Lần này, Lý Vĩnh Niên ở trong đầm Tịnh Y số một khu Địa tròn hai canh giờ. Đến khi bước ra khỏi cửa đá, cây Dương Viêm Chử trong tay hắn cũng đã được tẩy sạch.
Nhờ viên đan dược hôm qua tiên y Nhan ban cho làm nền, lần này hắn không cần giả vờ quá mức như trước. Hắn chỉ để lộ vẻ mệt mỏi nhàn nhạt, còn nhìn chung tinh thần vẫn khá tỉnh táo.
Trước khi rời khỏi đầm Tịnh Y, theo thói quen, Lý Vĩnh Niên thả thần niệm ra dò xét. Mọi động tĩnh trong phạm vi năm mươi lăm mét đều lần lượt hiện rõ trong đầu hắn.
Bên ngoài cửa đá, Lý Cát vẫn đứng yên, hết lòng canh giữ, không có gì khác thường.
Dưới đầm lạnh, không gian vắng lặng như tờ. Từng làn khí đen lờ mờ quấn quanh mặt nước.
Dù thần niệm đã vươn tới năm mươi lăm mét, Lý Vĩnh Niên vẫn không thể dò đến đáy đầm. Hắn hoàn toàn chẳng biết nơi này sâu đến mức nào.
Hai bên đầm Tịnh Y số một khu Địa đều là núi đá và đất đá liền khối. Trong phạm vi ít nhất năm mươi lăm mét, hắn không phát hiện được một đầm Tịnh Y nào khác ở gần đó.
Ý định dò hỏi tình hình tẩy rửa ở những đầm khác của Lý Vĩnh Niên cứ thế tan thành mây khói.
Cạch, cạch, cạch!
Cửa đá của đầm Tịnh Y số một khu Địa chậm rãi mở ra. Lý Vĩnh Niên xách giỏ trúc, vững vàng bước ra ngoài.
- Kiểm tra theo lệ!
Ngoài cửa đá, Lý Cát nghiêm mặt kiểm tra ba cây Dương Viêm Chử trong giỏ. Đến khi chắc chắn cả ba đều đã được tẩy sạch, trên mặt hắn mới hiện lên nụ cười hiền hòa.
Lý Cát thò tay vào ngực áo, lấy ra một quyển sách nhỏ bìa vàng. Trên bìa dùng mực đen viết sáu chữ lớn: Cửu Thiên Thập Địa, Duy Ngã Độc Tôn Công. Cái tên nghe đã thấy ngông cuồng.
Hắn đưa tay vuốt nhẹ lên quyển bí kíp, vẻ mặt thoáng hiện vẻ lưu luyến, không nỡ rời tay. Nhưng sau cùng, hắn vẫn nhẹ nhàng đưa sách đến trước mặt Lý Vĩnh Niên.
- Ban đầu ta định tặng đệ một viên đan dược giúp tăng cường khí huyết, để công pháp rèn thể của đệ dễ nhập môn hơn. Nhưng sư thúc tổ Nhan đã ban cho đệ một viên đan ích khí trừ độc tốt hơn nhiều, vậy mấy viên đan dược tầm thường của ta cũng chẳng cần mang ra làm trò cười nữa.
- Đây là bí kíp rèn luyện khí huyết và sức lực mà ta từng học trong một môn phái võ lâm ngoài đời trước khi bước vào tiên môn. Nó rất hợp với cảnh giới hiện giờ của đệ.
Nhắc đến chuyện ấy, Lý Cát dường như nhớ lại những tháng ngày bôn ba giang hồ trước khi vào tiên môn. Hắn thở dài rồi nói:
- Nói cho cùng, năm xưa bộ công pháp này ở thế tục cũng được xem là tuyệt học đứng đầu. Nghe đâu cả thiên hạ chỉ có một bản. Tu luyện đến chỗ cao thâm, khí huyết trong người chẳng khác nào lò lửa, thân nhẹ như chim én. Dẫu muốn dùng sức phá đá mở núi cũng chẳng phải chuyện khó.
- Vĩnh Niên đệ mà luyện thành, sau này dù hết mười năm giao kèo, rời khỏi Cốc Tiên Y, đệ vẫn có thể trở thành một cao thủ võ đạo hiếm có giữa thế tục.
- Dù lăn lộn trong giang hồ hay tòng quân làm tướng, đệ cũng chẳng phải chịu cảnh cúi đầu dưới trướng kẻ khác!
Nói rồi, Lý Cát lại vuốt ve quyển bí kíp trong tay, giọng đầy cảm khái:
- Nếu ta không bước vào tiên môn, lại chẳng thấy tiểu tử đệ thuận mắt, thì thật lòng ta cũng không nỡ đem nó tặng ra đâu!
