- Thỏ ta đúng là con thỏ giỏi vun vén gia đình!
Tiểu Bạch hí hửng đếm linh thạch kiếm được, rồi lấy chiếc quần lót còn nguyên mùi vừa trộm tối qua ra. Chỉ cần bán đấu giá xong, nó sẽ có tiền mua thiên tài địa bảo rồi.
- Quần lót tuổi dậy thì của Tần Phong, giá khởi điểm hai mươi viên linh thạch!
- Ta trả hai mươi lăm viên!
…
Các cô nương ở Nguyệt Thần Cung vốn nghiêm túc với đàn ông. Chiếc quần lót còn nguyên mùi vừa được đưa ra, cả sàn đấu giá đã lập tức vang lên tiếng reo hò.
Vù vù!
Tiếng xé gió sắc nhọn vọng dần qua rừng cây bạt ngàn. Tần Phong đang ngồi tu luyện dưới thác nước bỗng mở choàng mắt, ánh nhìn sắc lạnh. Quanh người hắn, từng luồng kiếm khí vô hình cuộn lên.
Ầm!
Kiếm khí xé toạc dòng thác, va thẳng vào luồng sức mạnh đang lao tới. Nước bắn tung tóe khắp nơi.
Hai mỹ nhân, một lớn một nhỏ, xuất hiện bên thác nước. Đó là Nguyệt Thần và Tử Diên. Tử Diên giờ đã khác hẳn cô bé ngây ngô của bảy năm trước. Nàng đã trút bỏ vẻ non nớt, mỗi nụ cười, mỗi cái liếc mắt đều đượm nét quyến rũ.
Nghe nói suốt những năm qua, nàng theo Nguyệt Thần tu luyện một môn công pháp lợi hại chỉ dành cho nữ giới.
- Khá lắm. Con lĩnh ngộ kiếm ý và kiếm tâm ngày một sâu hơn.
Nguyệt Thần nhìn Tần Phong đầy hài lòng. Năm xưa, nàng phá lệ trong cung, nhận hắn làm Thần Tử của Nguyệt Thần Cung, quả không uổng công. Mai sau, cung này nhất định sẽ nhờ hắn mà hùng mạnh hơn nữa.
- Không mạnh thì sao cưới được tỷ tỷ Nguyệt Thần? Chút giác ngộ ấy, đệ vẫn có chứ.
Tần Phong nhướng mày, chẳng chút kiêng dè phô bày thân hình trước mặt Nguyệt Thần.
Tùm!
Tử Diên tức tối xông lên, đá hắn rơi tõm xuống thác nước, rồi giận dỗi kêu:
- Từ bé huynh đã nhắm tới dì của ta rồi! Ta đứng ngay đây, một mỹ nhân to đùng thế này, huynh không thấy hay sao?
- Cũng to thật đấy!
Tần Phong trồi lên mặt nước, nhìn nàng một lượt. Chẳng biết mấy năm nay Tử Diên ăn gì mà vóc dáng ngày càng nảy nở, một tay cũng không ôm xuể.
- Đồ lưu manh!
Tử Diên bị hắn trêu đến đỏ bừng mặt, lại xông vào đánh nhau với hắn.
- Hai đứa đừng quậy nữa!
Nguyệt Thần đã quen với những lời trêu ghẹo của Tần Phong, chỉ thản nhiên nói:
- Tần Phong, vài ngày nữa là đến cuộc thi tuyển loại đẫm máu mười năm tổ chức một lần của Âm Nguyệt Hoàng Triều. Con có muốn tham gia không?
- Cuộc thi tuyển loại đẫm máu?
Tần Phong nhíu mày. Hắn từng nghe nói về cuộc thi này.
Từ khi Âm Nguyệt Hoàng Triều cải cách một trăm năm trước, cuộc thi ấy đã trở thành chìa khóa giúp hoàng triều vươn lên.
Nói nôm na, đó là một kỳ thi tuyển chọn nhân tài. Các thế lực lớn trong hoàng triều đưa những người xuất sắc nhất đến dự thi. Ai vượt qua sẽ được hoàng triều dốc sức bồi dưỡng, từ thầy giỏi đến tài nguyên tu luyện, thứ gì cũng có.
Nhưng kỳ thi này không giống khoa cử thường thấy. Qua được cây cầu độc mộc thì được trọng thưởng, còn trượt… chẳng có cơ hội thi lại. Cái tên cuộc thi đã nói rõ tất cả, không ít người mãi mãi nằm lại ngay tại trường thi.
Tần Phong chẳng mấy bận tâm đến sống chết. Điều hắn quan tâm là liệu có gặp được Thiên Tuyển Chi Tử mà hắn hằng mong tìm hay không.
Đúng lúc ấy…
Từ phía xa vọng lại tiếng reo hò của các cô nương. Hình như có người đang ăn mừng vì mua được chiếc quần lót với giá một trăm viên linh thạch.
- Tiểu Bạch ăn hại!
Tần Phong khẽ điểm chân trên mặt nước, thoắt cái đã đứng sau lưng Tiểu Bạch.
Nghe thấy cái tên ấy, Tiểu Bạch lập tức xù lông, tức tối kêu lên:
- Thỏ ta tên là Tần Tiểu Bạch! Tần Tiểu Bạch! Tần Tiểu Bạch! Sau này ai còn dám gọi thỏ ta là Bạch ăn hại, thỏ ta nhất định cắn chết kẻ đó!
