Nửa tháng trôi qua.
Trước điện Quan Huyền trên ngọn núi cao nhất của Quan Huyền thư viện, hôm nay toàn thể học viên đã tụ họp đông đủ.
Đây là ngày mấy thiên tài của Quan Huyền thư viện lên thượng giới tham dự kỳ thi võ. Mọi người đến tiễn họ lên đường.
Diệp Quan cùng bốn người Tiêu Qua cũng đã có mặt từ sớm. Chuyến đi thượng giới này, bọn hắn mong đợi đã lâu.
Ngoài bốn người bọn hắn, còn có ba học viên khác cùng đi. Ba người ấy chỉ theo lên mở mang kiến thức, không tham gia kỳ thi võ.
Bên dưới, đông đảo học viên nhìn Diệp Quan và những người kia bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Nếu đến thượng giới mà giành được thứ hạng cao, chẳng những có thể làm rạng danh thư viện, còn khiến cả Nam Châu được nở mày nở mặt. Nếu thứ hạng đủ cao, tiếng tăm ấy sẽ vang khắp toàn bộ hạ giới.
Đúng lúc này, viện trưởng Tống Phu bước ra. Hắn nhìn mọi người bên dưới, mỉm cười:
- Không cần phải羡慕. Chỉ cần các ngươi chịu khó tu luyện, sau này cũng sẽ có ngày đứng ở nơi này. Bọn hắn là hy vọng của thư viện, còn các ngươi chính là tương lai của thư viện!
Các học viên bên dưới đồng loạt cúi người hành lễ với Tống Phu.
Tống Phu quay sang nhìn Diệp Quan và những người còn lại, cười nói:
- Chuyến này sẽ do ta và giảng sư Phí đưa các ngươi đi.
Nói rồi, hắn nhìn sang Tiêu Các và Tống Từ.
- Hai người ở lại trông coi thư viện.
Hai người gật đầu.
Tống Phu xoay người, vẫy tay một cái. Mây trời bỗng cuồn cuộn dâng lên. Ngay sau đó, một chiếc thuyền mây dài mấy chục trượng lao xuống từ tầng mây, rồi vững vàng dừng trước mặt mọi người.
Tống Phu cười nói:
- Đi thôi!
Mọi người lần lượt lên thuyền. Chẳng bao lâu, thuyền mây đã vút lên trời cao, khuất hẳn khỏi tầm mắt.
Tiêu Các ngẩng nhìn trời, chẳng rõ đang nghĩ gì.
Tống Từ bỗng khẽ nói:
- Lần này, chúng ta sẽ không còn đứng chót nữa đâu!
Suốt trăm năm qua, Nam Châu đã mười lần tham dự kỳ thi võ. Thế nhưng lần nào cũng xếp cuối.
Cũng bởi lẽ đó, Tống Phu mới đích thân tìm đến Tiêu Qua. Hắn hy vọng có thể thay đổi cục diện này. Nếu lại đứng chót, Quan Huyền thư viện Nam Châu sẽ mất hẳn sự nâng đỡ của thư viện thượng giới. Một khi không còn nguồn tài nguyên tu luyện, thư viện Nam Châu gần như chỉ còn đường tiêu vong.
Tài nguyên tu luyện là gì?
Đó là công pháp, linh mạch, võ kỹ, thần thông và linh tinh.
Theo lệ thường, mỗi năm Nam Châu đều được thượng giới cấp cho những thứ ấy. Thế nhưng từ mấy trăm năm trước, thư viện Nam Châu đã không còn nhận được sự trợ giúp nào từ thư viện thượng giới.
Vì sao ư?
Bởi lần nào học viên Nam Châu cũng đứng chót trong kỳ thi võ. Những học viên xếp cuối chẳng lọt vào mắt thư viện thượng giới, mà đã không được coi trọng thì đương nhiên chẳng ai chịu ban cho tài nguyên tốt.
Nói cho dễ hiểu, các thư viện hạ giới phải dùng học viên xuất sắc để đổi lấy những tài nguyên ấy từ thư viện thượng giới.
Đó chính là nỗi bi ai của thư viện hạ giới.
Nhưng ngoài cách ấy ra, một khi mất đi nguồn tài nguyên tu luyện, thư viện hạ giới rất có thể sẽ phải đóng cửa.
Quan Huyền thư viện Nam Châu có thể gắng gượng tồn tại đến tận hôm nay đã là chuyện chẳng dễ dàng gì.
