- Làm việc trên thiên đình khó thật…
Trong điện Nhân Duyên, một ông lão gầy gò khoác áo cưới đỏ chót, ngồi trên ghế bành uống trà đồng tử dâng lên. Ông lau mồ hôi nóng trên trán, thở dài.
Vừa tiễn chân một vị thiên tướng. Gã cứ nằng nặc đòi ông se duyên cho mình với một tiên nữ ở Dao Trì.
Dây tơ hồng đâu phải muốn buộc thế nào cũng được?
Ông là Nguyệt Lão, nhưng cũng không thể tùy tiện đổi số mệnh của người khác.
Dẫu quả thực có không ít cách âm thầm xoay xở, vẫn phải xem người được se duyên là ai chứ!
Nguyệt Lão tốn bao công sức mới qua mặt được vị thiên tướng kia, mệt đến mồ hôi đầm đìa.
Từ chối thì không được khiến người ta phật ý, lại càng không thể đắc tội với người mà gã nhắm tới…
Việc của Nguyệt Lão quả thật khó làm.
Phần lớn duyên vợ chồng tự nảy sinh, một phần nhỏ do trời định.
Là Nguyệt Lão, ông quả có quyền sửa đổi một phần nhân duyên. Nhưng chiếc kéo vàng cùng những sợi tơ hồng kia đều là báu vật tích công đức của Thiên Đạo, tuyệt đối không thể tùy tiện đụng vào!
Dẫu chỉ là duyên nợ của một đôi phàm nhân, xử trí không ổn thì chẳng những hao tổn công đức tích cóp bao năm, ông còn bị Ngọc Đế bệ hạ, người vốn nghiêm cẩn, tận tâm và đầy khí thế, giáng phạt…
Duyên tự thành là thế nào?
Phía sau điện có một cõi huyền diệu rộng gần như vô tận. Trong đó đặt không biết bao nhiêu tượng đất nhỏ. Sinh linh trong trời đất, hễ cần kết đôi và nằm trong số mệnh hôn nhân của trời, đất, người, đều có tượng đất tương ứng tại nơi này.
Hôn nhân là lễ lớn đã định, là nền móng của luân thường.
Những tượng đất ấy phần nhiều đại diện cho người phàm, cùng một số ít yêu tộc và vu tộc có quy củ.
Khi họ gặp gỡ, qua lại nơi phàm gian, tượng đất ở đây sẽ tiến lại gần nhau. Sau đó, mỗi tượng tự sinh ra một sợi tơ hồng, những sợi ấy quấn lấy nhau, thế là thành một mối duyên.
Tình cảm ngày một sâu đậm, tức là tơ hồng của đôi bên từ từ lay động rồi dần quấn chặt.
Vừa gặp đã yêu, tức là chỉ khẽ chạm nhau, tơ hồng đã vướng vào đối phương.
Thỉnh thoảng có tượng đất đi chệch hướng, tơ hồng quấn nhầm vào duyên của người khác. Thế thì chính là chen chân vào cuộc hôn nhân của người ta…
Còn duyên trời ban là thế nào?
Khi một sinh linh chào đời, nơi này cảm ứng được, tượng đất liền hiện ra. Tơ hồng của tượng đất ấy sẽ quấn lấy người định mệnh của sinh linh đó. Đó chính là duyên trời ban.
Ngoài ra, có những tượng đất trời sinh phóng khoáng, tự giật đứt tơ hồng của mình, kéo theo nửa sợi còn lại bay khắp nơi.
Thỉnh thoảng, chúng gặp phải tượng đất cũng trong cảnh ấy. Tơ hồng vừa chạm nhau, lửa tình đã bùng lên; tơ hồng đứt đoạn, duyên nợ chỉ thoáng qua như sương sớm.
Yêu cầu của vị thiên tướng vừa rồi, thật ra chẳng khó gì với Nguyệt Lão.
Chỉ cần buộc tơ hồng của gã vào người tiên nữ kia, thế là thành một mối duyên. Thông thường cũng chẳng bị nghiệp lực phản phệ.
Nhưng Nguyệt Lão không thể không cân nhắc lai lịch của nữ tiên Dao Trì.