Nghe vậy, Lý Vĩnh Niên vội đưa cả hai tay nhận lấy quyển sách, chắp tay cảm tạ:
- Đa tạ Cát ca đã nhọc lòng. Tiểu đệ vô cùng cảm kích!
Lý Cát nói thật hay giả, lúc này Lý Vĩnh Niên cũng phải nghe như thể đó là sự thật.
Dù sao đây cũng là món đồ được cho không. Không nhận thì uổng.
Hơn nữa, có quyển bí kíp này trong tay, sau này dù hắn biểu hiện nổi bật hơn đôi chút trong đầm Tịnh Y, hắn vẫn có một lời giải thích hợp lý. Cớ sao lại không nhận?
Thấy Lý Vĩnh Niên cẩn thận cất quyển bí kíp vào ngực áo, giữ sát bên mình, Lý Cát hài lòng gật đầu.
- Được rồi, đều là huynh đệ nhà mình cả, đệ không cần khách sáo!
Biết Lý Vĩnh Niên vừa ra khỏi đầm Tịnh Y, người chắc hẳn đã mỏi mệt cả thể xác lẫn tinh thần, Lý Cát không nán lại chuyện trò. Đưa bí kíp xong, hắn mang ba cây Dương Viêm Chử đã tẩy sạch về đường Thanh Phong để báo việc.
Còn Lý Vĩnh Niên thì vẫn làm mọi thứ như thường lệ. Trước tiên, hắn đến phòng trừ ma, rửa mặt, uống trà rồi ngồi tĩnh tọa. Sau đó, hắn tới nhà ăn đánh chén một bữa no nê, rồi trở về phòng nghỉ ngơi và tu luyện.
Đó là thời gian biểu bình thường nhất của một đệ tử tạp dịch. Trong phần lớn trường hợp, trừ khi mắc bệnh nặng hoặc bị ma nhập, chẳng ai buồn để mắt tới họ quá nhiều.
Lý Vĩnh Niên cầu còn chẳng được.
Không bị ai chú ý, không tranh chấp với người khác, giống hệt phần đông đệ tử tạp dịch đã trở nên chai lì. Hắn lặng lẽ làm việc, ăn uống, giữ mình đúng khuôn phép.
Cứ thế, hắn âm thầm lẫn giữa đám đệ tử tạp dịch, mỗi ngày nhận những phần thưởng khác nhau từ thiên đạo, lặng lẽ nâng cao tu vi và thực lực.
Trở về phòng, hắn thấy Đặng Hoành Đại, Triệu Bạch, Lưu Nhị Ngưu và Tôn Hoan Hỉ đều đã có mặt.
Đặng Hoành Đại được phân tới đầm Tịnh Y số tám khu Thiên. Hắn ta nằm sấp trên giường, mệt rũ, ngáy khò khò.
Còn Triệu Bạch, Tôn Hoan Hỉ và Lưu Nhị Ngưu mới đến thì đang tụm lại tán gẫu.
Lý Vĩnh Niên vừa bước vào, ba người vẫn nói chuyện rôm rả, chẳng ai vì hắn trở về mà ngừng lại.
Lưu Nhị Ngưu nói:
- Nói ra có khi các huynh không tin. Vị tiên sư Triệu phụ trách canh giữ đầm Tịnh Y số chín khu Địa hôm nay lại tặng ta một quyển bí kíp tu hành, còn bảo rất coi trọng ta nữa!
Vừa nói, Lưu Nhị Ngưu vừa đắc ý rút một quyển sách nhỏ bìa vàng trong ngực ra, tinh thần phấn chấn thấy rõ.
Lý Vĩnh Niên liếc qua, khóe miệng khẽ giật.
Khốn thật.
Cũng là Cửu Thiên Thập Địa, Duy Ngã Độc Tôn Công.
Lưu Nhị Ngưu tiếp tục khoe khoang:
- Đây là công pháp võ đạo đứng đầu thế tục, nghe đâu cả thiên hạ chỉ có một bản đấy!
- Nếu chẳng phải vị Triệu tiên sư kia thấy ta hợp ý, cho rằng tư chất của ta không tệ, thì đời nào chịu đem quyển bí kíp võ đạo quý giá như vậy tặng cho ta!
Lời hắn nói giống hệt những gì Lý Cát đã dùng để dụ dỗ Lý Vĩnh Niên trước đó.
Miệng Lý Vĩnh Niên lại giật thêm lần nữa. Hắn suýt rút quyển Cửu Thiên Thập Địa, Duy Ngã Độc Tôn Công trong ngực ra cho Lưu Nhị Ngưu xem.
Công pháp đứng đầu cái gì chứ? Bí kíp độc nhất cái gì chứ?
Toàn là lời bịp người!
Loại công pháp rèn khí huyết này, e rằng trong đầm Tịnh Y đã phổ biến đến mức ai cũng có một quyển rồi.