Nghe Tống Từ nói, Tiêu Các khẽ gật đầu.
- Ba người bọn họ đều rất mạnh!
Tống Từ nhìn sang. Tiêu Các bình thản nói:
- Yên tâm đi. Ta chưa ngu đến mức này rồi mà vẫn còn ôm lòng xấu với Diệp Quan.
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Tống Từ im lặng một lúc, rồi cũng quay lưng bỏ đi.
Trên tầng mây, thuyền mây xé gió lao đi.
Diệp Quan đứng ở đầu thuyền, nhìn xuống bên dưới. Quan Huyền thư viện mỗi lúc một nhỏ dần, rồi cả Nam Châu cũng thu bé lại trong tầm mắt.
Giờ phút này, hắn bỗng thấy nhớ Diệp tộc.
Nơi hắn đã sống suốt mười bảy năm.
Đệ nhất tộc trong chư thiên vạn giới!
Diệp Quan chậm rãi khép mắt.
Đây là lời hắn đã hứa với tộc trưởng. Mà chuyện Diệp Quan đã hứa, nhất định hắn sẽ làm được.
Ngoài ra, hắn còn phải tìm linh mạch cực phẩm để chữa thương cho Tháp gia.
Phải cố gắng hơn nữa!
Đúng lúc ấy, một làn hương thơm thoảng tới.
Diệp Quan quay đầu nhìn lại, thấy người đến là Nạp Lan Ca.
Hôm nay nàng mặc một chiếc váy dài màu trắng, sạch sẽ không vương bụi trần.
Nạp Lan Ca mỉm cười:
- Đang nghĩ gì vậy?
Diệp Quan cười đáp:
- Ta hơi nhớ Diệp tộc.
Nạp Lan Ca khẽ nói:
- Chúng ta sẽ trở về.
Diệp Quan gật đầu.
Nạp Lan Ca nhìn vầng mặt trời đỏ đang chầm chậm lặn nơi chân trời, nhẹ giọng nói:
- Mấy trăm năm nay, lần nào thư viện cũng đứng chót trong kỳ thi võ. Huynh biết chuyện này chứ?
Diệp Quan quay sang nhìn nàng, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Lần nào cũng đứng chót ư?
Nạp Lan Ca gật đầu:
- Đúng vậy. Nếu lần này chúng ta lại đứng cuối, sau này thư viện Quan Huyền Nam Châu sẽ không còn được tham dự kỳ thi võ nữa. Đó sẽ là một đòn chí mạng. Bởi một khi mất đi sự trợ giúp và che chở của thư viện thượng giới, thư viện hạ giới chúng ta sẽ dần suy tàn, cuối cùng thậm chí phải đóng cửa.
Diệp Quan im lặng. Chuyện này quả thật nằm ngoài dự liệu của hắn.
Nạp Lan Ca mỉm cười:
- Lần này, gánh nặng trên vai chúng ta rất lớn.
Diệp Quan gật đầu:
- Ta sẽ dốc hết sức.
Nạp Lan Ca mỉm cười:
- Huynh biết gì về thượng giới?
Diệp Quan lắc đầu:
- Biết không nhiều.
Nạp Lan Ca nói:
- Thượng giới chia thành Nam Giới và Bắc Giới. Hai giới cộng lại có ba trăm sáu mươi châu. Mỗi châu đều có một Quan Huyền thư viện. Nói cách khác, chúng ta phải tranh mười vị trí đầu với thiên tài của ba trăm sáu mươi châu.
Diệp Quan nheo mắt:
- Mười vị trí đầu?
Nạp Lan Ca gật đầu:
- Đúng vậy. Chỉ khi lọt vào mười hạng đầu, chúng ta mới có thể giành được lợi ích lớn nhất cho thư viện.
Diệp Quan bỗng hỏi:
- Nếu đứng đầu thì sao?
Nạp Lan Ca nhìn hắn, cười nói:
- Thư viện sẽ dựng cho huynh một pho tượng.
Diệp Quan cứng đờ mặt mày.
Nạp Lan Ca cười khẽ:
- Huynh có biết phần thưởng dành cho thư viện đứng đầu là gì không?
Diệp Quan lắc đầu.
