“Sắp tới rồi!”
Lư Trạch hét lớn, bật dậy khỏi chiếc giường ghế như vừa bị ai đánh thức giữa cơn ác mộng. Giọng hắn đầy hoảng hốt, vang dội trong căn phòng nghỉ yên tĩnh, đánh thức mấy người đang ngủ.
Ở chiếc giường đối diện, Lạc Diệu hạ tờ báo xuống, bình thản nhìn hắn.
- Gặp ác mộng à?
Nàng hỏi, giọng hờ hững.
Trên những chiếc giường khác, Cổn Nặc cũng tỉnh giấc. Cecilia mơ màng ngồi dậy, đưa tay dụi mắt.
Tim Lư Trạch đập dồn trong lồng ngực, hơi thở gấp gáp. Hắn ngơ ngác nhìn quanh. Mấy người vốn tưởng đã mất tích vẫn đang ở trong phòng nghỉ, ngoài hành lang cũng chẳng có tiếng động quái dị nào.
Là mơ sao?
Hình như đúng là mơ.
Lư Trạch vừa định thở phào thì nỗi bất an lại đột ngột dâng lên.
Không đúng!
Có gì đó không đúng!
Một dự cảm nguy hiểm liên tục kích thích thần kinh hắn. Cảm giác ấy giống như đang nhìn một cây kim thép treo lơ lửng trước mắt, từng chút một tiến lại gần, sắp đâm xuyên đầu hắn. Dù mũi kim còn chưa chạm tới, giữa hai hàng mày đã dấy lên cơn đau hư ảo, khó chịu đến cực điểm.
- Không phải ác mộng! Có nguy hiểm thật đấy!
Lư Trạch quay sang hét với Lạc Diệu:
- Ta không biết phải nói thế nào… nhưng, nhưng có thứ gì đó sắp tới đây!
Hắn cố giải thích trong bộ dạng tái nhợt, khô khốc, hai tay vung vẩy vô ích. Trông hắn chẳng có chút sức thuyết phục nào. Ban đầu Lư Trạch cứ tưởng Lạc Diệu sẽ cho rằng hắn lên cơn điên. Chẳng ngờ nàng chỉ cau mày, lập tức đứng dậy, xoẹt một tiếng rút khẩu súng lục ổ quay khỏi bao bên hông.
- Từ hướng nào?
Nàng hỏi:
- Ngươi cảm thấy bất thường ở phía nào?
Phía nào ư?
Lư Trạch sững ra, không sao trả lời được. Hắn chỉ cảm nhận nguy hiểm theo bản năng, còn nguy hiểm ấy là thứ gì, đến từ đâu, hắn hoàn toàn không biết.
Cổn Nặc cũng đứng lên, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Ngươi có nhìn thấy cảnh tượng gì không? Nói cho ta biết, ta có thể thử bói một quẻ.
Đúng lúc ấy, bên ngoài phòng nghỉ vang lên tiếng một cô gái thét chói tai:
- Ngươi là ai? Đừng lại đây! Á!
- Rosanne!
Sắc mặt Lạc Diệu khẽ biến. Nàng nhanh chóng chạy về phía cửa phòng, không quên dặn Lư Trạch:
- Bảo vệ em gái ngươi, trốn yên ở đây! Cổn Nặc, đi theo ta!
Không đợi Lư Trạch đáp lời, nàng đã cầm súng xông ra ngoài.
Lư Trạch giật bắn người, vội kéo Cecilia tìm chỗ nấp.
…
Cổn Nặc siết chặt khẩu súng lục, theo sát Lạc Diệu lao ra khỏi phòng nghỉ.
Bên ngoài, Rosanne vẫn đang gào thét. Điều đó khiến hắn không khỏi sốt ruột. Dù sao lúc này trong trụ sở chỉ có hai Người Gác Đêm, mà một người còn là tân binh như hắn. Nếu kẻ địch quá mạnh, tình thế e rằng sẽ trở nên tồi tệ.
Lạc Diệu chạy đầu tiên, vượt qua vách ngăn rồi giơ cả hai tay ngang khẩu súng, chĩa thẳng về một hướng.
- Đứng lại! Không được nhúc nhích!
Nữ nhân lạnh lùng, thanh nhã ấy bất chợt quát vang, hoàn toàn chẳng còn vẻ điềm đạm thường ngày.
Cổn Nặc chạy qua vách ngăn. Hắn nâng khẩu súng, men theo hướng ngắm của Lạc Diệu. Cảnh tượng trong đại sảnh lập tức đập vào mắt.
