Sau khi độ kiếp, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, đạo trưởng Tề Nguyên đã trải qua bao nỗi giằng co, suy nghĩ ngổn ngang.
Ban đầu, lão nghĩ:
“Ha, bần đạo lại binh giải hóa thành Trọc tiên ngay trước thiên kiếp…
Lại còn trước bao con mắt, dứt khoát uống viên đan dược binh giải ấy, cam lòng bỏ thân để tránh kiếp chết…
Ha ha, từ nay về sau, bần đạo còn mặt mũi nào ngẩng đầu trong môn nữa.”
Ngay sau đó, Tề Nguyên nhớ lại cảnh đồ đệ quỳ trước mặt mình hôm ấy, nhét viên tiên đan vào tay lão.
“Thôi vậy, đây đều là tấm lòng của Trường Thọ.
Làm sư phụ như ta chỉ chăm chăm lấy cái chết tỏ chí trước thiên kiếp, lại quên mất hai đứa đồ nhi chỉ mong ta được sống.
Viên tiên đan này hẳn khó kiếm lắm. Trường Thọ vì nó chắc đã chịu không ít khổ cực. Nó vừa đột phá cảnh giới Phản Hư ở Bắc Châu, sao ta có thể phí hoài tấm lòng ấy?
Trọc tiên thì đã sao?
Con đường phía trước chưa bị chặn kín. Dù sao vẫn hơn làm Quỷ tiên, hoặc hồn bay phách tán. Sau này ta còn có thể che chở cho hai đứa đồ nhi ngoan, thế là đủ rồi.”
Vì vậy, lão Tề Nguyên chắp tay làm lễ với Lý Trường Thọ.
Từng bóng người từ khắp nơi bay tới, chúc mừng lão thành tiên. Ban đầu Tề Nguyên hơi sững ra, rồi nhanh chóng chắp tay đáp lễ, vui vẻ trò chuyện với những người bạn cũ đã lâu không qua lại.
“Trọc tiên cũng là tiên, sống vui vẻ thêm mấy vạn năm.
Cứ chăm chỉ tu hành, thành Chân tiên rồi thu thêm vài đệ tử, thế là có thể làm rạng danh một mạch Tiểu Quỳnh Phong!”
Đạo trưởng Tề Nguyên dần vui vẻ hẳn lên.
Đúng lúc ấy, giữa đám người đang vây quanh chúc mừng, lão bỗng nghe đại đồ đệ truyền âm:
- Sư phụ, nếu có người hỏi viên đan dược dùng để binh giải là gì, người cứ nói đó là Dung Tiên Đan.
Đan phương Dung Tiên Đan nằm ở góc kệ sách thứ hai từ dưới lên, phía tây bắc khu ngoài của điện Tàng Đạo. Nó được ghi trên một tấm da dê.
Lát nữa nếu có người hỏi sư phụ còn Dung Tiên Đan dự phòng không, người chỉ nên hứa cho tối đa ba viên. Tốt nhất là chọn tiên nhân đáng tin, thân thiết, lại đang cần thứ đan dược ấy.
Thứ này rất khó kiếm, hơn nữa có thể đầu độc chết tiên nhân, dễ rước họa vào thân.
Tề Nguyên khựng lại, nhìn hai đồ đệ giữa đám đông, rồi mỉm cười gật đầu, tỏ ý đã nhớ.
Lý Trường Thọ trút được nỗi lo cuối cùng trong lòng, tinh thần cũng nhẹ nhõm hẳn. Hắn cười với Linh Nga:
- Sư muội, muội ở đây trông nom nhé. Lát nữa nếu sư phụ mời khách uống trà, nhớ chịu khó một chút.
Linh Nga vội hỏi:
- Sư huynh định đi đâu? Không ở lại chúc mừng sư phụ sao?
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Ta đi nghỉ một lát, đợi sư phụ tiếp khách xong rồi tính. Theo lệ trong môn, thành tiên là chuyện lớn, chắc chắn sẽ có nhiều người tới chúc mừng. Chúng ta không cần vội.
- Vâng! Sư huynh mau đi nghỉ đi, thời gian qua huynh vất vả rồi. Chỗ sư phụ cứ để muội trông nom!
Thế là giữa lúc không ít tiên nhân đang kéo tới Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ lặng lẽ rút lui, trở về phòng luyện đan.
Hắn không mở đại trận bên ngoài, chỉ khởi động trận pháp trong phạm vi trăm trượng quanh phòng.
Hắn chuyển chiếc ghế nằm ra trước phòng luyện đan, ngồi nhìn núi rừng phía xa, mặt nước gần bên. Hai mắt khép hờ, người khẽ đung đưa theo ghế.
