Từ đường nhà họ Tần.
Nơi đây thờ phụng linh hồn các bậc tiền nhân từng xả thân chiến đấu vì gia tộc. Bài vị xếp ken dày, phải đến hơn trăm nghìn tấm.
Một lão già tóc bạc trắng đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Lão chính là vị thủy tổ của nhà họ Tần. Sau lưng lão còn có chín vị lão tổ khác, cùng người cha hờ của Tần Phong là Tần Thiên.
- Thủy tổ, mọi chuyện là như vậy!
Tần Thiên cung kính quỳ dưới đất, kể lại đầu đuôi sự việc.
Thủy tổ chẳng buồn ngoảnh đầu, chỉ chậm rãi lên tiếng:
- Một trận chiến đã không thể tránh, vậy thì đánh đi!
- Vâng!
Mọi người nghiêm mặt, ai nấy đều chuẩn bị tử chiến đến cùng.
Đúng lúc ấy, một giọng trẻ con non nớt vang lên, phá tan bầu không khí nặng nề:
- Lão tổ tông, không được đâu…
- Phong nhi, ra ngoài!
Thấy Tần Phong chạy vào với đôi chân ngắn ngủn, Tần Thiên vội quát hắn đi ra. Đây là từ đường, vậy mà thằng bé dám lớn tiếng ồn ào, còn dám nghi ngờ quyết định của thủy tổ. Đúng là chẳng còn phép tắc gì nữa.
- Ngươi im đi!
Thủy tổ chẳng những không trách phạt, trái lại còn quở Tần Thiên một câu. Sau đó, lão tươi cười quay người, ngoắc tay gọi Tần Phong lại.
- Vâng!
Tần Thiên tủi thân đến mức muốn khóc.
Cũng là con cháu của lão tổ tông, sao khác biệt giữa người với người lại lớn đến thế?
Chẳng lẽ chỉ vì hắn không có tư chất Đại Đế hay sao?
Thủy tổ nhìn Tần Phong bằng ánh mắt đầy cưng chiều:
- Phong nhi, vừa rồi con nói không được là có ý gì?
Lão cực kỳ yêu quý đứa hậu bối này. Từ nhỏ Tần Phong đã rất biết cách làm vui lòng người khác, thường xuyên mang đồ ăn ngon đến cho lão.
Không giống đám con cháu bất hiếu kia, ngoài việc tìm lão đánh nhau thì chẳng còn chuyện gì khác.
Tần Phong nghiêm mặt nói:
- Chỉ có kẻ ngu mới nghĩ rằng đánh trận là cách giành chiến thắng. Thắng thì nguyên khí hao tổn, thua thì nhà họ Tần chúng ta lâm nguy.
- Kẻ ngu?
Các vị lão tổ đồng loạt nhìn sang Tần Thiên, như muốn nói: Chuyện này chúng ta tuyệt đối không nhận. Ngươi mới là gia chủ nhà họ Tần.
- Ta…
Đuôi mắt Tần Thiên giật giật. Trong bụng hắn bật ra một tiếng chửi thầm.
Thủy tổ hứng thú hỏi:
- Nghe con nói vậy, chẳng lẽ con có cách thắng mà không cần động binh?
Bây giờ không phải nhà họ Tần muốn gây chiến, mà là hoàng tộc Đại Hạ muốn ra tay với họ. Đây là cuộc chiến liên quan đến lợi ích sống còn, chẳng có đúng sai, càng không thể ngồi xuống giảng hòa.
Tần Phong tự tin đáp:
- Đương nhiên có!
Hắn nói tiếp:
- Nguyên nhân của mọi chuyện là sự xuất hiện của đệ đệ và con đã phá vỡ thế cân bằng, khiến hoàng tộc cảm thấy bị uy hiếp. Chỉ cần tìm cách giấu kín tung tích của hai huynh đệ chúng con, cuộc chiến tự nhiên sẽ chẳng còn lý do để tiếp tục.
Chỉ vậy thôi sao?
Đúng là suy nghĩ của trẻ con.
