- Trưởng lão, người cứ lên Phá Thiên Phong trước đi. Đệ tử về núi tĩnh tu đây.
Vừa bước qua đại trận hộ sơn, tiến vào cổng núi tạc bằng ngọc trắng, Lý Trường Thọ đã cung kính dâng viên châu nhiếp hồn cùng túi báu đựng chiến lợi phẩm cho trưởng lão Vạn Lâm Quân.
Không phải hắn chưa từng nghĩ đến chuyện giấu riêng vài món.
Nhưng phần lớn pháp bảo trữ vật thu được lần này đã bị ngọn lửa độc của trưởng lão Vạn Lâm Quân thiêu hủy, còn lại cũng chẳng đáng bao nhiêu.
Huống hồ, đây là việc lớn liên quan đến sự sống còn của môn phái.
Cõi Hồng Hoang rộng lớn, khó khăn lắm mới tìm được một chỗ dựa như Độ Tiên Môn.
Tự xét lại mình, Độ Tiên Môn đối xử với người đệ tử được xem là “ưu tú” như hắn trước nay vẫn rất tử tế. Dù hắn thuộc ngọn núi yếu nhất, nghèo nhất trong môn, tu hành đến giờ cũng chưa từng bị ai cố tình làm khó hay trách mắng.
Trái lại, rất nhiều trưởng lão ở điện Bách Phàm còn nể mặt mấy con cá linh Lễ Vĩ mà hết lòng chăm nom hắn.
Bởi vậy, Lý Trường Thọ chẳng muốn nhìn môn phái cứ thế suy tàn.
Lần này, ngay trước mặt trưởng lão Vạn Lâm Quân, hắn đã để lộ hai con bài nhỏ là đá dò cảm ứng và viên châu nhiếp hồn.
Đó cũng xem như hắn góp được chút sức mọn.
Nguyên tắc của Lý Trường Thọ rất đơn giản. Chỉ cần chắc chắn mình có thể tự bảo toàn, giúp được gì thì giúp, cố hết sức che chở cho môn phái.
Trưởng lão Vạn Lâm Quân nhìn túi báu và viên châu nhiếp hồn Lý Trường Thọ cúi đầu dâng lên. Hai mắt lão khẽ nheo, môi thoáng hiện nụ cười lạnh, rồi thu cả hai vào trong tay áo.
Mấy vị chấp sự Chân Tiên đang cúi đầu ở cổng sơn môn cùng tiên nhân trực ban giữ cửa thấy vậy đều thay Lý Trường Thọ toát mồ hôi.
Bọn họ không biết tên đệ tử cảnh giới Luyện Hư này có lai lịch ra sao, chỉ biết trưởng lão Độc Tiên đã cười như thế, từ nay về sau, phúc họa của hắn e rằng khó lường!
Trưởng lão Vạn Lâm Quân lập tức cưỡi mây bay về Phá Thiên Phong, tìm chưởng môn và các vị Thái thượng trưởng lão để bẩm báo việc này.
Lý Trường Thọ cũng xoay người, chắp tay làm lễ từ biệt mấy vị tiên nhân trong môn.
Sau đó, hắn cưỡi mây bay ở độ cao thấp hơn, tìm một con đường mây ít người qua lại, chậm rãi trở về Tiểu Quỳnh Phong.
Trên đường về, Lý Trường Thọ cứ mãi suy nghĩ về con muỗi bị người giấy đập chết kia.
Con muỗi ấy…
Không biết nếu chế ra thứ thuốc diệt muỗi, liệu có tác dụng hay không.
Lúc hắn trở về Tiểu Quỳnh Phong, sư muội và sư phụ vẫn đang chăm chỉ luyện phép độn.
Lý Trường Thọ không quấy rầy hai người, đi thẳng vào phòng luyện đan.
Hắn mở toàn bộ trận pháp, liếc qua những viên đá dò cảm ứng treo ở các nơi, rồi để phân thân người giấy khôi phục lại dáng vẻ nguyên bản của một tờ giấy.
