Tuy khởi đầu không thuận, vừa tới nơi đã bị Long cung giở trò, nhưng người Độ Tiên Môn cũng vì thế mà càng thêm thận trọng.
Lý Trường Thọ thấy vậy cũng yên lòng đôi chút. Bản thân hắn chẳng hề lơi cảnh giác.
Người chung quanh mỗi lúc một đông. Lý Trường Thọ dần cảm thấy không quen với cảnh này. Nhất là khi ở mấy hướng gần đó toàn người xa lạ, hắn phải luôn để ý từng động tĩnh xung quanh.
Hắn âm thầm thi triển chú Nghe Gió.
Gió nhẹ lướt qua đâu, từng luồng tin tức liền được đưa tới cho hắn. Trong đầu, hắn bình tĩnh sắp xếp, phân tích từng chuyện một.
Dùng thần thức dò xét người khác chẳng khác nào nhìn chằm chằm vào họ. Kẻ nhạy bén ắt sẽ cảm nhận được.
Đó là cách dò xét chủ động.
Còn khi dùng chú Nghe Gió, ngoài việc truyền lời cho người đã bị thần thức khóa định, hắn còn có thể tự mình tiếp nhận tin tức từ chung quanh.
Lý Trường Thọ gọi cách này là dò xét thụ động. Ưu điểm là không hao tổn thần hồn, nhược điểm là đủ loại tin tức ùa vào cùng lúc, buộc hắn phải dốc sức phân tích không ngừng.
Từ lâu, Lý Trường Thọ đã có ý thức rèn luyện khả năng quan sát, sức bền và sự tập trung.
Ở vào trạng thái này, nếu là tu sĩ Quy Đạo cùng cảnh giới với hắn, phần lớn chỉ gắng được vài canh giờ đã mất tập trung, lơi việc theo dõi chung quanh.
Còn Lý Trường Thọ thi triển chú Nghe Gió giám sát mọi nơi, nay đã có thể liên tục mấy trăm canh giờ không nghỉ.
Có điều…
Sống kiếp tu tiên tử tế mà chẳng hay lại biến thành một cỗ máy canh chừng biết đi, nghĩ tới cũng thấy đôi phần bi thương.
Nhưng ít ra, hắn có thể an tâm hơn một chút.
Dùng chú Nghe Gió nghe ngóng khắp nơi, Lý Trường Thọ cũng nghe được tiếng chuyện trò của các tu sĩ. Trong đó có không ít chuyện thú vị.
Các chân tiên có mặt phần lớn bàn về đại hội lần này, cùng chiếc đài chính phía trên, nơi quy tụ các vị thiên tiên.
Họ quan tâm chuyến đi này sẽ đạt được thỏa thuận nào với Long cung, ranh giới vùng biển Đông Hải sẽ phân định ra sao, sau này tu sĩ loài người tới Đông Hải có bị Long tộc gây khó dễ hay không.
Còn đề tài trong những đệ tử trẻ tuổi thì lúc nào cũng có hai chữ “thiên kiếp”.
Phần đông tu sĩ sợ thiên kiếp, bởi nó vô cùng hiểm ác, mà cũng chẳng ai tránh được cuộc thử thách ấy.
Dĩ nhiên, nếu dừng tu hành, hoặc mắc kẹt ở bình cảnh trong các cảnh giới Luyện Khí, Quy Thần, Phản Hư, Quy Đạo, không thể đột phá, thì sẽ khỏi phải đối mặt với thiên kiếp.
Phần lớn tu sĩ Độ Tiên Môn, miễn không tẩu hỏa nhập ma, đều có cơ hội độ kiếp.
Bởi Độ Tiên Môn là tiên tông danh tiếng ở Đông Châu. Người thường không có tư chất xuất chúng khó lòng gia nhập. Đạo pháp truyền thừa đầy đủ, công pháp cao minh, quy củ trong môn nghiêm chỉnh, đãi ngộ cũng tốt.