Rosanne đang ngồi bệt dưới đất. Trên người nàng không có vết thương, nhưng rõ ràng đã bị dọa khiếp vía. Hai chân quờ quạng trên sàn, cố hết sức lùi người về phía sau.
Trước mặt nàng là kẻ đột nhập.
Nhìn rõ gương mặt người kia, Cổn Nặc sững sờ.
- Hainas!
Hắn bật thốt.
Lạc Diệu hỏi Cổn Nặc, rồi lập tức quay sang cảnh cáo kẻ lạ mặt:
- Hắn chính là Hainas sao? Đội trưởng và mọi người chưa bắt được hắn à? Ta bảo ngươi đứng yên! Còn nhúc nhích, ta sẽ nổ súng!
- Ta không biết…
Cổn Nặc kinh ngạc không chỉ vì gặp lại Hainas, mà còn vì bộ dạng hiện giờ của gã.
Ấn tượng trước kia của hắn về Hainas là một người đàn ông trung niên nghiêm nghị, tóc nâu dày cứng, đôi mắt thâm quầng, lúc nào cũng mang vẻ lo âu. Nhưng Hainas trước mặt hắn, ngoại trừ gương mặt vẫn chẳng đổi thay, khí chất toàn thân đã biến đổi long trời lở đất.
Trên mặt gã nở nụ cười say mê chưa từng thấy, như thể đang chìm trong niềm hạnh phúc vô bờ. Ánh mắt gã đờ đẫn. Dù bị họng súng chĩa vào, gã cũng chẳng buồn liếc nhìn, chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, miệng cười toe toét, lẩm bẩm một mình.
Đáng sợ hơn cả là toàn thân gã dính đầy máu, nom như vừa bước ra khỏi một trận mưa máu. Trên mặt, trên tay, cả chiếc áo choàng đen kiểu cổ đang mặc, máu tươi vẫn tí tách nhỏ xuống.
Nhìn Hainas biến thành bộ dạng quái dị như vậy, Cổn Nặc thấy sống lưng lạnh toát.
Đúng lúc ấy, Hainas lên tiếng:
- Chính Chúa đã dẫn ta tới đây.
Giọng gã mơ màng. Bên dưới lớp áo choàng, thứ gì đó phồng lên rồi nhúc nhích, như thể đang giấu một sinh vật sống.
- Ngài nói đúng. Hơi thở của Chúa ở ngay nơi này… sự cứu rỗi của ta cũng ở nơi này… Hãy ca ngợi Chúa, hãy ca ngợi Chúa!
Vẻ mặt Hainas dần trở nên cuồng nhiệt. Gã phớt lờ những lời cảnh cáo liên tiếp của Lạc Diệu, sải bước về phía vách ngăn. Sau vách ngăn là hành lang, nơi Lư Trạch và những người khác đang ẩn nấp.
Lạc Diệu nghiến răng.
- Rosanne, đứng dậy, chạy vào trong! Cổn Nặc, cùng ta nổ súng, rõ chưa?
Nàng quát lớn.
Cổn Nặc lập tức đáp lời. Rosanne cũng hoàn hồn, đứng dậy chạy qua vách ngăn. Thấy Hainas từng bước áp sát, Lạc Diệu không chút do dự bóp cò. Cổn Nặc cũng nổ súng theo.
“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”
Tiếng súng và khói thuốc lập tức tràn ngập đại sảnh Công ty Bảo an Hắc Kinh Cức. Hainas khựng bước, thân thể lắc lư như vừa bị búa nện trúng. Thậm chí trên mặt gã còn trúng một viên đạn. Đầu đạn hiểm hóc xuyên thẳng vào hốc mắt, máu đỏ lẫn dịch trắng bắn tung tóe.
Gương mặt của người quen biến thành cảnh tượng ấy khiến Cổn Nặc buồn nôn. Hắn theo bản năng ngừng bắn.
- Đừng dừng lại!
Lạc Diệu quát.
Đầu đã trúng đạn mà vẫn chưa ngã sao?
Cổn Nặc vừa nghĩ, vừa trông thấy Hainas quả thật không đổ xuống. Từ vết thương vang lên những âm thanh nhớp nháp, dày đặc đến ghê người. Những khối thịt đỏ tươi từ đó ngọ nguậy mọc ra, đẩy cả viên đạn đang cắm trong hốc mắt văng khỏi cơ thể.
