Thiên đình, điện Thần Uy, trước đài Mộng Thiên.
Lần thứ hai gửi mộng cho Lam Linh Nga, đệ tử Độ Tiên Môn, xong xuôi…
Kim Giáp tiên quan thu thần trí khỏi đài Mộng Thiên, tức tối chộp lấy cây trường thương, nghiến răng nói:
- Hắn dám không chịu đến! Còn bảo đang luyện đan! Nguyệt lão, tiểu tiên xuống đó bắt hắn lên đây!
Nguyệt lão đứng bên cạnh sửng sốt, vội bước lên ngăn lại.
Trong bụng ông biết rõ tiên quan chỉ làm bộ nổi giận. Đạo thống Nhân giáo tuy ít người, nhưng vẫn là đạo thống của Nhân giáo. Độ Tiên Môn chưa chắc đã coi hai vị tiểu thần nơi thiên đình ra gì, huống hồ là xông tới bắt người.
Nhưng dù sao, lần này cũng là ông có việc nhờ người…
- Tiên quan chớ nóng, tiên quan chớ nóng. Việc này chúng ta cứ bàn bạc kỹ đã, bàn bạc kỹ đã!
Nguyệt lão khuyên can một hồi, Kim Giáp tiên quan cuối cùng cũng “nguôi giận”.
Nguyệt lão hỏi:
- Bên đó nói thế nào?
Tiên quan đáp:
- Sư muội hắn rất nhã nhặn, lễ phép cũng chu toàn. Nàng nói sư huynh đang lúc mấu chốt khi luyện đan, không thể phân tâm. Nàng còn hỏi chúng ta tìm sư huynh nàng có việc gì. Nếu là chuyện hệ trọng, xin cứ nói với nàng.
- Việc này…
Nguyệt lão lập tức khó xử.
Chuyện ấy không thể tùy tiện nói ra ngoài. Nó liên quan đến danh tiếng của ông, nếu lọt đến tai Ngọc Đế, chắc chắn bệ hạ cũng trách phạt.
Nguyệt lão trầm ngâm một hồi rồi nói:
- Tiên quan có thể giúp lão già này tìm sư muội hắn thêm lần nữa không? Lão xin đa tạ trước.
- Nguyệt lão khách sáo quá. Chỉ là chuyện nhỏ như hạt mè thôi!
Tiên quan quay lại trước đài Mộng Thiên, không nhịn được nhăn mặt.
Mỗi lần gửi mộng, nguyên thần của ông ta đều hao tổn không ít. Làm thêm vài lần nữa, e rằng ông ta sẽ ngất ngay tại đây mất…
Trong phòng luyện đan ở Độ Tiên Môn.
Lý Trường Thọ nghe sư muội kể lại chuyện vừa gặp, rồi dặn nàng mấy câu.
Chẳng bao lâu sau, Linh Nga ngẩn người, trước mắt lại thấy mây mù giăng phủ.
- Sư huynh! Lại đến nữa rồi!
- Đi đi.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu. Linh Nga nhắm mắt, nhanh chóng chìm vào mộng cảnh. Còn hắn đứng bên cạnh, cẩn thận quan sát trạng thái của nàng.
Chỉ như ngủ say mà thôi…
Không hề có đạo vận lưu chuyển, cũng chẳng xảy ra động tĩnh gì khác.
Lý Trường Thọ giơ tay chọc nhẹ cánh tay nàng. Linh Nga khẽ “ừm” một tiếng, nom như đang nửa tỉnh nửa mê.
“Thiên đình quả không hổ là nơi được Thiên Đạo lập ra để cai quản trời đất. Gửi mộng hẳn cũng nhờ một món báu vật của Thiên Đạo gây nên.
Thật kỳ diệu.”
Tiên thức quét qua khắp Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ rơi vào trầm tư.
Kẻ đứng sau giở trò chưa chắc chỉ có Nguyệt lão.
Tám phần Nguyệt lão cũng giống vị Kim Giáp thần tướng kia, chỉ là người bị sai khiến…
Phong Thần đại kiếp còn lâu mới tới, thiên đình mới lập chưa được bao lâu. Ngọc Đế còn phải cẩn trọng từng bước, Nguyệt lão do Ngọc Đế sắp xếp, hẳn cũng là người nhát gan.
Hiện giờ, những đệ tử chân truyền của Tam Giáo khi lên thiên đình đều gọi Ngọc Đế là sư thúc Hạo Thiên, chứ không gọi bệ hạ. Ngọc Đế cũng phải đối đãi lễ phép với đệ tử đời thứ hai của Đạo Môn…
Đạo thống Nhân giáo thưa thớt, sau lưng lại có Thái Thanh Lão Tử.