Các tiên môn khác chưa chắc được như vậy.
Nhìn khắp Hồng Hoang cùng ba nghìn thế giới, chín phần mười người phàm không có tư chất tu tiên, còn chín phần rưỡi vẫn chỉ là phàm nhân.
Trong giới tu sĩ, do tư chất hạn chế, công pháp truyền thừa thiếu sót, chừng chín phần mười không thể chạm tới thiên kiếp thành tiên.
Mà trong số những người thật sự phải đối mặt với kiếp thành tiên, cuối cùng chỉ một hai phần sống sót…
Tính ra, tiên nhân loài người dường như chẳng nhiều.
Thật ra không phải vậy. Số tiên nhân của loài người lúc này đã áp đảo tổng số tiên nhân của Vu tộc và Yêu tộc thời cực thịnh năm xưa!
Hết cách, loài người sinh sôi… khụ, dân số loài người quả thực quá đông.
Đọc rộng sách xưa, Lý Trường Thọ đúc kết được ba nguyên nhân giúp loài người nhanh chóng trỗi dậy vào cuối cuộc đại chiến Vu Yêu, đánh bại Vu tộc và Yêu tộc.
Thứ nhất, thân thể đạo bẩm sinh do Nữ Oa Đại Thần ban tặng.
Thứ hai, khả năng sinh sôi và thích nghi với hoàn cảnh vượt trội.
Thứ ba, sức gắn kết và lòng đồng tâm do các bậc hiền nhân loài người gây dựng.
Còn những lời như “Thiên đạo hưng thịnh loài người”, Lý Trường Thọ không mấy tin.
Thiên đạo chí công vô tư, sao có thể thiên vị riêng một tộc?
Thiên đạo suy diễn sự biến hóa của vạn vật trong trời đất, dự báo từ sớm rằng loài người sẽ hưng thịnh. Điều đó giống một lời tiên đoán hơn, chứ không phải định sẵn số phận cho loài người.
Còn nói loài người dựa vào ba giáo của Đạo môn mà hưng thịnh thì càng nực cười.
Rõ ràng là sau khi loài người bắt đầu trỗi dậy, ba vị tổ sư Đạo môn muốn mượn khí vận của loài người để chứng đạo, bèn lập nên ba giáo, nhờ đó có được công đức vô biên.
Là đệ tử Đạo môn mà đánh giá như vậy, quả có phần phạm húy. Nhưng Lý Trường Thọ vẫn luôn cho rằng ba vị Thánh nhân của Đạo môn đã nhờ ánh hào quang của loài người, còn chẳng làm được bao việc thiết thực cho loài người.
Giáo của Thái Thanh mang tên “Nhân”, vậy mà Thái Thanh Lão gia chỉ nhận Huyền Đô Đại Pháp Sư, người thuộc lớp người đầu tiên, làm đệ tử. Tổ sư Độ Ách Chân Nhân của Độ Tiên Môn không rõ lai lịch, hẳn chẳng phải người, cũng không phải đệ tử chân truyền của Thái Thanh.
Còn Thái Thanh Lão Tử lúc này vẫn chưa xuống thế gian truyền lại Đạo Đức Kinh.
Bởi vậy, Lý Trường Thọ càng không dám nghiền ngẫm những đoạn kinh điển Đạo Đức Kinh mình đã thuộc lòng!
Xiển Giáo thì khá hơn. Nguyên Thủy Thiên Tôn nhận không ít người thuộc lớp đầu tiên của loài người làm đệ tử. Các môn đồ ấy mở tông lập phái ở Trung Thần Châu, đem pháp tu hành truyền bá trong giới tu sĩ loài người.
Còn Tiệt Giáo thì có phần quá đáng…
Thông Thiên Giáo Chủ gần như đem khí vận loài người bù đắp cho các tộc khác. Trong hàng đệ tử của ông ta chẳng có mấy người là loài người. Cách làm ấy quả thật chẳng ra sao.
