Buồn bực trở về Đinh Dậu Ty, vừa trông thấy Tôn Thủ Thành, kẻ vẫn chỉ có tu vi cửu phẩm, đang cần mẫn pha trà, tâm trạng Dư Càn bỗng nhẹ nhõm hơn nhiều.
- Trưởng bộ gọi ngươi đi làm gì vậy? Tôn Thủ Thành thấy Dư Càn trở về thì thuận miệng hỏi một câu. Những người khác cũng quay sang nhìn.
Dư Càn nhìn mọi người, cười đáp:
- Cũng chẳng có chuyện gì to tát. Trưởng bộ mời ta sang tổng bộ, nhưng ta không đi.
- Huynh đệ tốt!
Mọi người trong phòng thi nhau giơ ngón tay cái.
Kỷ Thành đang ngồi trên ghế bèn mở mắt, hừ lạnh:
- Rảnh rỗi quá rồi phải không?
Thấy Kỷ Thành lên tiếng, cả đám lập tức tản ra như chim vỡ tổ, chẳng ai nhắc lại chuyện của Dư Càn nữa.
Dư Càn cũng trở về chỗ ngồi. Hắn vừa cầm quyển Lịch sử chốn khuê phòng trên bàn lên, còn chưa kịp đọc, một con hạc giấy mang bùa đã bay vào.
Nó rơi xuống tay Kỷ Thành. Kỷ Thành tiện tay mở mảnh giấy đính trên mình hạc, xem qua rồi nói với Dư Càn và Thạch Đạt:
- Có một nhiệm vụ khá nhàn. Hai ngươi đi một chuyến đi.
Nói rồi, hắn ném mảnh giấy sang cho Dư Càn.
- Rõ, đầu lĩnh.
Dư Càn cũng chẳng vội xem nội dung, chỉ gọi Thạch Đạt cùng ra ngoài.
Hai người vừa bước khỏi Đinh Dậu Ty, tiện tay mở mảnh giấy ra đọc.
Ngoài thành phía nam, tại Quy Bắc Sơn sắp có một cuộc săn bắn. Cuộc săn do Ngũ hoàng tử điện hạ đứng ra tổ chức, mời những người trẻ tuổi tài giỏi cùng thế hệ đến tham dự.
Nhiệm vụ của Dư Càn và Thạch Đạt là tới đó canh chừng xung quanh.
Những cuộc săn thế này vốn không thiếu cấm quân và thị vệ nội đình hộ tống, nhưng Đại Lý Tự từ trước đến nay vẫn có lệ điều người đi theo.
Hễ dính dáng đến hoàng gia, Đại Lý Tự nhất định phải chủ động tỏ rõ thái độ.
Là cơ quan được thiên tử Đại Tề tin cậy nhất, chẳng khác gì tay sai đắc lực của hoàng đế, bọn họ vẫn hiểu rõ điều ấy.
- Xem ra đúng là việc nhàn. Đến nơi tìm đại một chỗ râm mát, ngồi cả ngày là xong.
Dư Càn cười nói.
Thạch Đạt chăm chú đọc lại mảnh giấy. Xác nhận không còn tin tức nào khác, hắn mới lên tiếng:
- Vẫn phải để tâm một chút.
- Ta thấy ngươi nên biết thưởng thức thú vui hơn, đừng ngày nào cũng căng như dây đàn thế. Dư Càn vỗ vai Thạch Đạt. Những cậu ấm ham chơi kia ngày nào chẳng quậy phá khắp vùng quanh thành Thái An? Một hai năm nay, ngươi đã thấy xảy ra chuyện lớn bao giờ chưa? Cứ thả lỏng đi. Chúng ta coi như ra ngoại thành dạo chơi, đổi gió một phen.
Thạch Đạt biết mình không cãi lại được Dư Càn, chỉ khẽ cười rồi gật đầu.