Một làn khói xanh từ dưới đất bay lên, ngưng tụ thành hình dáng Lý Trường Thọ. Hắn giơ tay kẹp lấy phân thân người giấy, thu vào tay áo.
- Nói đến thuốc diệt muỗi… Muỗi sợ thứ gì nhỉ? Chẳng lẽ trộn độc vào máu?
Lẩm bẩm xong, chính ý nghĩ ấy cũng khiến Lý Trường Thọ bật cười.
Nếu kẻ hung ác như Đạo Nhân Muỗi thật sự xuất hiện, vậy tuyệt đối không phải thứ hắn có thể đối phó.
Nhưng nếu chỉ là loại muỗi có thể khống chế con rối, lại bị người giấy tiện tay đập chết như hôm nay, Lý Trường Thọ quả thực có thể nghĩ ra vài cách ứng phó.
Thần thông cắt giấy thành người đã có sẵn một đối tượng khắc chế tự nhiên!
Nghĩ lại, những sắp đặt hắn bỏ công chuẩn bị suốt nửa năm qua quả nhiên không uổng phí.
Mấy cây cổ thụ kia hy sinh cũng đáng.
Mang theo cảm khái ấy trong lòng, Lý Trường Thọ lại tìm ra mấy người giấy trước kia từng thu dọn chiến trường, vừa tụng kinh xong.
Hắn mở lò luyện đan, đổ Tam Muội Chân Hỏa vào trong, rồi ném mấy người giấy bản gốc của thần thông vào lò.
Lưỡi lửa khẽ nhảy múa. Chớp mắt, người giấy đã hóa thành tro bụi.
Sau đó, Lý Trường Thọ kiểm tra những món đồ vụn vặt dùng để ngăn người khác suy tính tung tích trên người mình.
Hắn bận rộn một hồi, xác nhận mọi mặt đều không có sơ hở, lúc ấy mới hơi yên tâm.
Chẳng bao lâu sau, hắn lại chìm vào suy nghĩ, lặng lẽ rà lại xem ban nãy mình có để lộ điều gì hay không.
Người giấy đập chết con muỗi đã bắt chước khí tức.
Hắn và trưởng lão Vạn Lâm Quân từ đầu đến cuối đều chưa từng lộ diện.
Ngọn lửa thật của trưởng lão còn thiêu ngọn núi kia trơ trụi gần hết.
Đáng lẽ không thể có sơ suất gì.
Có điều, Lý Trường Thọ phát hiện một điểm chung giữa trưởng lão Vạn Lâm Quân và sư phụ mình.
Cả hai đều rất dễ nổi nóng.
Chẳng lẽ tu hành trong núi quá lâu, họ đã quên mất Hồng Hoang hiểm ác đến mức nào?
May mà mấy lần trước hắn đều kịp thời ngăn vị trưởng lão kia lại. Nếu không, lão đích thân xuất hiện rồi bị con muỗi đánh lén, hậu quả thật không sao tưởng tượng nổi!
Lý Trường Thọ đi đi lại lại trong phòng luyện đan. Trong đầu hắn không ngừng suy xét, từng mối ý nghĩ dần nối liền với nhau.
Chuyện hôm nay vốn không nằm ngoài dự liệu của hắn.
Nửa năm trước, hắn đã liệt kê tất cả hướng phát triển có thể xảy ra. Trận chiến hôm nay chỉ là để xác nhận hai, ba khả năng trong số đó.
Quả nhiên là vậy.
Ngoài việc mang truyền thừa của Nhân Giáo, bản thân Độ Tiên Môn chẳng có gì đặc biệt.
Sở dĩ bị người khác nhòm ngó, là vì trước đó Độ Tiên Môn từng xảy ra chút bất hòa với các đạo sĩ trên Kim Ngao Đảo.
Sau đó, có kẻ muốn vin vào chuyện này để giở trò.
