Quả cầu nhỏ kỳ dị trộn lẫn máu tươi với thứ chất lỏng đen kịt bị Xirius, kẻ đã chết mà sống dậy, cưỡng ép nhét vào miệng Luze.
Nó đặc quánh, tanh hôi, lạnh buốt lại trơn nhớt. Vừa lọt vào miệng, quả cầu lập tức hóa thành chất lỏng. Thứ chất lỏng ấy như một sinh vật sống, cuồn cuộn bò đi, chui theo khoang miệng xuống tận dạ dày.
- Ư…
Luze trợn tròn mắt.
Chẳng biết sức lực từ đâu kéo đến, hắn đẩy phăng Xirius lúc này đã bất động sang một bên, rồi quỳ sụp xuống đất, thọc ngón tay vào họng mà móc lấy móc để.
Lão già kia đã bắt hắn nuốt thứ gì, chắc chắn chẳng phải vật lành!
- Khụ khụ! Ra đây! Khụ khụ!
Nhưng mặc cho Luze cố sức móc họng, cảm giác lạnh buốt kia vẫn không sao nôn ra được. Trái lại, nó nổ tung trong dạ dày. Sức mạnh ấy phá vỡ thành dạ dày, lan khắp tứ chi, ăn mòn từng phần thân thể, tràn đến tận đầu ngón chân, đầu ngón tay, len vào từng tế bào.
Tay chân Luze bắt đầu co giật ngoài ý muốn. Cảnh vật trước mắt dần chìm vào tối tăm. Chung quanh vang lên vô vàn tiếng thì thầm sột soạt, như thể trong bóng đêm bỗng mở ra chi chít những con mắt đầy ác ý, đang rình mò, thèm khát thân xác máu thịt của hắn.
Tận nơi sâu thẳm xa xôi trong màn đen, có một tồn tại đang nhìn Luze.
Đó là người khổng lồ, chính là gã khổng lồ bị treo ngược kia!
Tiếng lảm nhảm điên loạn, sa đọa vang lên. Những ánh mắt đang rình rập khác như bị kinh động, lập tức rụt lui, chỉ còn Luze và người khổng lồ đối diện nhau giữa bóng tối vô tận.
- A!
Gân xanh trên trán Luze đột nhiên nổi vồng. Cơn đau đã đáng sợ, nhưng đáng sợ hơn là thứ vốn không thuộc về hắn đang bị cưỡng ép rót vào đầu óc. Hắn cảm nhận được gì đó. Hắn biết được gì đó!
- Ta không muốn biết! Ta không muốn biết!
Hắn gào lên, nhưng những thứ kia vẫn cuồn cuộn tràn vào tâm trí, vặn xoắn nhận thức của hắn, kéo hắn chìm xuống nơi sâu hơn, xa hơn trong bóng tối.
Sa đọa, hắc ám ư?
Không. Là tồn tại kia. Nó nói đúng, nhưng nó đã phát điên!
Bị treo ngược ư?
Không. Là cả thế giới đã đảo lộn!
Tiếng lảm nhảm vang vọng mãi không dứt. Luze cảm thấy ý thức của mình đang tan rã, như sắp hòa tan hoàn toàn vào bóng tối, trở thành một phần thân thể của gã khổng lồ kia.
Đúng lúc ấy, hắn lại nghe thấy tiếng thủy triều hư ảo.
Ngay sau đó, một cảm giác ẩm ướt, hư huyễn từ lòng bàn chân truyền lên, nhanh chóng lan khắp thân thể. Như thể giữa màn đêm vô hình đột nhiên xuất hiện một vùng biển rộng. Sóng nước cuồn cuộn vỗ vào người hắn.
Thân thể Luze nhanh chóng bị nước biển nhấn chìm. Hắn không cảm thấy ngạt thở. Trái lại, nước biển ngăn cách ánh mắt của người khổng lồ cùng tiếng lảm nhảm dai dẳng kia. Một cảm giác an toàn dâng lên. Những “ảnh hưởng” đang lan khắp cơ thể cũng lắng xuống, ngoan ngoãn hòa vào từng tế bào của hắn…
Bóng tối tan đi.
Luze nhận ra ý thức của mình đang lơ lửng trên trần phòng. Thân thể hắn nằm dưới sàn. Bên cạnh, Sêxilia đang hoảng hốt lay người hắn, miệng không ngừng gọi gì đó.
- Luze! Luze!
Nghe em gái gọi tên, ý thức của Luze chợt chìm xuống, trở về thân thể.
- Ư…
Hắn bật tỉnh.
- Luze, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi! Anh có sao không?
Sêxilia lo lắng hỏi.
- Anh không sao.
Luze ngồi dậy, lắc đầu rồi vỗ nhẹ lên vai em gái, coi như trấn an nàng.
Hắn đưa mắt nhìn quanh. Sau lưng Sêxilia là hai viên cảnh sát đang há hốc miệng. Bọn họ nhìn Xirius, kẻ toàn thân mọc đầy u thịt, thân thể rách nát chẳng khác gì xác quỷ, sắc mặt biến đổi liên hồi.
Viên cảnh sát trưởng lớn tuổi hơn cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng giọng vẫn căng thẳng:
- Các người… các người ở yên đây, không được đi đâu!
Hắn sắp xếp một viên cảnh sát trẻ mặt mày khổ sở ở lại trông chừng, còn mình thì vội vã rời khỏi phòng.
Luze hít sâu một hơi, nhờ Sêxilia đỡ mà đứng dậy.
Đầu hắn vẫn đau như bị bàn tay cứng rắn siết chặt. Bên tai tiếng ù ù không ngừng, xen lẫn những lời thì thầm khe khẽ. Cảnh vật trước mắt cũng trở nên kỳ quái. Màu sắc rực rỡ khác thường, nhưng chồng lấn lên nhau.
