Momotani Mika rời khỏi nhà ở tỉnh Saitama lúc sáu giờ mười sáng. Sau nhiều lần đổi tuyến trong hệ thống đường sắt Tokyo, đến bảy giờ rưỡi, cô đã có mặt tại Akihabara, thánh địa anime.
Bàn bình luận của LJL đặt tại cửa hàng eSports Square trên tầng hai tòa nhà anime UDX Akihabara, Tokyo.
Akihabara về đêm là lúc náo nhiệt nhất. Đèn đuốc sáng choang, hai bên đường san sát cửa hàng điện máy, tiệm đồ chơi và mô hình, cùng những tấm áp phích game thế giới ảo. Người qua kẻ lại chen vai thích cánh. Đi vài bước là có thể bắt gặp một tín đồ anime khoác trên người bộ quần áo kỳ quặc.
Mika chẳng kịp thưởng thức văn hóa anime của Nhật Bản. Vừa ra khỏi ga tàu điện ngầm, cô đã lao thẳng đến nơi bình luận.
Đừng thấy địa điểm thi đấu của LJL nằm giữa khu vực sầm uất nhất Tokyo mà lầm. Cũng đừng để chuỗi tên tiếng Anh của nơi này đánh lừa. Ngành thể thao điện tử Nhật Bản năm 2015 thực ra chỉ ngang với Trung Quốc năm 2005. Cái gọi là địa điểm thi đấu này thậm chí chẳng phải nhà thi đấu riêng của giải LJL, mà chỉ là một quán bar chủ đề thể thao điện tử được trang hoàng khá sang trọng, sức chứa tối đa chưa đến một trăm khán giả.
Quán nhận tổ chức đủ loại giải đấu điện tử, kể cả thi đấu game thùng. Khi không có giải, nơi đây hoạt động như một quán bar bình thường. Khách có thể gọi rượu và nước uống ở quầy, đồng thời ngồi lên những chiếc ghế giống hệt ghế của tuyển thủ chuyên nghiệp để chơi game trực tuyến.
Tối nay, quảng trường eSports rõ ràng không có lịch thi đấu. LJL chỉ thuê phòng phát sóng phía sau làm bàn bình luận cho giải vô địch thế giới.
Mika đưa thẻ tuyển thủ LJL cho cậu nhân viên trẻ đứng ngoài cửa. Sau đó cô thuận lợi bước vào quán bar…
Bước vào quán net…
Không, phải gọi là khu thi đấu mới đúng!
Màn hình lớn trong sảnh đang truyền hình trực tiếp giải vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại. Trận đấu vẫn chưa bắt đầu. Những vị khách bên dưới kiên nhẫn nhâm nhi rượu, chơi máy tính, hoặc một tay cầm ly, tay kia điều khiển chuột.
Những người chủ động tìm đến quán bar thể thao điện tử hầu hết đều là số ít người yêu thích môn này ở Tokyo. Trong đó còn có cả những người làm việc trong ngành. Vì thế, khác hẳn lúc đi trên phố Akihabara, Mika vừa bước vào đại sảnh đã lập tức thu hút ánh mắt của nhiều người.
Không giống bầu không khí cuồng nhiệt của người hâm mộ Trung Quốc, Hàn Quốc, Bắc Mỹ hay châu Âu, dù Momotani Mika đã rất nổi tiếng trên thế giới, trong mắt khán giả thể thao điện tử Nhật Bản, cô vẫn chưa mang dáng dấp của một ngôi sao thi đấu.
Có người lấy điện thoại chụp ảnh.
Có người lên tiếng chào cô.
Cũng có người đến xin chữ ký.
Nhưng phần lớn những việc ấy là vì Mika xinh đẹp, chứ chẳng mấy liên quan đến thân phận tuyển thủ. Cũng giống như gặp một coser hơi có tiếng ở địa phương, người ta sẽ chủ động đến xin chụp chung, xin cách liên lạc, nhưng nếu không xin được cũng chẳng mấy bận tâm.
Mika dễ dàng thoát khỏi đám đông, đẩy cửa bước vào phòng bình luận. Đập vào mắt cô là một căn phòng hẹp và dài, bề ngang chưa đến hai mét. Chiếc bàn dài đã chiếm mất một phần ba không gian. Trên bàn đặt ba máy tính cùng một chiếc máy quay. Bức tường đối diện ống kính dựng một tấm bảng nhựa dọc, kín đặc logo các nhà tài trợ của LJL.
Bình luận viên Eyes đeo kính gọng đen, mặc com lê chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trước bàn. Xem chừng hắn đã đợi được một lúc.
- Chào tiền bối Eyes! Mika cúi đầu chào.
- Hoan nghênh cô đến đây, Mika. Phòng bình luận hơi chật, cô chịu khó một chút nhé! Eyes cũng cúi đầu đáp lễ.
- Vâng, không sao đâu. Tiền bối Revol đâu rồi? Mika hỏi.
Cô thi đấu cho LJL vừa tròn nửa năm. Tuy tuyển thủ thường không có nhiều dịp tiếp xúc với người dẫn chương trình, nhưng cả giải chỉ có hai bình luận viên. Dù không cố ý tìm hiểu, cô cũng khó lòng quên được tên tuổi và diện mạo của họ.
- À, Revol đi mua cà phê rồi. Tối nay FNC đấu với EDG, thực lực hai đội ngang ngửa, e rằng sẽ kéo dài đến khuya đấy!
Ừm, quả thật trận đấu sẽ kéo dài rất lâu.
Nhưng chẳng liên quan gì đến chuyện hai đội ngang tài ngang sức.
FNC đã quét sạch EDG với tỉ số 3-0. Chỉ riêng lần thi đấu lại ở giữa trận đã ngốn hơn một tiếng đồng hồ.
