Thành Hoang Cổ, Diệp tộc.
- Ta kiên quyết không đồng ý!
Trong đại điện Diệp gia, tộc trưởng Diệp Khiếu trừng mắt nhìn thiếu niên trước mặt.
- Ngươi muốn từ bỏ ngôi vị thiếu tộc trưởng ư? Ta nói cho ngươi hay, đừng hòng!
Thiếu niên cười khổ, bất đắc dĩ nói:
- Tộc trưởng, tu vi của ta mất sạch rồi, thật sự không còn thích hợp làm thế tử Diệp gia nữa.
Diệp Khiếu khẽ thở dài, giọng dịu lại:
- Nhóc con, từ năm mười hai tuổi, ngươi đã giúp gia tộc tranh giành mỏ linh thạch. Đến nay, ngươi đã giành về cho gia tộc ba mươi sáu mỏ. Ba mươi sáu mỏ đấy! Năm xưa, lúc tổ tiên Diệp gia hưng thịnh nhất cũng chỉ có chín mỏ, vậy mà ngươi đã giành về những ba mươi sáu mỏ! Có thể nói, Diệp gia có được ngày hôm nay đều nhờ ngươi. Bây giờ tu vi của ngươi tuy mất hết, nhưng ngươi vẫn là công thần lớn nhất của Diệp gia. Đúng lúc này mà ta phế bỏ ngôi thế tử của ngươi, chẳng phải khiến con cháu Diệp gia lạnh lòng sao? Người ngoài cũng sẽ khinh thường gia tộc. Họ sẽ bảo Diệp tộc qua cầu rút ván, bảo ta Diệp Khiếu là kẻ vong ân bội nghĩa!
Thiếu niên nghiêm túc nói:
- Tộc trưởng, giờ ta không còn tu vi, thật sự khó gánh trọng trách. Xin ngài cho ta lui xuống một thời gian, cứ để ta yên ổn dưỡng sức đã!
Diệp Khiếu mỉm cười.
- Chuyện tu vi, ngươi đừng vội. Cứ từ từ thôi. Diệp gia sẽ chờ ngươi, chờ bao lâu cũng được.
Thiếu niên cạn lời, chỉ đành bất đắc dĩ.
Sau khi thiếu niên rời đi, Diệp Khiếu nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo âu.
Tu vi thiếu niên mất sạch, áp lực đè lên vai ông cũng chẳng nhẹ.
…
Rời khỏi đại điện chưa bao xa, thiếu niên chợt thấy hai người đàn ông đi tới từ phía trước.
Người đi đầu mặc áo trắng. Vừa trông thấy thiếu niên, hắn vội bước lên, khẽ chắp tay chào:
- Anh Diệp Quan!
Thiếu niên tên Diệp Quan hoàn hồn, mỉm cười:
- Em Diệp Kình, ủa… em đã đạt tới đỉnh cao Cửu Cảnh rồi à?
Diệp Kình cười đáp:
- Vâng!
Diệp Quan bỗng nói:
- Hay là em làm thế tử đi?
Nghe vậy, Diệp Kình giật nảy mình, vội xua tay:
- Không, không! Anh Diệp Quan, anh đừng đùa như thế!
Diệp Quan nghiêm mặt:
- Em với em Diệp Miện đều đã đạt đỉnh cao Cửu Cảnh, muốn bước vào Tiên Thiên cũng chẳng khó. Hai người hoàn toàn có thể làm thế tử.
Diệp Kình lại lắc đầu lia lịa:
- Anh Diệp Quan, em biết tu vi đột nhiên mất đi khiến anh nản lòng. Em xin nói một câu với tư cách người em: đời người có lúc lên cao, lúc xuống thấp. Khi thuận lợi, đừng đánh mất chính mình; lúc gian nan, phải chịu được thử thách. Em tin sẽ có ngày anh lại vút lên tận trời xanh! Còn chuyện em làm thế tử, anh đừng nhắc lại nữa. Nếu lọt vào tai kẻ có ý xấu, người ngoài sẽ tưởng anh em trong Diệp gia bất hòa mất!
Diệp Quan lại thở dài.
Diệp Quan đi khỏi, người đàn ông bên cạnh Diệp Kình trầm giọng nói:
- Anh Diệp Kình, huynh hoàn toàn có thể làm thế tử mà!
Diệp Kình lắc đầu:
- Anh Diệp Quan vừa gặp nạn, ta đã giẫm lên anh ấy một bước, vậy huynh đệ trong tộc sẽ nhìn ta ra sao? Tộc trưởng và các trưởng lão sẽ nghĩ gì?
Nói rồi, hắn nhìn theo bóng Diệp Quan ở phía xa, khẽ nói:
- Hơn nữa, sao ngươi dám chắc người ta không thể đứng dậy lần nữa?
