Dù thật lòng đến dẹp loạn hay không, ít nhất bọn họ cũng lấy danh nghĩa dẹp loạn mà tới. Vừa thấy một đám người từ trong hang chạy ra, họ lập tức loảng xoảng rút vũ khí.
Đám người trong hang thấy những kẻ từ ngoài chạy vào chĩa binh khí về phía mình, ai có vũ khí cũng vội túm lấy để đối phó. Đám thợ mỏ ai nấy đều căng thẳng ra mặt, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Người từ ngoài hang quát lớn:
- Bỏ vũ khí xuống!
Những kẻ đi cùng cũng nhao nhao phụ họa, giọng đầy đe dọa.
Người từ trong hang bước ra quát lại:
- Các ngươi định làm gì?
Đám người tách ra. Thân Du Côn bước tới, chỉ vào nhóm người đang xông đến bên ngoài mà mắng:
- Các ngươi định làm gì? Chán sống rồi phải không?
Dẫu tu vi đã mất, đứng trước đám đao kiếm loang loáng, vẻ ngang ngược của hắn vẫn chẳng hề suy suyển. Rõ ràng hắn chưa từng coi đám dân bản xứ này ra gì. Chẳng qua bọn chúng đã nuông chiều hắn thành thói. Như tên đại đương gia Đông Cửu Nguyên kia, vì không chịu nhường nhịn nên hắn mới biết sợ đôi phần.
Nhóm người từ ngoài hang nhìn thấy hắn, mũi binh khí trong tay lần lượt hạ xuống. Kẻ dẫn đầu ngạc nhiên hỏi:
- Ngài Thân, ngài không sao chứ?
- Ta thì có thể xảy ra chuyện gì? Các ngươi không ở ngoài canh giữ, chạy vào đây làm gì? Thân Du Côn tức giận quát. Hắn còn trông cậy đám người này chặn những kẻ bỏ trốn bên ngoài.
Hai bên hỏi qua hỏi lại, sự tình lập tức sáng tỏ. Thân Du Côn tức đến run người, chửi ầm lên:
- Một lũ ngu xuẩn!
Xác định nơi đây không còn nguy hiểm, Kỳ Tự Như cũng được người ta khiêng tới. Giọng hắn chậm rãi, nhưng đủ sức át đi cơn nóng nảy của Thân Du Côn:
- Kẻ xông ra ngoài chỉ có một người thôi sao?
Hắn muốn xác nhận lại. Nếu quả thật chỉ có một người, vậy kẻ dám đơn độc mạo hiểm, khiến tất cả bọn họ bị xoay như chong chóng, quả đáng để hắn nhìn bằng con mắt khác.
- Đúng, chỉ có một người.
- Chúng tôi nhìn thấy cũng chỉ một người.
- Không đúng. Gần cửa hang còn có một thợ mỏ nằm đó, trông như bị thương nặng rồi ngất đi. Cũng có thể là giả vờ.
- Ồ, đúng rồi. Nếu chuyện thợ mỏ làm loạn là giả, thì tên thợ mỏ trông như bị thương nặng kia rất có thể cũng là giả.
Giữa những tiếng đáp lời rối rít, một tên lính canh vốn đứng ở cửa hang cũng lên tiếng:
- Tên thợ mỏ kia chính là gã cao nhất trong đám. Hắn rất dễ nhận ra. Tôi nhớ đã thấy hắn ra vào mấy lần.
Nghe vậy, Thân Du Côn bỗng ngẩn ra, lẩm bẩm:
- Gã cao nhất… hai người…
Trong đầu hắn đồng thời hiện lên cảnh trước đó, khi suýt nữa đâm sầm vào một gã cao lớn ngay cửa hang. Bốp một tiếng, hắn tự tát mạnh vào mặt mình, càng thêm giận dữ:
- Là bọn chúng! Cậu, là…
Kỳ Tự Như lập tức quát ngắt lời:
- Câm miệng! Trước hết đi phong tỏa cửa hang.
Thân Du Côn cuống quýt nói:
- Cậu, cháu biết là ai rồi. Là…
Kỳ Tự Như bỗng gằn giọng:
- Ta bảo ngươi câm miệng!
Thân Du Côn lập tức im bặt. Cậu hắn thật sự nổi giận rồi, hắn chỉ còn cách ngoan ngoãn ngậm miệng.
Dưới sự chỉ huy của Kỳ Tự Như, đám người tại chỗ nhanh chóng đuổi ra ngoài.
Đợi đến khi cả bọn ào ào chạy khỏi hang mỏ, trời đã phủ màu chạng vạng. Bên ngoài làm gì còn thấy bóng người nào.