Mấy trăm năm trước, Vương Mẫu nương nương từng sai người đến quở trách ông. Bây giờ, ông nào dám làm chuyện trái phép với tiên nữ Dao Trì nữa…
Vốn dĩ Nguyệt Lão chỉ là một tu sĩ thiên tiên. Nhưng ông là một trong những vị tiên thần đầu tiên đến phò tá thiên đình mới, gốc gác trong sạch, làm việc cẩn trọng. Cách đây vạn năm, ông được Ngọc Đế ban cho chức Nguyệt Lão.
Nhậm chức hơn vạn năm, ông đã nếm đủ cái lợi của chức vị này, bởi vậy luôn tận tâm làm việc, chẳng dám lơ là nửa bước.
Khổ nỗi hiện giờ, ngày càng nhiều tiên thần trong thiên đình biết được bí mật của tơ hồng, cũng biết ông làm Nguyệt Lão thì có thể sửa tơ hồng.
Tòa điện nhỏ coi việc nhân duyên này cứ cách dăm bữa nửa tháng lại có người lén lút mò vào…
Có kẻ là đồng liêu, đúng là khó lòng từ chối.
Có kẻ định hối lộ để cầu duyên, Nguyệt Lão đều không nhận. Quà cáp nào quý hơn công đức ban thưởng khi nhậm chức trên thiên đình?
Nhưng còn một hạng người, Nguyệt Lão không thể, cũng chẳng dám từ chối. Đó là những lão đạo sĩ pháp lực cao cường, chỗ dựa vững chắc. Trước mặt các vị ấy, một thần chức nhỏ bé như ông chỉ là tiểu thần tiên. Chẳng hạn như…
- Sư phụ!
Ngoài điện, hai đồng tử buộc tóc trái đào, ăn mặc hết sức vui mắt, hớt hải chạy vào, miệng gọi:
- Đại pháp sư đến rồi! Sắp tới trước điện rồi!
Nguyệt Lão phấn chấn hẳn lên, vội đứng dậy, bước nhanh ra đón.
Vị Đại pháp sư này là nhân vật ghê gớm. Hắn là đệ tử chân truyền duy nhất của Thái Thanh Thánh Nhân, giáo chủ Nhân Giáo; đạo hạnh sâu không lường được, sau lưng còn có Thái Thanh Lão Tử!
Lão Tử là sư huynh trong Tam Thanh, vì vậy vị Đại pháp sư này tuy vào tiểu viện trên núi Côn Luân muộn hơn, nhưng Quảng Thành Tử, đứng đầu Xiển Giáo và là người gõ chuông vàng trong cung Ngọc Hư, cùng Đa Bảo đạo nhân, đại đệ tử của Triệt Giáo, đều kính cẩn gọi hắn một tiếng sư huynh.
Đại sư huynh chân chính của đạo môn.
Đại pháp sư không có đạo hiệu chính thức, bởi Thái Thanh Thánh Nhân chưa ban cho hắn, tránh để hắn vướng vào nhân quả lớn.
Trong chốn Huyền Đô do Thái Thanh Thánh Nhân cai quản, người ta gọi hắn là Đại pháp sư. Gọi riết thành quen, vị cao nhân này cũng nhận lấy danh hiệu ấy.
Huyền Đô Đại pháp sư!
Từ đó về sau, hai chữ Huyền Đô vừa dùng để gọi người đứng đầu Nhân Giáo, vừa là tên một địa danh.
Nguyệt Lão hiểu rất rõ, vị đứng đầu Nhân Giáo này khác hẳn mấy đệ tử ký danh của Thái Thanh Thánh Nhân, thân phận nặng hơn nhiều!
Thiên đình mới thành lập, thực lực còn yếu. Dạo này Huyền Đô Đại pháp sư cũng tạm trú trong cung Đâu Suất…
Dù sao, nếu có Đại La hay Kim Tiên nào đến thiên đình quấy phá, đâu thể để Thánh Nhân đích thân ra tay. Cứ để Huyền Đô ra mặt tiêu diệt là được.
Trước sau, vị Đại pháp sư này đã ghé điện Nguyệt Lão mấy lần. Chuyện hắn đến làm, dĩ nhiên Nguyệt Lão hiểu rõ.
Nguyệt Lão bước mau ra khỏi cửa điện. Ngẩng đầu lên, ông thấy một đạo nhân trẻ tuổi đang cưỡi mây bay tới từ phía xa.
Người ấy khoác đạo bào đen, diện mạo chẳng có gì nổi bật nhưng đường nét đoan chính. Dáng cao như hạc, áo bào khẽ lay. Trên người không đeo ngọc bội hay vật trang sức nào, vậy mà toát lên vẻ mộc mạc như ngọc thô, chỉ người có đạo hạnh cực sâu mới có được phong thái ấy.