Người đàn ông ngập ngừng một lát rồi nói:
- Nhưng ta nghe nói Diệp Miện và ông nội hắn sắp có hành động rồi!
Diệp Kình bình thản đáp:
- Có gan đấy! Nếu hắn thành công, sau này chúng ta phải gọi hắn là anh Diệp Miện rồi.
Người đàn ông hỏi:
- Còn nếu thất bại?
Diệp Kình thản nhiên nói:
- Cả nhà hắn mở tiệc.
Người đàn ông: “…”
Diệp Kình liếc hắn một cái rồi nói:
- Lần sau gặp anh Diệp Quan, phải biết kính trọng một chút. Khi anh ấy ở đỉnh cao, chúng ta không nịnh bợ. Giờ anh ấy sa cơ, chúng ta cũng không được giẫm lên.
Người đàn ông khẽ gật đầu:
- Ta hiểu rồi!
…
Rời khỏi Diệp tộc, Diệp Quan đi thẳng tới Nalan tộc.
Hủy hôn!
Hắn và tiểu thư Nalan tộc, Nalan Già, đã có hôn ước từ trước, do hai nhà định đoạt.
Giờ tu vi của hắn mất sạch, đã thành người bình thường. Hắn không muốn làm lỡ dở cuộc đời nàng.
Chẳng bao lâu sau, Diệp Quan tới Nalan tộc.
Trong một đại điện, hắn lặng lẽ ngồi chờ.
Đúng lúc ấy, một cô gái chậm rãi bước ra.
Nalan Già mặc váy trắng tinh khôi, không vướng chút bụi trần. Nàng có dung mạo tuyệt đẹp, vóc dáng cân đối, đường cong quyến rũ, đủ khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải say mê.
Trong tay nàng cầm một cuốn sách cổ.
Nalan Già!
Phía bắc Nam Châu, Nalan Già là mỹ nhân bậc nhất.
Nàng còn là một trong hai mỹ nhân nổi danh của Nam Châu!
Bên cạnh Nalan Già có một lão già áo đen đi theo.
Nàng đột nhiên ngồi xuống trước mặt Diệp Quan. Hắn vội lấy tờ hôn ước đặt trước mặt nàng.
- Cô Nalan, ta tới đây để hủy hôn. Cô cứ yên tâm, Diệp Quan ta biết mình là ai, tuyệt đối không bám riết lấy cô. Hôn thư trả cô, từ nay đôi bên yên ổn, đường ai nấy đi!
Nói rồi, hắn đặt hôn thư xuống, quay người bỏ chạy.
Nalan Già chợt gọi:
- Đợi đã!
Diệp Quan dừng bước, quay lại nhìn nàng, vẻ mặt khó hiểu.
Nalan Già lấy ra một chiếc hộp đưa cho hắn.
Diệp Quan ngẩn người.
Nàng nói:
- Trong hộp là một viên Hỗn Nguyên Đan. Ta không biết cơ thể ngươi gặp vấn đề gì, nhưng mong nó có thể giúp được ngươi.
Lão già áo đen đứng bên cạnh lập tức biến sắc:
- Tiểu thư! Viên Hỗn Nguyên Đan phẩm linh này là Phí đạo sư để dành cho người tu luyện. Ngay cả trong Học viện Quan Huyền cũng cực kỳ hiếm, người…
Nalan Già quay sang liếc lão. Mặt lão lập tức sa sầm, không dám cãi thêm.
Diệp Quan nhìn chiếc hộp trước mặt, sững sờ.
Phẩm linh!
Đan dược chia làm chín phẩm. Trên cửu phẩm là phẩm nhân, trên phẩm nhân mới tới phẩm linh. Một viên đan dược phẩm linh ít nhất cũng đáng giá hai vạn viên linh tinh.
Với thân phận thế tử, mỗi tháng Diệp Quan chỉ nhận được một trăm viên linh tinh làm bổng lộc.
Viên đan dược phẩm linh trị giá hai vạn viên linh tinh ấy quả thật vô cùng quý giá!
Diệp Quan nhìn chiếc hộp, ngơ ngác không nói nên lời.
Nalan Già chợt đặt tờ hôn thư vào tay hắn, khẽ nói:
- Nếu viên đan này không có tác dụng, ta sẽ đưa ngươi tới Học viện Quan Huyền, nhờ đạo sư của ta xem giúp cơ thể.
Diệp Quan ngập ngừng:
- Cô Nalan, chuyện này…
Nalan Già nhìn hắn, mỉm cười:
- Cố lên!
Nói rồi, nàng đứng dậy rời đi.
Diệp Quan cầm tờ hôn thư, hồi lâu không nói.
