Năm giờ bốn mươi phút chiều ngày 9 tháng 10 năm 2015, theo giờ Đông Âu. Nhà thi đấu Pullman ở Paris sáng rực ánh đèn.
Giải vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại đang diễn ra. Trận thứ ba của lượt về bảng C vòng bảng là cuộc đối đầu giữa EDG, đại diện LPL, và DFM đến từ LJL Nhật Bản.
Trận đấu đã gần đi đến hồi kết.
Trong Hẻm Núi Summoner, tiếng hiệu lệnh vang lên không ngớt. Bộ đôi đường giữa của DFM tiến vào khúc sông bên trái mà chẳng hề có tầm nhìn.
- Diana không có mặt, đánh Kog’Maw đi! Tôi ném thùng đây!
Clearlove, biệt danh Nhà Máy, đang nấp trong bụi cỏ. Hắn dứt khoát ném thùng thuốc nổ về góc khuất.
Ầm! Soliaga đồng!
Yasuo của Pawn lập tức nối chiêu cuối, lao lên tung nhát chém. Ekko tiếp đó tốc biến rồi dùng liền ba kỹ năng. Đòn phối hợp của cả ba bùng nổ trong chớp mắt, tiễn Kog’Maw đang đầy máu bay hơi giữa không trung. Sau đó, họ hạ luôn Thresh hỗ trợ của DFM.
Giao tranh kết thúc. Diana, tướng đường giữa mạnh nhất bên DFM, lúc này mới dịch chuyển xuống, đến muộn màng.
- Ăn Baron đi. Địch còn năm mươi giây mới hồi sinh, ăn Baron rồi đẩy thẳng một đường!
Nhà Máy tiếp tục chỉ huy theo phong cách chắc ăn của mình.
Thực ra, trận đã kéo đến giai đoạn cuối như thế này, AD và hỗ trợ đều bị hạ, đường trên lại mất trụ nhà lính, có ăn Baron hay không cũng chẳng khác nhau là mấy.
Dẫu vậy, EDG vẫn không dám lơ là. Suốt vòng bảng lần này, các đội LPL đã lật xe quá nhiều phen.
Chẳng cần nhắc đến LGD, đội thua trắng lượt đầu rồi quay đầu lao thẳng vào vòng loại, hay IG, đội thắng một trận ở lượt đầu rồi bỏ cuộc như thể đang nghỉ lễ. Ngay cả EDG cũng vừa liên tiếp thua SKT hai trận. Trước khi hạ được DFM, thành tích của họ chỉ là hai thắng hai thua, thật khó coi.
Huống hồ trước pha giao tranh năm chọi bốn vừa rồi, họ còn bị đội tuyển LJL đến từ khu vực nhỏ DFM dẫn trước ba nghìn tiền!
Với mối quan hệ lịch sử lâu đời giữa ba nước Đông Á, mấy tuyển thủ thừa sức hình dung dân mạng trong nước sẽ vùi dập họ dữ dội đến mức nào nếu đội nhà để thua.
- Rừng bên kia còn ít máu, chắc về nhà rồi. Diana chưa xuống, đang dọn lính đường giữa.
Hỗ trợ Meiko nhắc nhở.
Cả đội EDG thở phào nhẹ nhõm.
Họ trừng phạt thành công Baron, dẫn lính đường trên hùng hổ tiến thẳng đến nhà chính.
Còn Diana lẻ loi của DFM vẫn thản nhiên dọn lính giữa đường, đến cả trụ nhà lính cũng mặc kệ.
Trong xếp hạng thường, làm thế chẳng khác nào đã buông xuôi, chỉ lo giữ KDA cho đẹp.
Cuối cùng, phút thứ bốn mươi ba, giây thứ sáu.
Rừng và đường trên DFM bỏ mạng trước bệ đá cổ, giúp EDG kiếm thêm sáu nghìn sát thương cùng hai mạng.
Nhà chính đội xanh vỡ tan.
Bình luận viên Trường Mao chúc mừng:
- Xin chúc mừng EDG! Họ đã vượt qua DFM đầy cam go, tiếp tục nắm quyền quyết định số phận vào vòng loại trực tiếp trong tay mình!
EDG, nhà vô địch MSI và ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, đánh bại DFM thuộc LJL, đội đã thua cả bốn trận vòng bảng trước đó. Kết quả ấy vốn là chuyện đương nhiên.
