Phòng y tế trường lập tức trở nên nhốn nháo, đám học sinh bu đầy cửa để hóng hớt. Thầy chủ nhiệm tôi liên tục hỏi han anh trai kia, người đang la lối om sòm.
Giữa căn phòng đông đúc, một thiếu niên nổi bật hơn hẳn với số áo 10 đứng khoanh tay quan sát, vẻ mặt ngạo nghễ. Thầy thể dục, kiêm trọng tài của trận đấu này giật giật áo Đăng, lời nói nhỏ nhẹ: "Nhanh chóng xin lỗi người ta rồi hoà giải đi. Trận đấu vẫn còn phải tiếp tục."
Đăng liếc sang một góc bốn mươi độ, trúng ngay ánh mắt của tôi ngoài cửa. Tôi lẳng lặng gật đầu. Tốt nhất là giải quyết một cách êm đẹp, không thể để lại tiếng xấu cho Đăng được. Không ngờ cuộc cãi vã trên khán đài lại khiến anh chú ý, một đường bóng bay thẳng từ cú sút dứt khoát của anh. Vì thế đây không thể được coi là sự cố, cho dù nhà trường có cố gắng điều hướng dư luận thành như vậy.
"Nếu là người khác có thể sẽ gãy mũi đấy, anh trai này tốt số thật. Em không may trượt chân đá trúng anh, mong anh bỏ qua. Chúc anh sớm khỏi ạ."
"Thằng nhóc này..." Thầy thể dục bất lực trước thái độ của Đăng, người đang quay lưng trở lại trận đấu.
Đi qua cửa, anh tiện tay xoa đầu tôi. Tôi ngại ngùng trước ánh mắt của mọi người, liền lẽo đẽo chạy sau lưng anh. Trận đấu tiếp tục sau sự trở lại của trọng tài. Đăng là trò cưng của thầy, thầy đương nhiên sẽ nghĩ cách để đứa học trò này không bị không kỷ luật, thay vào đó còn thay Đăng xin lỗi Bách, đồng thời giải thích trước toàn thể mọi người. Mấy tên vô ý thức kia cũng không quay lại nữa. Tên Bách nóng nảy vô cùng, tôi sợ sau này hắn sẽ tìm đánh hội đồng chúng tôi không chừng... Đăng cũng thật là... Sao có thể vì vài lời nói mà động thủ trước như thế?
Chẳng ai quan tâm đến sự việc ban nãy, họ chỉ hóng hớt một lúc chứ không hề lên tiếng chỉ trích hành động của Đăng. Thay vào đó còn cổ vũ nhiệt tình hơn trước. Anh cũng thoải mái hơn nhiều thì phải. Những đường chuyền bóng đều trở nên dứt khoát hơn, nhanh chóng lấy lại ưu thế. Anh Hoài Nam lâm vào tình trạng gồng gánh nhiều người, mất bình tĩnh, di chuyển rối loạn và mắc sai lầm trong xử lý bóng.
Thế nhưng, hết hiệp một, bên kia vẫn phòng thủ được mặc dù có chút khó khăn. Họ chỉ cần bảo vệ khung thành, không nhất thiết phải liều lĩnh nốt hiệp hai là chiến thắng sẽ thuộc về họ.
Đội hậu cần nhanh chóng kiểm tra cho các cầu thủ, cầm quạt đưa nước, ai cũng nhiệt tình. Mà cả đội suy sụp cả thể lực lẫn tinh thần, chẳng nói chẳng rằng. Đăng ngồi thụp xuống ghế, ngửa cổ lên uống một ngụm nước rồi lại nhổ ra. Vốn dĩ các vận động viên không được uống quá nhiều nước sau khi vừa hoạt động mạnh, nguyên tắc ấy hầu như ai cũng phải biết.
Mấy đứa lớp tôi kéo nhau xuống đó, nói rằng muốn động viên tinh thần cho họ. Tôi phân vân một hồi, cuối cùng chọn ngồi lại. Những trận đấu trước Đăng phát huy vô cùng tốt, kể cả không có tôi khi ở trận bán kết. Trận nào cũng phải có kẻ thắng người thua, dù giỏi đến mấy thất bại đều là chuyện bình thường. Tôi không muốn Đăng phải đặt nặng chiến thắng đến thế.
Hiệp hai đã bắt đầu được vài phút. Không khí giữa trưa lúc này vô cùng nắng nóng. Tiết trời tháng Ba thất thường lúc nóng lúc lạnh, khi thì mưa rào như mùa hè đã tới, sức khoẻ của tôi vì thế cũng suy giảm theo. Trán lấm tấm đổ mồ hôi mà cả người lại lạnh ngắt như đang ngồi trong điều hoà.
