Kiến trúc trong phường phần lớn thấp bé, xiêu vẹo. Đường sá lầy lội, khắp nơi bày la liệt những thứ bẩn thỉu như giá phơi áo, bô gỗ.
Các gánh hàng rong không ngừng rao bán. Người qua lại hầu hết đều mặc áo vải thô, đi dép cỏ. Ai nấy mình mẩy đen sạm, gầy guộc, nhìn là biết quanh năm làm việc nặng nhọc.
Ba người Dư Càn mặc võ phục chim ưng đứng ở đầu phường, trông nổi bật hẳn lên. Dân chúng đi ngang chẳng ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng, chỉ dè dặt tránh sang hai bên.
Phường Đất Bùn đúng như tên gọi, là nơi tụ tập của những dân nghèo khổ.
- Theo ta.
Vũ Thành lạnh lùng buông một câu, rồi sải bước chui vào con hẻm bên tay phải. Dư Càn và Thạch Đạt nhìn nhau, cùng theo sát phía sau.
Hẻm nhỏ chật hẹp, đủ thứ mùi xộc vào mũi. Giá phơi áo cùng quần áo rách vứt ngổn ngang. Ba người vòng qua hết con hẻm này đến ngõ khác, đi mãi một quãng dài mới dừng lại trong một con ngõ vắng.
Vũ Thành quay đầu nhìn Dư Càn và Thạch Đạt.
- Hôm nay là cuộc tổng vây bắt. Đi qua thêm hai con hẻm nữa là một cứ điểm của Bạch Liên giáo. Việc của chúng ta là phá hủy nơi đó, ít nhất phải bắt sống một tên để lấy lời khai.
- Chỉ có ba người chúng ta thôi sao? Trong cứ điểm ấy có bao nhiêu người của Bạch Liên giáo?
Dư Càn vừa hỏi, Vũ Thành không đáp. Hắn lấy từ túi bên hông ra hai chiếc lọ sứ, lần lượt đưa cho hai người.
- Đây là thuốc Tiểu Hồi Thiên.
Thạch Đạt cau mày, nhận lấy chiếc lọ.
Loại thuốc này chuyên dùng để bồi bổ căn cơ, giữ mạng trong lúc nguy cấp. Nói trắng ra, nó chỉ có tác dụng kéo dài hơi thở cho người bị thương nặng.
- Người bên trong có thực lực thế nào? Ít nhất chúng ta cũng phải biết rõ để còn liệu đường đối phó.
Thạch Đạt hỏi, giọng lạnh tanh.
Vũ Thành trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng lắc đầu.
- Ta cũng không rõ. Có thể là cao thủ, cũng có thể chỉ là một đám ô hợp. Tin tức về nơi này mới được một tên mật báo khai ra tối qua, chúng ta chưa kịp dò xét kỹ. Nhưng có một điều chắc chắn, ba người chúng ta là đủ rồi.
- Vậy ra đám người vừa rồi cũng đồng thời đến các cứ điểm khác nhau?
Dư Càn lại hỏi.
Vũ Thành lắc đầu, không trả lời. Hắn chỉ phân công nhiệm vụ:
- Ta đánh chính diện. Thạch Đạt vòng sang bên hông, chặn đường lui. Dư Càn ở ngoài canh giữ, không được để bất cứ kẻ nào chạy thoát!
- Một mình ta chỉ có thể trông một hướng thôi.
Dư Càn nhún vai.
Vũ Thành nhìn hắn thêm hai lần. Hỏi nhiều thì cũng đành, đã vậy còn chuyên bới móc từng câu.
- Đó là việc của ngươi.
Vẻ lạnh lùng lại phủ lên mặt Vũ Thành.
- Hành động!
Thạch Đạt nghe lệnh, cùng Vũ Thành nhảy lên mái nhà, nghênh ngang lao thẳng về phía mục tiêu. Dư Càn đành bất lực, cũng tung người nhảy theo.
Chẳng bao lâu, ba người đã đến nơi. Đó là một căn nhà nằm khuất trong góc hẻm, kín đáo vô cùng. Cửa nẻo đều đóng chặt, không để lộ chút động tĩnh.
Vũ Thành không chần chừ, ầm ầm nhảy thẳng vào sân, bụi đất bốc mù. Thạch Đạt cũng phá cửa bên hông xông vào.
Còn Dư Càn nhảy lên mái một căn nhà dân bên cạnh, từ trên cao nhìn xuống sân viện, lặng lẽ canh chừng.
Động tĩnh của Vũ Thành và Thạch Đạt rất lớn, vậy mà cửa các gian phòng trong sân vẫn đóng im ỉm, toát ra vẻ quái lạ.
Hai người không nghĩ ngợi thêm, mỗi người tách ra xông vào một gian nhà chính.
Dư Càn nằm rạp trên mái, mắt không rời khỏi sân, tai lắng nghe từng tiếng động.
Chỉ trong chớp mắt, căn nhà nơi Vũ Thành vừa xông vào bỗng đổ sập cả bức tường phía sau. Giữa màn bụi mù, Vũ Thành tay nắm trường kiếm, bị đánh văng ngược ra ngoài.
Một gã khổng lồ mặt xanh nanh dài, toàn thân phủ đầy lông sói cũng lao theo ra. Thân hình hắn cao hơn một trượng, nom chẳng khác gì con quái vật bước ra từ ác mộng.
Gọi gã là tráng hán e rằng không còn thích hợp. Mấy ngày nay Dư Càn đã tranh thủ học thêm đủ thứ kiến thức, nên lờ mờ nhận ra lai lịch của gã.