Kẻ đứng sau đã thiết kế mai phục một nhóm người Độ Tiên Môn trước sơn môn Kim Cung Môn ở Trung Thần Châu. Mục đích của hắn là mượn việc ấy để nâng danh tiếng Độ Tiên Môn, khiến cả Tam Giáo đều biết ở Đông Thắng Thần Châu có một đạo thống Nhân Giáo như vậy.
Tiếp theo, nhân lúc tiên tông Tam Giáo tụ họp tại Kim Cung Môn bàn bạc về đại hội bàn luận nguồn gốc Tam Giáo, kẻ đứng sau sẽ dùng những con rối bị mình khống chế để tiêu diệt Độ Tiên Môn.
Đối với kẻ đó, cái giá phải trả rất nhỏ, nguy hiểm cũng chẳng đáng bao nhiêu, vậy mà vẫn có thể đạt được mục đích lớn.
Lý Trường Thọ như nhìn thấy một bóng đen đứng sau Độ Tiên Môn, vươn tay về phía Phá Thiên Phong.
Nhưng sau bóng đen ấy còn có một thân ảnh hùng vĩ hơn, tuy hơi mơ hồ. Bàn tay của thân ảnh kia đang vung lên, định đánh bay bóng đen phía trước.
Đại giáo tranh đấu ngầm.
Độ Tiên Môn chưa phải không có cơ hội sống sót.
Kẻ bày ra tất cả chuyện này không dám tự mình ra mặt, chỉ dám thông qua loài muỗi để điều khiển con rối từ xa.
Điểm ấy cũng đã được những mảnh ký ức sót lại của các hồn phách xác nhận. Trong ký ức của đám người và yêu quái kia, đều có văng vẳng tiếng muỗi vo ve.
Điều quan trọng là Độ Tiên Môn sẽ ứng phó ra sao tiếp theo.
Nếu Lý Trường Thọ đoán không sai, chẳng bao lâu nữa sẽ có tiếng “boong boong boong boong, boong boong”…
Dĩ nhiên, đó không phải khúc tụng kinh nổi tiếng của một vị hòa thượng đời sau nào đó.
Đúng lúc này, một tiếng động bất chợt vang lên.
Boong…
Boong…
Tiếng chuông từ Phá Thiên Phong vọng tới.
Lần này, tiếng chuông vang xa, xuyên thấu cả dãy núi.
Chuông vừa ngân, trên các ngọn núi lập tức bay ra một, hai, rồi vài bóng người. Tất cả cùng lao về đại điện Độ Tiên trên chủ phong.
Bên bờ hồ, lão đạo Tề Nguyên nghe tiếng chuông liền cưỡi mây chạy về Phá Thiên Phong.
Dù sao lão cũng là chủ một ngọn núi trên danh nghĩa.
Thấy vậy, Lý Trường Thọ vội truyền âm dặn sư phụ mấy câu, bảo lão sau khi tới đó, bất kể nghe thấy gì, nhìn thấy gì, cũng đừng tùy tiện lên tiếng, cứ nghe theo sự sắp xếp trong môn là được.
Tiếng chuông đánh thức rất nhiều môn nhân đệ tử vốn đang bế quan. Khắp Độ Tiên Môn cũng trở nên náo động.
Loại chuông báo động dùng khi có chuyện khẩn cấp này, cả nghìn năm chưa chắc vang lên một lần. Các đạo sĩ trên những ngọn núi đều ngóng nhìn, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Chẳng bao lâu sau, mười sáu bóng người bay ra từ Phá Thiên Phong. Họ lao thẳng qua đại trận hộ sơn, hướng về nơi vừa xảy ra “bãi tro khổng lồ”.
Người dẫn đầu chính là chưởng môn Độ Tiên Môn. Theo sau lão còn có trưởng lão Vạn Lâm Quân, Vong Tình Thượng Nhân cùng nhiều cao thủ trong môn.