Kỳ Tự Như cũng không cho mọi người tản ra lùng sục. Trước mặt tất cả, hắn nói thẳng:
- Ai dám chắc tên hung thủ kia không cố tình bày trò đánh lạc hướng, kỳ thực vẫn còn trốn trong hang? Ai dám chắc hắn không nhân lúc hỗn loạn trà trộn vào giữa đám đông?
Mọi người lập tức kiểm đếm. Kết quả phát hiện thiếu mất năm tên cai mỏ.
Kỳ Tự Như cũng không lột mặt nạ của những kẻ che mặt ra để kiểm tra từng người.
Có những kẻ nhận tiền làm việc, bản thân cũng là người có danh tiếng trong giang hồ. Chỉ cần để Thân Du Côn biết thân phận của mình là đủ, bọn họ không muốn lộ mặt trước đám đông. Nhưng Kỳ Tự Như không kiểm tra không phải vì nguyên do ấy.
Những lính canh vốn bí mật mai phục quanh khu mỏ cũng được hắn gọi về, không cho tiếp tục ở lại vị trí cũ. Hắn chỉ để lại một phần nhỏ phong tỏa cửa hang, số còn lại đều bổ sung vào đội đào bới, thúc mọi người nhanh chóng đào nốt những phần xương còn vùi trong lòng đất.
Hắn chấp thuận đề nghị của hai tên cai mỏ. Đất đá đào lên không cần chuyển ra ngoài, cứ đổ vào những đường hầm gần đó. Tóm lại, tốc độ đào phải được đẩy lên nhanh nhất.
Sắp xếp xong mọi việc, Kỳ Tự Như mới gắng gượng bò dậy khỏi chiếc ghế nằm. Hắn giơ tay ngăn những người khiêng kiệu đi theo, rồi chậm rãi bước giữa khe núi. Bên cạnh hắn chỉ còn Thân Du Côn.
Thân Du Côn không ngừng liếc nhìn bốn phía, vẻ mặt lộ rõ sự căng thẳng. Biết kẻ phá rối là ai, giờ lại rời khỏi vòng bảo vệ, hắn quả thật sợ hung thủ bất ngờ từ đâu đó nhảy ra.
Thấy xung quanh không còn ai khác, Kỳ Tự Như dừng bước. Hắn liếc cháu trai, rồi nhìn lên bầu trời âm u:
- Không cần căng thẳng. Đồ đã vào tay người ta rồi, giờ hắn chỉ lo chạy giữ mạng thôi.
Nghe vậy, Thân Du Côn thấy yên tâm hơn đôi chút. Hắn ngoái nhìn cửa hang, ngẫm nghĩ ý định của cậu mình. Nếu đã chắc hung thủ chạy mất, vì sao cậu còn nói hung thủ có thể vẫn ở trong hang, rồi phong tỏa cửa hang?
Giọng Kỳ Tự Như cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn:
- Là vị đại đương gia kia đến thăm chăng?
Thân Du Côn lập tức phấn chấn:
- Đúng, chính là Tư Xuân và Vô Cân Lượng. Nhờ tên lính canh ở cửa hang nhắc, cháu mới nhớ ra. Khi ấy Vô Cân Lượng hẳn đã chạm mặt cháu ở cửa hang. Trước đó cháu chỉ lo tìm cậu, thành ra sơ ý bỏ qua.
Kỳ Tự Như chép miệng thở dài:
- Quả nhiên là bọn chúng! Chỉ hai người mà dám ngang nhiên trà trộn vào giữa đám đông, mặc sức tung hoành. Đến một gã cao lêu nghêu rõ ràng như thế cũng dám đưa vào, hoàn toàn xem chúng ta chẳng khác gì người mù. Bản lĩnh ấy thật đáng nể! Đã khiến cả đám chúng ta bị xoay vòng vòng, đến lúc lấy bảo vật lại dễ như lấy đồ trong túi. Quả là một nhân vật lợi hại!
- Bảo sao ngươi thà bỏ ra cái giá đắt để đuổi chúng đi, cũng không muốn đối đầu trực diện. Hóa ra ngươi đã nếm đủ thủ đoạn của chúng từ lâu. Vậy mà trước đó ngươi cứ giấu nhẹm không nói. Nếu biết sớm chúng là hạng người như thế, làm sao để ngươi tùy tiện lo liệu? Làm sao để hắn dễ dàng đắc thủ?
Thân Du Côn chột dạ lẩm bẩm:
- Trước đó ở trong hang, cháu đã đoán là bọn chúng. Cháu cũng định nói cho cậu biết, nhưng cậu lại quát, không cho cháu nói.
Ý hắn là: Khi muốn nói thì cậu không cho nói, đến lúc không nói lại trách hắn giấu giếm. Hắn cũng chẳng biết phải làm thế nào mới vừa lòng.