Trên vùng đất Kinh Sở có một loại tà thuật. Võ tu có thể dung hợp máu tinh quái để tu luyện, nhờ đó biến thân thành thú, sức mạnh vượt xa giới hạn thân thể vốn có.
Tỷ lệ thành công của tà thuật ấy cực thấp, cái giá phải trả lại quá lớn, nên từ lâu đã bị liệt vào hàng cấm thuật.
Thế nhưng vẫn có không ít võ tu vì muốn mau chóng trở nên mạnh mẽ mà liều mạng tu luyện. Cấm mãi không dứt.
Gã khổng lồ trước mắt rõ ràng là kẻ luyện thứ cấm thuật ấy. Nhìn uy thế của gã, thực lực hiển nhiên đã rất đáng sợ.
Mỗi cú vung tay, mỗi bước chân đều mang theo sức phá hoại kinh người. Nhà cửa xung quanh liên tiếp bị đập nát, dân chúng hoảng loạn tháo chạy tứ phía.
Vũ Thành đánh với gã vô cùng chật vật, chỉ miễn cưỡng chống đỡ được mà thôi. Dư Càn thấy vậy cũng tạm yên tâm, thu ánh mắt về phía bên kia.
Tình hình chỗ Thạch Đạt khá hơn nhiều. Ba bốn người đang quấn lấy hắn, tu vi xem ra không cao, tất cả đều là võ tu.
Dư Càn thấy quanh sân không còn ai ẩn nấp, liền định xuống dưới trợ giúp Thạch Đạt.
Hắn vừa đứng dậy, lông tóc trên người bỗng dựng đứng. Một luồng khí lạnh âm u truyền đến từ bên phải.
Dư Càn rùng mình, lập tức lùi lại một bước.
Xoẹt!
Một móng vuốt sắc bén rạch toạc áo trước bụng hắn. Móng vuốt nhọn hoắt chỉ sượt qua da thịt, nhưng vẫn để lại một vết thương dài vắt ngang bụng. Máu tươi từ từ rịn ra, thấm đỏ vạt áo.
Dư Càn thở phào, trong lòng vẫn còn sợ hãi.
Mẹ kiếp, may mà bụng hắn chưa phát tướng. Bằng không, nhát cào vừa rồi đã moi ruột hắn ra ngoài.
Hắn không buồn để ý đến vết thương, chỉ chăm chăm nhìn về phía trước. Nơi ấy chẳng có bóng người nào, cũng không biết thứ vừa tấn công mình là người hay ma.
Nhưng chuyện đó không còn quan trọng. Dư Càn chẳng cần nghĩ ngợi, lập tức tung người từ trên mái nhà nhảy xuống đất.
Vừa chạm chân, cảm giác bị thứ gì bám riết lại ập đến. Hắn thuần thục lăn mạnh sang bên phải.
Đồng tử Dư Càn phủ một lớp sương vàng. Trong tầm mắt, một con quái vật gầy nhẳng, đang bò bằng cả bốn chân, hiện ra rõ ràng.
Trên người nó phủ một lớp lông đỏ mỏng. Bốn chân đều mọc vuốt nhọn, móng vuốt bên phải vẫn còn dính máu.
Nhìn thân hình gầy trơ xương kia, nếu không mang gương mặt con người, hẳn ai cũng tưởng đó là một con linh cẩu biến dị.
Rõ ràng nó cũng là quái vật hóa thú giống gã sói khổng lồ bên kia, hơn nữa còn có khả năng che giấu thân hình.
Dư Càn nhìn chằm chằm vào nó. Con quái vật cũng chậm rãi di chuyển, âm thầm dồn sức, chờ thời cơ vồ tới.
Vút!
Nó đột nhiên biến mất với tốc độ kinh người. Trước mắt Dư Càn chỉ còn lại một bóng mờ đang lao thẳng tới.
Hắn vừa kịp giơ đao lên chém xuống.
Một tiếng gầm rú quái dị vang ra từ cổ họng con quái vật. Trước ngực nó xuất hiện một vết chém sâu hoắm, thứ chất lỏng sền sệt màu đen chảy tràn ra.
Ngoài tốc độ nhanh và khả năng tàng hình, thực lực của nó còn kém hắn một bậc.
Dư Càn thừa thế truy kích. Hắn xoay ngược chuôi đao, mũi chân phải điểm xuống đất rồi lao vút về phía con quái vật.
Bị thương nặng ở ngực, tốc độ của nó chậm đi rất nhiều. Khả năng tàng hình vốn là chỗ dựa lớn nhất cũng chẳng thể qua mắt được Dư Càn.
Đao pháp, Ba Mươi Nhát!
Dư Càn liên tiếp bổ ngang chém dọc, một mạch thi triển hơn nửa bộ đao pháp. Thế công nhanh như chớp, góc đánh hiểm hóc, con quái vật hoàn toàn không sao chống đỡ.
Cuối cùng, Dư Càn chộp lấy cổ nó bằng tay trái, tay phải đảo đao đâm xuyên lồng ngực.
Con quái vật tắt thở ngay tức khắc.
Thi thể dần dần hiện hình, mềm oặt nằm sõng soài trên mặt đất.
Dịch nhầy chảy lênh láng, cộng thêm bộ dạng ghê tởm kia, khiến người ta nhìn mà mất cả muốn ăn.
Dư Càn tra đao vào vỏ, khẽ thở dốc.
Hắn hơi tiếc. Lá bùa linh lực hoàn toàn không có phản ứng với thứ quái vật nửa người nửa yêu này.
Nhưng chuyến đi này cũng không uổng. Ít nhất hắn đã phát hiện thêm một công dụng của lớp sương vàng.
Nó có khả năng dò xét cực kỳ mạnh.