Lý Trường Thọ hiểu rõ.
Bọn họ không đi kiểm tra chiến quả, mà đang truy tìm lực lượng chủ chốt của kẻ địch.
Nhưng chuyến này nhất định sẽ tay không trở về. Nhiều lắm, họ chỉ phát hiện được vài dấu vết còn sót lại khi kẻ kia vội vã rút lui.
Lần sau kẻ địch xuất hiện, chắc chắn sẽ phát động cuộc tấn công toàn diện vào Độ Tiên Môn. Mà thời gian chờ đợi hẳn cũng chẳng còn bao lâu.
Trong vòng ba năm, ắt sẽ còn biến cố!
Mưa giông sắp phủ kín lầu,
Núi con một bóng, thong dong ngồi.
Lý Trường Thọ nằm trên ghế đu, tay cầm một miếng ngọc giản chép lại từ nội điện Đạo Tạng, lặng lẽ đọc những chữ viết và hình vẽ bên trong.
Cảm giác đã nhìn thấu toàn cục này quả thật khá dễ chịu.
Dĩ nhiên, cuộc sống tuyệt nhất vẫn là chẳng có chuyện gì xảy ra.
Miếng ngọc giản này tên là “Sổ Tay Bách Linh”. Trong đó ghi chép rất nhiều linh thú, linh cầm hiếm thấy, hương vị cũng khá ngon…
Khụ, trong đó ghi chép rất nhiều linh thú và linh cầm quý hiếm.
Thiên địch của muỗi thật ra không ít.
Nhưng muốn tìm một loài linh thú có linh lực đủ mạnh, có thể khắc chế lũ muỗi máu đã gặp hôm nay, quan trọng hơn là lúc này có thể bắt được ngay và còn sinh sản với số lượng lớn, quả thực không dễ.
Công sức bỏ ra cuối cùng cũng không uổng.
Nửa canh giờ sau, mắt Lý Trường Thọ chợt sáng lên. Hắn thật sự tìm thấy một loài linh thú mà Tiểu Quỳnh Phong đang nuôi trong chuồng.
Trên môi hiện nụ cười nhàn nhạt, hắn lấy ra một chiếc bình sứ từ trong ngực.
Năm xưa, khi tới Bắc Câu Lô Châu hái thuốc, hắn tiện tay diệt cả bọn Nguyên Thanh, nhờ đó có được một đôi cổ trùng tình duyên.
Cổ trùng tình duyên là một loại sâu độc, thuộc tà thuật của Vu tộc, không phải pháp môn của Đạo gia.
Ban đầu, Lý Trường Thọ định dùng đôi cổ trùng này cho loài linh thú quý hiếm nhất mà mình có thể tìm được, để chúng siêng năng phối giống, phát huy giá trị sinh mệnh.
Nhưng mãi vẫn chưa tìm ra đối tượng thích hợp.
Một thời gian trước, trong lúc luyện đan cho Hậu Tài, Lý Trường Thọ nghiên cứu rất nhiều phương thuốc ít người biết. Không ngờ hắn lại tìm được cách sử dụng cổ trùng tình duyên lâu dài.
Cho cổ trùng ăn cỏ độc cố linh, khiến chúng hóa thành đá, gọi là đá tình.
Sau đó dùng nước suối linh phối với nhiều loại dược thảo, ngâm đá tình trong đó bốn mươi chín ngày, sẽ chế được một loại thuốc nước bí truyền.
Bản thân thứ thuốc nước ấy đã là vật hiếm. Công dụng của nó cũng gần giống như bị cây tương tư của Nguyệt Lão đâm cho một nhát, hơn nữa còn có thể dùng để luyện đan.
Bình đan dược trong tay Lý Trường Thọ chính là luyện ra từ loại thuốc nước ấy.
Dĩ nhiên, nó được đặc chế để dùng cho linh thú quý hiếm!