- Được rồi, Bạch ăn hại.
Tần Phong gật đầu tỏ ý đã nghe, nhưng chẳng hề có ý định đổi cách gọi.
Bảo sao quần lót của hắn chưa kịp giặt đã biến mất. Hóa ra con thỏ này lôi ra bán đấu giá giữa thanh thiên bạch nhật.
- Là Nguyệt Thần!
Các cô nương thấy nàng chẳng khác nào học trò nhỏ gặp cô giáo chủ nhiệm, lập tức hoảng hốt chạy tán loạn.
- Tiểu Bạch, ngươi quá đáng lắm rồi!
Tử Diên đứng bên cạnh, phồng má mắng nó.
- Thỏ ta cũng đâu muốn thế, nhưng thỏ ta đói mà…
Tiểu Bạch làm ra vẻ tội nghiệp, kể lể cuộc sống khổ sở của mình.
Trước kia tuy không được ăn thiên tài địa bảo, ít ra vẫn có cà rốt cấp đều đặn. Gần đây chẳng hiểu sao đến cà rốt cũng không còn. Nếu nó không đem chút gì ra bán, e là chết đói mất.
- Haiz…
Tần Phong thở dài bất lực. Không phải hắn không muốn nuôi thỏ, chỉ là điểm phản diện đã cạn sạch.
Cuộc sống của hắn bây giờ cũng chật vật lắm. Nếu còn không tìm được một người bị hại, khụ, một Thiên Tuyển Chi Tử, hắn tính đổi nghề làm hái hoa tặc.
Tuy kiếm chẳng được bao nhiêu, nhưng cũng miễn cưỡng đủ sống.
Đúng lúc ấy, một cô nương đến bẩm báo:
- Bẩm Thần Tử đại nhân, bên ngoài có một vị thiên kiêu muốn khiêu chiến ngài.
- Lại nữa rồi!
Tần Phong nghe mà ngán ngẩm.
Từ khi được tôn là thiên kiêu số một Hoang Cổ, người tìm đến Nguyệt Thần Cung khiêu chiến hắn cứ hết đợt này đến đợt khác. Khổ nỗi, chẳng ai trong số đó là Thiên Tuyển Chi Tử hắn muốn tìm, khiến hắn chẳng buồn hứng thú.
Cô nương kia nói tiếp:
- Thần Tử đại nhân, người này không phải hạng tầm thường. Hắn là học trò của thiên tử, đến từ Đại Hạ Hoàng Triều.
- Học trò của thiên tử?
Tần Phong nhíu mày. Hắn không lạ gì danh xưng ấy.
Nếu hắn nhớ không lầm, triều Đường xưa kia từng dùng khoa cử và danh phận học trò thiên tử để chấm dứt thời đại các thế gia nắm quyền, qua đó củng cố quyền lực triều đình.
Hoàng đế Đại Hạ bày ra trò này là có ý gì? Chẳng lẽ muốn nhân cơ hội làm suy yếu các thế gia?
Tần Phong nhanh chóng tìm được hồ sơ liên quan.
Bảy năm trước, hoàng đế Đại Hạ đột nhiên tuyên bố sẽ nhận học trò. Thiên kiêu nào được chọn đều sẽ trở thành học trò của thiên tử.
Tin ấy vừa truyền ra, cả Đại Hạ lập tức sôi sục. Được làm học trò của hoàng đế, nghĩ thôi cũng đủ thấy vinh dự vô cùng. Ngay cả các thế gia lớn cũng khó lòng cưỡng lại sức hấp dẫn của danh phận ấy.
Thế là một cuộc tuyển chọn rầm rộ bắt đầu. Đúng như dự đoán, thiên kiêu thế gia chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng trong đám người dự tuyển cũng xuất hiện đông đảo thiên kiêu xuất thân nghèo khó.
Hoàng đế Đại Hạ giữ lời, nhận các thiên kiêu thế gia làm học trò. Còn những thiên kiêu nhà nghèo, ông ta cũng không bỏ qua, thu nhận họ làm học trò dự bị của thiên tử.
- Lão già này quả nhiên đang nhắm vào các thế gia!
Tần Phong nhìn thấu ngay mưu tính của hoàng đế Đại Hạ.
Bốn chữ “học trò của thiên tử” nghe thì tôn quý, nhưng thực chất, họ chỉ là công cụ trong tay hoàng đế. Thiên kiêu nhà nghèo không có chỗ dựa, sau này chỉ còn cách dựa vào ông ta, trở thành lưỡi kiếm chống lại các thế gia.
Còn thiên kiêu thế gia đã mang danh thầy trò với hoàng đế. Nếu không nghe lệnh, họ sẽ thành kẻ bất nghĩa. Xét về đạo lý, hoàng đế đã chiếm phần thắng.
Tần Phong cũng rất tò mò, rốt cuộc ai đứng sau bày mưu cho hoàng đế Đại Hạ? Với kinh nghiệm đọc truyện suốt mười năm của hắn, kẻ đó rất có thể chính là Thiên Tuyển Chi Tử mà hắn tìm kiếm suốt bảy năm qua nhưng vẫn chưa gặp được.
Ầm ầm!
Tiếng động dữ dội vang lên từ tiền điện, tiếp đó là tiếng mắng chửi của vị học trò thiên tử kia:
- Tần Phong, ngươi giỏi làm kẻ phản bội thì ra đây! Ta biết ngươi ở trong nhà. Đừng trốn bên trong rồi câm như hến!