Thế nhưng trận vòng bảng tưởng chừng chẳng mấy ai để ý này lại thu hút đông đảo người xem vì tính chất đặc biệt của nó.
Khán giả ở Trung Quốc lũ lượt đứng bật dậy reo hò. Bình luận bay kín màn hình, các bài đăng cũng ào ào xuất hiện.
“EDG cuối cùng cũng thắng rồi! Giờ chỉ cần không có chuyện gì bất ngờ thì khả năng cao họ sẽ vào vòng loại trực tiếp. Mong ngày mai với ngày kia, LGD và IG đang bên bờ bị loại cũng vùng lên được!”
“Thót tim thật. Nữ đường giữa của DFM đánh hay quá, suýt nữa một mình lật kèo EDG.”
“Đúng thế, Yasuo của Pawn cũng không đè nổi Diana của cô ấy. Đi đường với kỹ năng đều đạt trình độ LPL rồi. Các đội ở khu vực nhỏ càng ngày càng mạnh!”
“Ha, EDG đánh vòng bảng tệ hại thế này, chắc không phải tại họ quá kém chứ đâu phải khu vực nhỏ mạnh lên nhỉ?!”
Còn ở Nhật Bản, các học sinh cấp ba và sinh viên thức trắng đêm theo dõi trận đấu vì lần đầu tiên đội nhà lọt vào giải thế giới, đành thất vọng tắt màn hình trực tiếp. Họ lên Twitter và 4chan, đưa ra hai luồng phản ứng hoàn toàn trái ngược. Trên Twitter, họ lịch sự chúc mừng EDG; còn trên 4chan thì đủ lời lẽ tục tĩu.
Cuối cùng, tất cả đều nhất trí bày tỏ sự ngưỡng mộ và tò mò về nữ tuyển thủ của DFM.
Đúng vậy, điều khiến trận đấu này thu hút nhất chính là vị trí đường giữa bên phía DFM. Ngồi ở đó lại là một cô gái có gương mặt xinh xắn, thanh tú.
Nữ tuyển thủ thiên tài mới gia nhập DFM chưa đầy một năm, đã dẫn cả đội vào vòng đấu chính thức của giải thế giới, chính là nhân vật chính của chúng ta, Đào Hạ, người xuyên không đến đây.
Dĩ nhiên, Đào Hạ chỉ là cái tên ở kiếp trước. Kiếp này, cô tên là Momotani Mika.
Tên trong game của cô là Mika.
…
Bên cánh sân khấu thi đấu, các tuyển thủ DFM tháo tai nghe.
- Xin lỗi…
- Sumimasen! Sumimasen!
- Xksmhuxisnhixpjs…
Nghe tiếng Hàn và tiếng Nhật quen thuộc mà cũng xa lạ bên tai, lòng Momotani Mika nặng trĩu. Nhưng không phải chỉ vì thua trận.
Với đội hình của DFM, vượt qua vòng loại khu vực nhỏ vốn đã là chuyện ngoài dự tính. Còn vào được vòng loại trực tiếp thì chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
Cô chỉ nhớ lại chuyện xưa, nhớ đến kết cục cuối cùng của EDG, rồi bất giác buồn bã, lòng ngẩn ngơ.
Trong ký ức xa xăm, hẳn lúc ấy cô đang ngồi trong ký túc xá đại học, vừa ăn thịt xiên nướng vừa uống Coca. Với tâm thế đầy mong đợi, cô theo dõi trận đấu này, bởi EDG là đội LPL duy nhất còn có cơ hội sáng sủa để vào vòng loại trực tiếp.
Cô thậm chí còn nhớ rõ, nhờ tinh thần lạc quan tiếp thêm sức mạnh, sau trận cô đã đăng bài trên diễn đàn “Nở Mặt”:
“Tình hình chưa đến nỗi tệ. EDG thua hai trận thì nhiều nhất cũng chỉ vào vòng trong với vị trí nhì bảng. LGD và IG đã tặng điểm cả lượt đầu, nên nhiều nhất cũng chỉ có thể đứng nhì bảng mà thôi.
“Vậy tức là các đội LPL sẽ không phải đấu nội chiến ở tứ kết. Cơ hội để hai đội LPL gặp nhau ở chung kết vẫn còn!”
