Trên Phá Thiên phong, nơi ở của chín vị tiên nhân dòng chữ Tửu.
Lý Trường Thọ rời điện Độ Tiên trở về đây, nhưng không thấy Tửu Ô, Tửu Thi hay những vị tiên nhân khác trong dòng chữ Tửu. Tất cả đều đã đi lo việc khắp nơi trong sơn môn.
Tiểu sư thúc vẫn nằm bên giường, say khướt ngủ vùi. Lý Trường Thọ không đến quấy rầy nàng.
Khiêng tiểu sư thúc từ dưới đất lên giường ư?
Chuyện ấy vừa trái lễ, vừa dễ khiến người ta hiểu lầm, đương nhiên hắn không làm.
Không chỉ vậy, Lý Trường Thọ còn đi quanh lầu các của sư thúc, nghiên cứu trận pháp một hồi. Chẳng bao lâu sau, hắn đã hiểu rõ nguyên lý bố trí trận pháp bảo hộ nơi này.
Lý Trường Thọ nối liền các mắt trận, khởi động trận pháp quanh lầu các, che chở cho dáng ngủ phóng túng của tiểu sư thúc…
Trận pháp nơi đây, vừa nhìn đã biết là do sư bá Tửu Ô bày ra, mang đậm phong cách của vị đạo nhân lùn kia.
Sau đó, Lý Trường Thọ tìm một đệ tử tạp dịch, lấy hai bình đan dược dành cho tu sĩ cảnh giới Hóa Thần.
Hàn huyên vài câu, hắn nhờ người ấy đợi đến khi tiểu sư thúc tỉnh rượu thì nhắn lại rằng mình và Linh Nga đã về Tiểu Quỳnh phong.
Xong xuôi, Lý Trường Thọ đưa Linh Nga theo. Hắn để sư muội nằm trên mây, rồi cưỡi mây bay ở độ cao quen thuộc nhất, thẳng hướng Tiểu Quỳnh phong.
Nói ra thì Tiểu Quỳnh phong quả thật quá đỗi mờ nhạt.
Lý Trường Thọ vốn rất hài lòng về điều ấy…
Nhưng sư phụ hắn đã mất tích lâu như vậy, trong tiên môn lại chẳng có ai chủ động đến hỏi han!
Mấy việc nhỏ hắn đã âm thầm chuẩn bị vì thế hoàn toàn chẳng có dịp dùng tới.
Dĩ nhiên, không phải dùng đến cũng là chuyện tốt…
May mà trên hai tấm bia đá “liệt sĩ” vừa dựng ở điện Bách Phàm, Lý Trường Thọ không thấy tên sư phụ mình. Nếu không, hắn thật chẳng biết phải giải thích với lão thế nào.
Ba pho tượng đạo nhân bằng giấy kia được người ta thờ cúng lâu đến đâu, hẳn cũng chẳng xảy ra chuyện gì khác.
“Lễ tế” ấy chỉ đơn thuần là để tưởng niệm, không sinh ra công đức hương hỏa.
Về đến nhà tranh, Lý Trường Thọ đánh thức Linh Nga trước.
Hai huynh muội bàn bạc một hồi, quyết định thực hiện kế hoạch “giữ sư phụ an toàn” thứ nhất đã định từ trước.
Lý Trường Thọ nằm trở lại trên giường. Môi hắn khô nứt, đôi mắt đờ đẫn, đáy mắt phảng phất vẻ lưu luyến thế gian.
Lam Linh Nga chạy sang nhà tranh của sư phụ, quỳ xuống trên bồ đoàn rồi thả sư phụ ra.
- Kẻ nào dám ám toán bần đạo? Xem pháp bảo đây!
Lão đạo Tề Nguyên nhảy ra khỏi túi, tay giơ phất trần, trợn mắt nhìn quanh. Cúi đầu xuống, lão lập tức thấy tiểu đồ đệ đang quỳ dưới đất.
Vành mắt Linh Nga đỏ lên. Nàng khẽ cắn môi, lén bấm mạnh vào bắp đùi, còn vận thêm mấy phần tu vi thật.
- Sư phụ…
Tề Nguyên sững ra, rồi nhớ lại chuyện mình bị hai đồ đệ đánh ngất.