Hóa thân của Thái Thanh Thánh Nhân là Thái Thượng Lão Quân đã vào cung Đâu Suất trên thiên đình. Ngọc Đế hẳn không dám tính kế Nhân giáo, mà cũng chẳng có lý do gì để làm thế.
Hơn nữa, thiên đình lúc này vẫn là sân sau của Đạo Môn, bàn tay Tây Phương Giáo tạm thời chưa với tới được…
Đệ tử hai giáo Xiển, Tiệt tuy dần bất hòa, nhưng chưa đến mức trở mặt thành thù.
Nhân giáo vốn chẳng có mấy người, lại không va chạm với Xiển giáo hay Tiệt giáo. Khả năng hai giáo ấy gây chuyện cũng không cao.
Gạt đi từng khả năng, kẻ dám, có thể và muốn gây khó dễ cho Nhân giáo, chỉ còn người trong Nhân giáo…
Chẳng lẽ trong Nhân giáo có cao nhân thấy đạo thống quá ít, nên muốn dùng dây tơ hồng để các đạo thống sinh con đẻ cháu?
Chuyện ấy cũng giống hệt việc hắn định dùng tình cổ, thúc đẩy một đôi linh thú quý hiếm sinh sôi…
Vị cao nhân kia là ai?
Độ Ách Chân Nhân, vị tổ sư khai sơn mà Độ Tiên Môn nhận làm tổ, hiện đang tu hành ở núi Côn Luân?
Không giống lắm…
Vị tổ sư môn phái này là đệ tử ký danh của Thánh Nhân, cũng chỉ lo tu hành cẩn trọng, thường ngày chẳng mấy khi lộ diện. Hẳn ông không dám gánh lấy nghiệp quả lớn đến thế.
Người từng nghe Thánh Nhân giảng đạo đều có thể tự xưng là đệ tử ký danh.
Nghĩ đi nghĩ lại, trong Nhân giáo chỉ có một đệ tử chân truyền của Thánh Nhân, vừa có thời gian rảnh, vừa có thực lực lẫn ảnh hưởng, lại dám sai Nguyệt lão làm lệch lạc nếp nhà Nhân giáo…
Đại pháp sư Huyền Đô!
Tám chín phần là hắn.
Nhưng lần này Nguyệt lão muốn gửi mộng gặp hắn. Lý Trường Thọ chợt liên tưởng đến những điều khác thường xảy ra trước đó…
Rất có thể chuyện duyên phận của hắn đã bị Đại pháp sư gây ra chút rắc rối, Nguyệt lão mới phải ra mặt thu xếp.
“Ta đã bảo rồi, làm gì có chuyện vô duyên vô cớ mà người ta lại có cảm tình với mình?”
Lý Trường Thọ nhướng mày, rồi lại thấy khó hiểu.
Nếu quả thật Nguyệt lão sắp đặt để Cầm Huyền Nhã có cảm tình với hắn, vì sao lại chọn hắn?
Chẳng lẽ hắn đã lọt vào mắt Đại pháp sư?
Lát nữa phải dò hỏi cho kỹ mới được.
Chuyện duyên phận, bên cạnh hắn còn có sư muội làm bình phong.
Đó là một trong số ít lợi ích hắn nghĩ ra được khi sư phụ thu nhận sư muội.
“Đạo Trời khó dò, tạo hóa khôn lường.
Hồng Hoang rộng lớn, đời người tựa cánh phù du.”
Lý Trường Thọ khẽ thở dài, tiếp tục nghĩ cách xoay thế bị động thành chủ động.
Hắn vừa đứng chờ sư muội tỉnh lại, vừa bắt đầu khởi động các trận pháp quanh đó.
Nếu Nguyệt lão chẳng dám đắc tội người này người kia, bèn tìm đến kẻ yếu thế nhất là hắn, không biết để thị uy hay thương lượng…
Vậy hắn có thể nhân chuyện này thu xếp được điều gì?
Không, không thể cố ép mình phải tính toán.
Tùy cơ ứng biến, tốt nhất là đôi bên bình an vô sự.
Hắn chỉ là một đệ tử nhỏ của Độ Tiên Môn, đã có đường đi riêng, không cần phải dựa dẫm vào ai. Tự nắm quyền chủ động mới khiến hắn an lòng.
