Đang…
Đang…
Tiếng chuông ngân vang, khi gần khi xa, lững lờ trôi giữa tầng mây. Là trung tâm của ba nghìn thế giới, năm châu Hồng Hoang cũng vừa đón buổi sớm mai. Mặt trời từ phương Đông nhô lên, muôn vì sao lần lượt khuất dạng sau vòm trời.
Ở góc khuất phía tây bắc Đông Thắng Thần Châu, gần kề Trung Thần Châu, một tòa đại trận rộng lớn tựa chiếc bát lưu ly úp ngược, bao trùm mấy chục ngọn núi xanh.
Dưới ánh mặt trời, vách trận hắt ra quầng sáng bảy màu nhàn nhạt. Từng luồng linh khí mắt thường cũng trông thấy, lững thững trôi đi trôi lại bên trong.
Trên non, chim tiên thú lạ nô đùa. Giữa mây mù, thỉnh thoảng lại có vài bóng người thoắt ẩn thoắt hiện.
Khói nhẹ bảng lảng bay lên, tiếng đàn trong trẻo vương theo gió.
Bên những lầu các nép mình trong rừng, nhiều người đang ngồi xếp bằng thổ nạp, cũng có kẻ cưỡi gió bay múa. Tất cả hợp thành một bức tranh tiên sơn sống động.
Theo ánh ban mai, một đám mây trắng từ bờ Đông Hải chầm chậm trôi tới, thẳng hướng tòa đại trận.
Trên mây có hai bóng người, một cao một thấp. Người cao là một lão đạo tóc đã hoa râm, bên cạnh dẫn theo một bé gái lanh lợi chừng tám, chín tuổi.
Mây trôi nhàn nhã, lòng người cũng thảnh thơi;
Gió đưa bên cạnh, ngại gì ưu phiền?
Chợt nghe lão đạo cất tiếng ngâm nga:
Đất trời thuở trước, long phượng giao tranh,
Muôn năm thoắt chốc tựa làn khói sương.
Chẳng hay lầu các tiên đường,
Chỉ nghe chín cõi ngân vang khúc trời.
Độ người, độ cả chính tôi,
Qua sông u tối, nụ cười tiêu tai.
Hỏi ai còn nhớ quê nhà,
Bậc xưa tan xương, vận sa cõi trần.
Lão đạo ngâm xong, lại nói với bé gái:
- Linh Nga, con nghe cho kỹ. Từ sau trận đại chiến giữa Vu tộc và Yêu tộc thuở xa xưa, đạo pháp của loài người ngày càng hưng thịnh. Luyện khí sĩ nhân tộc chúng ta dần chiếm cứ hầu hết các vùng đất, trừ Bắc Câu Lô Châu, lại trải rộng khắp ba nghìn đại thế giới cùng vô số tiểu thế giới. Chỉ riêng Nam Thiệm Bộ Châu là nơi hội tụ khí vận của nhân tộc, nên người ngoài khó lòng ra vào. Còn đây là Đông Thắng Thần Châu, một trong những nơi tu hành hàng đầu của Tam Giới. Linh Nga, con nhìn những ngọn núi tiên phía trước xem, có phải nơi đây non nước hữu tình, linh khí hội tụ, khí thế rất đỗi hùng vĩ không?
Bé gái ngoan ngoãn gật đầu. Đôi mắt linh động khẽ chớp, gương mặt còn phúng phính trẻ thơ ngập tràn vẻ mong đợi.
Nó cất tiếng đáp, giọng trong veo như chim non mới hót, uyển chuyển dễ nghe, chỉ hơi rụt rè:
- Vâng, quả là hùng vĩ ạ!
- Có thể chiếm được một mạch linh khí ở nơi gần Trung Thần Châu thế này, thực lực của tông môn chúng ta phải nói là cực kỳ hùng hậu!
Lão đạo vuốt râu, cười đầy mãn nguyện. Đắc ý rồi, lão còn phất phất cây phất trần trong tay.