Cho dù giấu hai huynh đệ này đi, hoàng tộc Đại Hạ cũng tuyệt đối không chịu bỏ qua. Trừ phi cả hai chết hoặc bị phế bỏ.
- Đúng rồi, phải phế bỏ!
Khuôn mặt nhỏ của Tần Phong trở nên nghiêm nghị khác thường. Hắn lấy ra một quyển sách cổ đã ngả màu vàng.
Đó là sách hắn đổi từ hệ thống, ghi chép về những thể chất hiếm có. Trong sách nói rất rõ về Chí Tôn Cốt, kể cả cách thức thật sự để phát huy sức mạnh của nó.
- Moi xương ra, phá rồi dựng lại!
Các vị lão tổ đồng thanh kêu lên. Cách sử dụng Chí Tôn Cốt này khiến ai nấy đều kinh hãi.
Nhà nào có người mang Chí Tôn Cốt cũng xem đó là báu vật, cung phụng như thần. Ai đời lại tàn nhẫn đến mức moi xương của một đứa trẻ ra, rồi trông cậy vào nghị lực phi thường để phá rồi dựng lại, bước lên ngôi vị Chí Tôn?
Thủy tổ im lặng hồi lâu, sau đó mới chậm rãi nói:
- Cách này được.
- Cái gì?
Các vị lão tổ đồng loạt kêu lên. Không ai ngờ thủy tổ lại đồng ý.
Tần Thiên lập tức cuống quýt lên tiếng:
- Ta phản đối! Hạo nhi mới năm tuổi, nó vẫn còn là trẻ con. Nó không nên chịu nỗi đau này!
Thủy tổ bình thản nói:
- Muốn bước lên ngôi vị Chí Tôn, chỉ dựa vào một khúc Chí Tôn Cốt thì chưa đủ. Còn cần nghị lực lớn, khí phách lớn. Trong cõi u minh, tất cả đã có số định.
- Trong cõi u minh, tất cả đã có số định?
Các vị lão tổ đưa mắt nhìn nhau. Chẳng lẽ thủy tổ đã nhìn thấy thiên cơ nào đó?
Tần Thiên hiểu đạo lý ấy, nhưng chuyện liên quan đến con trai mình, hắn thật sự không thể xuống tay.
Thủy tổ không để ý đến hắn, chỉ hứng thú nhìn Tần Phong rồi hỏi:
- Hạo nhi có thể moi xương ra để che giấu bản thân, sau này phá rồi dựng lại, bước lên ngôi vị Chí Tôn. Vậy còn con? Con định che giấu mình thế nào, để sau này bộc lộ tư chất Đại Đế?
Tần Phong ngẩng cao đầu, hiên ngang lẫm liệt nói:
- Đại công tử nhà họ Tần ghen ghét thiên phú của đệ đệ, tự tay moi Chí Tôn Cốt của đệ đệ ra để chiếm làm của riêng. Sau khi bị nhà họ Tần phát hiện, hắn bỏ trốn khỏi gia tộc. Lão tổ nhà họ Tần nổi giận, vĩnh viễn trục xuất nghịch tử Tần Phong khỏi gia môn, đồng thời ban lệnh truy sát hắn khắp cõi Hoang Cổ.
Lời vừa dứt, cả từ đường chấn động.
Không ai dám tin đứa trẻ trước mắt mới lên tám tuổi. Hắn đã đủ độc với người khác, vậy mà với chính mình còn độc hơn gấp bội.
Nếu Tần Hạo chỉ phải chịu nỗi đau thể xác khi bị moi xương, thì Tần Phong sẽ phải chịu giày vò cả thể xác lẫn tinh thần.
Hắn sẽ mang danh phản đồ của nhà họ Tần, mất đi sự che chở của gia tộc, rồi bị truy sát không ngừng. Chỉ đến ngày Tần Hạo trưởng thành, sự trong sạch của hắn mới được trả lại. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn phải sống sót đến ngày ấy.
Tần Phong thì chẳng hề lo lắng. Lão quái vật tóc đỏ đạt cấp cao nhất đâu phải để trưng.
Tần Thiên là cha, dù thế nào cũng không thể chấp nhận kế hoạch này.