Có điều, nếu kết giao được với Nguyệt lão, sau này hắn, sư phụ và sư muội lên thiên đình cũng dễ thu xếp hơn…
Nguyệt lão nắm chuyện duyên phận, quan hệ trên thiên đình hẳn rất rộng.
Lần này, hắn có thể bắt đầu từ đó, giúp Nguyệt lão một việc để lấy lòng, đồng thời khiến ông biết hắn cố ý giúp đỡ, mà không để lộ điều gì…
Quả thật phải tính toán thật kỹ.
Một lát sau, Linh Nga tỉnh lại.
Nàng ngẫm nghĩ một chút rồi kể cho Lý Trường Thọ nghe mấy câu Nguyệt lão nhờ Kim Giáp thần tướng chuyển lời đến hắn:
- Nguyệt lão nói trước đây ông ấy kiểm lại những hình nhân đất tượng trưng cho duyên phận, sơ ý chạm phải hình nhân của sư huynh, làm nó bị hư hại. Trong lòng ông ấy rất bất an, muốn gặp sư huynh bàn bạc chuyện này, tiện thể xem sư huynh có gì khác thường không.
Lý Trường Thọ lập tức hiểu ra. Thái độ của Nguyệt lão hẳn là muốn tìm hắn giải quyết nhân quả, vậy thì…
Dễ thu xếp rồi.
Linh Nga hơi lo lắng, khẽ hỏi:
- Sư huynh, huynh không sao chứ? Nếu hình nhân duyên phận bị hỏng, sau này huynh sẽ không còn duyên phận nữa ư?
- Ta cũng không rõ. Thôi được, gặp ông ấy một lần cũng chẳng sao.
Dù thế nào, người ta đã tìm đến, thái độ cũng xem như thành khẩn.
Hắn chỉ cần giữ đúng thân phận một đệ tử trẻ tuổi của Độ Tiên Môn, tùy cơ ứng biến là được.
- Sư muội, giúp ta hộ pháp.
- Vâng!
Linh Nga lanh lảnh đáp lời, nhẹ nhàng bật khỏi ghế bập bênh, trong tay nắm mấy chiếc túi báu.
Lý Trường Thọ nằm xuống ghế, trong lòng bàn tay kẹp hai người giấy. Hắn thử thả lỏng tinh thần, chậm rãi buông lỏng tâm trí…
Quả nhiên, chẳng mấy chốc hắn chìm vào một cõi mộng mây mù mờ ảo.
Trước mặt là một tòa tiên đình trên đỉnh núi. Trong đình, một ông lão gầy gò mặc áo cưới đỏ đang khom mình mời hắn.
Lý Trường Thọ nhận ra mình như đang đứng trên một đóa mây. Ý niệm vừa động, hắn liền cưỡi mây tiến đến, chắp tay thi lễ với ông lão.
- Đệ tử Độ Tiên Môn Lý Trường Thọ, xin ra mắt tiền bối.
Nguyệt lão nở nụ cười như trút được gánh nặng:
- Cuối cùng cũng chờ được ngươi. Đừng khách sáo, đừng khách sáo. Đây là trong mộng, cũng chẳng tiện tiếp đãi, mời ngồi xuống rồi chúng ta nói chuyện.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu. Hai người chắp tay chào nhau, rồi ngồi xuống hai bên.
Nhìn nhau cười, trong bụng mỗi người đều đã có tính toán.
Nguyệt lão nghĩ: “Người này hẳn dễ nói chuyện.”
Còn Lý Trường Thọ thầm nghĩ: “Nguyệt lão trông có vẻ… thân hình cũng không yếu lắm.”
- Tiền bối, xin cứ nói thẳng có chuyện gì. Vãn bối biết người bận trăm công nghìn việc, không dám làm phiền lâu.
- Được, được. Để ta lựa lời… Khụ… Một hai năm gần đây, thân thể ngươi có gì bất thường không?
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Chỉ hơi ngứa ngáy, không đáng ngại.
Nguyệt lão cau mày, vội hỏi:
- Vậy… có thấy dương khí tụ lại, lòng dạ xao động, bồn chồn khó yên… hay không?
- Chuyện này vãn bối không rõ.
- Ngươi chờ một chút.
Nguyệt lão phất tay, một chậu cây tương tư xuất hiện trong tay. Ông nói:
- Đây là cây tương tư linh bảo. Ta dùng cành cây chọc ngươi một cái, xem thử có cảm giác gì không.
Lý Trường Thọ phối hợp gật đầu, nhưng trong bụng vẫn suy tính.
Giấc mộng này quả nhiên không tầm thường.