Bé gái mặc váy hoa sen tò mò hỏi:
- Sư phụ, vậy sao chúng ta không đến Trung Thần Châu chiếm lấy một mạch linh khí?
Lão đạo lập tức nghẹn lời, sau đó cười gượng:
- Trung Thần Châu có quá nhiều cao nhân lợi hại. Chiếm được linh mạch ở đó rồi, ngày nào cũng phải đề phòng bất trắc. Thà ở đây còn thanh tĩnh, tự tại hơn… Linh Nga này.
Bé gái nghiêm trang chắp tay, cúi đầu:
- Đồ nhi đây!
- Hôm nay sư phụ đưa con vào tiên môn này. Từ nay về sau, con phải chăm chỉ tu hành, không được lười biếng dù chỉ một chút. Hãy cố sớm tu luyện thành công, bước lên con đường thành tiên, cầu lấy trường sinh, đạt được quả vị tiêu dao tự tại!
Bé gái nghiêng đầu, hỏi:
- Nhưng sư phụ… người đã thành tiên chưa ạ?
- Khụ!
Lão đạo đưa tay che miệng, ho khan một tiếng.
- Năm xưa sư phụ tu luyện gặp phải vài sai sót. Có điều, thành tiên cũng chỉ còn trong vòng mười, hai mươi năm nữa thôi. Đi nào, theo sư phụ vào trận.
Lão đạo vừa dẫn mây tiến về phía trước, vừa dặn dò:
- Con phải nhớ kỹ, đạo thống của chúng ta tên là Độ Tiên Môn. Tổ sư khai sơn là Độ Ách chân nhân Tây Côn Lôn, một vị tiên thần lừng danh trên bảng tiên thần hiện nay. Đạo pháp người truyền lại gọi là Đạo Chính Nhất Khí, đó là pháp môn trường sinh vô cùng cao thâm. Nhớ hết chưa? Đây là gốc rễ tu hành của con sau này, tuyệt đối không được quên.
- Vâng! Đồ nhi nhớ cả rồi ạ!
Bé gái gật đầu thật mạnh. Lão đạo lại phất cây phất trần, điều khiển đám mây trắng chậm rãi đến gần đại trận phía trước, đồng thời lấy ra một miếng phù ngọc lớn bằng bàn tay.
Phù ngọc lóe lên ánh xanh dìu dịu. Tòa đại trận hộ sơn lập tức tách ra một khe hở, vừa đủ cho lão đạo dẫn bé gái cưỡi mây đi vào.
Hai thầy trò vừa bước qua trận, mấy con hạc trắng đã sà xuống từ giữa tầng mây. Trên lưng chúng là vài nam nữ trẻ tuổi mặc đạo bào và váy áo sặc sỡ, chính là đệ tử trong môn đang phụ trách tuần núi.
Bọn họ tiến lên chào hỏi lão đạo, cung kính gọi một tiếng “sư thúc Tề Nguyên”. Sau khi hỏi han, biết bé gái là đệ tử mới được lão đạo thu nhận, họ liền cưỡi hạc phóng đi, dáng vẻ tiêu sái vô cùng.
Đôi mắt bé gái sáng long lanh, dõi theo bóng lưng thướt tha của hai nữ đệ tử.
- Sư phụ, đến bao giờ Linh Nga mới có thể cưỡi hạc bay trên trời ạ?
- Đợi con luyện thành ngũ khí trong lồng ngực, tự nhiên sẽ có thể ngự vật mà đi.
Lão đạo Tề Nguyên vuốt râu, cười nói:
- Thứ con thấy là hạc tiên, nhưng thật ra đều do pháp khí biến thành. Đừng nóng vội, tu hành phải từng bước một. Trước hết sư phụ đưa con về núi của chúng ta, rồi làm các thủ tục nhập môn cho con. Tuy một mạch của chúng ta hiện giờ chỉ có thầy trò ba người, nhưng trong môn lại được độc chiếm cả một ngọn núi. Đó quả là vinh hạnh lớn lao.