Nghe nói Huyền Đô Đại pháp sư là một trong những người đầu tiên của nhân tộc trong trời đất. Hắn không cha không mẹ, do Nữ Oa nương nương nặn từ đất mà thành, mang một phần công đức tạo ra loài người, lại được khí vận của Nhân Giáo che chở.
Còn chưa tới trước điện, vị Đại pháp sư đã chắp tay chào Nguyệt Lão, mỉm cười hỏi:
- Dạo này Nguyệt Lão vẫn khỏe chứ?
- Khỏe, khỏe.
Nguyệt Lão liên tục gật đầu. Không hiểu thì người ngoài còn tưởng vị chính thần thiên đình này vốn đã còng lưng như thế.
- Đại pháp sư mời vào trong… Vẫn làm như lần trước chứ?
- Phiền Nguyệt Lão rồi.
Huyền Đô Đại pháp sư mỉm cười ôn hòa, bước thẳng vào điện Nhân Duyên, theo Nguyệt Lão đến hậu điện.
Qua cửa hậu điện, trước mắt họ là một khoảng trời sao huyền diệu.
Nguyệt Lão cầm một chậu cây cảnh, khẽ lay động. Một vệt sáng sao từ trong trời sao bay tới, dừng lại trước mặt hai người.
Chậu cây ấy chính là cây tương tư, một món linh bảo tích công đức do con người tạo ra.
Ánh sao tan đi, để lộ những tượng đất chia thành năm nhóm, mỗi nhóm lớn nhỏ khác nhau. Trên mỗi nhóm đều có vài chữ kết từ ánh sao, phân loại rành mạch.
Nhóm ngoài cùng bên trái có ba chữ lớn: Độ Tiên Môn.
Trên mấy nhóm khác ghi Tiêu Dao Tiên Tông, Tự Tại Môn… Đó đều là đạo thống của vài nhánh thuộc Nhân Giáo.
Huyền Đô khẽ thở dài, mỉm cười hỏi:
- Trong một nghìn năm qua, có bao nhiêu đôi thành duyên rồi?
Nguyệt Lão cúi đầu đáp:
- Theo lời ngài dặn, hễ phát hiện mối duyên nào thì tiểu thần sẽ giúp vun đắp. Trong một nghìn năm qua, các tiên tông ấy có tất cả ba trăm sáu mươi hai đôi nên duyên.
Huyền Đô Đại pháp sư khẽ gật đầu, ôn tồn nói:
- Ừm, khá lắm. Có bao nhiêu đứa trẻ chào đời?
- Việc này… Ngài phải sang bên âm phủ tra sổ sinh tử. Bên tiểu thần chỉ coi việc nhân duyên thôi.
Huyền Đô bật cười. Mỗi khi cười, hắn thích nheo mắt, nụ cười cũng ấm áp lạ thường.
- Ta quên mất chuyện này, Nguyệt Lão chớ trách. Haiz, sư phụ giao cho ta một bài toán khó, muốn Nhân Giáo hưng thịnh vừa phải, lại không cho ta nhận đệ tử…
Huyền Đô chắp tay sau lưng, cảm khái một tiếng rồi nhìn khắp nơi.
- Ta cũng đành dùng đến hạ sách này. Nguyệt Lão có thể đưa những mối duyên sắp thành gần đây ra cho ta xem, để ta đếm thử được không?
- Vâng, Đại pháp sư chờ một lát.
Nguyệt Lão lại khẽ lay chậu cây. Chẳng mấy chốc, mấy chục tượng đất bay về phía trước. Khoảng cách giữa chúng khác nhau, tùy theo mức độ thân thiết và khả năng nên duyên của từng đôi.
Mỗi tượng đất có một hoặc hai sợi tơ hồng. Nhiều thì ba bốn sợi, nhưng cũng không hơn.
Tình cảm ai sâu đậm, sợi tơ hồng của người ấy dài hơn.
Tình cảm ai nhạt, sợi tơ hồng cũng ngắn hơn.
Chẳng mấy chốc, Huyền Đô Đại pháp sư bị bốn tượng đất chụm vào nhau thu hút. Hắn bước lên hai bước, nhìn bốn tượng nằm dưới ba chữ Độ Tiên Môn.
