Lý Nhiên lờ mờ nhớ ra mình đã chết.
Hình ảnh cuối cùng hắn nhìn thấy ở kiếp trước là chiếc xe tải lao thẳng tới, cùng bầu trời xanh trong vắt phía sau. Thân thể và linh hồn hắn bị hất tung lên, như hòa vào tầng mây mỏng trên cao rồi dần tan biến.
Vậy tình cảnh hiện giờ là sao? Hắn xuyên không rồi ư?
Hắn đảo mắt nhìn quanh. Cảnh vật lập tức lọt vào tầm mắt.
Hắn dường như đang ở trong một căn phòng tối tăm. Cửa ra vào và cửa sổ đều đóng kín, rèm cửa nặng nề rủ xuống. Chỉ vài ngọn nến leo lét gắng gượng soi được chút ánh sáng.
Mà thứ những ngọn nến kia chiếu sáng chính là...
Đồng tử Lý Nhiên co rút dữ dội.
Một chân nến chạm trổ hoa văn, chiếc vạc lớn đang đun dược thảo, cùng đống... thịt da xương máu chất đầy quanh vạc.
Hắn đang nằm ngay giữa đống máu thịt ấy.
Khói thuốc nồng nặc và mùi tanh của máu xộc thẳng vào mũi.
Quái quỷ gì thế này? Đàn tế sao? Hắn bị đem làm vật hiến tế rồi à?
Đến lúc ấy, hắn mới nhận ra.
Bên tai vang lên những lời tụng niệm kỳ quái, điên cuồng. Lý Nhiên lần theo âm thanh nhìn sang, lập tức trông thấy một khuôn mặt méo mó vì cuồng tín.
Chủ nhân khuôn mặt ấy là một lão già đã có tuổi. Tóc lão thưa thớt, đôi mày rối bù, đôi mắt xanh xám lóe lên vẻ tà dị. Trong tay lão là con dao găm dính máu, bị lão vung vẩy loạn xạ. Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là một kẻ điên không hơn không kém.
Lý Nhiên nhìn khuôn mặt kia, chẳng hiểu vì sao lại cảm thấy quen thuộc.
Sirius Aripis.
Cái tên ấy tự nhiên hiện lên trong đầu hắn.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Rõ ràng trước đây hắn chưa từng gặp lão, tại sao lại biết tên lão?
Cảm giác quen thuộc và xa lạ cùng lúc tràn tới, khiến đầu óc Lý Nhiên rối bời.
Lão già vẫn chìm đắm trong thế giới của mình, hoàn toàn không nhận ra Lý Nhiên đang quan sát. Lão cất tiếng cầu nguyện, vừa lắc lư người qua lại vừa dùng một thứ ngôn ngữ hắn nghe chẳng hiểu, thành kính mà điên dại gọi tên một thứ gì đó không thể nói rõ.
Qua vai lão, Lý Nhiên nhìn thấy tận cùng căn phòng.
Trên nền nhà phía sau nữa là một thiếu nữ xinh đẹp, trông vô cùng yếu đuối. Hai tay hai chân nàng đều bị dây thừng trói chặt, miệng cũng bị bịt kín. Đôi mắt nhắm nghiền, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, dường như đã rơi vào hôn mê.
Nhìn gương mặt tiều tụy của thiếu nữ, trong lòng Lý Nhiên tự nhiên dâng lên niềm thương xót lẫn căm giận. Theo bản năng, hắn gọi tên nàng:
- Cecelia...
Ầm!
Trong đầu hắn bỗng vang lên tiếng nổ long trời. Gương mặt thiếu nữ tựa như chiếc chìa khóa, mở tung cánh cửa ký ức bị khóa kín tận đáy tâm trí. Từng cảnh tượng ào ạt tràn vào.
- Anh ơi!
Một bé gái cười tươi, nắm tay hắn cùng đi trên phố.
- Anh ơi...
Trong tang lễ, thiếu nữ nhào vào lòng hắn khóc nức nở. Đôi vai gầy guộc run lên bần bật.
- Anh.