Nói đến đây, gương mặt già nua trải đầy sương gió của Tề Nguyên hiện rõ vẻ kiêu hãnh.
Thế nhưng bé gái chẳng hề để tâm đến chuyện “độc chiếm một ngọn núi”. Nó bấm ngón tay đếm thử.
Ba người?
- Sư phụ, nhưng chúng ta chỉ có hai người thôi mà?
- Ồ? Trên đường đi sư phụ chưa nói với con sao? Xem trí nhớ của ta này.
Tề Nguyên ngẩng đầu nhìn mấy đám mây trắng lững lờ trôi qua, giọng nhẹ tênh:
- Trên con còn một vị sư huynh. Đó là đệ tử sư phụ thu nhận từ trăm năm trước. Bây giờ, ừm, cũng xem như đã là một nhân tài đủ sức đứng riêng một phương rồi. Chỉ là… ha ha ha…
Bé gái nhón chân, ngước lên nhìn lão:
- Sư phụ cười lạ quá vậy?
- Linh Nga, con nhất định phải nhớ kỹ.
Tề Nguyên cúi đầu nhìn đệ tử bảo bối vừa nhặt được từ một đại thế giới về. Gương mặt lão trở nên nghiêm nghị, đôi mắt ánh lên vẻ trang trọng. Những nếp nhăn trên mặt dường như vừa khéo ghép thành hai chữ lớn.
Nghiêm túc.
Linh Nga tư chất hơn người, lại rất thông minh lanh lợi. Từ nhỏ nó đã hiểu lễ nghĩa, thông thạo nhiều điều. Thấy sư phụ nghiêm túc như vậy, nó cũng lập tức tập trung tinh thần, chăm chú nghe lời dạy bảo.
Lão đạo bỗng thở dài khe khẽ, vẻ mặt như quả bóng xì hơi. Lão hạ giọng nói:
- Đại sư huynh của con lúc luyện công cũng gặp phải vài vấn đề. Hắn thường xuyên ăn nói lung tung, lại còn truyền bá những lối suy nghĩ lệch lạc. Sau này con có thể tìm hắn thỉnh giáo chuyện tu hành, nhưng nhất định, nhất định không được nghe hắn giảng đạo lý làm người! Về cách đối nhân xử thế, sư phụ sẽ đích thân dạy con.
Bé gái chớp mắt. Dù chưa hiểu rõ đầu đuôi, nó vẫn ngoan ngoãn gật đầu:
- Vâng! Đồ nhi biết rồi ạ!
Lão đạo bấy giờ mới hơi yên tâm. Lão khẽ phất phất cây phất trần về phía trước.
- Nhìn kìa, đó chính là núi Quỳnh của chúng ta.
Bé gái nhìn theo những sợi tua phất trần đang lay động. Giữa mấy ngọn núi cao vút, một ngọn núi thấp bé lọt thỏm ở đó, trông chẳng khác nào một đứa trẻ phát triển chưa tới nơi tới chốn.
Những nơi khác trong sơn môn đều là cảnh “rừng che lầu gác chạm trổ, tháp báu mái cong vươn tận trời”. Riêng ngọn núi này lại mộc mạc, giản dị hơn nhiều, tựa như chốn quanh năm hiếm người đặt chân tới.
Trong rừng cây rậm rạp có thể thấy đủ loại chim thú quý hiếm. Trên sườn núi, cạnh một hồ nước, chỉ có hai căn lều cỏ cùng mấy luống thuốc nhỏ.
Lão đạo khoan khoái tự tại, cưỡi mây đưa bé gái đáp xuống sườn núi. Hai người lại đi qua một tầng trận pháp đơn sơ.