Đầu đạn kim loại vẫn còn nóng, phát ra tiếng xèo xèo khi thiêu đốt máu thịt Hainas. Sau đó, nó leng keng rơi xuống sàn.
Trước ánh mắt kinh hãi của hai người, Hainas nhe miệng, nở một nụ cười dữ tợn.
- Các ngươi định ngăn cản ta sao?
Xoẹt một tiếng, gã thọc tay vào hốc mắt mọc đầy thịt thừa, giật phăng khối thịt đỏ lòm xuống rồi bóp nát trong lòng bàn tay. Sau đó gã vung cánh tay lên.
- Cẩn thận!
Cổn Nặc bỗng thấy thân thể nhẹ bẫng, rồi bị kéo lệch sang bên phải. Chính Lạc Diệu đã túm lấy hắn, lôi khỏi chỗ cũ.
Hắn nhìn kỹ, chỉ thấy nơi mình vừa đứng đã bị máu thịt văng tung tóe phủ kín. Những thứ ghê tởm ấy ăn mòn sàn nhà và vách ngăn, bốc lên từng làn khói, phát ra tiếng xèo xèo.
Chết tiệt!
Cổn Nặc tê cả da đầu. Tên Hainas này đã biến dị, không sợ súng lục, máu thịt còn có thể ăn mòn mọi thứ. Vậy phải đối phó với gã thế nào đây?
Ngoài khẩu súng lục, trong túi áo hắn chỉ còn một lá bùa ru ngủ. Còn trong văn phòng đội trưởng vẫn cất hai món vật phong ấn. Nếu có thể rảnh tay chạy vào lấy ra… Không được. Hai món ấy chẳng có sức công kích, chỉ dùng để kiểm tra mục tiêu có gây hại hay không.
Còn cách nào khác không?
Cổn Nặc vừa nhanh chóng suy nghĩ, vừa không ngừng né tránh những mảng máu thịt Hainas ném tới, thỉnh thoảng lại nổ súng bắn trả. Chẳng mấy chốc, đại sảnh đã rối loạn cả lên, khắp nơi tan hoang.
Hay là dùng sức mạnh trên màn sương xám?
Tình thế mỗi lúc một căng thẳng. Trong thoáng chốc, Cổn Nặc thậm chí đã nảy ra ý nghĩ ấy.
May mà Lạc Diệu chủ động gọi hắn:
- Cổn Nặc! Ta phải thay đạn săn quỷ. Ngươi có thể cầm chân gã vài giây không?
- Được!
Nghe vậy, mắt Cổn Nặc sáng lên.
Đúng rồi, trong súng của họ hiện giờ đều là đạn thường. Nếu thay bằng đạn săn quỷ chuyên dùng để đối phó tà vật, biết đâu sẽ có tác dụng!
Hắn lập tức móc lá bùa ru ngủ trong túi áo ra. Đó là một mảnh bạc lớn cỡ lòng bàn tay trẻ sơ sinh, bên trên khắc kín những câu chú bằng tiếng Hermes cổ, cùng đủ loại ký hiệu và con số huyền bí. Chỉ cần nắm nó trong tay, người ta đã cảm nhận được sức mạnh tĩnh lặng, an lành đang tỏa ra.
- Đỏ thẫm!
Cổn Nặc hô lên bằng tiếng Hermes cổ, truyền linh lực vào lá bùa rồi vung tay ném về phía Hainas.
“Đùng!”
Mảnh bạc nổ tung thành một quầng lửa đỏ sẫm, bao trùm lấy đầu Hainas. Thân thể gã lảo đảo. Nụ cười méo mó như dính chặt trên mặt nhanh chóng nhạt đi, mí mắt cũng không sao cưỡng lại mà sụp xuống.
Có tác dụng!
Lạc Diệu lập tức tranh thủ lúc ấy, bắn hết đạn trong ổ rồi thay vào những viên đạn bạc có khắc hoa văn trừ tà và thánh huy của Nữ thần Bóng Đêm. Nàng khẽ đọc lời cầu nguyện dâng lên nữ thần. Sức mạnh tĩnh lặng, ẩn mình của màn đêm lặng lẽ hiện ra, cộng hưởng với thân thể nàng và khẩu súng lục.
Cầu nguyện xong, ánh mắt Lạc Diệu trở nên yên tĩnh. Nàng nâng khẩu súng, chĩa thẳng vào Hainas vẫn đang chìm trong giấc ngủ.