Chuyến công tác lần này được giao từ cảng Enmat.
Cùng lúc thành Tingen phát hiện vụ buôn người, cảng Enmat thuộc quận Đông Chester cũng xảy ra chuyện tương tự. Người Gác Đêm địa phương chặn được một chiếc tàu chở hàng không treo cờ hiệu. Hầm tàu cũng đầy nô lệ từ Nam Đại Lục. Nhưng những người ở cảng Enmat không may mắn như nạn nhân tại Tingen. Vừa được giải cứu, Người Gác Đêm còn chưa kịp hỏi han, tất cả những người khốn khổ ấy đã tự nổ tung.
Đúng là tự nổ tung. Da thịt họ phồng lên như những quả bóng căng hơi, rồi bụp một tiếng, vỡ tan thành từng mảnh. Thủy thủ trên tàu cũng bị diệt khẩu bằng cách ấy. Mấy Người Gác Đêm còn bị cuốn vào vụ nổ, thương vong vô cùng nghiêm trọng.
Tin tức truyền về thánh đường. Các vị cấp cao nhận định vụ việc này hẳn cùng một đường dây với vụ án ở thành Tingen, bèn yêu cầu Người Gác Đêm ở Tingen cử người sang hỗ trợ.
Trong văn phòng đội trưởng, Dunn Smith thuật lại cho mọi người những tin tức ông nhận được từ giáo hội.
Nghe nguy hiểm quá…
Luze nghiêm mặt hỏi Dunn:
- Xin hỏi, tôi có thể không đi được không?
Dunn cũng nghiêm mặt đáp:
- Rất tiếc, không được.
Luze cười khổ:
- Đội trưởng, tôi chỉ là người hỗ trợ ở danh sách 9. Đâu đến nỗi phải bắt tôi đi nộp mạng?
Lại phải đi công tác, lại sang quận bên cạnh, còn phải dính vào một vụ nguy hiểm thế này… Lần trước bị đâm một nhát đã đủ khiến hắn nhớ đời. Kẻ địch lần này còn có thể biến người thành bom, nguy hiểm hơn hẳn lần trước. Gặp chuyện hắn không đến nỗi nhát gan, nhưng cũng chẳng muốn chủ động đi tìm phiền phức.
Dunn day trán, vẻ mặt hiếm khi lộ ra đôi phần bất đắc dĩ:
- Chuyện này không phải do tôi sắp xếp. Là ngài Cersima, chấp sự cấp cao, đích thân chỉ định cậu.
Crestet Cersima?
Luze nhanh chóng nhớ lại gương mặt lạnh lùng kia, rồi cả cảnh tượng kinh khủng khi ác linh ngọ nguậy giữa kẽ răng ông ta.
Hắn ngơ ngác hỏi:
- Sao vị chấp sự cấp cao ấy lại đặc biệt chọn tôi?
Hắn đâu có đắc tội gì với ông ta. Hay là ông ta đánh giá hắn quá cao?
Dunn giải thích:
- Trong vụ việc ở cảng Enmat, những người chết đều biến thành bom thịt. Đây là dấu hiệu rất đặc trưng của con đường Bí Khấn Nhân, một loại ma pháp máu thịt mà những phi phàm giả thuộc con đường này có thể sử dụng. Vì vậy, ngài Cersima đặc biệt gửi điện báo cho tôi, yêu cầu cử cậu sang phối hợp điều tra.
Ra là vậy. Hội Cực Quang, lại là Hội Cực Quang. Sao chuyện xấu nào cũng có chúng nhúng tay vào! Xem ra đúng là vì con đường của mình. Giáo hội Nữ Thần chỉ có mỗi mình hắn là Bí Khấn Nhân, biết làm sao được?
- Được rồi… tôi hiểu rồi.
Trong bụng Luze mắng Hội Cực Quang cả ngàn lần, rốt cuộc đành gật đầu:
- Vậy khi nào tôi đi?
Dunn mỉm cười:
- Đừng vội. Không phải chỉ có mình cậu đi. Cảng Enmat thuộc địa bàn của đội Người Gác Đêm khác, ra ngoài làm việc thì vẫn nên có người bên mình. Để bảo đảm an toàn cho cậu, tôi sẽ cho Leonard và Klein đi cùng. Leonard khá giỏi, còn Klein có thể hỗ trợ bói toán.
Cảm ơn đội trưởng. Tuy tóc ông hơi thưa, nhưng ông đúng là người tốt.
Luze cảm động, nhìn hai đồng nghiệp đứng bên cạnh, lúc này mới hiểu vì sao Dunn gọi cả hai vào văn phòng. Leonard vẫn thong dong như chẳng bận tâm, Klein cũng không ngại ra ngoài một chuyến. Cả hai đều nhận lời. Họ hẹn sáng mai gặp nhau ở ga xe lửa, cùng đi tàu hơi nước đến cảng Enmat.
