phân thân, thuật xuyên tường hay khinh công tuyệt thế, hết thảy chỉ là những gì hắn mơ thấy.
Giấc mộng không phải thứ hắn muốn thế nào cũng được. Nhưng thuật Mộng Ảo Bọt Bóng lại chính là một pháp môn kỳ lạ dùng việc nằm mộng làm căn bản.
Việc hắn có thể nhanh chóng làm được những chuyện trái với lẽ thường như vậy, phần lớn là nhờ những giấc mơ hắn từng trải qua.
Rất nhiều người từng mơ thấy những chuyện kỳ quái.
Chẳng hạn như bay lượn. Có lẽ phần lớn mọi người đều từng bay trong mơ.
Giang Chu cũng thường mơ thấy mình biết bay, từng mơ mình là đại hiệp sở hữu võ công tuyệt thế.
Hắn dĩ nhiên không nhớ nổi giấc mơ cụ thể ra sao, nhưng cảm giác dùng khinh công bay lượn thì vẫn nhớ rõ mồn một.
Cảm giác ấy chính là mấu chốt để thi triển thuật Mộng Ảo Bọt Bóng.
Giang Chu chưa từng nghĩ, những giấc mơ lộn xộn thuở trước lại có ngày biến thành “sự thật”.
Nhờ vậy, hắn dễ dàng tạo ra một phân thân biết “bay”.
Quả bong bóng trên tay hắn chính là cửa sổ để quan sát giấc mộng ấy.
Đó là thuật Mộng Ảo Bọt Bóng.
Ít nhất hiện tại, vì bị giới hạn bởi tu vi và khả năng “nằm mộng”, hắn chỉ làm được đến mức này.
Dù là “thuật xuyên tường” hay “khinh công”, chúng cũng chỉ thay đổi bản thân hắn, nên còn khá dễ thực hiện.
Nhưng nếu muốn “mơ” cho bản thân trở nên mạnh mẽ, giơ tay liền có thể hủy trời diệt đất, vậy thì không thể nào.
Đừng nói đến chuyện hủy trời diệt đất. Ngay cả việc bẻ một chiếc lá cây, thân mộng ảo hiện giờ của hắn cũng làm chẳng dễ dàng.
Bởi đó đã là lĩnh vực dùng ý nghĩ can thiệp vào thực tại.
So với việc khiến “bản thân” bay lên, độ khó cao hơn không biết bao nhiêu lần. Hai chuyện ấy vốn chẳng cùng một khái niệm.
Nhìn “bản thân” đang lướt giữa trời, Giang Chu cảm giác như chính mình đang ở bên ngoài, tự thân trải nghiệm mọi thứ.
Cảm giác trống không dưới chân khiến eo và chân hắn mỏi nhừ, mềm nhũn.
Nhưng sự tự do khoáng đạt giữa đất trời lại khiến từng lỗ chân lông trên người hắn như giãn ra, lồng ngực cũng rộng mở.
Trong lòng chợt động, khuôn mặt của “Giang Chu” trong quả bong bóng bỗng nhòe đi. Chớp mắt, nó đã biến thành một gương mặt khác.
Gương mặt ấy hơi gầy, sắc mặt trắng nhợt, trong veo như ngọc, tựa bọt nước vỡ tung khi sóng biển dâng trào.
Cả bộ sai phục của Ty Túc Tĩnh cũng biến thành một chiếc áo trắng.
Đó vẫn là một gương mặt tuấn tú thoát tục, nhưng đã hoàn toàn khác Giang Chu.
Đôi mắt trong trẻo như trời cao, ánh lên vẻ sáng suốt và lanh lợi.
Khác hẳn Giang Chu thường ngày, kẻ luôn giấu kín mọi tâm tư, đôi mắt phẳng lặng sâu thẳm như mặt hồ không gợn sóng.
Sau khi thay đổi dung mạo và vóc dáng, “Giang Chu” càng thêm phóng túng.
Hắn giẫm lên khoảng không, gần như ngự không mà đi.
Mỗi lần rơi xuống, mũi chân chỉ khẽ chạm vào góc mái hiên, ngọn cây, rồi lại mượn lực vút lên.
Lên lên xuống xuống, thân hình khi mạnh mẽ như rồng lượn, khi nhẹ nhàng như chim hồng bay, bồng bềnh chẳng khác tiên nhân.
Đây mới đúng là dáng vẻ hắn hằng tưởng tượng.
Đáng tiếc, đó chẳng phải khinh công thật sự, chỉ là giấc mơ được thả sức tung hoành của Giang Chu.
Nhờ vậy, hắn được thỏa chí làm cao thủ, làm đại hiệp một phen.
Đêm đã khuya. “Giang Chu” lại cố tình chọn những nơi vắng bóng người, thân hình nhanh nhẹn thoắt ẩn thoắt hiện, nên chẳng ai chú ý đến hắn.
- Ồ?
“Giang Chu” đang tung hoành khắp thành, tưởng rằng không ai phát hiện, bỗng nghe một tiếng kinh ngạc.
Quả nhiên vừa khoe tài đã bị người bắt gặp.
Thân hình hắn lập tức xoay chuyển. Hắn nhẹ nhàng đáp xuống một khoảnh sân, mũi chân đặt lên cành nhỏ của cây hòe già.
Hai tay chắp sau lưng, thân người lay động theo gió.
Đẹp tuyệt!
Giang Chu đang ngồi trong phòng nhìn quả bong bóng, trên mặt hiện lên nụ cười.
Cảnh này, hắn đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần.
- Công phu thật đẹp!
Trong sân, một thư sinh đang ngồi dưới đình, tay cầm quyển sách, ngẩng đầu nhìn hắn đầy tán thưởng.
Giang Chu cũng không xa lạ gì người này. Hắn chính là Từ Văn Khanh, người từng gặp qua vài lần.
Đúng là khéo thật.
Từ Văn Khanh đặt quyển sách xuống, ôm quyền nói:
- Đêm khuya vắng lặng, Từ mỗ ngồi đọc sách dưới trăng. Huynh đài đạp trăng ngao du, nay gặp được nhau cũng là một phen duyên phận. Sao không xuống đây cùng đàm đạo?
“Giang Chu” cười vang:
- Mong còn chẳng được, huynh đài đã có lời thì tại hạ xin cung kính nghe theo.
Thân hình hắn nhẹ bẫng như bông, từ trên cây lướt xuống.
Từ Văn Khanh ngửi thấy một làn hương lan thoang thoảng, lúc có lúc không.
Hắn thầm nghĩ, đạp trăng mà lưu lại hương thơm, vị huynh đài này quả nhiên là người tao nhã.
- Tại hạ là Từ Văn Khanh.
Đối với “Giang Chu” bay lượn trên cao rồi đáp xuống, Từ Văn Khanh dường như chẳng lấy làm kinh ngạc. Hắn cũng không xem người trước mặt là phường trộm cướp.
Có lẽ bởi gương mặt này vốn chẳng khiến người ta nghĩ đến kẻ trộm. Xem ra ở thế giới nào, dung mạo cũng ít nhiều có tác dụng.
Nhưng Từ Văn Khanh hiện giờ đã khác hẳn lần đầu gặp hắn ở lầu Yên Ba.
Khí độ của y trầm ổn, cởi mở hơn nhiều.
Từ Văn Khanh lúc này mới thật sự có vài phần xứng với danh xưng tài năng đứng đầu Nam Châu.
“Giang Chu” đã cười nói:
- Tại hạ họ Sở, tên Lưu Hương.