Bên giường bệnh, thiếu nữ dịu dàng lau mặt cho hắn. Trên người hắn là bộ áo bó chặt dùng để khống chế bệnh nhân.
Ký ức cuồn cuộn tràn vào khiến đầu Lý Nhiên đau như muốn nứt ra, nhưng cũng giúp hắn hiểu được cảnh ngộ của mình.
Trước hết, hắn quả nhiên đã xuyên không. Hắn xuyên đến một thế giới tương tự châu Âu vào khoảng thế kỷ mười tám. Trên đại lục có nhiều quốc gia, vừa đối đầu vừa cùng tồn tại. Còn vương quốc Luen hiện giờ, nơi hắn đang ở, thì khá giống đế quốc Anh thời Victoria.
Luze Rondol là tên của chủ nhân cũ thân thể này. Hôm nay hắn vừa tròn mười tám tuổi, sống tại thành phố Tingen thuộc vương quốc Luen.
So với dân chúng bình thường, Luze Rondol có một điểm khác biệt nho nhỏ.
Khác biệt gì ư?
Hắn mắc bệnh.
Đúng vậy, Luze mắc chứng bệnh tâm thần rất nặng.
Từ thuở nhỏ, Luze đã thường xuyên gặp những ảo giác và nghe thấy những tiếng động đáng sợ. Hắn từng nhìn thấy những người khổng lồ bị treo ngược, từng nghe những lời lảm nhảm điên loạn. Những ảo giác ấy không ngừng giày vò hắn, khiến tinh thần hắn nhiều lần sụp đổ.
May mà người nhà chưa từng bỏ rơi hắn. Họ giữ hắn ở bên cạnh, tận tình chăm sóc. Đáng tiếc, hai năm trước, người cha vốn chỉ là một viên chức nhỏ đã chết trong một tai nạn ở công ty. Người mẹ vì quá đau buồn mà ngày càng tiều tụy, vài tháng sau cũng đi theo chồng, để lại hai anh em nương tựa vào nhau.
Người em gái đang nằm trên nền nhà kia chính là Cecelia Rondol, kém hắn hai tuổi.
Vậy hiện giờ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Sau khi cha mẹ qua đời, Cecelia một mình chăm sóc Luze. Hai anh em dựa vào khoản tiền trợ cấp ít ỏi của công ty, cố gắng sống qua ngày. Đến khi tiền dành dụm cạn sạch, cuộc sống ngày một khốn khó, Sirius Aripis tìm đến tận nhà.
Lão già đang phát điên trước mặt hắn chính là Sirius.
Sirius tự xưng là bạn cũ của cha hai anh em. Lão nói mình muốn báo đáp ơn nghĩa năm xưa, sẵn lòng chu cấp cho hai người. Nhưng để tiện chăm nom, anh em Rondol phải chuyển đến nơi ở của lão và sống cùng lão.
Đáng ngờ quá rồi còn gì!
Lý Nhiên thầm nghĩ.
Nhưng khi ấy hai anh em đã khốn cùng đến bước đường cùng, chẳng còn cách nào khác ngoài gật đầu.
Quả nhiên, sau một thời gian chung sống, lão già quái dị Sirius cũng lộ nanh vuốt. Đúng ngày Luze tròn mười tám tuổi, lão bất ngờ tập kích hai anh em, trói Cecelia lại, rồi đặt Luze Rondol lên đàn tế, dùng dao găm đâm xuyên tim hắn...
Ký ức đến đây, Lý Nhiên mới cảm nhận được sự khác thường nơi lồng ngực.
Hắn cúi xuống nhìn. Cổ áo đã bị xé toạc một cách thô bạo, trên ngực là một vết thương đáng sợ. Qua miệng vết thương, thậm chí có thể nhìn thấy trái tim dập nát bên trong.
Chẳng lẽ hắn lại sắp chết lần nữa?
Ý nghĩ ấy vừa dâng lên, Lý Nhiên đã nhìn thấy một cảnh tượng khó tin.