Nguyệt Lão cười nói:
- Đây là thế ba sao chầu trăng, có phúc lắm đấy.
Huyền Đô Đại pháp sư khẽ gật đầu, chăm chú nhìn hồi lâu.
Ba tượng đất mang dáng nữ nhân, váy dài tóc búi mây, vây quanh một tượng đất tóc dài áo rộng. Tơ hồng của cả ba đã vươn về phía trong, nhưng tượng đất ở chính giữa…
Ừm…
Huyền Đô Đại pháp sư cau mày, hỏi:
- Sao tơ của hắn ngắn thế?
- Tượng này ư?
Nguyệt Lão ghé lại gần nửa bước, nhìn tượng đất nam một hồi rồi vội nói:
- Quả là hơi ngắn, nhưng vẫn có đấy. Đại pháp sư nhìn xem, cổ tay cổ chân hắn đều có chút tơ đỏ, chỉ là tơ hồng mới nhú đầu sợi thôi… Có người vốn như vậy. Chắc hẳn vị nhân tài của Nhân Giáo này một lòng tu đạo, chẳng muốn bận tâm chuyện trần tục.
- Đúng là phí của trời.
Huyền Đô nhìn ba sợi tơ hồng lơ lửng quanh tượng đất, cười nói:
- Nguyệt Lão có thể kéo dài tơ hồng của hắn một chút, để hắn nối được với ba sợi kia không?
- Việc ấy thì làm được. Nhưng Đại pháp sư, tiểu thần chỉ có thể giúp vun đắp, không tiện cưỡng ép sửa đổi…
- Thuận theo tự nhiên, đồng thời trợ thêm một chút thôi mà.
- Vâng, tiểu thần làm ngay.
Nguyệt Lão nâng cây tương tư trong chậu lên, khẽ chấm về phía tượng đất.
Cùng lúc ấy, tại phòng luyện đan trên đỉnh Tiểu Quỳnh, Độ Tiên Môn ở Đông Thắng Thần Châu.
Lý Trường Thọ vừa tắm xong, đang đau đầu vì lò luyện đan mới. Bỗng nhiên, trong đầu hắn lóe lên vài cảnh tượng không hợp với trẻ nhỏ.
- Ừm?
Lý Trường Thọ khẽ cười, lập tức xua tan những hình ảnh trong đầu.
Trong hậu điện Nhân Duyên, cây tương tư từ từ chạm xuống. Tượng đất kia bỗng…
Lùi một bước.
- Ơ?
Nguyệt Lão cau mày, đổi hướng, nâng chậu cây tương tư lên rồi chọc thêm một cái.
Trong phòng luyện đan trên đỉnh Tiểu Quỳnh, đầu óc Lý Trường Thọ lại hiện lên hết hình ảnh này đến hình ảnh khác. Cảnh trước cảnh sau lẫn lộn, có tiểu sư thúc mặc đồng phục thủy thủ, tiểu sư muội mặc đồng phục học sinh, còn có…
Khoan đã, sao hắn lại tưởng tượng ra cảnh Độc có độc mặc nguyên bộ giáp máy thế kia?
- Đạo tâm có thể vững, huyễn ảnh không thể lay!
Những hình ảnh trong đầu lập tức tan biến. Lý Trường Thọ lắc đầu, tiếp tục suy nghĩ chuyện lò luyện đan mới.
Trong điện Nhân Duyên, cây tương tư lại chọc xuống. Tượng đất khẽ nghiêng sang trái.
- Hay thật! Ta…
Nguyệt Lão trừng mắt, cầm cây tương tư đổi hướng rồi chấm vào tượng đất lần nữa. Lần này, tượng đất lộn một vòng ra sau, nhanh nhẹn tránh được.
- Ha ha ha!
Huyền Đô Đại pháp sư đứng bên cạnh không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Sắc mặt Nguyệt Lão lập tức sa sầm. Trước mặt Đại pháp sư, ông lại mất mặt vì một chuyện nhỏ đến thế!
- Lớn!
Nguyệt Lão xoa nhẹ lên cây tương tư. Cây lập tức phình to, cành lá tua tủa, ào ạt đánh về phía tượng đất.
Dưới kia, Lý Trường Thọ nhíu mày. Trong đầu hắn bỗng hiện ra một lò luyện đan xinh đẹp, cửa lò mở ra, mấy bóng người yểu điệu bay tới…
Lý Trường Thọ lập tức ngồi xếp bằng, dứt khoát tụng chú tĩnh tâm dưỡng khí.