Trước kia hắn còn tưởng Lý Cát là người không tệ, thật lòng xem hắn ta như huynh đệ. Bây giờ nhìn lại, hóa ra tất cả chỉ là diễn trò.
Triệu Bạch bĩu môi, lên tiếng châm chọc:
- Thôi đi, đừng khoe nữa. Quyển bí kíp của đệ, hôm qua Đặng lão đại đã có rồi. Người ta còn lười chẳng buồn luyện.
- Trước đó ở nhà ăn, ta nghe mấy lão tạp dịch nói qua. Bộ công pháp rèn khí huyết này là công pháp phúc lợi dành cho đệ tử tạp dịch khu Địa và khu Thiên. Chỉ cần không phải kẻ quá vô dụng, yểu mệnh, thì căn bản ai cũng có một quyển.
- Ta còn nghe nói những người canh giữ thật ra cũng chỉ là đệ tử tạp dịch của Cốc Tiên Y mà thôi.
- Chẳng qua họ có sẵn tư chất tu hành, đủ tư cách luyện công pháp tiên môn, sau này còn có hy vọng trở thành đệ tử ngoại môn chính thức.
- Chưa hết, nhiệm vụ quan trọng nhất của họ khi làm người canh giữ nơi này là thu gom, vận chuyển những cây Dương Viêm Chử đã được tẩy rửa cho các tiên y trong Cốc Tiên Y. Nghe đâu chỉ cần gom đủ số lượng nhất định, họ sẽ được thăng thẳng lên hàng đệ tử ngoại môn.
Triệu Bạch cứ thao thao bất tuyệt. Rõ ràng hai ngày qua hắn đã dò hỏi được không ít chuyện.
Dù sao hắn cũng chỉ là đệ tử tạp dịch ở đầm Tịnh Y khu Hoàng. Công việc mỗi ngày không quá nặng, lại vừa mới đến, trong lòng tò mò cũng là chuyện thường.
Nhưng qua vài tháng, hoặc một hai năm nữa, có lẽ hắn cũng sẽ biến thành giống phần đông đệ tử tạp dịch nơi đây: chai lì, ít lời, cam chịu số phận, chẳng còn hứng thú với bất cứ chuyện gì.
Triệu Bạch chợt quay sang hỏi Lý Vĩnh Niên:
- Phải rồi, Niên ca, nếu ta nhớ không lầm thì huynh cũng ở đầm Tịnh Y khu Địa. Không biết huynh có được…
Lý Vĩnh Niên không đáp. Hắn lặng lẽ đi đến bên giường rồi ngồi xuống, tiện tay ném quyển sách nhỏ trong ngực lên giường.
Chín chữ lớn Cửu Thiên Thập Địa, Duy Ngã Độc Tôn Công hiện ra rõ mồn một.
Triệu Bạch và Tôn Hoan Hỉ nhìn thấy, trên mặt lập tức hiện lên vẻ quả nhiên là thế.
Còn Lưu Nhị Ngưu thì chịu đả kích nặng nề. Gương mặt già sầm xuống, quyển bí kíp “độc nhất thiên hạ” trong tay bỗng chẳng còn quý giá gì nữa.
Lý Vĩnh Niên ngẩng đầu nhìn hắn. Mới qua một ngày, trong làn khí xám trên đỉnh đầu Lưu Nhị Ngưu đã lẫn vào một vệt đen.
Hắn không nhịn được, lên tiếng nhắc:
- Người khác nói gì mặc họ. Mạng sống rốt cuộc vẫn là của mình.
- Muốn sống lâu trong đầm Tịnh Y, tốt nhất các đệ nên luyện những công pháp này. Đến lúc nguy cấp, biết đâu chúng thật sự cứu được mạng.
Lưu Nhị Ngưu không đáp.
Triệu Bạch lại gật gù:
- Niên ca nói cũng có lý!
- Mấy lão tạp dịch kia cũng từng nói những lời tương tự.
- Chỉ là chúng ta mỗi ngày đứng bên đầm lạnh tẩy rửa Dương Viêm Chử đã mệt bở hơi tai. Ai còn sức, còn lòng dạ đâu mà luyện công pháp?
- Đây là đầm Tịnh Y đấy. Công phu có giỏi đến đâu, cuối cùng cũng khó thoát chết. Cần gì phải tự chuốc khổ? Cứ sống qua ngày, thêm được một ngày nào hay ngày ấy…
Thấy Triệu Bạch nói năng ủ rũ, bi quan, Tôn Hoan Hỉ và Lưu Nhị Ngưu bên cạnh lại vui vẻ gật đầu tán thành.
Lý Vĩnh Niên thầm thở dài, khẽ lắc đầu.
Lời hay khó khuyên kẻ đã tự tìm đường chết. Điều cần nói, hắn cũng đã nói hết rồi. Còn những người này có chịu nghe hay không, đó là chuyện của chính họ.