Bận rộn ngần ấy ngày, cuối cùng sư phụ cũng vượt qua thiên kiếp.
Nhờ trải nghiệm lần này của sư phụ, hắn hiểu thêm đôi phần về thiên kiếp. Đợi tích lũy sâu dày hơn, hắn có thể ngừng ghìm cảnh giới, mạo hiểm độ kiếp.
Chỉ là không thể độ kiếp ngay trong môn phái. Nếu không, những lá bài tẩy hắn vất vả tích góp suốt trăm năm sẽ lộ ra ít nhất một nửa.
Nhưng phải nói, trước khi độ kiếp, thực lực của sư phụ quả thật quá yếu. Dung Tiên Đan gần như lập tức hòa tan thân xác lẫn thần hồn của lão…
Lý Trường Thọ nhắm mắt, khe khẽ ngân nga khúc tiên nhạc vang lên lúc sư phụ hóa tiên. Chẳng bao lâu, hắn đã chìm vào trạng thái ngộ đạo nửa tỉnh nửa mê.
Hơi thở ra vào, thần hồn hòa cùng trời đất.
Một đóa sen chín cánh từ ngực hắn bay ra. Sắc sen rực rỡ, sống động như thật. Đài sen và cánh sen ẩn chứa đạo riêng mà Lý Trường Thọ lĩnh ngộ, huyền diệu tự nhiên, khó sao tả xiết.
Đóa sen nhỏ lặng lẽ tan theo gió. Nhưng nó như mồi lửa châm ngòi, ngày càng nhiều đóa sen bay ra từ khắp nơi quanh người Lý Trường Thọ, vờn quanh hắn. Đôi mắt khép hờ của hắn ánh lên vẻ yên bình.
Thế nhưng chẳng bao lâu, hắn đã tỉnh lại, thu hết những đóa sen quanh mình, phong bế khí tức suýt nữa để lộ.
Ở phòng luyện đan cũng chẳng thật sự an toàn. Muốn tu hành thì vẫn phải xuống mật thất dưới đất.
Biết đâu có cao thủ Thiên tiên ngang tầm thượng nhân Vong Tình tình cờ dùng tiên thức quét qua Tiểu Quỳnh Phong…
Hắn nằm trên ghế nghỉ ngơi một lúc.
Một đám mây trắng bay tới từ phía hồ trước núi.
Lý Trường Thọ lập tức mở mắt nhìn ra, thấy trên mây có một đạo nhân thấp bé. Hắn vội đóng trận pháp quanh phòng luyện đan, đứng dậy nghênh đón.
- Đệ tử bái kiến Tửu sư bá.
Tửu Ô cười mắng:
- Sư phụ ngươi đang bày tiệc tiếp khách, ngươi lại trốn ở đây ngủ khì. Đôi chân nhỏ của sư muội ngươi sắp chạy rã rời rồi!
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Đệ tử không thích chỗ đông người, đành nhờ sư muội giỏi giang gánh vác vậy.
Đợi Tửu Ô tới gần phòng luyện đan, hắn lại mở mấy chục trận pháp xung quanh, chắp tay nói:
- Sư bá vào trong ngồi ạ.
- Thôi, lần này ta không có thời gian. Ta sắp phải ra ngoài, tranh thủ ghé qua nói với ngươi hai chuyện.
Tửu Ô xua tay, lấy một tấm ngọc bài trong tay áo ném cho Lý Trường Thọ.
Lão đắc ý nói:
- Xem đi, đây là thứ gì. Đừng bảo sư bá này chỉ tới uống rượu trắng của ngươi, chẳng lo kiếm lợi cho “bạn rượu thịt” là ngươi nhé!
Lý Trường Thọ cạn lời…
Bạn rượu thịt gì chứ, hai năm nay bọn họ mới uống với nhau bảy tám lần.
Hơn nữa, lần nào vị sư bá này ghé thăm cũng nhằm đúng đêm trước khi vò rượu trắng Hà Thủy do sư thúc Tửu Cửu ủ được mở nắp!
Lý Trường Thọ dùng tay trái nâng ngọc bài, để nó lơ lửng bên cạnh, rồi đưa một luồng thần thức vào dò xét.
Ủa?
Thượng quyển Vô Vi Kinh?
Lý Trường Thọ thoáng ngạc nhiên, ngẩng lên nhìn Tửu Ô trên mây:
- Sư bá, thế này… có ổn không ạ?