Nghĩ kỹ thì hình như có sách từng ghi chép chuyện “gửi vật vào mộng”…
Một nhánh cây tương tư đưa về phía Lý Trường Thọ. Hắn mặc cho nó chọc vào người, trong lòng lập tức dấy lên tầng tầng ý nghĩ mê muội, hơi thở cũng gấp hơn đôi chút.
Nguyệt lão đợi một lúc, quan tâm hỏi:
- Có cảm giác gì không?
- Có thì có…
Lý Trường Thọ cười thầm. Hắn cảm nhận được khối tiên thiên dương khí trong cơ thể đang cuộn trào như sóng lớn, nhưng vẫn cố nhíu mày, làm vẻ khó chịu.
- Chẳng đáng kể.
- Chuyện này… chuyện này…
Nguyệt lão chau mày, cười gượng mấy tiếng.
- Hay là chọc thêm vài lần xem sao.
Lý Trường Thọ ho một tiếng, vội từ chối.
Chọc thêm lần nữa, e rằng thật sự xảy ra chuyện!
- Không cần đâu, tiền bối. Vãn bối về điều dưỡng là được. Sư muội đang ở bên cạnh, không tiện lắm.
Nguyệt lão lập tức rầu rĩ.
Lý Trường Thọ lựa lời nói thêm mấy câu, rồi mỉm cười tiếp tục trò chuyện…
Nửa canh giờ sau.
Trước đài Mộng Thiên nơi thiên đình.
Nguyệt lão khẽ động người, tỉnh lại. Ông vuốt râu cười, trong bụng dâng lên muôn vàn cảm khái.
Ông sờ vào chiếc nhẫn trữ vật trong tay áo. Chiếc nhẫn giờ đã không còn ở đó, ông mới yên lòng.
Mọi việc đã được giải quyết êm đẹp.
- Đúng là một hậu bối tốt, rất có phong thái của đệ tử đại giáo!
- Khụ, khụ!
Kim Giáp thần tướng bên cạnh trượt chân, vội đứng vững, mỉm cười nhìn Nguyệt lão.
Dù không tham dự giấc mộng vừa rồi, ông ta đã dùng tiên lực của mình làm nền cho nó.
Nhất là chuyện đưa vật vào mộng, gần như đã rút cạn nguyên thần của ông ta. Huống hồ trước đó ông ta còn liên tục gửi mộng mấy lần…
- Nguyệt lão, không còn việc gì chứ?
- Nhọc lòng đạo hữu rồi, nhọc lòng đạo hữu!
Nguyệt lão lấy trong ngực ra một chiếc hộp gấm.
- Chút quà mọn, xin nhận cho.
Tiên quan nghiêm mặt, dứt khoát từ chối:
- Không được. Chúng ta đâu phải hạng thần tiên như thế!
Nguyệt lão thân tình nói lời khách sáo:
- Lão phu không thể để ngài giúp không công được. Trong lòng thật sự áy náy.
Một người đẩy qua, một người giả bộ đẩy lại. Chẳng mấy chốc, chiếc hộp gấm đã vào tay áo tiên quan.
Nguyệt lão cúi mình chào thật sâu, rồi cáo từ rời khỏi điện Thần Uy.
Tiên quan tiễn Nguyệt lão đi, ngồi phịch xuống trước cửa điện, thở phào nhẹ nhõm…
Thân hình tiên quan đã gầy đi trông thấy so với nửa năm trước.
Ở một nơi khác, Nguyệt lão vui vẻ cưỡi mây bay đi, miệng nở nụ cười.
“Trường Thọ đúng là một hậu bối tốt.”
Đệ tử Độ Tiên Môn này quả nhiên xứng đáng được nhiều người quý trọng. Cách đối nhân xử thế không chê vào đâu được, vừa kính già, vừa biết lễ, lại luôn nghĩ cho vị tiểu thần như ông.
Người bình thường gặp ông, ba câu không rời chuyện duyên phận.
Vậy mà Nguyệt lão nói chuyện với Trường Thọ lâu đến thế, vẫn chẳng nghe hắn nhắc đến hai chữ “duyên phận”!
Điều đó khiến ông vô cùng dễ chịu.
Câu “thuận theo tự nhiên” của Trường Thọ cao minh hơn không biết bao nhiêu vị thiên tướng đang làm việc trên thiên đình!
Duyên phận nói cho cùng, chẳng phải cứ thuận theo tự nhiên mới gặp được người xứng đôi sao?