Trận pháp nơi này chỉ có tác dụng ngăn cách sự dò xét từ bên ngoài. Theo môn quy của Độ Tiên Môn, trong phạm vi đại trận hộ sơn, chỉ có khu cấm địa phía sau núi là được bố trí thêm trận pháp phòng hộ.
Khi đáp xuống trước lều cỏ, đám mây trắng tự tan biến.
Đôi giày vải nhỏ của bé gái giẫm lên đám cỏ non còn đọng sương. Cỏ mềm mại dưới chân, hương cây cỏ theo gió mát thoảng tới. Bé gái bất giác đắm mình trong cảnh hồ nước non xanh, đôi môi hồng phấn khẽ bật lên tiếng xuýt xoa.
Nắng sớm vừa rải xuống núi. Mặt hồ lấp lánh ánh bạc.
Mấy con linh ngư trong nước mang theo những giọt nước long lanh, tung mình khỏi mặt hồ, tựa như đang chào đón vị luyện khí sĩ mới tới.
Lão đạo mỉm cười quan sát phản ứng của đệ tử, rồi cất giọng gọi lớn:
- Trường Thọ, còn không mau ra đây gặp sư muội của con?
Bé gái theo bản năng nhìn về căn lều cỏ đóng kín cửa, trong lòng dâng lên niềm mong đợi.
Sư huynh tu hành trong tiên môn, nhất định phải là một vị tiên nhân anh minh thần võ, phong thái tao nhã. Hắn chắc hẳn cũng giống những bậc anh hùng trừ yêu diệt ma trong các câu chuyện truyền miệng mà nó từng nghe…
Thế nhưng căn lều cỏ vẫn im phăng phắc, bên trong không hề có động tĩnh.
Lão đạo lại gọi:
- Trường Thọ? Con trốn trong nhà làm gì vậy? Có gì mà phải ngượng? Lạ thật, rõ ràng khí tức đang ở trong đó mà.
Miệng lẩm bẩm, lão nắm tay bé gái đi về phía căn lều. Lão đưa tay đẩy hai cánh cửa gỗ ra.
Một mùi thuốc kỳ lạ lập tức phả thẳng vào mặt.
Lão đạo trợn mắt, nhìn thấy nguồn khí tức mà mình cảm nhận được.
Trên chiếc giường gỗ có đặt một hình nhân bằng giấy!
- Ồ?
Cả người lão đạo và bé gái bỗng lảo đảo trước sau. Sắc mặt Tề Nguyên biến đổi, lão kéo bé gái lùi nhanh ra ngoài, miệng không nhịn được chửi lớn:
- Hỏng rồi! Là Hương Mềm Tiên do Trường Thọ điều chế!
Bé gái lập tức thấy trời đất đảo lộn. Dù được sư phụ kéo đi, thân thể nó vẫn nghiêng sang một bên.
Ào!
Tiếng nước ư?
Ngay lúc sắp ngã xuống đất, bé gái không nhịn được quay đầu nhìn theo âm thanh ấy.
Trên mặt hồ, một bóng người cao ráo đang từ dưới nước vọt lên. Hắn chỉ mặc một chiếc quần dài màu đen. Thân hình rắn chắc, cân đối, từng thớ thịt dưới ánh mặt trời ánh lên vẻ bóng loáng nhàn nhạt. Mái tóc dài ướt sũng vung ra phía sau, kéo thành hai dải nước lấp lánh.
Ánh nắng vừa khéo rọi lên gương mặt khá tuấn tú của người thanh niên, khiến hình ảnh ấy in sâu vào mắt bé gái. Hai má nó lập tức đỏ bừng.
Nhưng nó chưa từng tu hành, làm sao chống nổi dược lực đang dâng lên. Chưa kịp ngã hẳn, bé gái đã chìm vào hôn mê, gương mặt vẫn đỏ hồng.
Quả nhiên, đại sư huynh đúng là hệt như nó tưởng tượng…
Một vị đại sư huynh oai phong lẫm liệt!