- Có gì mà ổn với không ổn! Trong môn có lệ ngầm, mỗi đời hai mươi đệ tử đứng đầu về tu vi đều được tham ngộ trước thượng quyển Vô Vi Kinh. Đệ tử thường phải chờ thành tiên mới được xem thượng quyển.
Giờ ngươi đã tới tầng thứ sáu cảnh giới Phản Hư rồi phải không? Trong môn chắc chắn ngươi thuộc hàng mười người đứng đầu.
Ta nhớ lần trước uống rượu với ta, hình như ngươi vừa đột phá một tầng nhỏ.
Lần trước…
Lý Trường Thọ cũng hơi bất đắc dĩ. Để tránh chưa chuẩn bị đủ đã độ kiếp, hắn luôn ghìm cảnh giới, không chịu bước vào tầng thứ chín Quy Đạo.
Nhưng mấy tháng trước, có lần uống rượu ngâm thơ với Tửu Ô, hắn chợt có cảm ngộ, chẳng ngờ lại đột phá…
May mà hắn vẫn còn ba tầng nhỏ làm khoảng đệm. Khi ấy Tửu Ô cũng đã ngà ngà say.
Tửu Ô nói tiếp:
- Yên tâm, ta chưa để lộ chuyện tu vi ngươi đã tới tầng sáu Phản Hư.
Thượng quyển Vô Vi Kinh này là phần thưởng cho nhiệm vụ lần này. Ta phải vất vả nhờ trưởng lão ở điện Truyền Công xin giúp ngươi, nên mới mang tới trước.
Thế nào, có muốn tu tập không? Đây chính là đạo pháp trấn sơn của Độ Tiên Môn ta!
- Muốn ạ.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, nhưng lại đẩy ngọc bài trở về:
- Chỉ là gần đây đệ tử không muốn ra ngoài, e phụ lòng tốt của sư bá.
Đôi mắt to dưới hàng mày rậm của Tửu Ô lập tức nheo lại:
- Ta còn chưa nói là chuyện gì, sao ngươi biết phải ra ngoài?
- Chẳng qua là đại hội dẹp yêu do Long cung Đông Hải mời thôi ạ.
Lý Trường Thọ nghiêm mặt đáp:
- Tin trong môn truyền đi đã lâu, đệ tử muốn không biết cũng khó. Nhiều đồng môn xuất sắc đang tranh nhau đòi đi, mong được nổi danh ở đại hội lần này. Sư bá cần gì tìm kẻ lười như đệ tử cho đủ số?
- Đã tranh nhau đòi đi, sao ngươi lại không muốn?
Tửu Ô ngạc nhiên hỏi.
Lý Trường Thọ ngẫm nghĩ rồi nói:
- Trước đây, trong đại hội rèn luyện, chúng ta từng tới Đông Hải dẹp yêu, giết không ít tôm binh cua tướng ở Đông Hải không chịu tuân phép tắc. Lần này Độ Tiên Môn tới đó, chắc chắn sẽ bị Long cung Đông Hải làm khó. Sư bá cũng biết, đệ tử thật không muốn dính vào mấy chuyện phiền phức ấy.
- Ngươi quan sát cũng kỹ đấy.
Tửu Ô khẽ cười, đứng trên mây trầm ngâm một lúc.
Lão hạ đám mây xuống thấp hơn, vẻ mặt lo âu:
- Thật ra lần này ta vốn không muốn làm phiền ngươi. Nhưng Trường Thọ à, lứa đệ tử này chẳng có mấy ai lanh lợi. Nguyên Thanh là đứa xử sự chín chắn nhất, vậy mà tự chuốc chuyện, bị người ta chém mất rồi.
Chuyến đi bờ Đông Hải lần này không chỉ có Long cung Đông Hải. Mấy tiên môn bất hòa với chúng ta cũng có thể phái đệ tử tới kiếm chuyện…
Mấy vị trưởng lão đều lo đám đệ tử trẻ không chịu nổi khích bác, bị lời lẽ khiêu khích của người ta chọc giận rồi gây ra chuyện khiến thiên hạ chê cười.
Trong môn chẳng ai biết Lý Trường Thọ ngươi bụng dạ lắm mưu mẹo…
Khụ, ý ta là họ không biết sư điệt Trường Thọ vốn kín đáo mà bản lĩnh hơn người. Nhưng ta biết ngươi điềm đạm, làm việc cẩn trọng, tính toán chu toàn. Vì vậy ta mới muốn ngươi cùng đi, khi cần thì nhắc nhở những đồng môn khác.
Hơn nữa, lần này sư phụ ta sẽ đích thân dẫn đoàn, mấy vị trưởng lão trong môn cũng cùng đi. Về an toàn thì ngươi cứ yên tâm.