Nghĩ lại thời ấy, LPL vừa tan vỡ giấc mộng thống trị thiên hạ, còn cô thì đang trong giai đoạn hụt hẫng, vậy mà vẫn ôm ảo tưởng viển vông. Cô chẳng hề biết giới hạn tệ hại của LPL và EDG nằm ở đâu…
Ba năm đen tối liên tiếp ấy…
S5, SKT vô địch.
S6, SKT vô địch.
S7, SSG vô địch.
LCK viết nên lịch sử huy hoàng cho giải đấu của họ. Faker một lần nữa khẳng định vị thế Ma Vương. Lão tướng An Chưởng Môn cuối cùng cũng chạm tay vào chiếc cúp hằng mơ ước, rồi lui về trong ánh hào quang.
Suốt ba năm, hy vọng vô địch của LPL dường như năm nào cũng le lói. Tiền bạc đổ vào, tuyển thủ mới được chiêu mộ, giải đấu trong nước diễn ra rầm rộ. Vậy mà cứ đến giải thế giới, các đội lại bị giẫm nát không thương tiếc…
Ba mùa giải ấy là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng những khán giả LPL lâu năm ở Trung Quốc.
“Thế nên mình đã là cô gái Nhật Bản rồi nhé! Thời kỳ đen tối của LPL liên quan gì đến mình chứ!”
Momotani Mika lắc đầu, muốn hất hết những ký ức u ám ra khỏi tâm trí.
Sau khi tái sinh trong một thế giới song song, cô có trọn vẹn ký ức mười bảy năm của nguyên chủ. Cha cô làm công ăn lương cấp trung tại một công ty hóa chất ở Tokyo. Mẹ cô nối nghiệp gia đình, mở một tiệm hoa.
Cô còn có cô em gái ngoan ngoãn đáng yêu, người bạn hàng xóm thân thiện, cùng bốn cậu hắn nghiện game trong đội tuyển.
Còn Đào Hạ ở nước ngoài và gia đình anh ở kiếp trước thì đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới song song này.
Vậy thời kỳ đen tối của LPL có liên quan gì đến cô, một người vừa tái sinh ở Tokyo chứ?
Dựa vào cơ thể trời phú này để vực dậy LJL, giữ vững ngôi đường giữa số một khu vực, mỗi năm có hai chuyến du lịch công phí, lại tận dụng ngoại hình xinh đẹp và thực lực để kiếm thật nhiều tiền của người Nhật, đó mới là lựa chọn dễ chịu, thảnh thơi nhất.
Đặt mình vào vị trí một cô gái Nhật bản xứ.
Nhìn năm tuyển thủ đối diện đang hăng hái ăn mừng, nghĩ đến chuyện đội vừa thắng mình chẳng bao lâu nữa sẽ rơi xuống vực ở trận tứ kết, cô vốn phải vui sướng vì đối thủ gặp quả báo. Đây là kết cục của việc thắng mình ở vòng bảng! Cứ cười cho đã đi, rồi sẽ có ngày các người khóc!
Ở kiếp trước, sau khi hoàn toàn thất vọng, cô còn có thể mắng EDG: “Tên Ming tám nét, tên Kai tám nét, nét nào cũng tám, năm nào cũng tứ kết.”
Hoặc: “Xin chúc mừng EDG đã ngược dòng vượt thành tích của đội, tiến vào top mười sáu!”
Còn có câu thẳng thừng hơn: “Nhà Máy, cút về nghỉ hưu ngay cho tôi!”
Nhưng giờ cô đã là nữ sinh trung học Tokyo rồi.
LPL, cô chẳng quen.
Uzi, Nhà Máy, vgod…
Mấy cái tên ấy là ai vậy? Goomi masen, em mới chơi Liên Minh Huyền Thoại được một năm thôi, là thiên tài thiếu nữ. Faker là thần tượng của em. Còn mấy tuyển thủ chưa từng vô địch thế giới kia thì em không biết thật.
Trước hôm nay, cô vẫn luôn nghĩ như vậy.
Và cũng sống đúng như thế.
Cô vui vẻ đón nhận cuộc đời mới, thong thả chơi Liên Minh Huyền Thoại. Không buồn vì được mất, cũng chẳng sầu vì thắng thua, hệt như những người chơi Yasuo chỉ đơn thuần tận hưởng trò chơi.
Thế nhưng khi hành trình ở giải thế giới sắp kết thúc, tin LPL liên tiếp thất bại ở lượt đấu trước truyền đến tai cô.