Quả thật như lời hắn nói, khả năng xảy ra chuyện rất thấp. Chỉ cần để mắt đôi chút, không cần phải lo lắng quá.
Ra khỏi Đại Lý Tự, hai người đã thấy một cỗ xe ngựa rộng rãi đỗ sẵn bên ngoài.
Không chỉ có Dư Càn và Thạch Đạt, các ty khác cũng điều người đi cùng.
Tổng cộng chừng hơn mười người, Dư Càn chẳng quen ai. Hắn chỉ thầm cảm khái thân phận đặc biệt của hoàng tộc.
Hơn mười người, gần bằng cả một ty, thậm chí còn nhiều hơn một chút. Nếu tất cả số người này ở lại làm nhiệm vụ, họ có thể giúp thành Thái An giải quyết thêm bao nhiêu việc?
Vậy mà giờ đây, chỉ vì một đám thanh niên ra ngoài săn bắn, triều đình đã phải điều từng ấy người tới cái gọi là canh phòng.
Giai cấp đặc quyền, ở thời đại nào cũng khiến người ta vừa hâm mộ vừa đỏ mắt.
Đợi mọi người có mặt đông đủ, xe ngựa liền rời khỏi thành phía nam. Đám chấp sự thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, phần lớn thời gian đều giữ im lặng.
Ai nấy đều khá thoải mái. Một công việc nhàn nhã thế này quả thật không tệ.
Quy Bắc Sơn cách thành phía nam chừng hơn bốn mươi dặm. Đó là một vùng đồi rất rộng. Sườn núi hướng về phía mặt trời, từ lưng chừng núi trở xuống trải dài những bãi cỏ bằng phẳng.
Phía trên là rừng cây um tùm. Dưới chân núi có một con sông nhỏ chảy qua, bốn bề đều được dựng hàng rào.
Cả ngọn đồi rộng lớn này không cho dân chúng tự tiện ra vào, chuyên dùng làm nơi săn bắn của hoàng gia. Trong rừng quanh năm nuôi thả đủ loại thú vật.
Dĩ nhiên không phải nuôi nhốt nhân tạo. Để giữ bản tính hoang dã của chúng, triều đình chỉ thả chúng vào rừng. Nơi này đất rộng, địa thế thuận lợi, lại không có dân vùng núi lui tới săn bắt hái lượm, nên hệ sinh thái được bảo toàn.
Nhờ thế, muông thú sinh sôi rất thịnh vượng. Quy Bắc Sơn nghiễm nhiên trở thành một trong những nơi săn bắn tốt nhất.
Khi Dư Càn tới chân Quy Bắc Sơn, mặt trời vừa nhô qua đỉnh núi.
Con sông nhỏ dưới chân núi chảy lững lờ, nước không xiết cũng chẳng tù. Cá trong sông nhiều đến nỗi thỉnh thoảng lại có con tung mình khỏi mặt nước, cảnh ấy có thể trông thấy khắp nơi.
Ngẩng lên nhìn, khu rừng rộng mênh mông hiện ra trước mắt. Cây cối đủ màu sắc đắm mình trong nắng, lá cành lấp lánh, khiến người ta nhìn mãi không chán.
Đoàn người đi săn vẫn chưa tới, xem ra còn phải đợi thêm một lúc.
Nhưng thị vệ và cấm quân đã có mặt từ trước. Bọn họ tản ra khắp chân núi, chia nhau canh gác.
Dư Càn và Thạch Đạt báo lại một tiếng với viên thị vệ dẫn đội, rồi lần lượt đi vào trong núi. Theo cách đã bàn bạc, cứ hai người một nhóm, trước hết cùng nhau lao thẳng về phía đài tập kết trên núi.
Nhiệm vụ của họ là trông chừng an toàn cho toàn bộ khu rừng.
Xét về sắp xếp nhân mã hay bày binh bố trận, Dư Càn và những người kia dĩ nhiên không thể sánh với đám thị vệ. Nhưng nếu nói đến khả năng cảnh giới, họ lại hơn xa.