Chẳng bao lâu sau, người dẫn chương trình Revol, trông khá giống tuyển thủ đường trên Xuan của RNG, ôm ba cốc cà phê bước vào. Đúng lúc ấy, tín hiệu truyền hình từ bàn phát sóng châu Âu cũng được kết nối.
Trước trận đấu là ca khúc chủ đề World Collide của giải vô địch thế giới mùa năm 2015. Khác với những video ca nhạc hoạt hình về sau, vốn phô diễn đủ loại kỹ xảo, video năm ấy không có hiệu ứng hào nhoáng hay hình ảnh lộng lẫy. Ban tổ chức chỉ mời các tuyển thủ vòng bảng quay vài cảnh ngắn, ghép thêm hiệu ứng đơn giản như tinh thể vỡ và những đường sáng chuyển động, rồi xen vào các khoảnh khắc nổi bật trong trận đấu vòng bảng.
Dẫu vậy, nhờ hình ảnh hòa quyện vừa khéo với tiết tấu ca khúc, video vẫn tạo nên hiệu quả rung động lòng người.
Số lượng bình luận trên phòng phát sóng tiếng Nhật bắt đầu tăng vọt. Phần lớn là tiếng Anh và tiếng Trung, thỉnh thoảng mới lướt qua vài câu tiếng Nhật. Chỉ nhìn thoáng qua cũng nhận ra những người viết chúng không phải người bản xứ.
“Mika! Mika! Mika!…”
“Trận đấu sắp bắt đầu rồi, chẳng mấy chốc sẽ được nghe giọng Mika!”
“Này, lỡ Mika mở miệng ra mà giọng lại khàn như vịt đực thì sao?”
“Biến đi!”
“EDG cố lên! EDG cố lên!”
“Tiến lên nào, FNC! Tiến lên nào, FNC!”
…
Video dài ba phút kết thúc. Máy quay tại đấu trường Paris chuyển sang người dẫn chương trình. Phòng phát sóng tiếng Nhật cũng lập tức nối vào bàn bình luận của mình.
- Xin chào mọi người! Mika cùng hai bình luận viên đồng loạt cúi đầu, sau đó lần lượt tự giới thiệu.
Sau khi báo tên hiệu bình luận của từng người, Eyes lên tiếng dẫn dắt:
- Chắc hẳn các khán giả đều biết, hôm nay chúng tôi đặc biệt mời tuyển thủ Mika, người vừa thi đấu xong tại giải vô địch thế giới, cùng tham gia bình luận trận đấu!
- Có điều, đây là lần đầu Mika tham gia bình luận nên có lẽ sẽ hơi căng thẳng. Trước đó, khi được mời, chính Mika cũng nói mình không biết bình luận. Vì vậy, nếu cô ấy lỡ nói sai điều gì, mong khán giả rộng lòng bỏ qua cho nhé.
Hai bình luận viên đã nghe chủ tịch DFM kể rằng Mika vô cùng bất an trước việc làm khách mời bình luận. Bởi vậy, họ chủ động dọn sẵn đường lui cho cô.
Momotani Mika hiểu ý, liền nói:
- Vâng… Về chuyện bình luận, tôi còn phải học hỏi hai anh nhiều lắm! Sau này mong được hai anh chỉ bảo thêm!
Qua vài câu trò chuyện, cả hai bình luận viên đều thầm cảm khái. Mika quả nhiên là một tuyển thủ lịch sự và khiêm tốn!
Mika vừa xuất hiện, vừa cất tiếng chào, lượng bình luận trong phòng phát sóng lại tăng vọt.
“Mika đang chào tôi kìa! Giọng cô ấy hay thật, rất hợp với vẻ ngoài trong trẻo, đáng yêu.”
“Trông chẳng khác gì một nữ sinh cấp hai ngây thơ! Cô ấy hoàn toàn không giống Mika trong trận đấu, người nổi tiếng với cả đội hình toàn sát thủ, từng dùng Fizz hạ đơn sát Faker…”
“Mika đang nói gì vậy? Mau gọi người dịch đi!”
“Không phải chứ? Chẳng lẽ thật sự có người không hiểu tiếng Nhật mà vẫn chạy sang phòng phát sóng tiếng Nhật xem thi đấu à?”
Nhìn những dòng bình luận vừa quen thuộc vừa xa lạ, môi Mika cong lên thành một nụ cười. Cô có cảm giác mình lại trở về những ngày tháng vui vẻ trước kia, khi còn gõ bình luận trên Douyu và Bilibili, trò chuyện với cư dân mạng cũng như các streamer.
…
Cùng lúc ấy, trên sân thi đấu, tuyển thủ đi rừng Clearlove của EDG thấp thoáng cảm thấy bất an.
Lời nhắc của tuyển thủ Nhật Bản Mika trước khi vòng bảng kết thúc vẫn văng vẳng bên tai hắn. Câu tiếng Trung được thốt ra bằng giọng Nhật mềm mại, ngọt ngào ấy giống như một lời nguyền của yêu tinh. Clearlove làm cách nào cũng không thể quên được.
“Cô ấy bảo mình phải đề phòng FNC, chắc chỉ đoán mò thôi! Xác suất cũng gần một phần năm, chẳng qua tình cờ đoán trúng đối thủ ở vòng loại trực tiếp.” Clearlove cố giữ vững tinh thần.
“Mika đang bình luận cho phòng phát sóng tiếng Nhật, chắc chắn cũng theo dõi trận này! Mình sẽ cho cô ấy thấy một đội châu Âu như FNC, gặp đội LPL thì chẳng đáng kể gì.”
Đôi mắt cá chết của hắn nhìn về phía chiếc máy quay, trong lòng tràn đầy ý chí chiến đấu.