Thần thức quét qua, lão lập tức nhìn thấy đại đồ đệ đang nằm trong căn nhà tranh bên cạnh, vội hỏi:
- Linh Nga, con làm sao vậy? Sư huynh con… sư huynh con bị gì thế?!
- Sư phụ, trước đó có một đoàn yêu ma lớn xâm phạm sơn môn. Sư huynh sợ người sẽ xông ra liều mạng với chúng, nên cùng đệ tử đánh ngất rồi đưa người đi… Trong trận đại chiến ấy, sư huynh…
Linh Nga chưa nói hết câu, Tề Nguyên đã vội chạy sang.
Đến bên giường Lý Trường Thọ, nhìn thấy đồ đệ bị thương nặng, lão đạo lập tức hối hận khôn xiết. Lão lấy ra cả đống bình thuốc, nhưng nhất thời chẳng biết nên dùng bình nào trước.
Lý Trường Thọ mở mắt, ánh mắt đờ đẫn, thấp giọng gọi:
- Sư phụ.
- Ừ, sư phụ đây! Sư phụ đang ở đây, con có gì muốn nói thì cứ nói đi.
- Con không sao. Sư phụ đừng lo. Trước đó con đã đánh ngất người…
- Chuyện ấy không đáng gì, không đáng gì cả. Con cũng chỉ nghĩ cho sư phụ, lẽ nào sư phụ lại không hiểu?
Lão đạo Tề Nguyên ngồi xuống bên giường, đưa tay nắm lấy cổ tay Lý Trường Thọ, cẩn thận dò xét.
Thoáng chốc, sắc mặt lão thay đổi.
Tiên lực trong cơ thể đại đồ đệ tinh thuần, trong trẻo hơn mình rất nhiều. Quả thật đó là tiên lực của cảnh giới Nguyên Tiên.
Nhưng giờ phút này, theo cảm nhận của Tề Nguyên, lượng tiên lực ấy lại mỏng manh đến đáng thương.
Khí tức trong người Lý Trường Thọ rối loạn vô cùng. Tâm mạch đập dồn như trống trận. Nhìn kỹ hơn, lão lại thấy…
Thấy nó chẳng khác nào đang tấu nhạc gõ trống, nhịp điệu đều đặn lạ thường!
Lý Trường Thọ cố nặn ra nụ cười, nói:
- Sư phụ, con thật sự không sao. Người không cần lo lắng.
Trong mắt Tề Nguyên tràn đầy vẻ hổ thẹn. Lão thở dài:
- Than ôi, là sư phụ vô dụng, chẳng thể che chở cho con và Linh Nga, lại khiến hai đứa phải nhọc lòng như vậy.
- Con đã đánh ngất sư phụ trước. Nếu không, sư phụ nhất định sẽ… Khụ, khụ khụ…
Lão đạo Tề Nguyên vội nói:
- Chuyện ấy chẳng đáng kể gì. Sư phụ không trách con, không trách con đâu.
Lý Trường Thọ yếu ớt ho hai tiếng, cười khổ:
- Sư phụ, miệng nói không thì chẳng có bằng chứng. Trong lòng con thật sự áy náy khôn nguôi.
- Sư phụ, sư phụ… Đúng rồi, sư phụ thề. Lần này tuyệt đối không trách con!
- Sư phụ định thề với điều gì?
- Đương nhiên là thề trước Đại Đạo…
- Sư phụ, nếu người không đọc bài chú gọi tên để trời đất chứng giám thì Đại Đạo sẽ chẳng cảm ứng đâu.
- Được, sư phụ đọc ngay…
Tề Nguyên chợt khựng lại.
Lão nhìn Lý Trường Thọ trên giường. Hắn cụp hờ đôi mắt, hơi thở thoi thóp, rồi yếu ớt ho thêm hai tiếng.
Lão đạo nhìn ra cửa nhà tranh, nơi Linh Nga đang lén lút nấp bên ngoài. Thần thức cũng đảo quanh Tiểu Quỳnh phong một vòng, rồi lập tức hiểu ra.
Tề Nguyên lạnh giọng nói:
- Trường Thọ, môn Quy Tức Bình Khí quyết của con hình như không chỉ dùng để che giấu tu vi thì phải.
- Sư phụ, con…
- Hì!