Tôi lắc đầu vài cái như thói quen khi bị chóng mặt. Hoa thấy vậy liền cầm quạt phẩy phẩy cho tôi khiến tóc mái khẽ đung đưa, con bé không hỏi lo lắng: "Say nắng rồi hay sao ấy. Có cần vào trong lớp ngồi không?"
Tôi xua tay, đi để cổ vũ chứ đâu phải nghỉ dưỡng. "Không sao, hơi chóng mặt chút thôi."
"Tí mà lăn ra là thằng kia nó điên lên đấy." Hoa đưa tôi một tờ giấy để lau mồ hôi.
Không muốn Đăng phải lo lắng, tôi cố giấu đi vẻ mệt mỏi đến mức khó thở này.
Trên sân, vị trí lúc này có sự thay đổi. Đăng lui về phòng thủ với tuyến hậu vệ, để Hoàng và Hải lần lượt thay nhau tấn công. Đối thủ bất ngờ thay đổi lối chơi, đội bạn có phần không thích ứng kịp. Hoàng lao tới, cướp bóng, thay đổi tình thế, dồn về phía khung thành.
Anh Hoài Nam chạy không kịp theo đường chuyền bóng, đành bất lực nhìn đội nhà bị địch phá vỡ phòng tuyến, xông vào. Hoàng bất chợt liều lĩnh thực hiện cú sút mà không nhìn sang cánh phải đang trống để chuyền cho Hải. Cú sút vội vã khiến bóng đi chệch khỏi khung thành. Trọng tài tuýt còi, hô lên một tiếng "không vào" thay cho bình luận viên.
Các thầy cô bên kia gào còn sung hơn cả học sinh. Thầy tôi chỉ hận rằng không thể đứng dậy như các trận đấu trước, thoả sức khua tay múa chân. Vì quá tập trung vào trận đấu, tôi không để ý đến người vừa ngồi xuống cạnh mình, cho đến khi cậu ta lên tiếng.
"Chị dâu nghĩ trận này anh Đăng có mấy phần thắng?"
Hàng lông mày của tôi díu lại, nghĩ xem ai mà nói giọng tỏ vẻ thân thiết, vừa quay ra thì thấy khuôn mặt cười tí tởn một cách gợi đòn của hai tên số 19 và 20 hôm trước.
"Hai cậu đáng lẽ phải ngồi bên kia mới đúng." Tôi nheo mắt, nghi hoặc.
"Ấy ấy, sao chị dâu chưa gì đã đuổi rồi? Chị dâu của chúng ta khó tính quá ha." Cậu bạn số 20 ngồi bên kia vỗ vai số 19 để tìm sự đồng tình.
"Thấy cậu có vẻ lo lắng, bọn mình liền qua đây nói với cậu vài câu. Đừng lo nghĩ vớ vẩn gì cả. Cứ tin tưởng Đăng. Đừng nghĩ việc cậu ta phát huy thất thường là do cậu." Số 19 điềm tĩnh nói.
"Vốn dĩ ngày trước cũng thế, cứ đến trận quan trọng nhất là đầu trận anh Đăng sẽ bị hoảng hốt, nhưng đến giữa trận, cứ như được nạp sức mạnh và biến thành siêu nhân ngay phút chót." Số 20 thì hùng hổ tuyên bố, tin tưởng tuyệt đối vào năng lượng siêu nhiên mà cậu ta cho là chắc chắn có.
Tôi lặng im hồi lâu, không biết phải trả lời thế nào.
"Việc cậu không qua đó lúc nghỉ giữa hai hiệp là quyết định đúng đắn. Không biết Đăng đã nhắc cậu trước hay chưa, vì cậu ta cần yên tĩnh để làm yên lòng chính mình. Rồi cậu sẽ thấy một Đăng cực kỳ khác so với hồi nãy..." Số 19 vừa nói vừa hất cằm về phía sân cỏ.
Đăng vừa thực hiện cú lộn ngược trên không để cản bóng đang bay hết tốc lực về phía khung thành. Quả bóng chạm vào cổ chân Đăng rồi bật ngược lại, sức bật vô cùng lớn, bay thẳng về phía Hoàng. Thời cơ lấy công chuộc tội của cậu ta đã đến.
Với pha kiến tạo gây sốc của Đăng, Hoàng nhanh chóng đưa bóng vào lưới. Tỉ số nâng thành một đều. Khán đài bên tôi đứng dậy hò hét, thổi kèn, náo loạn một khoảng sân.
Tôi thì chăm chăm nhìn vào Đăng, người vừa thực hiện cú xoay người nhưng tiếp đất lại không được êm cho lắm. Anh ngã ra, khuỷu tay cọ xát xuống nền đất. Thế rồi, chút vết thương cỏn con này chẳng là gì. Anh lập tức đứng dậy, phủi tay rồi đảo hướng, trở về vị trí quen thuộc trên sân.