Gương mặt viên cảnh sát trẻ trắng bệch như xác chết, bộ cảnh phục trên người hắn lại đen kịt như than. Đôi mắt Sêxilia xanh biếc như mặt hồ, ánh lên vẻ mê hoặc.
Luze còn trông thấy một luồng khí đen chẳng lành tỏa ra từ xác Xirius. Trên mỗi khối u thịt đều mọc ra một cái miệng bê bết máu, đang điên cuồng cầu nguyện điều gì đó.
Mẹ kiếp!
Luze sợ đến run bắn người. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn lại, hắn phát hiện Sêxilia và viên cảnh sát trẻ chẳng hề có phản ứng trước cảnh tượng quái dị ấy. Hắn lập tức hiểu ra, vấn đề nằm ở chính mình.
Mình bị làm sao vậy?
Lẽ nào là do thứ vừa nuốt vào?
Luze nhắm mắt, lắc mạnh đầu, cố gắng trấn tĩnh. Khi mở mắt ra lần nữa, cảnh vật đã trở lại bình thường hơn nhiều. Thế nhưng trong những góc tối của căn phòng vẫn liên tục hiện lên những âm thanh nhỏ vụn cùng các đường nét méo mó kỳ dị. Hắn đành tạm thời làm ngơ.
Sêxilia bất an nhìn Luze. Trước khi rời khỏi đây, căn phòng đâu có biến thành thế này.
Đã xảy ra chuyện gì?
Nàng dùng ánh mắt hỏi hắn.
Luze hất cằm về phía viên cảnh sát, ra hiệu chuyện này để sau hãy nói, đừng để gã nghe thấy.
Sêxilia lập tức hiểu ý, khẽ gật đầu.
Thế là ba người trong phòng cùng im lặng giữa bầu không khí kỳ quặc. Viên cảnh sát trẻ lúc thì nhìn xác chết, lúc lại nhìn hai anh em, vẻ mặt thấp thỏm chẳng yên. Còn Luze và Sêxilia không ngừng trao đổi bằng mắt, ăn ý đến mức khiến người ta kinh ngạc.
Khoan đã, lá thư đâu rồi?
Luze chợt nhớ đến lá thư Xirius viết. Cũng vì mải đọc thư, hắn mới lơ là để bị tập kích. Nhưng hắn nhìn khắp nền nhà vẫn không thấy mấy tờ giấy đâu.
Đến khi ánh mắt dừng trước bàn tế, hắn mới phát hiện đống tro trong chiếc vạc lớn bị đổ đang bốc khói. Giữa đống tro ấy còn sót lại một góc giấy cháy sém.
Lúc bị đập ngã, lá thư đã văng vào đống tro.
Luze thầm nghĩ, chuyện này thật đúng là quá khéo.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng xe ngựa dừng lại. Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân dồn dập đã vọng lên cầu thang.
Viên cảnh sát trưởng dẫn theo ba người lạ mặt bước vào. Cả ba cũng là cảnh sát, trông còn khá trẻ, nhưng trên vai lại có nhiều ngôi sao hơn hai viên cảnh sát lúc trước.
Đưa người đến nơi, viên cảnh sát trưởng lập tức kéo thuộc hạ rời đi, để hiện trường lại cho ba người kia xử lý.
Người đứng đầu khoảng ba mươi tuổi, đôi mắt màu xám bạc sâu hun hút. Hắn đảo mắt nhìn khắp căn phòng, rồi dừng ánh mắt trên mặt Luze.
Viên cảnh sát ấy ôn tồn hỏi:
- Ngài Luze Longdoll và cô Sêxilia Longdoll, đúng chứ?
Luze nhìn em gái một cái, rồi đáp:
- Đúng vậy.
Viên cảnh sát mắt xám nói:
- Được rồi. Vậy xin ngài Luze và cô Sêxilia kể cho tôi nghe chuyện đã xảy ra ở đây.
Luze bắt đầu thuật lại mọi chuyện của hai anh em. Hắn kể mình mắc bệnh, cha mẹ qua đời vì tai nạn, rồi được Xirius mời đến nhà. Sau đó hắn bị trói đem tế lễ. Hắn chờ đúng lúc khống chế được Xirius, nhưng vì lão bắt đầu biến đổi nên hắn chỉ còn cách nổ súng giết lão để tự vệ.
Luze giấu chuyện trái tim đã hồi phục sau khi sống lại, không nhắc đến nội dung lá thư, cũng không nói mình bị ép nuốt quả cầu đen. Hắn chỉ bảo bản thân bị đánh ngất, đến khi tỉnh lại thì đã tấn công Xirius.
Viên cảnh sát mắt xám lặng lẽ nghe hết, không đưa ra nhận xét nào.
Hai thuộc hạ của hắn đã tự mình bắt tay điều tra. Một viên cảnh sát có đôi mắt xanh lục kiểm tra thi thể, rồi đi vòng quanh bàn tế phủ đầy máu thịt, miệng liên tục tặc lưỡi. Viên còn lại có đôi mắt nâu rút từ tay áo ra một mặt dây chuyền bằng đá thạch anh vàng. Hắn vừa lẩm nhẩm lời gì đó, vừa nhắm mắt lại.
Một lát sau, hắn mở mắt nhìn mặt dây chuyền, rồi đi đến bên viên cảnh sát mắt xám, ghé tai nói nhỏ mấy câu.
Luze nhận ra ánh mắt viên cảnh sát mắt xám lập tức trở nên sâu thẳm hơn.
Hắn nhìn Luze rồi nói:
- Ngài Luze, chúng ta tìm một căn phòng khác để nói chuyện cẩn thận hơn.