Quan hệ giữa loài người và ba giáo Đạo môn là thế này: Với ba giáo, loài người là nền móng lập giáo; còn với loài người, ba giáo chỉ như gấm thêu thêm hoa, giúp sự hưng thịnh của họ có thêm một phần bảo đảm.
Hồng Hoang này, đâu đâu cũng đầy rẫy mưu tính.
Những bậc cao nhân thật sự góp công dựng nên sự trỗi dậy của loài người, lúc này hoặc đang sống an nhàn những năm tháng về già ở Hỏa Vân Động, hoặc đã sớm quay lại vòng luân hồi.
Nếu nói ra những suy nghĩ ấy, ắt sẽ bị chê là ngược đạo trái lẽ. Lý Trường Thọ chỉ nghĩ thầm trong bụng, chẳng đời nào đem những điều này kể cho người khác.
Chẳng hạn lúc dạy Linh Nga, hắn chỉ dạy nàng cách tránh dính nhân quả, cách chạy trốn khi gặp tình thế nguy cấp, cùng phẩm chất tốt đẹp “một người làm một người chịu”, gặp chuyện tuyệt đối không được liên lụy tới sư huynh…
Tư chất của Linh Nga thật ra rất khá, có tiềm năng trở thành mầm tiên, bản thân nàng cũng chăm chỉ.
Lý Trường Thọ vẫn cho rằng thể chất tu tiên có thể là một đặc tính di truyền tiềm ẩn.
Tổ tiên tám mươi đời đều là phàm nhân, vẫn có thể sinh ra một thiên tài tu tiên khiến người đời kinh ngạc. Linh Nga chính là trường hợp như vậy.
Lý Trường Thọ yên lặng ngồi một lúc, rồi lại nghe được một đề tài rất thú vị…
Tỷ lệ tu sĩ loài người vượt qua thiên kiếp.
Chuyện này chẳng thể đánh đồng, bởi tỷ lệ độ kiếp thành công giữa các đạo thống khác nhau một trời một vực.
Với tu sĩ thuộc các đạo thống ngoài ba giáo, số đông nhất, không có pháp môn tu hành thượng thừa, cũng chẳng được khí vận ba giáo che chở. Mười người độ kiếp thường chỉ sống được một.
Còn tu sĩ thuộc đạo thống ba giáo, miễn không xảy ra sai sót, tỷ lệ sống sót dưới thiên kiếp của Xiển Giáo và Nhân Giáo có thể lên tới năm, sáu phần.
Đáng nói là tỷ lệ sống sót trung bình của cả ba giáo chỉ miễn cưỡng đạt ba phần, bởi Tiệt Giáo kéo con số ấy xuống khá nhiều.
Xiển Giáo theo lối “chọn người ưu tú mà thu nhận”, đệ tử thành tiên khá nhiều, số đạo thống đứng ở mức trung bình.
Nhân Giáo thuận theo tự nhiên, tùy duyên thu nhận đệ tử. Tỷ lệ thành tiên ở mức vừa phải, nhưng Thái Thanh Thánh Nhân không thích nhận đồ đệ, nên số đạo thống cực ít.
Tiệt Giáo chủ trương “ai cũng có thể học đạo”, môn đồ gồm người, yêu và các loài linh vật lẫn lộn. Sống chết khi độ kiếp tùy duyên, thành tiên phải trông vào số, mà đạo thống lại lan rộng khắp ba nghìn thế giới…
Bởi vậy, Đạo pháp của ba giáo có cao minh đến đâu, khí vận có hưng thịnh thế nào, pháp bảo bẩm sinh của các vị Thánh nhân có trấn giữ khí vận giỏi mấy, cũng không thể kéo tỷ lệ thành tiên lên cao hẳn.