Kỳ Tự Như vốn không muốn nổi giận vì thân thể và tinh thần đều mỏi mệt, vậy mà nghe đến đó, sắc mặt vẫn sa sầm. Hắn chửi:
- Đồ ngu! Những gì ngươi nói còn chưa đủ nhiều sao? Chỉ cần kẻ có lòng chịu khó dò hỏi, dựa vào những lời ngươi đã nói cũng có thể đoán ra ai là kẻ cướp bảo vật.
- Trước khi bắt được chúng, tuyệt đối không được để người ngoài biết kẻ cướp là ai. Chỉ có thể để lực lượng bên ta truy bắt chúng. Nếu không, ngươi và ta biết ăn nói thế nào với gia tộc? Ngươi còn muốn gọi thêm thế lực khác tới tranh đoạt bảo vật hay sao? Những kẻ hôm nay nghe thấy lời ngươi nói, không một ai được phép sống sót!
Thân Du Côn cứng họng hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu mình đã sơ suất đến mức nào.
Vì chột dạ, hắn vội chuyển đề tài:
- Cậu, tên kia xảo quyệt lắm. Để hắn mang bảo vật chạy mất rồi, muốn bắt lại e rằng không dễ.
Kỳ Tự Như bực bội liếc hắn một cái, rồi chắp tay sau lưng, nhìn ra xa và chậm rãi nói:
- Nếu không có gì bất trắc, hắn không chạy thoát được đâu.
Thân Du Côn sững người:
- Không chạy thoát được ư?
Hắn không biết cậu mình nói việc ấy sẽ xảy ra ngay bây giờ, hay sớm muộn gì tên kia cũng sa lưới. Nhìn dáng vẻ ung dung của Kỳ Tự Như, dường như là ý trước. Hắn mơ hồ nhận ra điều gì đó, bèn đảo mắt nhìn quanh.
Kỳ Tự Như hừ lạnh:
- Trọng trách gia tộc giao xuống, ngươi nghĩ ta có thể đem hết hy vọng đặt lên người ngươi sao? Khi ngươi chiêu mộ nhân thủ, ta đã âm thầm liên lạc với một nhóm người khác để dự phòng. Ngươi làm được thì thôi, không làm được, bất cứ lúc nào cũng có người thay thế.
- Lúc nhận được tin ngươi xác nhận đã tìm thấy đồ, ta chạy tới đây. Trên đường, ta tiện thể dò xét địa hình xung quanh. Những con đường mà kẻ bỏ trốn buộc phải đi qua đều đã có người mai phục. Ta cũng hạ lệnh từ sớm rồi. Bất kỳ ai tự tiện rời khỏi nơi này, hễ bị phát hiện thì tuyệt đối không tha!
Thân Du Côn hiểu cách bố trí ấy. Cậu hắn phải đề phòng có kẻ lén chạy trốn khỏi đây. Nhưng hắn vẫn nghi ngờ:
- Cậu đã bố trí bao nhiêu người? Khu vực quanh đây rộng như vậy, đường chạy quá nhiều.
Kỳ Tự Như nói:
- Hắn sợ bị truy sát, trong quãng đường đầu tiên hẳn sẽ vội vã chạy thật xa. Hắn cũng sẽ chọn những lối dễ đi mà chạy. Khả năng đụng phải người của ta rất lớn.
Thân Du Côn vẫn lo lắng:
- Cậu, tên kia không chỉ xảo quyệt, mà ở nơi này cũng thuộc hạng đánh đấm giỏi. Nếu người ngăn cản quá ít, e rằng chưa chắc đã giữ được hắn.
Khu vực rộng thế này, hắn tin cậu mình không thể rải từng toán người đông đúc khắp nơi. Ở vùng đất lưu đày này, lại càng không thể bày ra một thế trận quá lớn.
Kỳ Tự Như thản nhiên đáp:
- Hắn không chạy nổi đâu. Trừ phi chui lọt qua chỗ sơ hở. Chỉ cần phát hiện ra hắn, dù hắn có đạt tới cảnh giới võ cao cường, cũng đừng hòng chạy thoát!
Đôi mắt trên gương mặt đầy thịt của Thân Du Côn chớp liền mấy cái. Hắn hiểu rồi. Cậu mình đã chuẩn bị hậu thủ cực kỳ chu đáo.
Nghĩ đến cảnh tên trộm Tư Xuân rơi vào tay mình, hắn lập tức phấn khởi. Hai hàm răng sau nghiến vào nhau ken két.