Sau đó, Dunn dặn dò thêm một số điều cần lưu ý khi đi công tác. Thấy cả ba đã hiểu, ông mới cho họ rời đi.
- Sao tôi có cảm giác Hội Cực Quang cứ bám lấy mình thế nhỉ?
Ra khỏi văn phòng đội trưởng, Luze lắc đầu than thở với hai người.
Leonard cười nói:
- Ai bảo trong cả giáo hội Nữ Thần chỉ có mình cậu là Bí Khấn Nhân. Nói câu này không hay lắm, nhưng biết đâu sau này vụ án nào liên quan đến Hội Cực Quang ở khắp các nơi trong vương quốc Loen cũng gọi cậu đi.
- … Nữ Thần phù hộ, xin đừng như vậy.
Nghĩ đến cảnh phải chạy khắp vương quốc làm những chuyến công tác nguy hiểm thế này, Luze đau đầu vô cùng, thậm chí bắt đầu cầu xin Nữ Thần.
Lúc ấy đã hết giờ làm. Ba người đi ra, thấy ngoài những người trực ban và ở lại, ai nấy đều đã về cả.
- Sáng mai gặp ở nhà ga nhé.
Leonard không cùng đường với hai người kia. Ra khỏi cửa công ty bảo an, hắn vẫy tay chào rồi thong thả đi một mình. Luze và Klein sóng bước đến đầu phố, chờ xe ngựa công cộng về phố Thủy Tiên.
Trời đã về chiều. Ánh hoàng hôn phủ vàng con phố Zotland. Người qua lại, cảnh vật hai bên đường, tất cả đều như được dát một lớp vàng óng.
Luze ngắm cảnh trước mắt, thật lòng than:
- Tôi chẳng muốn đi công tác chút nào.
Klein cười, khuyên hắn:
- Cứ coi như đi du lịch vậy.
Chợt nhớ ra một chuyện, Klein lên tiếng nhắc:
- À phải rồi, Luze. Chẳng phải cuối tuần này cậu hẹn Cecilia đi xem biểu diễn sao? Lần này lại không đi được nữa à?
À, còn chuyện đó nữa.
Luze sững ra, rồi càng thêm bực bội.
Trước đó vì vụ án của Lanerwus, Luze đã thất hẹn một lần. Giờ lại lỡ hẹn lần thứ hai, hắn cũng thấy ngượng ngùng. Về đến nhà, hắn bất đắc dĩ và áy náy báo với em gái rằng mình lại không thể cùng nàng đi xem biểu diễn.
- Vậy à, em biết rồi. Để em thu xếp hành lý cho anh.
Cecilia không hề nổi giận như hắn tưởng. Nàng lập tức nghĩ đến chuyến đi sáng mai:
- Nhà mình không có va-li. Cửa hàng bên ngoài chưa đóng cửa, hay là tranh thủ đi mua một cái…
Hắn không nhịn được hỏi:
- Em gái, em không giận à?
Cecilia ngạc nhiên nhìn hắn:
- Em giận gì chứ? Chuyện này đâu phải anh quyết định được. Thay vì phí thời gian vào việc chẳng ích gì, chi bằng lo thêm việc cần làm. Với lại cũng chỉ chờ thêm mấy ngày thôi, anh về rồi mình cùng đi xem sau.
Nói đến đây, nàng đứng dậy, nhìn thẳng vào Luze bằng đôi mắt xanh biếc trong veo:
- Luze, trước kia em đã đợi anh bình phục suốt bao nhiêu năm. Bây giờ chỉ hoãn thêm mấy ngày, lẽ nào em lại không đợi nổi?
Em gái à, lòng em rộng rãi thật…
Luze thầm cảm khái, rồi nói:
- Em nói có lý. Được rồi, anh đi mua va-li đây…
Ra khỏi cửa số 6 phố Thủy Tiên, hắn không vội lên xe ngựa mà đi trước đến số 2 cùng dãy, tức nhà Klein.
Hắn bấm chuông. Người ra mở cửa là một cô hầu gái trẻ có vẻ rụt rè.
Cô nép bên cửa, dè dặt hỏi:
- Xin hỏi, anh là ai?
Klein từng kể với hắn rằng nhà mình mới thuê một cô hầu gái. Ngoài giờ làm, cô còn học nấu ăn từ hắn. Cô gái mới đến nhà Moretti chưa được mấy ngày, dĩ nhiên không nhận ra Luze.
Nhà mình có nên thuê một cô hầu gái không nhỉ…
Luze vừa nghĩ vừa nói với cô:
- Phiền cô báo với ngài Moretti rằng đồng nghiệp của anh ấy đến thăm…
- Có chuyện gì vậy?
Một giọng đàn ông trưởng thành vang lên sau lưng cô hầu gái. Qua vai cô nhìn vào trong, Luze thấy một người đàn ông tóc thưa, đường nét trên gương mặt nom hơi giống Klein. Đó chính là anh cả của Klein, Benson Moretti.