Trong điện phía sau, lão già áo đen đi cạnh Nalan Già sa sầm mặt:
- Tiểu thư, sao người không nhận lời hủy hôn? Tu vi của hắn đã mất sạch, chẳng khác nào người thường. Theo ta biết, hắn sắp bị Học viện Quan Huyền đuổi học. Một khi bị đuổi, hắn sẽ chẳng còn chút giá trị nào, đến lúc ấy Diệp tộc nhất định cũng ruồng bỏ hắn. Còn người thì khác. Người không những trở thành đệ tử thân truyền của Phí đạo sư, mà còn thức tỉnh Thánh Linh thể chất trong truyền thuyết. Sau này, người thậm chí có thể trở thành học viên đứng đầu Học viện Quan Huyền! Có thể nói, người với hắn vốn không cùng một thế giới. Người…
Nalan Già đột ngột quay người, tát lão một cái.
Chát!
Tiếng bạt tai giòn tan vang lên. Má phải lão già áo đen lập tức sưng đỏ.
Lão sửng sốt:
- Tiểu thư…
Nalan Già nhìn về phía Diệp phủ, ánh mắt kiên định:
- Đừng nói hắn chỉ mất tu vi. Cho dù mất cả căn nguyên đàn ông, Nalan Già ta vẫn sẽ gả cho hắn. Hắn là đàn ông, ta ở dưới; hắn là đàn bà, ta ở trên. Trên hay dưới, ta đều chiều được!
Lão già áo đen cuống lên:
- Tiểu thư, người thích hắn ở điểm nào chứ?
Nalan Già liếc lão:
- Đẹp trai, dáng người đẹp!
Nói rồi, nàng quay lưng bỏ đi.
Lão già áo đen cứng đờ, ngơ ngác đứng đó.
…
Về tới sân nhà, Diệp Quan bước vào phòng, ngồi xếp bằng xuống đất rồi lấy ra một ngọn tháp nhỏ màu đen.
Hắn đặt hai tay chồng lên trước ngực. Chẳng mấy chốc, linh khí bốn phía chậm rãi tụ về phía hắn. Nhưng khi luồng khí ấy đi vào cơ thể, hắn không hấp thu được, tất cả đều biến mất sạch.
Một lúc lâu sau, Diệp Quan mở mắt, thấp thỏm hỏi:
- Tháp gia, đủ chưa?
Một lát sau, ngọn tháp nhỏ đáp:
- Đủ rồi!
Diệp Quan mừng rỡ:
- Tháp gia, vậy ta khôi phục tu vi được rồi phải không?
Một tháng trước, tu vi của hắn đột nhiên biến mất. Sau đó hắn mới biết nguyên nhân là do ngọn tháp nhỏ này. Tháp nhỏ bảo hắn mỗi ngày tu luyện, cung cấp huyền khí cho nó. Khi nó tỉnh lại, hắn sẽ nhận được lợi ích rất lớn.
Dĩ nhiên, hắn chẳng bận tâm lợi ích gì. Hắn chỉ mong gã này mau mau giúp mình trở lại bình thường, bằng không áp lực đè lên vai hắn quá lớn!
Hắn muốn từ bỏ ngôi thế tử và hủy hôn, chỉ vì trước tiên muốn lui về dưỡng sức. Trong Diệp tộc, đâu phải không có người nhòm ngó ngôi thế tử. Còn những kẻ theo đuổi Nalan Già, chỉ riêng ở Nam Châu cũng đủ xếp hàng từ nam chí bắc!
Hắn đã hình dung được những ngày tháng khốn khó sắp tới.
Điều đáng ngại nhất là hắn chẳng biết ngọn tháp này còn muốn hút huyền khí của mình tới bao giờ. Nếu gã cứ hút suốt một hai năm…
Thế nên hắn mới muốn lặng lẽ dưỡng sức, âm thầm mạnh lên.
Thế mà giờ ngôi thế tử vẫn chưa từ bỏ được, hôn ước cũng chẳng hủy xong!
Áp lực quả thật không nhỏ.
Đúng lúc ấy, ngọn tháp nhỏ màu đen bỗng rung lên dữ dội. Ngay sau đó, một luồng sức mạnh khủng khiếp hút Diệp Quan vào trong tháp!
Trước mắt hắn trời đất quay cuồng. Chớp mắt, hắn đã xuất hiện giữa một vùng sao trời mênh mông, trải rộng vô biên.
Diệp Quan ngơ ngác.
Bỗng nhiên, nơi cuối dòng ngân hà nứt toác. Một thanh kiếm bay tới từ sâu thẳm tinh không. Nơi mũi kiếm lướt qua, dòng ngân hà cuộn trào rồi từng chút một tan biến.