Ngoài cửa chợt vang lên tiếng cười. Linh Nga đã cố nhịn hết sức, rốt cuộc vẫn không kìm nổi.
Trên trán lão đạo Tề Nguyên nổi đầy gân xanh.
Lý Trường Thọ ho khẽ, lặng lẽ ngồi dậy, nở nụ cười chân thành với sư phụ.
- Sư phụ, con thật sự không sao mà.
- Cái thằng hỗn láo này!
Tề Nguyên cầm phất trần lên đánh. Lý Trường Thọ quay đầu bỏ chạy, nhưng vừa đến cửa đã bị tiểu sư muội nhào tới ôm chặt như mèo vồ mồi.
- Sư huynh, đừng trách sư muội ra tay độc ác!
Linh Nga nheo mắt cười, ngoảnh vào trong nhà hô lớn:
- Sư phụ, con bắt được sư huynh rồi! Mọi chuyện đều do huynh ấy ép con làm! Ban đầu con đã nói, sư phụ ra ngoài giết địch cũng là làm tròn bổn phận của một luyện khí sĩ Độ Tiên môn. Chính sư huynh bảo rằng người ra ngoài chỉ tổ nổi máu liều mạng với kẻ khác, chẳng biết tính toán gì cả!
Lý Trường Thọ trừng mắt nhìn Linh Nga. Phía sau, Tề Nguyên đã xông đến, tay giơ phất trần, quát lớn rồi quất mạnh vào mông hắn.
Nếu thật sự muốn chạy, Lý Trường Thọ đã sớm chuồn mất dạng.
Chẳng qua lúc này hắn muốn cho sư phụ một bậc thang, để lão trút giận mà thôi.
Chỉ nghe mấy tiếng “bốp bốp” vang lên. Chỗ quen thuộc kia lại một lần nữa sưng đỏ theo cách hết sức quen thuộc.
Lý Trường Thọ quả thật chẳng dễ dàng gì.
Mỗi lần sư phụ vung phất trần đánh xuống, hắn đều phải cố sức kìm tiên lực trong người, tránh để lực phản chấn làm sư phụ bị thương.
Một lúc sau…
Lý Trường Thọ và Linh Nga quỳ ngay ngắn trước mặt sư phụ.
Tề Nguyên ngồi trên ghế tròn, cau mày nghe Lý Trường Thọ thao thao trình bày.
Sắc mặt lão đạo lần lượt biến đổi, từ giận dữ sang nghi hoặc, rồi từ nghi hoặc chuyển thành vỡ lẽ.
Đợi Lý Trường Thọ nói xong một tràng dài, Tề Nguyên lẩm bẩm:
- Đúng là đạo lý ấy sao?
Lão cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng lại chẳng nói được là không ổn ở đâu.
Lý Trường Thọ và Linh Nga đồng thanh gật đầu:
- Sư phụ, quả thật là như vậy.
Tề Nguyên lộ vẻ suy tư.
Ở bên cạnh, Linh Nga lén bĩu môi. Nàng hiểu rất rõ, gặp tình cảnh này tuyệt đối không được để sư huynh có cơ hội mở miệng.
Nếu không, huynh ấy có thể biến đen thành vàng, biến hồng thành xanh!
Rõ ràng hai người đã đánh lén sư phụ, vậy mà giờ đây sư phụ lại cảm thấy chính mình đáng lẽ nên bị đánh ngất.
Chỉ có thế mới tránh được việc phe mình để hở trận thế trong lúc đại chiến, dẫn đến cảnh đê dài ngàn dặm vỡ vì một tổ kiến nhỏ.
Lão đạo Tề Nguyên thở dài. Chẳng bao lâu sau, lão làm theo lời Lý Trường Thọ, cưỡi mây bay đến điện Bách Phàm.
Lão là chủ nhân Tiểu Quỳnh phong, dù thế nào cũng phải lộ diện một chuyến, hỏi xem mình có thể giúp được gì.
Sư phụ vừa đi khỏi, Linh Nga đã cảm thấy một luồng khí lạnh từ bên cạnh ập tới. Nàng bất giác rùng mình.
- Sư… sư huynh…
- Sư muội, cánh cứng rồi nhỉ?
Lý Trường Thọ nở nụ cười hiền hòa, dịu dàng đến mức khiến người ta sợ hãi.