Sao nào, cân nhắc thử đi? Đây là Vô Vi Kinh, phép trường sinh chân chính đấy.
Quả thật Lý Trường Thọ hơi động lòng trước Vô Vi Kinh, nhưng…
- Sư bá, đệ tử vẫn muốn yên ổn tu hành trên núi.
Khóe miệng Tửu Ô khẽ giật, lão thở dài, ngửa mặt nhìn trời:
- Thôi vậy, sư bá ta cũng chẳng phải kẻ xấu xa đến mức ép ngươi làm chuyện này.
Chậc, danh sách xếp hạng đệ tử trong môn cũng đến lúc phải sửa lại rồi, xem có ai bị bỏ sót không…
Lý Trường Thọ nghĩ ngợi giây lát, rõ ràng đang cân nhắc hơn thiệt. Sau đó hắn chậm rãi gật đầu, nhỏ giọng nói:
- Đệ tử sẽ chỉ để lộ tu vi tầng hai Phản Hư, cũng sẽ cố gắng nhắc nhở các đồng môn cùng đi theo lời sư bá dặn. Còn họ có nghe hay không, đệ tử không dám chắc.
- Ha ha, yên tâm đi, họ không nghe cũng chẳng được đâu.
Tửu Ô ném ngọc bài trở lại:
- Cầm lấy đi, chăm chỉ tham ngộ, sớm ngày đột phá lên Quy Đạo.
“Ta biết ngay tên nhóc này không có lợi thì chẳng chịu mắc câu. Kinh văn đã được trưởng lão truyền công cho phép truyền lại từ một năm rưỡi trước, may mà ta cố ý ém nó lại, để dành đến lúc này.”
Nói rồi, Tửu Ô điều khiển mây quay đi, khóe môi phảng phất nụ cười, bay về đường cũ.
Lý Trường Thọ nhìn tấm ngọc bài trong tay, trầm ngâm một lát.
Hai năm nay, hắn càng lúc càng khó ghìm cảnh giới. Một khi bước vào tầng chín Quy Đạo, mọi chuyện sẽ không còn do hắn làm chủ. Giờ đã có Vô Vi Kinh, lại ra giữa Đông Hải mênh mông tìm một nơi hẻo lánh…
Hơn nữa, thượng quyển Vô Vi Kinh tới tay dễ dàng, đâu phải loại bản thượng sách của Cửu Chưởng Hàng Long tai hại kia…
Vụ này không thiệt!
…
Sáng sớm ngày thứ hai sau khi Tề Nguyên thành tiên.
Lam Linh Nga mệt rã rời, vừa xoa vai vừa ngồi trước căn nhà cỏ vắng tanh.
Tối qua, sư phụ đã theo đám sư thúc sư bá thường ngày chẳng mấy khi gặp sang đỉnh núi khác dự tiệc. Nàng mất hai canh giờ mới dọn sạch trong ngoài căn nhà cỏ của lão.
- Sư huynh đáng ghét, cũng chẳng biết tới giúp một tay!
Vừa oán trách xong, khóe mắt nàng chợt thấy một chiếc hồ lô lớn bay tới từ chân trời. Má nàng lập tức phồng lên.
Sư thúc Tửu Cửu lại tới tìm sư huynh rồi…
Hai người này chắc chắn có gì đó!
Mấy năm qua, lần lâu nhất vị sư thúc nhỏ tuổi này không tới Tiểu Quỳnh Phong cũng chỉ có mười hai ngày!
Hừ, ai mà chẳng là nữ tu luyện khí. Chẳng lẽ cảnh giới Chân tiên thì ghê gớm lắm sao?
Không đúng, đã là Chân tiên mà vóc dáng còn phát triển đến mức này thì đúng là hơi quá đáng…
Lam Linh Nga chợt rưng rưng muốn khóc.
“Sư huynh nhất định là thích…”
- Xin hỏi?
Đằng sau bỗng vang lên một tiếng gọi. Lam Linh Nga theo phản xạ bật dậy. Vạt váy tung lên, tay nàng đã giữ lấy một nắm kim bạc, cảnh giác nhìn về phía tiếng nói.
Rồi nàng hơi sững ra.
Người mới đến mặc chiếc váy dài xanh băng lệch vai, sau lưng đeo thanh đại kiếm bản rộng còn nằm trong vỏ. Mái tóc dài buộc gọn khẽ bay trong gió. Gương mặt tuyệt sắc mà lạnh lùng ấy trông rất quen…
- Lý Trường Thọ sư huynh có ở đây không?