Nạp Lan Ca nói:
- Thư viện đứng đầu kỳ thi võ lần trước nhận được hai linh mạch bậc Thiên, mười linh mạch bậc Địa, năm mươi linh mạch cực phẩm, mười quyển công pháp bậc Tiên, ba mươi quyển công pháp bậc Thiên. Hằng năm còn được cấp thêm một triệu viên kim tinh.
Nghe đến đó, ánh mắt Diệp Quan lập tức thay đổi.
Nạp Lan Ca cười nói:
- Nếu huynh giành được hạng nhất, thư viện chắc chắn sẽ dựng tượng cho huynh. Không những vậy, Diệp tộc cũng sẽ được thư viện hết lòng nâng đỡ.
Diệp Quan cười:
- Vậy thì tranh thử xem.
Nạp Lan Ca nhìn hắn:
- Tranh hạng nhất?
Diệp Quan gật đầu:
- Tranh hạng nhất!
Nạp Lan Ca nhìn hắn một lúc, rồi nở nụ cười rạng rỡ.
Quả là một kẻ đầy tự tin!
Đúng lúc này, Tiêu Qua từ bên cạnh bước tới, cười nói:
- Diệp huynh, không phải ta muốn dội gáo nước lạnh vào huynh, nhưng muốn tranh hạng nhất thật sự khó hơn lên trời!
Diệp Quan nhìn hắn:
- Sao lại nói vậy?
Tiêu Qua cười:
- Mấy trăm năm nay, hạng nhất kỳ thi võ của các thư viện thượng giới vẫn luôn thuộc về cùng một nơi. Đó là Quan Huyền thư viện Thanh Châu!
Diệp Quan hơi tò mò:
- Thanh Châu?
Tiêu Qua gật đầu:
- Huynh biết Thanh Châu là nơi thế nào không?
Diệp Quan lắc đầu.
Tiêu Qua trầm giọng:
- Thanh Châu là quê hương của vị viện trưởng đầu tiên của Quan Huyền thư viện, Nhân Gian Kiếm Chủ!
Nhân Gian Kiếm Chủ!
Diệp Quan chấn động.
Đó là một nhân vật truyền kỳ!
Hắn đã sáng lập Quan Huyền thư viện, dựng nên một trật tự hoàn toàn mới.
Tiêu Qua nói tiếp:
- Nơi đó tuyệt đối không đơn giản. Vì là quê hương của Nhân Gian Kiếm Chủ nên Thanh Châu luôn được Quan Huyền thư viện dồn cho lượng tài nguyên khổng lồ. Hơn nữa, bản thân nơi ấy cũng là vùng đất địa linh nhân kiệt, thiên tài yêu nghiệt xuất hiện lớp lớp. Suốt mấy trăm năm, bọn họ vẫn luôn đứng đầu kỳ thi võ. Các châu khác chỉ có thể tranh vị trí thứ hai. Chưa hết…
Hắn nhìn Diệp Quan:
- Bọn họ bỏ xa thư viện đứng thứ hai. Là kiểu bỏ xa tuyệt đối, không có chút hồi hộp nào.
Diệp Quan cười:
- Đệ không có lòng tin sao?
Tiêu Qua lắc đầu:
- Không phải chuyện có lòng tin hay không. Người bên đó thật sự quá đáng sợ, đáng sợ đến mức khiến người ta tuyệt vọng!
Diệp Quan khẽ nói:
- Không tranh thì thôi. Một khi đã tranh, ta sẽ tranh hạng nhất.
Tiêu Qua nhìn hắn một lúc, rồi bỗng cười lớn:
- Diệp huynh, ta thích nhất tính cách này của huynh! Ha ha!
Diệp Quan lắc đầu cười.
Với hắn, đã không tranh thì thôi. Một khi ra tay, nhất định phải nhắm vào hạng nhất.
Ở phía khác, Tống Phu nhìn ba người Diệp Quan ở đằng xa, cười nói:
- Sư muội, phải nói rằng mắt nhìn người của muội quả thật rất tốt. Chỉ một chuyến đi đã mang về cho thư viện hai thiên tài tuyệt thế.
Phí Bán Thanh nhìn Diệp Quan, cười đáp:
- Vị này là được tặng kèm thôi!
Tống Phu bật cười ha hả.
Phí Bán Thanh nhìn Diệp Quan ở xa, trên mặt cũng hiện lên nụ cười.
Năm ngày sau.