Thấy cảnh ấy, sắc mặt Diệp Quan lập tức biến đổi.
Mẹ kiếp!
Lão tử muốn sống lặng lẽ, chứ đâu có muốn chết!
Hắn đang định bỏ chạy thì thanh kiếm kia chợt đâm thẳng vào giữa hai mày hắn.
Ầm!
Cơ thể Diệp Quan rung mạnh, cả người cứng đờ tại chỗ.
Lúc này, nơi cuối dòng ngân hà đang tan biến, hắn trông thấy một người phụ nữ.
Nàng để tóc dài xõa vai, mặc chiếc váy giản dị. Ánh mắt lạnh lùng, như thể chúng sinh trong thiên hạ đều chỉ là con sâu cái kiến.
Người phụ nữ mặc váy giản dị nhìn Diệp Quan:
- Từ giờ trở đi, ta sẽ làm người hộ đạo của ngươi. Ngươi có ý kiến gì không?
Vừa dứt lời, một thanh kiếm đã kề giữa hai mày Diệp Quan.
Hắn cứng mặt:
- Không…
Người phụ nữ mặc váy giản dị quay nhìn về tận cùng vũ trụ. Ngay sau đó, vô số lá bùa đỏ như máu chậm rãi rơi xuống nơi xa. Cả vũ trụ và dòng ngân hà đều bốc cháy.
Mỗi lá bùa máu tượng trưng cho một con đường tối cao.
Hàng tỉ con đường lớn đều đang lụi tàn!
Người phụ nữ mặc váy giản dị cứ thế từng bước đi về phía những con đường đang rơi rụng. Đi mãi, chiếc váy trắng trên người nàng dần nhuốm đỏ…
Ở tận cùng những con đường lớn ấy, thấp thoáng bóng một người đàn ông. Hắn nằm yên, hai mắt khép hờ, hơi thở đã tắt…
…
Không biết đã qua bao lâu, Diệp Quan chợt mở mắt.
Lúc này, hắn đang ở bên bờ biển. Bên cạnh hắn có một thanh kiếm nằm đó, trên chuôi khắc hai chữ: Hành Đạo!
Một giọng nói bỗng vang lên quanh bốn phía:
- Tỉnh rồi à?
Diệp Quan vội đáp:
- Tháp gia!
Ngọn tháp nói:
- Ngươi đang ở trong thế giới của ta. Ở đây mười năm, bên ngoài mới qua một ngày!
Diệp Quan sửng sốt:
- Thế giới bên trong ngọn tháp ấy à?
Ngọn tháp đáp:
- Phải!
Diệp Quan đang định lên tiếng, ngọn tháp đã khẽ nói:
- Ngươi là hy vọng cuối cùng của chúng ta rồi!
Hy vọng cuối cùng?
Diệp Quan khẽ cau mày, còn chưa kịp hỏi thì chợt cảm nhận được điều gì đó. Hắn giật bắn người.
Tu vi khôi phục rồi!
Diệp Quan mừng như điên.
Ngọn tháp hỏi:
- Ngươi có muốn tu luyện kiếm đạo không?
Tu kiếm!
Diệp Quan gật đầu lia lịa:
- Có chứ! Muốn lắm!
Tu kiếm cơ đấy!
Ở Nam Châu ngày nay, kiếm tu hiếm có vô cùng.
Bởi hơn hai ngàn vạn năm trước, chẳng rõ vì sao kiếm đạo và võ đạo đột nhiên đứt đoạn. Kể từ đó, kiếm tu ngày càng ít, đến nay lại càng hiếm hoi.
Suốt mấy trăm năm qua, cả thành Hoang Cổ chưa từng có một kiếm tu nào!
Ngọn tháp nói:
- Truyền thừa kiếm đạo đã nhập vào thanh kiếm ấy. Nhưng thực lực của ngươi còn quá yếu, chỉ có thể mở phong ấn từng tầng một.
Kiếm ư!
Diệp Quan vội nhặt thanh Hành Đạo bên cạnh lên, phấn khởi hỏi:
- Tháp gia, thanh kiếm này lợi hại không?
Ngọn tháp đáp:
- Hành Đạo, thay trời hành đạo! Cầm thanh kiếm này trong tay, đời này ngươi sẽ không vướng nhân quả, không đọa luân hồi. Mọi phép tắc đều có thể phá, mọi con đường đều có thể diệt!
Diệp Quan chớp mắt:
- Có nghịch thiên quá không?
Ngọn tháp đáp:
- Tầm mắt hẹp quá!
Diệp Quan ngẩn ra.
Ngọn tháp nói:
- Thiên đạo ấy à, khẽ búng tay là diệt được!
Diệp Quan: “…”