Hôm nay, tận mắt nhìn Meiko còn non nớt, Nhà Máy và Deft đang ở đỉnh cao phong độ, Pawn mang thương tích ở lưng trong những năm cuối sự nghiệp, cùng River King AmazingJ cười tươi rói, bước về phía mình rồi đưa tay ra bắt, những ký ức đau đớn dữ dội trong lòng cô như một hố đen không đáy, muốn nuốt chửng cả con người cô.
Cô nhận ra mình không thể thờ ơ với LPL.
Cô không thể nghiền nát toàn bộ ký ức thanh xuân đã khắc sâu vào xương tủy. Dù đã đổi thân phận thành một cô gái Nhật, cô vẫn khó lòng dứt bỏ tình cảm mộc mạc của một khán giả LPL Trung Quốc, thứ đã hòa vào máu thịt mình.
Bởi nếu phủ nhận tất cả những gì trước khi tái sinh, chẳng khác nào phủ nhận sự tồn tại của Đào Hạ, một người Trung Quốc từng có tên tuổi.
Đã phủ nhận hết thảy rồi, vậy cớ gì cô phải cô độc chơi Liên Minh Huyền Thoại ở Tokyo, nơi chẳng mấy ai quan tâm đến thể loại game MOBA, rồi còn gia nhập LJL? Dựa vào ký ức ba năm tương lai để đầu tư tiền ảo và đặt cược trận đấu, kiếm cả đống tiền chẳng phải dễ hơn sao?
Thậm chí, nếu vui vẻ chấp nhận thân phận nữ giới hiện tại, tìm một đại gia rồi sống cuộc đời vợ chồng sung sướng, lúc rảnh thì đăng ảnh tự chụp, xem phim hoạt hình, đó mới là cuộc đời một cô gái xinh đẹp tên Momotani Mika nên có chứ.
Momotani Mika nắm lấy bàn tay nóng hổi của tuyển thủ cuối cùng bước tới, Nhà Máy.
Cô tự nhủ: “Đúng vậy, mình tức chết đi được! Mình vẫn sẽ buồn vì LPL thua ở S5, S6 và S7, cho dù trên căn cước bây giờ ghi Tokyo…”
Momotani Mika buông tay, dùng tiếng Trung Quốc mà hơn một năm nay cô chưa nói lần nào, bảo Nhà Máy:
- Tứ kết các anh gặp FNC sẽ khó lắm. Mau nghiên cứu kỹ bọn họ đi. Cẩn thận Riven đường trên của Huni và Kennen đường dưới.
Ký ức về S5 đã quá xa. Còn cú Q ngược và “đèn truyền vàng” lại quá nổi bật. Khi nhớ lại loạt trận tứ kết năm ấy, cô chỉ lờ mờ nhớ Kennen sở trường của Rekkles và Riven thời đỉnh cao của Huni.
Nhưng biết đâu chỉ một câu nhắc nhở thôi cũng đủ khiến kết quả thay đổi hoàn toàn?
- Hả? Cô biết nói tiếng Trung à?!
Nghe nữ tuyển thủ xinh đẹp của LJL, người đang nổi tiếng khắp thế giới trong mùa giải này, cất giọng trong trẻo nhưng còn vụng về, phản ứng đầu tiên của Nhà Máy là tưởng mình nghe nhầm.
Momotani Mika mỉm cười rạng rỡ:
- Em là fan của anh, nên đã tự học tiếng Trung.
Từ lâu cô đã muốn nói câu ấy với Nhà Máy. Tiếc là cô không thể hạ gục “thần tượng” của mình, trái lại còn bị “thần tượng” đánh bại.
Khoảnh khắc bắt tay và trò chuyện ngắn ngủi kết thúc. Cô không giải thích thêm về lời cảnh báo như thể biết trước tương lai, chỉ cầm chuột và bàn phím rời đi.
Nhà Máy đứng ngẩn ra tại chỗ, vừa khoái chí vì mình trở thành thần tượng của một nữ tuyển thủ xinh đẹp, vừa chẳng hiểu lời cô nhắc phải đề phòng FNC từ đâu ra.
Trên màn hình trực tiếp, bình luận đã nổ tung.
“Vừa rồi nữ tuyển thủ Nhật Bản nói gì với Nhà Máy thế?”
“Cô ấy còn cười kìa!”
“Nhà Máy được phen sướng nhé!”