Kỳ Tự Như chẳng buồn để ý đến phản ứng của hắn. Hắn cúi đầu, rồi đi đi lại lại, vừa suy nghĩ vừa lẩm bẩm:
- Đám mây sao màu tím lấp lánh kia rốt cuộc là thứ gì? Gia tộc biết hay không biết? Hẳn là chưa biết. Nếu biết đó là vật quan trọng đến thế, trước đó họ không thể nào không thông báo…
Điều hắn đang nghĩ là: Nếu chẳng may không ngăn được vị đại đương gia kia, để hắn chạy mất, mình có nên giấu chuyện này với gia tộc hay không? Dù sao sau đó, tất cả những người biết chuyện cũng phải bị diệt khẩu.
Con người ai chẳng có lòng riêng, gặp chuyện thường phải tính cho lợi ích của bản thân. Hắn sợ chuyện này sẽ khiến gia tộc bất mãn, rồi vin vào đó mà buộc hắn rời khỏi nơi này sớm, dẫn tới những biến cố khó lường. Dẫu sao gia tộc đã tìm được thứ cần tìm, hắn thật sự không muốn tự rước thêm phiền phức.
Đừng thấy trước mặt cháu trai hắn tỏ ra đầy tự tin. Khả năng của vị đại đương gia kia, sau khi khuấy đảo nơi này một phen, vẫn khiến hắn canh cánh trong lòng. Sâu trong bụng, hắn chưa thể hoàn toàn yên tâm…
Lại nói đến Tư Xuân và Ngô Cân Lượng.
Hai người chạy gấp tới một khe núi, cùng nhau đẩy tảng đá lớn sang bên. Từ bên trong, họ lấy ra hai bọc quần áo. Bình thường ra ngoài, cả hai đều có quần áo tử tế để mặc, dù sao họ cũng đại diện cho thể diện của Đông Cửu Nguyên.
Trong hốc đá còn giấu hai món vũ khí, một thanh lớn, một thanh nhỏ.
Thanh nhỏ kỳ thực cũng chẳng nhỏ, vừa đúng cỡ một thanh đao thông thường. Chẳng qua đặt cạnh thanh đao lớn kia, nó mới có vẻ bé hơn. Thanh đao ấy có vỏ, bên ngoài quấn kín từng lớp vải.
Thanh đao lớn thì không có vỏ. Thân đao đen nhánh, dài gần năm thước, rộng gần một thước, sống đao dày bằng nắm tay. Nó vừa to vừa nặng, vậy mà Ngô Cân Lượng chỉ dùng một tay đã vung lên, vác thẳng lên vai.
Thanh đao này chẳng có lai lịch gì đặc biệt. Chính hắn tự tay rèn ở lò của một người thợ sắt. Khi ấy, người thợ bảo hắn cứ tùy ý chọn nguyên liệu. Ngô Cân Lượng vốn nghĩ đồ đã cho thì dại gì không lấy, thế là tự tay dùng đủ vật liệu, rèn ra một thanh đao thật lớn. Về sau hắn phát hiện thứ vũ khí cồng kềnh này đánh nhau cũng có ưu thế riêng. Dùng mãi thành quen, rồi chẳng muốn đổi nữa.
Ngày thường, những lúc Tư Xuân cần giữ phong thái, thanh đao cũng do Ngô Cân Lượng cầm hộ. Còn lúc chạy trốn giữ mạng như bây giờ thì chẳng cần giữ ý tứ làm gì.
Hai người đặt tảng đá về chỗ cũ, khoác đao và bọc quần áo lên người, rồi lại cắm đầu chạy.
Suốt dọc đường, họ men theo khe núi và những nơi địa thế thấp, không dám tùy tiện chạy lên chỗ cao. Ở đó rất dễ bị phát hiện. Chỉ thỉnh thoảng muốn xem phía sau có truy binh hay không, họ mới tiện đường leo lên ngọn núi gần nhất, ngoái lại quan sát.
Chạy thêm một đoạn, Tư Xuân ngoái đầu nhìn mấy lần rồi lại định chui xuống khe núi. Bất chợt, hắn đưa tay ấn lên vai Ngô Cân Lượng. Hai người cùng lúc dừng phắt giữa sườn núi.
Ngô Cân Lượng vừa định hỏi có chuyện gì, còn chưa kịp mở miệng, Tư Xuân đã cảnh giác nhìn quanh:
- Không đúng!
Ngay sau đó, hắn quay người, khom lưng bò lên đỉnh núi, nằm rạp xuống quan sát con đường phía sau.
Ngô Cân Lượng cũng bò tới bên cạnh, cất tiếng hỏi:
- Sao vậy?
Tư Xuân trầm giọng:
- Yên ắng quá. Suốt dọc đường chẳng thấy ai đuổi giết chúng ta. Cứ để chúng ta chạy thoát dễ dàng như vậy, ngươi thấy có bình thường không?