Con trai lớn phải gánh kỳ vọng của cả gia tộc, lang bạt bên ngoài mà tìm đường sống. Con trai nhỏ phải chịu nỗi đau người thường không thể tưởng tượng nổi, từng bước trưởng thành. Chẳng bậc cha mẹ nào muốn con mình chịu cảnh ấy.
Tần Phong ngẩng đầu, vẻ mặt chính nghĩa ngút trời:
- Làm chuyện của bậc anh hùng, mang tiếng nhơ muôn đời. Vì gia tộc, con cam lòng!
Hắn nói xong mà suýt tự làm mình cảm động đến bật khóc.
Chỉ một câu ngắn ngủi, vậy mà các vị lão tổ sống mấy nghìn năm cũng suýt không nhịn nổi cười.
Hắn mới tám tuổi thôi mà!
Hắn vẫn còn là một đứa trẻ mà!
Vì để gia tộc tránh khỏi chiến tranh, hắn sẵn sàng tiến lên không lùi bước, dẫu phải mang tiếng xấu muôn đời cũng chẳng hề nao núng!
Nhà họ Tần có được đứa con cháu này, lo gì mai sau không hưng thịnh?
“Leng keng! Một tên phản diện giả nhân giả nghĩa như vậy, nơi đây lẽ ra phải có tiếng vỗ tay. Chúc mừng ký chủ nhận được không gian tùy thân.”
Tần Phong lập tức nhận ra mình đã có một không gian tùy thân rộng chừng nghìn trượng vuông. Đúng là vật dụng thiết yếu để ở nhà, đi xa, giết người phóng hỏa.
Thủy tổ cố hết sức kìm nén cảm xúc, nhưng giọng vẫn run run:
- Lão tổ tông biết con là đứa trẻ ngoan. Nhưng con có hiểu sau này mình sẽ phải đối mặt với điều gì không? Một khi đã chọn, con sẽ không còn cơ hội hối hận.
Tần Phong nhìn lão bằng đôi mắt trong veo, giọng kiên định:
- Con không hối hận. Bảo kiếm phải qua mài giũa mới sắc bén, hoa mai phải chịu giá rét mới tỏa hương. Chưa trải qua giông bão, làm sao thấy được cầu vồng?
Nhưng trong bụng hắn lại đang gào lên:
Năm năm!
Ngươi có biết năm năm qua ta đã sống thế nào không?
Đừng lải nhải nữa!
Mau cho ta đi moi Chí Tôn Cốt đi. Ta phải hoàn thành nhiệm vụ, phải có đôi mắt trùng đồng vô địch. Ta không muốn ở nhà làm đứa trẻ ngoan nữa. Ta muốn ra khỏi làng tân thủ, đi tìm các cô nương xinh đẹp và những nàng dâu nhỏ!
- Được!
Thủy tổ khó nhọc thốt ra một tiếng, như thể đã vét cạn sức lực toàn thân.
Lão biết kế hoạch Tần Phong đưa ra là cách tốt nhất, có thể giảm tổn thất của cả nhà họ Tần xuống mức thấp nhất. Dù tình huống tồi tệ nhất xảy ra, gia tộc cũng chỉ phải hy sinh một mình Tần Phong.
Nếu hắn có thể sống đến ngày ấy, nhà họ Tần sẽ nhờ hắn mà càng thêm hùng mạnh.
Tần Thiên vội quỳ xuống dập đầu, ánh mắt tràn ngập van nài:
- Thủy tổ, ta xin người…
Hắn thật sự không thể trơ mắt nhìn con ruột bị người đời truy sát bên ngoài, còn bản thân phải giả vờ như chẳng hề quan tâm. Với một người cha, đó là nỗi đau quá đỗi tàn nhẫn.
Tần Phong xúc động đỡ người cha hờ đứng dậy. Đây là lần đầu tiên trong tám năm, hắn thật lòng gọi một tiếng cha:
- Cha cứ yên tâm. Con nhất định sẽ bình an trở về!
Tiếng gọi ấy cũng là lời hứa hắn dành cho ông.
Nhất định hắn sẽ trở về, tự tay rút ống thở cho ông.