Linh Nga rụt cổ, cười khì khì rồi nhỏ giọng nói:
- Còn chẳng phải do huynh dạy sao? Chết hai người vẫn chẳng bằng chết một người… Sư huynh, muội sai rồi!
- Hừ!
Lý Trường Thọ chống tay vào mông, chậm rãi đứng dậy. Tiên lực vận chuyển, xóa sạch vết thương ngoài da do sư phụ vừa đánh.
- Sư huynh, có cần muội bôi thuốc cho không?
- Thôi khỏi…
Lý Trường Thọ vừa định trêu chọc, trả đũa Linh Nga một phen, trong lòng chợt dấy lên cảm giác bất an. Hắn lập tức cau mày.
Tay phải giấu trong tay áo, hắn bấm đốt ngón tay suy tính. Chân mày càng lúc càng nhíu chặt.
Lần này không phải sư bá Tửu Ô lại gặp chuyện. Hắn cũng đâu có đưa cho sư bá thêm món đồ lặt vặt nào.
Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Lý Trường Thọ bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành…
Hắn nhìn sư muội rồi nói:
- Linh Nga, muội ra ngoài chơi trước đi. Huynh cần tĩnh tọa suy nghĩ một vài chuyện.
- Vâng.
Linh Nga cũng nhận ra sư huynh đang có việc quan trọng. Dù hơi bất mãn với chữ “chơi”, nàng vẫn ngoan ngoãn đáp lời, nhanh chóng rời khỏi nhà tranh của Lý Trường Thọ.
Hắn khởi động trận pháp quanh nhà, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, bắt đầu không ngừng cảm ứng và suy diễn.
Có chuyện rồi…
Nam Hải thần giáo đã xảy ra chuyện.
Một pho thần tượng của hắn bị người ta đập nát.
Ban đầu Lý Trường Thọ còn mừng thầm. Như vậy, hơn một nghìn sáu trăm pho thần tượng của hắn cuối cùng cũng giảm được một pho.
Nhưng ngay sau đó, hắn hoàn toàn không cười nổi nữa.
Trong ngôi miếu nhỏ của một ngôi làng đang thờ phụng hắn, hai nhóm phàm nhân cầm đao chém giết lẫn nhau. Máu tươi bắn tung tóe.
Đây là cuộc tranh giành giữa hai giáo phái. Trước đó Lý Trường Thọ đã từng cảm ứng được dấu hiệu, chỉ không ngờ sự việc lại ngày càng nghiêm trọng, đến mức phàm nhân bắt đầu vì Nam Hải Hải thần mà liều mạng đổ máu.
Chẳng bao lâu sau, Lý Trường Thọ phát hiện một luồng khí đen nhạt quấn quanh nguyên thần của mình, cuối cùng trói chặt lấy cổ tay hắn.
Thứ này hình như là…
Nghiệp chướng!
Lý Trường Thọ vội lấy một sợi công đức hương hỏa vẫn luôn giấu kín, đưa đến gần luồng khí đen.
Hai thứ quấn lấy nhau, rồi dần dần tan biến.
Công đức và nghiệp chướng triệt tiêu lẫn nhau.
- Chuyện này là thế nào vậy?
Lý Trường Thọ ngồi đó, dở khóc dở cười, rồi nhanh chóng chìm vào suy nghĩ.
Công đức hương hỏa thật ra sinh ra từ việc che chở và dạy dỗ phàm nhân.
Nam Hải thần giáo tồn tại, ở một mức độ nào đó đã khiến các thôn làng trong vùng đoàn kết, giúp đỡ lẫn nhau. Điều ấy mang lại chút lợi ích cho sự ổn định của trời đất.
Thêm vào đó, hương khói từ các nơi vẫn không ngừng bay tới. Chuyện ấy tương đương với việc Thiên Đạo thừa nhận hắn, một vị thần không thuộc chính thống.
Đây chính là kiểu người ta cứ ép nhận cho bằng được.
Còn nghiệp chướng lúc này, bắt nguồn từ cuộc tranh chấp giữa hai giáo phái. Một phần nhân quả do phàm nhân chém giết, chết chóc, đổ máu đã hóa thành nghiệp chướng, tìm đến Lý Trường Thọ.
- Chuyện này nhất định phải giải quyết.
Lý Trường Thọ ngồi yên, chìm trong suy tính.