Huống chi Thông Thiên Giáo Chủ, vị Thánh nhân kia, chẳng có pháp bảo trấn giữ giáo vận. Trong tay ông ta là Tru Tiên Tứ Kiếm, thứ hung khí chuyên chém giết.
Vì thế, Lý Trường Thọ luôn hết lòng biết ơn sư phụ đã đưa mình vào hàng Nhân Giáo…
“Tiểu Trường Thọ, qua bên này.”
Sư thúc Tửu Cửu đột nhiên truyền lời. Lý Trường Thọ lập tức chia một phần tâm thần, nhìn sang sư thúc Tửu đang vẫy tay gọi mình.
Hắn khẽ lắc đầu với sư thúc, tỏ ý không muốn nhúc nhích.
Tửu Cửu trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ đe dọa.
Lý Trường Thọ coi như không thấy, tiếp tục giả vờ nhắm mắt dưỡng thần, duy trì chú Nghe Gió.
Chẳng bao lâu, Tửu Cửu tươi cười đi tới, ngồi xuống sau chiếc bàn thấp của Lý Trường Thọ.
Tửu Cửu hạ giọng hỏi:
- Cháu sư điệt Trường Thọ, có mang theo mấy món đồ chơi vui vui của cháu không?
- Không, Lý Trường Thọ truyền lời đáp. Đó là món độc quyền của Tiểu Quỳnh Phong, đã gọi là độc quyền thì không thể đem ra khỏi Tiểu Quỳnh Phong.
Gương mặt nhỏ nhắn của Tửu Cửu lập tức xị xuống, nhưng nàng vẫn ngồi ngay ngắn, truyền lời than thở:
- Chán quá. Việc này đúng là giày vò người ta, còn phải ngồi đây chờ hai ba ngày nữa đại hội mới chính thức bắt đầu… Khổ nỗi sư tôn lại ở trên kia, ta muốn lẻn đi cũng không được.
Lý Trường Thọ mỉm cười, thầm nghĩ nên làm cách nào để sư thúc nhỏ sớm quay về chỗ ngồi của mình.
Cứ ngồi đây thế này, thật quá thu hút ánh mắt người khác.
Hắn thò tay vào tay áo, lấy ra một khối lập phương bằng gỗ, sáu mặt mỗi mặt một màu. Lý Trường Thọ cầm trong tay, nhẹ nhàng xoay các mặt. Những khối vuông được mài nhẵn trượt đi rất êm, lập tức khiến Tửu Cửu chú ý…
- Đây là gì vậy?
Lý Trường Thọ ngừng tay, cho nàng xem khối lập phương với các màu sắc đã xáo trộn. Sau đó, hai tay hắn thoăn thoắt. Chưa đầy hai nhịp thở, hắn đã xoay các mặt về đúng vị trí.
Mắt Tửu Cửu sáng lên.
Lý Trường Thọ lại xáo trộn khối lập phương, đặt sang bên cạnh, rồi truyền lời dặn:
- Đừng đưa cho người khác.
- Ừ, yên tâm đi. Quy củ của cháu, sư thúc đây hiểu cả!
Tửu Cửu lập tức đáp, cầm lấy khối lập phương rồi cúi đầu thử xoay. Chẳng mấy chốc, nàng đã mải mê chơi, chậm rãi đứng lên, trở về chiếc bàn thấp của mình.
Cuối cùng nơi này cũng yên tĩnh trở lại.
Lý Trường Thọ tiếp tục làm cỗ máy canh chừng chẳng ai để ý tới, chờ đại hội Trừ Yêu lần này kết thúc.
Nửa ngày sau, các tiên môn cần tới dự tiệc gần như đã có mặt đông đủ. Mọi nơi trên đài sen nước đều chật kín nam nữ tuấn tú. Rảnh rỗi ngắm qua vài lượt cũng khá vui mắt.
Bỗng tiếng chiêng trống vang lên. Giữa không trung, một đám mây trắng bay tới. Trên mây ngồi mấy chục “người biển” mặc áo tím, áo đỏ. Hóa ra Long cung phái tới một đoàn nhạc lớn dưới biển.