- Vất vả cho hai ngươi rồi, Đại Ngọc, Nhị Ngọc.
Lý Trường Thọ đứng dậy, mang theo nụ cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng bay về phía chuồng linh thú sau núi.
Linh Nga đang ngày đêm luyện phép độn nước trên mặt hồ. Nàng nhón chân nhìn về phía phòng luyện đan, vừa hay trông thấy bóng lưng Lý Trường Thọ chắp tay sau lưng bay ngang qua.
- Sư huynh đáng ghét, chẳng chịu qua nói chuyện với người ta! Người ta đã luyện mấy ngày mấy đêm không nghỉ rồi, vậy mà huynh chẳng biết quan tâm gì cả…
Hướng huynh ấy đi hình như là…
Linh Nga phồng má, vội vàng đuổi theo, muốn xem sư huynh tới chuồng linh thú làm gì.
Nàng tuyệt đối không phải muốn đi nói chuyện với sư huynh!
Chẳng bao lâu sau, Linh Nga cưỡi mây bay tới phía trên chuồng linh thú. Vừa nhìn xuống, nàng đã thấy sư huynh đang ngồi xổm bên một đầm nước.
Lý Trường Thọ không ngoảnh đầu, chỉ khẽ ngoắc tay với nàng.
Linh Nga hiểu ý, thu liễm khí tức, cưỡi mây bay tới bên cạnh sư huynh. Nàng khép vạt váy, quỳ ngồi trên bãi cỏ, rồi nhìn theo ánh mắt hắn.
- Ừm…
- Suỵt!
Lý Trường Thọ đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Linh Nga đưa tay day trán, không dám nhìn thêm.
Trên một chiếc lá sen phía trước, hai con ếch ngọc linh thực toàn thân xanh biếc, quý hiếm vô cùng, đang làm chuyện không thể nói thành lời.
Linh Nga bĩu môi, quay mặt đi chỗ khác, nhỏ giọng nói với sư huynh:
- Sư huynh, tuy muội một lòng một dạ với huynh, nhưng huynh cũng phải để ý ảnh hưởng chứ! Có những chuyện không thể bày ra trước mắt người khác. Làm vậy sẽ ảnh hưởng đến đánh giá của muội về huynh đấy.
Lý Trường Thọ thuận miệng đáp:
- Vậy cảm ơn muội. Giúp huynh điều chỉnh đánh giá lên mức khá tốt nhé.
Linh Nga trợn mắt, hừ một tiếng:
- Không đời nào… Phải là tốt nhất mới được!
Nàng chớp mắt, nhìn hai con ếch ngọc bên kia, chợt nhớ ra điều gì đó.
- Sư huynh chẳng từng nói loài linh thú này rất khó sinh sản, đem luyện đan hay nhắm rượu cũng tiếc hay sao?
Lý Trường Thọ lắc lắc chiếc bình sứ đã rỗng trong tay, mỉm cười đáp:
- Người trong núi tự có kế hay.
- Cái này là…
Linh Nga lập tức hiểu ra vài phần. Mặt nàng đỏ bừng, thoạt đầu hơi ghét bỏ, sau đó lại chớp mắt, cố ý nói:
- Hừm, sư huynh quả nhiên lén luyện thứ đan dược này! Sách viết đúng thật, đạo sĩ thích luyện đan, ít nhiều đều có ý nghĩ như vậy! Thôi được rồi, nể mặt muội là sư muội của huynh… Sư huynh còn linh thú nào cần nuôi giống không? Muội đành miễn cưỡng ra tay giúp huynh một phen!
Lý Trường Thọ thản nhiên nói:
- Đừng nghĩ ngợi linh tinh. Mỗi chiếc bình đựng loại đan dược này đều bị huynh đặt cấm chế đặc biệt.
- Đồ keo kiệt… Có vị đại sư huynh nào lại đề phòng sư muội mình như huynh không?
- Biết làm sao được. Ai bảo huynh có một cô sư muội đầu óc phức tạp.