Tại chỗ trái tim bị phá nát, những thớ thịt bắt đầu chuyển động, tự tìm đến nhau rồi nối liền, hòa làm một. Chỉ chớp mắt, trái tim hắn đã hồi phục hoàn toàn và bắt đầu đập mạnh mẽ. Vết thương nông hơn bên ngoài cũng nhanh chóng khép lại. Cơ bắp nối liền, các mô dính vào nhau, da thịt tự động co lại, cuối cùng phẳng phiu như chưa từng bị thương.
Vết thương chí mạng cứ thế lành hẳn!
Lý Nhiên kinh ngạc đến ngây người. Nhưng nghĩ lại, đến chuyện xuyên không còn xảy ra được, việc vết thương tự lành cũng chẳng đáng ngạc nhiên đến thế.
Hắn còn đang nghĩ ngợi lung tung thì trước mắt bỗng tối sầm. Hóa ra Sirius đã đột nhiên cúi sát đàn tế!
Lý Nhiên giật mình, lập tức nín thở.
May mà Sirius chỉ đổi sang một tư thế cầu nguyện khác. Toàn bộ sự chú ý của lão đều đặt vào khoảng không phía sau Lý Nhiên, không phát hiện điều gì khác thường. Lý Nhiên lúc này mới thở phào, đồng thời cũng trở nên cảnh giác hơn.
Đừng nghĩ những chuyện ấy nữa. Trước mắt, quan trọng nhất là hạ gục lão già điên này. Nếu không quật ngã được lão, hắn chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp!
Trái tim trong lồng ngực đang đập mạnh, đưa máu đến từng nơi trên cơ thể. Cảm giác dần trở lại các đầu ngón tay, bắp chân, vai và lưng. Thân thể vốn mềm nhũn cũng từng chút lấy lại sức lực.
Lý Nhiên biết mình phải hành động rồi.
Hắn hít sâu một hơi, bất chợt vươn tay chộp lấy chân nến bằng kim loại trước mặt.
Sirius Aripis vẫn đang đắm chìm trong lời cầu nguyện, miệng không ngừng gọi tên vị thần nào đó mà lão tự tưởng tượng ra. Đúng lúc ấy, bên tai lão vang lên tiếng gió rít dữ dội. Ngay sau đó, đế chân nến bằng kim loại đã phóng lớn trước mắt!
Keng!
Tiếng va chạm trong trẻo vang khắp căn phòng. Chấn động truyền từ chân nến vào bàn tay khiến Lý Nhiên suýt nữa tuột tay. Đòn đầu tiên đã đánh trúng, hắn vội bò dậy khỏi đàn tế, nắm chặt chân nến trong tay, chăm chú nhìn Sirius.
- Ơ...
Vẻ mặt Sirius ngơ ngác, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Lão lảo đảo một hồi nhưng chưa ngã xuống.
Lý Nhiên nghiến răng, nhảy khỏi đàn tế rồi tiếp tục vung chân nến, nện mạnh liên tiếp vào đầu lão.
Keng!
Keng!
Cánh tay hắn tê rần vì chấn động, mép chân nến cũng dính đầy máu. Sau mấy cú đánh liên tiếp, Sirius cuối cùng ngửa mặt ngã xuống đất.
Lý Nhiên vẫn không dám lơ là. Hắn bước nhanh tới, dùng chân đá văng con dao găm khỏi tay lão. Quan sát hơn mười giây, xác nhận Sirius không còn cử động, hắn mới nhặt con dao lên, đi đến bên Cecelia.
Hắn cúi xuống, dùng dao cắt đứt dây trói cho thiếu nữ rồi tháo miếng vải bịt miệng nàng.
- Cecelia, Cecelia!
Hắn lay đôi vai mảnh mai của thiếu nữ, không ngừng gọi tên nàng.
Cecelia bị đánh thức, mơ màng mở mắt. Đồng tử nàng chậm rãi lấy lại tiêu cự, dừng trên người hắn.
Rồi nàng bỗng hoảng hốt.
- Cẩn thận!
Cecelia nhìn qua vai hắn, gào lên.
Gần như cùng lúc đó, Lý Nhiên nghe thấy tiếng bước chân nặng nề vang lên phía sau!