"Đó." Số 19 cười khẩy một cái đắc thắng.
"Chị dâu thấy anh Đăng nhà chúng ta giống siêu nhân chưa?" Số 20 cần sự công nhận cho câu nói của cậu ta lúc nãy.
Lông mày tôi giật giật, như thể vừa nghe phải câu chuyện siêu nhiên nào đó vậy. Đúng rồi, thế giới này thiếu gì điều kỳ ảo đâu, việc tôi còn ngồi tại đây là minh chứng rõ ràng nhất. Ngay sau pha lội dòng vừa rồi, đội nhà Yên Hải I thừa thắng xông lên. Mọi người bên đây đều đứng dậy, bu kín vào sợi dây thừng chắn giữa sân cỏ và khán đài một cách lỏng lẻo. Tôi yên phận, ngồi im tại chỗ, không quá khích, không chen lấn.
Chỉ còn mười phút cuối. Linh liền kéo tôi và Hoa chạy ra xem.
"Mọi người bu kín lên thế kia, ngồi đây không thấy gì cả. Chúng ta cũng phải đi lên kia."
Số 19 và 20 í ới chạy theo sau: "Ô, đi chung đi." Hai cậu bạn mở đường cho ba đứa chúng tôi nhỏ người chen lên trên.
Còn hai phút. Với tình hình này, có lẽ sẽ phải đá luân lưu. Bỗng dưng, đội hình bên kia trở nên rời rạc, để ra rất nhiều khe hở có lợi cho bên ta. Phải rồi! Yên Hải II kỹ năng không đồng đều, chỉ với Hoài Nam thì họ không thể đá luân lưu thắng lại Yên Hải I, nhất là bên ta vừa có trận thắng chớm tứ kết nức lòng "người hâm mộ" như vậy. Họ bắt đầu vội vã, liều lĩnh hơn. Cuối cùng để lộ sơ hở. Trên môi Đăng đã nở nụ cười đắc thắng. Ánh mắt anh sáng lên, sắc lẹm, chuẩn bị tấn công.
VÀO!!!
Tuýt. Trận đấu kết thúc. Yên Hải I, cụ thể là 11A chúng tôi đã giành chiến thắng với tỷ số chung cuộc là 2 - 1.
Không khí rộn ràng hơn bao giờ hết. Mọi người đều hò reo, hú hét, ôm vai bá cổ ăn mừng. Mấy đứa chúng tôi, gồm tôi, Linh, Hoa, không hiểu sao có cả số 19 và số 20 tạo thành vòng tròn, nhảy nhảy lên vài cái trong niềm vui khôn xiết.
Lúc này, cơ mặt Đăng đã thoải mái thả lỏng. Anh thở phào nhẹ nhõm chạy ra cạnh tôi sau khi la hét một hồi với đồng bọn trên sân, không quên đá mắt với hai cậu bạn.
"Hai cậu này buồn cười nhỉ? Sao trường mình thua mà vui vẻ thế?" Linh cười ha hả trêu chọc họ.
"Bọn mình cổ vũ cả hai bên mà, như nhau, như nhau."
Dưới ánh nắng gay gắt trên đỉnh đầu, đội bóng lớp tôi hãnh diện bước lên bục nhận giải. Chiếc cúp vàng ánh kim được nâng cao trong tay của những thiếu niên trẻ, rạng rỡ tỏa sáng nhất ngày hôm nay, cũng có thể là ngày đáng nhớ nhất của tuổi học trò. Từng người đứng đợi thầy hiệu trưởng hai bên lần lượt đeo tặng huy chương vàng.
Đăng còn vinh dự nhận được huy chương thứ hai cho giải "Cầu thủ xuất sắc nhất".
"Nào, cười lên. Hai, ba." Chụp ảnh xong cho đội bóng, tôi liền đưa trả điện thoại cho Đăng. Anh mỉm cười, gật đầu với chất lượng bức ảnh. Tôi dự định về với Hoa, còn anh sẽ đi ăn mừng riêng với đội bóng.
"Đợi đã." Đăng đeo lên cổ tôi chiếc huy chương thứ hai. "San sẻ thành tựu nè. Chụp với anh một tấm."
Tôi niềm nở nhận lấy món quà này, đồng thời nhờ Linh chụp giúp. Đăng kéo tôi lại gần, vòng tay qua đặt nhẹ lên đầu tôi.
"Nữa nữa... Đợi chút, bọn tao cũng muốn chụp." Linh dúi máy vào tay người bạn khác đứng gần đó, rồi kéo cả đám tụm lại chụp chung.
Không hiểu sao, trong lòng tôi cứ dấy lên cảm giác đau nhói. Dường như đã bỏ lỡ những thứ tốt đẹp nhất của tuổi trẻ, của thời vô tư không chút muộn phiền.