Trường Thọ còn suy tính chu toàn, hẹn lập lời thề để ông yên lòng…
Chỉ có điều lúc hai người cùng lập lời thề, hậu bối ấy soạn lời thề hơi dài dòng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, lời thề ấy quả thật kín kẽ, gần như đã tính đến mọi điều kiện và tình huống.
Hai bên đã lập lời thề đại đạo. Từ nay về sau, cả hai không nhắc lại chuyện hình nhân bị hư hại. Nguyệt lão không can thiệp vào duyên phận của Lý Trường Thọ, còn Lý Trường Thọ cũng không kể với người khác chuyện gửi mộng lần này.
Thật ra lúc đến, Nguyệt lão đã xem xét kỹ. Hình nhân ấy được sức mạnh Thiên Đạo bao bọc, chẳng bị hư hại bao nhiêu. Nó vẫn có thể sinh ra, nuôi lớn dây tơ hồng, mọi công dụng đều nguyên vẹn.
Vốn dĩ Nguyệt lão chỉ lo xa mà thôi…
Không ngờ đối phương lại bận tâm đến vị thế khó xử của ông, nhất là mấy câu kia, lời nào cũng chạm đúng chỗ đau của Nguyệt lão!
Sống dễ dàng lắm sao?
Ông vốn chẳng có chỗ dựa, tu vi cũng không cao. Ngọc Đế bệ hạ đặt ông vào vị trí này, một mặt ông phải ứng phó bên ngoài, mặt khác còn phải làm việc cho thiên đình và Thiên Đạo.
Quan trên cao hơn, ông không dám đụng vào.
Quan nhỏ hơn nhưng tu vi cao hơn, ông cũng chẳng dám dây vào.
Kẻ có chỗ dựa, ông lại càng không dám chọc…
Trớ trêu thay, ông còn trông coi điện Duyên Phận, một nơi nhạy cảm đến thế. Nếu nảy sinh lòng riêng, e rằng Tử Tiêu Thần Lôi đánh xuống, ông sẽ tan thành tro bụi ngay.
“Tiền bối, người cũng thật khó khăn.”
Nguyệt lão ngẩng đầu nhìn trời, hai tay chắp sau lưng, đôi mắt già nua đầy cảm khái.
“Muôn năm làm Nguyệt lão, nỗi nhọc nhằn chỉ mình ta biết!
Nay hiểu lòng ta, lại có thêm Trường Thọ!”
Đệ tử Độ Tiên Môn này, nếu có dịp, ông nhất định phải kết làm tri kỷ!
Phải rồi, Trường Thọ từng kể chuyện sư phụ hắn.
Đạo hữu Tề Nguyên trải qua biết bao gian nan, vẫn mặc kệ lời bàn tán xung quanh, dốc lòng hóa giải thân phàm, trở thành trọc tiên.
Trường Thọ mượn chuyện ấy để khích lệ ông, một Nguyệt lão đang chật vật giữa thiên đình…
Sau này, nếu đạo hữu Tề Nguyên muốn lên thiên đình kiếm một chức nhàn, ông nhất định phải giúp một tay!
Mấy món lễ vật bồi thường tặng tiểu hữu Trường Thọ, có đáng là bao!
Chỉ tiếc, ông chuẩn bị chưa được nhiều!
Độ Tiên Môn, Tiểu Quỳnh Phong, đan phòng.
Lý Trường Thọ tỉnh giấc, lập tức nhìn quanh. Chớp mắt, hắn đã thấy tiểu sư muội đứng cách mình ba trượng, quay lưng lại, mặt đỏ bừng.
Hắn cúi đầu nhìn áo bào trên người…
Ừm…
Khó mà nói cho hết.
Trong mộng bị cây tương tư đâm trúng, cũng đành chịu. Dù sao hắn vẫn là nam tiên bình thường, chưa chặt đứt tình niệm của mình.
Lý Trường Thọ chậm rãi đứng dậy, kín đáo chỉnh lại áo quần, cất chiếc nhẫn chẳng biết từ đâu xuất hiện trong tay, rồi cười nói:
- Ta tỉnh rồi.
- Sư, sư huynh… Linh Nga run bắn vai, chẳng dám quay đầu, giọng cũng run run. - Muội, muội về trước đây… lát nữa muội lại sang!
Nói rồi, nàng cưỡi mây bỏ chạy, đầu chẳng buồn ngoảnh lại. Trên đỉnh đầu còn bốc lên từng làn khói trắng…
Lý Trường Thọ bật cười, đóng trận pháp quanh đó lại, bụng thầm chê một câu:
Đúng là thấy rồng thì sợ, nghe tên rồng lại thèm.