Tu vi của các chấp sự Đại Lý Tự cao hơn thị vệ rất nhiều, hơn nữa ai nấy đều sở hữu những bản lĩnh riêng. Bao năm tiếp xúc với đủ loại vụ án siêu phàm đã rèn cho họ sự nhạy bén và khả năng quan sát mà người thường không thể nào sánh nổi.
Vì vậy, bên trong khu săn bắn cứ giao cho Dư Càn và những người kia là đủ. Còn bên ngoài, để đám thị vệ đứng chốt là được.
Đường núi gập ghềnh khó đi. Dư Càn và Thạch Đạt dứt khoát trèo lên cây, điểm chân trên ngọn cây rồi phóng vút đi, thoăn thoắt tiến lên đỉnh.
Ngày trước, Dư Càn từng xem cảnh các cao thủ lướt đi giữa rừng trúc trong bộ phim Ngọa Hổ Tàng Long, dáng vẻ tiêu sái ấy khiến hắn nhớ mãi. Nhưng nay bản thân đã có thể dễ dàng làm được, hắn lại thấy chuyện đó chẳng có gì lạ.
Sau cùng, hai người đến một nơi cao hơn. Ở đó có một phiến đá phẳng nhô hẳn ra ngoài.
Đứng trên phiến đá, tầm mắt mở rộng vô cùng. Thành Thái An tuy cách rất xa, nhưng bức tường thành cao lớn, trải dài tưởng như vô tận vẫn còn hiện rõ nơi chân trời.
Nhìn xuống dưới, hơn nửa ngọn đồi đều thu vào mắt. Gần bên phải có một khoảng đất rộng đã được san phẳng. Đó chính là nơi lát nữa đám quý nhân sẽ tạm thời tụ họp.
Xung quanh cắm không ít cờ hiệu, đang phấp phới trong gió.
Dư Càn nằm thẳng xuống phiến đá, nhàn nhã ngắm trời xanh mây trắng.
Từ khi tới đây, đây là lần đầu hắn thật sự tĩnh tâm thưởng thức cảnh núi rừng trước mắt.
Thạch Đạt thì ngồi xếp bằng bên cạnh. Khác hẳn Dư Càn, hắn ngồi ngay ngắn, hai tay ôm đao, ánh mắt không ngừng quét khắp bốn phía.
Chừng nửa canh giờ sau, từng tốp người lần lượt kéo đến.
Tất cả đều là thanh niên, mặc trang phục gọn gàng chuyên dùng khi đi săn.
Trang bị của họ đầy đủ đến mức đáng nể. Cổ tay đeo giáp, đầu gối bọc bảo hộ, ngoài người khoác áo giáp nhẹ. Bên chân giắt dao găm, bên hông treo đoản đao, sau lưng đeo ống tên, trong tay cầm đủ loại cung nỏ lớn nhỏ.
Ai nấy đều hăm hở, tinh thần phơi phới.
Bọn họ đều tự mình lên núi, không mang theo thị vệ hay tùy tùng. Xem chừng những người đi theo đều được giữ lại dưới chân núi.
Trong số đó có không ít người nhìn qua đã biết là nữ. Chuyện này cũng chẳng lạ. Đại Tề dựng nước bằng võ lực, phụ nữ chẳng hề kém đấng mày râu. Những tiểu thư con nhà quyền thế thích ra ngoài tham dự những cuộc săn thế này vốn không phải chuyện hiếm.
Tổng cộng có hơn hai mươi người, nam nữ gần như ngang nhau. Dư Càn nhìn cảnh ấy, ý nghĩ lập tức đi chệch hướng.
Đám người này ngoài miệng nói là đi săn, biết đâu lát nữa lại săn thứ khác.
Nghĩ đến đó, tinh thần hắn bỗng phấn chấn hẳn lên. Chỉ tiếc lần này không mang theo ống nhòm.