Đùa sao, kiếp trước hắn còn chưa từng thấy gì ư?
Có lẽ sau khi thành tiên, tâm cảnh hắn chưa vững, nên mới suốt ngày nghĩ đến mấy chuyện linh tinh này.
Vui thú nhất thời thì có ích gì?
Ít ra cũng phải trường sinh rồi hãy tính! Khi ấy mới có thể vui vẻ dài lâu!
Không đúng, trường sinh chưa chắc đã tự bảo vệ được mình… Tốt nhất vẫn đừng dây vào thứ nhân quả nhân duyên chẳng cần thiết này.
Lý Trường Thọ khẽ quát:
- Tĩnh!
Tượng đất trong điện Nhân Duyên lập tức ứng biến liên tiếp.
Lùi lại…
Né tránh…
Bật nhảy…
Nhảy sang trái rồi sang phải…
Lộn vòng…
Cành lá cây tương tư quất xuống khắp nơi, vậy mà không chạm nổi một chiếc lá vào người hắn.
Nguyệt Lão sốt ruột đến mồ hôi nhễ nhại, suýt tức đến nghịch khí xông lên.
Bên cạnh, Đại pháp sư cười nói:
- Để ta giúp Nguyệt Lão một tay.
Nói rồi, tay trái hắn sáng lên ánh sao, lòng bàn tay chứa sức mạnh âm dương, từ xa chộp về phía tượng đất.
Nguyệt Lão trợn mắt, vừa định kêu “Không được!”, nhưng đã chậm mất nửa nhịp. Đại pháp sư đã nắm được cánh tay trái của tượng đất.
Thế nhưng…
Rắc!
Cánh tay trái tượng đất lập tức gãy lìa. Thân hình nó linh hoạt nhảy vọt ra ngoài, đứng vững rồi còn làm tư thế khiêu khích, như thể đang bảo: “Ngươi giỏi thì tới đây!”
Cả cảnh tượng im bặt.
- Đại pháp sư… Không được, không thể cưỡng ép đâu…
- Khụ, thứ này có nối lại được không?
- Nối thì được, nhưng tốn nhiều công sức. May mà cánh tay trái vốn không có tơ hồng, sửa chữa cũng dễ hơn…
- Vậy phiền Nguyệt Lão rồi. Ngươi cứ làm việc đi, ít bữa nữa ta lại ghé, mang cho ngươi ít linh đan Lão Quân luyện.
Hắn ngập ngừng một thoáng rồi nói tiếp:
- Để mắt kỹ đến tên tiểu tử này nhé, phiền ngươi, phiền ngươi!
Dứt lời, Huyền Đô Đại pháp sư vội chắp tay làm lễ, quay người rời đi. Chỉ hai bước đã biến mất, bỏ lại Nguyệt Lão đứng ngơ ngác một mình.
Mấy khắc trước, trong phòng luyện đan của Độ Tiên Môn.
Lý Trường Thọ cau chặt mày. Trong đầu hắn lúc này đúng là rối như tơ vò.
Hắn bất lực lắc đầu, thò tay vào ngực, lấy từ túi báu số sáu chữ Địa một trong những món át chủ bài giúp mình tĩnh tâm bình khí.
Đó là một bức tranh cuộn. Hắn mở ra nhìn, bên trong vẽ một hàng bà lão tô son điểm phấn, mặc xiêm y lộng lẫy, nét vẽ vô cùng tinh xảo…
Lý Trường Thọ chăm chú ngắm nhìn, miệng lẩm bẩm:
- Tình cảm thật lòng không chỉ là mê dung nhan trẻ trung của người ta, mà còn phải chấp nhận cả những lời cằn nhằn khi tuổi già kéo đến.
Trong nháy mắt, mọi hình ảnh trong đầu lần lượt tan biến. Tâm trí hắn bình yên trở lại.
- Có điều, người tu tiên già đi kiểu gì được?
Hắn đắc ý mỉm cười, cất bức tranh quý «Trăm người đẹp tuổi xế chiều». Tâm trí cũng bình yên hơn hẳn.
Làm đàn ông, phải biết nghiêm khắc với chính mình.
Nói đi cũng phải nói lại, thỉnh thoảng hắn nghĩ tới sư muội và tiểu sư thúc thì thôi, cớ sao lại nghĩ tới Hữu Độc?
Chậc, đúng là Hữu Độc.