Chỉ thấy:
Gái trai sò khảy đàn, ngậm ngọc sáng,
Người cá cất lời ca, khách ngẩn ngơ.
Giao long thổi sáo, tôm khua trống rộn,
Rùa tiên thổi tù và, cua điểm chiêng vang.
Bên dưới, từng thiếu nữ biển dáng vẻ thướt tha, mặc váy mỏng mát mẻ, khoan thai tiến vào. Họ nhẹ nhàng múa giữa sân hội rộng lớn.
Dáng múa uyển chuyển, tay áo tung bay, hương thơm lan tỏa.
Buổi biểu diễn văn nghệ quy mô lớn kéo dài hai ngày của Long cung chính thức bắt đầu…
Lý Trường Thọ không để tâm tới cảnh ấy. Tiếng chuyện trò quanh hắn đã vơi đi quá nửa. Phần đông mọi người đều chăm chú xem ca múa, nhờ vậy tin tức hắn phải xử lý trong đầu cũng ít hơn nhiều.
Mấy ngày tới mà đều yên ổn như thế này thì tốt biết mấy.
Lý Trường Thọ thầm cầu mong như vậy, đồng thời phân tích những rắc rối có thể xảy đến.
Thi đấu chắc chẳng liên quan đến hắn. Trong mắt mọi người, hắn vẫn chỉ là tu sĩ Phản Hư bậc hai, không đủ sức lên sân trong dịp như thế này.
Vậy thì những chuyện dành cho đệ tử trẻ tuổi cũng chẳng dính dáng tới hắn.
Ngoại trừ…
Ừm? Sư muội Hữu Độc đứng dậy rồi, còn ôm theo bồ đoàn, đeo thanh đại kiếm, đi về phía hắn.
Thế này…
Hai bên không thù không oán, hà tất phải ép người đến thế.
Hữu Cầm Huyền Nhã mới đi được hai bước, lời truyền âm của Lý Trường Thọ đã lọt vào tai nàng, nghe qua có phần bất đắc dĩ:
- Xin lỗi, Hữu Cầm sư muội. Ta muốn nghỉ một mình.
Thôi thì từ chối cho rồi, đừng để nàng nảy sinh ý nghĩ gì mới được.
Hữu Cầm Huyền Nhã đứng cách đó hai trượng hơi khựng lại, ngẩng đầu nhìn Lý Trường Thọ, nhưng bồ đoàn trong tay đã đặt cạnh một vị nữ chân tiên.
Nữ chân tiên ấy còn cười bảo:
- Tiểu Nhã, lại đây xem khúc luật ca sư thúc mới viết này.
- Vâng, sư thúc… Sư huynh Trường Thọ, huynh thấy trong người không khỏe ạ?
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ hỏi. Đôi mắt đẹp của nàng ánh lên vẻ quan tâm.
Lý Trường Thọ bình thản lắc đầu, đưa tay ra dấu mời, rồi mỉm cười nhắm mắt dưỡng thần.
Hơi… hơi ngượng một chút.
Nhưng sư muội không tới ngồi cạnh, giúp hắn thu hút ánh mắt người khác, vốn là chuyện tốt.
Ngay lúc Hữu Độc sư muội đứng dậy, Lý Trường Thọ đã cảm thấy không ít ánh mắt đổ dồn về chỗ người Độ Tiên Môn.
Dù ai nấy đều là tu sĩ, khí chất, dung mạo và vóc dáng của Hữu Cầm Huyền Nhã đều quá nổi bật, muốn không khiến người khác chú ý cũng khó.
Nếu có ai định cưới nàng về nhà, tốt hơn hết cứ nuôi nàng mập thêm chút nữa mới yên tâm.
Lời khuyên chân thành của sư huynh đồng môn Lý Trường Thọ.