Thuyền mây bỗng dâng lên một màn chắn bảo vệ hùng hậu. Ngay sau đó, nó từ từ tiến vào giữa bầu trời sao.
Khi đã bước vào tinh không, Diệp Quan đứng ở đầu thuyền nhìn biển sao vô tận trước mắt, trong lòng rung động dữ dội.
Vũ trụ mênh mông!
Giờ khắc này, hắn thật sự cảm nhận được bản thân nhỏ bé đến nhường nào.
Không chỉ riêng hắn, ngay cả toàn bộ hạ giới cũng chẳng khác gì hạt bụi giữa trời sao.
Phí Bán Thanh đi đến bên cạnh, mỉm cười:
- Chấn động lắm phải không?
Diệp Quan gật đầu:
- Chấn động!
Phí Bán Thanh cười:
- Đây mới chỉ là một vùng tinh vực nhỏ thôi.
Diệp Quan quay sang nhìn nàng:
- Giảng sư, vũ trụ mênh mông này rốt cuộc rộng lớn đến đâu?
Phí Bán Thanh khẽ lắc đầu:
- Ta cũng không biết.
Diệp Quan nhìn sâu vào tinh không. Trước mắt hắn là vô số tinh cầu trải dài bất tận. Trong mắt hắn, ngoài sự chấn động còn bùng lên ý chí chiến đấu mãnh liệt.
Tuổi trẻ, chẳng phải nên xông pha một phen sao?
Phải đi nhìn thế giới bên ngoài, nhìn dòng sông sao vô tận của vũ trụ này!
Đúng lúc ấy, từ giữa biển sao bỗng vọng tới một tiếng nổ rung trời.
Ầm!
Toàn bộ tinh không chấn động. Thuyền mây lập tức xuất hiện chi chít vết nứt.
Mọi người kinh hãi.
Tống Phu xuất hiện ở đầu thuyền, nhìn về phía biển sao xa xăm, sắc mặt đầy khiếp sợ.
Ở tận cùng tầm mắt, một luồng chấn động đang lan rộng.
Vừa rồi, chính dư chấn của luồng sức mạnh ấy đã quét tới nơi này.
Khoảng cách từ nơi phát ra chấn động đến chỗ bọn hắn ít nhất cũng phải vài trăm nghìn dặm. Hơn nữa, nơi đây còn chưa phải tâm chấn động. Rất có thể luồng sức mạnh ấy đã lan từ một nơi xa hơn nữa đến tận đây.
Sắc mặt Tống Phu và Phí Bán Thanh lập tức trở nên nặng nề.
Tống Phu trầm giọng:
- Hẳn là có cường giả tuyệt thế đang giao chiến ở nơi rất xa.
Diệp Quan nhìn về cuối dòng sông sao, chẳng rõ đang nghĩ gì.
Tống Phu thở phào:
- May mà kẻ đó cách chúng ta rất xa. Nếu không, e rằng chúng ta đã gặp họa.
Phí Bán Thanh trầm giọng:
- Không biết đó là cường giả ở cấp bậc nào.
Đúng lúc này, một luồng khí tức đáng sợ bỗng cuồn cuộn tràn đến từ tận cùng tinh không.
Sắc mặt Tống Phu và những người khác lập tức biến đổi. Hắn vội dựng lá cờ lớn của Quan Huyền thư viện lên.
Lá cờ này, vào lúc nguy cấp, có lẽ sẽ cứu được mạng bọn hắn.
Trên đời này, chưa có ai dám không nể mặt Quan Huyền thư viện do Nhân Gian Kiếm Chủ sáng lập.
Ngay sau đó, một lão già mặc áo bào đen xuất hiện cách thuyền mây vài nghìn trượng.
Lão dừng lại, rồi đột ngột quay người. Không gian nơi ấy nứt toác, một nữ nhân chậm rãi bước ra.
Nàng mặc váy dài màu trắng như mây, dáng người thướt tha, dung mạo đẹp đến kinh tâm động phách, chẳng khác nào tiên nhân giáng thế.
Lão già áo đen gắt gao nhìn nàng, gương mặt vặn vẹo dữ tợn:
- Cô nương họ Giản, ngươi đuổi giết lão phu từ Trung Thổ Thần Châu đến tận nơi này, chẳng lẽ đã phát điên rồi sao?
Trong tháp, giọng nói của Tiểu Tháp bỗng vang lên:
- Ồ… không ngờ lại là nàng ta…