Giờ hắn đã có đạo nhân giấy, miễn cưỡng xem như sở hữu một loại thân ngoại hóa thân sơ khai. Chỉ cần mượn vài món pháp bảo giúp cưỡi mây, độn đất, hắn cũng có thể tiết kiệm tiên lực, chạy đến bờ Nam Hải.
Nhưng phải làm thế nào mới phá tan được Nam Hải thần giáo của chính mình?
Chút công đức hương hỏa này thật ra còn chẳng bằng đến Thiên Đình kiếm công đức. Công đức ở đó tinh khiết, nhận vào cũng nhẹ lòng.
Nào giống nơi này, lúc nào cũng có nguy cơ bị Tây Phương giáo thanh toán.
Nghĩ kỹ thì, thân là một vị thần không chính thống được người đời thờ phụng, lại ngày ngày tính kế làm sụp đổ giáo phái của mình, chuyện này e rằng chỉ có một mình hắn.
- Ừm, nhất định phải sắp xếp thật kín kẽ.
Lý Trường Thọ khẽ thở ra, ngồi đó cẩn thận suy tính.
Cái trại gấu chỉ một lòng vơ vét tiền bạc kia, lần này phải dọa cho chúng một phen ra trò!
Mấy ngày sau, trên Phá Thiên phong.
Tửu Cửu vừa tỉnh ngủ, đứng trước cánh cửa gỗ đã mở. Nàng liên tiếp bấm mấy pháp quyết, nhưng vách sáng của trận pháp bên ngoài vẫn chẳng hề nhúc nhích.
Hửm?
Tửu Cửu quay đầu nhìn căn phòng.
Căn phòng đã được tứ sư tỷ dọn dẹp sạch sẽ đến mức quá đáng, khiến nàng cũng thấy không quen.
Đây…
Thật sự là cái ổ nhỏ của mình sao?
Tửu Cửu sư thúc cau đôi mày thanh tú. Nàng chợt nhận ra chuyện này hình như chẳng đơn giản chút nào.
…
Trên Kim Ngao đảo.
- Hàm Chỉ, cứ tiếp tục thế này cũng chẳng được gì.
Ngao Ất nhìn cô gáitiều tụy trước mặt, khẽ nói:
- Hay là để ta đưa muội đi dạo vài nơi? Nếu cảnh sắc Đông Hải khiến muội chán rồi, chúng ta sang Tây Hải, xuống Nam Hải thăm thú một chuyến. Bốn vùng biển đều có cảnh đẹp riêng. Muội cứ ủ rũ mãi thế này thật sự không ổn đâu.
- Haiz…
Hàm Chỉ cười gượng:
- Sư phụ muội vậy mà…
- Chuyện ấy thật ra cũng chưa chắc là chuyện xấu.
Ngao Ất nói:
- Sau khi sư huynh Nguyên Trạch chuyển thế, chắc chắn vẫn có thể tu hành. Là yêu thì đã sao? Chẳng qua thiếu đi phần khí vận và phúc lành mà thôi. Huynh ấy vẫn có thể hóa hình, tiếp tục truy cầu đại đạo. Hơn nữa, muội thử nghĩ xem…
Ngao Ất trầm ngâm, đôi mắt chợt xoay chuyển.
- Sau khi chuyển thế, sư huynh Nguyên Trạch chắc phải rất lâu mới nói được. Như vậy chẳng phải huynh ấy sẽ không thể gây họa nữa sao?
Hàm Chỉ chớp mắt, bỗng hiểu ra:
- Hình như đúng là vậy thật!
Nhờ Ngao Ất không ngừng khuyên nhủ, tâm trạng Hàm Chỉ cũng dần bình ổn hơn.
Nàng khẽ thở dài, dịu giọng nói:
- Vậy chúng ta ra ngoài đi dạo một chuyến. Muội cũng muốn khuây khỏa đôi chút. Đa tạ sư thúc vẫn luôn ở bên cạnh muội.
- Đây là chuyện ta nên làm.
Ngao Ất nở nụ cười.
Ta nhất định sẽ thay sư phụ muội chăm sóc muội cho thật tốt!
Chẳng bao lâu sau, hai bóng người bay khỏi Kim Ngao đảo. Họ chọn đại một hướng, chậm rãi đi ngao du.