Linh Nga lập tức trợn mắt, quay đầu nhìn chuồng linh thú bên cạnh. Nhưng tâm trí nàng đã chẳng biết bay đi đâu.
Nàng dĩ nhiên không biết, lúc này Lý Trường Thọ thật sự đang lo việc chính.
Loài linh thú này sẽ trở thành một mắt xích vô cùng quan trọng trong hệ thống phòng thủ của Tiểu Quỳnh Phong.
Hơn nữa, sau khi vượt qua kiếp nạn lần này, những con ếch ngọc cũng chẳng bị bỏ phí. Khi ấy có thể gọi sư bá Tửu Ô tới cùng làm một nồi lẩu, vừa ăn vừa nhắm rượu.
Mùi vị hẳn sẽ ngon lắm đây!
Tiếng chuông vang lên được nửa ngày, hơn mười vị cao thủ ra ngoài đều lần lượt trở về Phá Thiên Phong.
Một lát sau, chưởng môn đích thân hạ lệnh. Kể từ hôm nay, tất cả môn nhân đệ tử đều không được phép ra ngoài, đại trận hộ sơn cũng hoàn toàn đóng kín.
Sau đó, chưởng môn cùng mấy vị Thái thượng trưởng lão và trưởng lão Vạn Lâm Quân ngồi lại, cẩn thận bàn bạc kế sách ứng phó kẻ địch trong những ngày tới.
Trưởng lão Vạn Lâm Quân vốn cũng sắp đủ tư cách thăng lên hàng Thái thượng trưởng lão. Chỉ là xưa nay lão chẳng để tâm đến những chuyện ấy. Ngày thường, lão cứ vùi đầu ở Đan Đỉnh Phong, lo luyện đan rồi tu hành.
Giờ đây lão vẫn ở trong môn, danh vọng và ảnh hưởng tuy kém trước kia đôi phần, nhưng địa vị thì chẳng hề thấp.
Lần này, một mình trưởng lão Vạn Lâm Quân giết sạch bao nhiêu cường địch, giúp Độ Tiên Môn hóa giải một phen nguy khốn. Xét tình xét lý, trong môn cũng phải có chút biểu thị.
Có điều, một vị trưởng lão lập công lớn như vậy, ban thưởng thì không ổn, mà tạ lễ cũng chẳng thích hợp…
Chưởng môn Độ Tiên Môn nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng chỉ đành cười nói:
- Lần này trưởng lão Vạn Lâm Quân hẳn đã dùng không ít độc đan quý giá. Trong môn nên bù lại phần tổn thất ấy cho trưởng lão mới phải.
Trưởng lão Vạn Lâm Quân hơi nhíu mày, nhìn chiếc nhẫn trữ vật chưởng môn đưa tới trước mặt. Theo phản xạ, lão định lắc đầu từ chối.
Làm việc cho môn phái là lẽ đương nhiên, lão không thể nhận món ban thưởng này.
Nhưng ngay sau đó, Vạn Lâm Quân chợt nhớ ra điều gì. Môi lão khẽ nhếch, nở một nụ cười lạnh.
Món này dùng để thưởng cho Trường Thọ thì được…
- Vậy ta nhận.
Nói rồi, trưởng lão Vạn Lâm Quân quay người, chống gậy bước về phía cửa điện, để lại sau lưng mấy người một bóng lưng già nua mà phóng khoáng.
Chưởng môn Độ Tiên Môn, người vốn cùng thế hệ với Vạn Lâm Quân, lập tức cau mày. Y nhìn mấy vị Thái thượng trưởng lão đang ngồi phía sau, hạ giọng hỏi:
- Vừa rồi ta có nói sai câu nào, khiến trưởng lão Vạn không vui ư?
Mấy vị Thái thượng trưởng lão chỉ biết cười khổ. Thật ra, bọn họ cũng chẳng thân thiết gì với trưởng lão Vạn…